正文 第五十三章 守護者 文 / 末日先驅
「海因裡希被解職了。」
傑拉德。雄獅看著這個聲音的主人，知道自己的眼睛中一定帶著些崇敬，就像面對自己的兄長，甚至父親——他就這樣的站在那裡，永遠的全身披甲，永遠的高大挺拔。他並不對守護者的話感到意外，以第三次北伐的結果來看，作為這只聯軍的統領，自己的這位老部下無論如何都要承擔些代價，被解職幾乎已經是最理想的責罰，所以他只問了自己最該關心的問題：「那誰來接任他？」
「羅薩裡奧。狼獾。」
傑拉德點了點頭，依然不感到意外。可以說在第二次北伐中，一向謹慎的盧西奧。蒼狼最大的錯誤就是把自己的命搭了進去。而在第三次北伐中，一向無畏的海因裡希。虎賁最大的錯誤就是幾乎把整個軍隊都搭了進去，自己卻活了下來…所以，把第一軍團代管給一位狐尾祭祀，從而作為對祈福者和他手下那群牧師陣營們的補償，也算得上順理成章，而現在問題的關鍵就是：「那海因裡希多久才能復職？」
「很難。」
傑拉德吃了一驚，於是他等待著守護者繼續說下去。
「伊卡洛斯怒不可遏，執意要將海因裡希斬首示眾，而克裡斯汀也就勢提議下獄也未嘗不可。」守護者少有的冷笑著，最終卻歎了口氣說：「其實我早就料到了，之前當你向我請示海因裡希在冰封城破後提出的進軍計劃時，我就知道這個計劃的成功與失敗會帶來天壤之別的結局。」
聽到這裡，傑拉德。雄獅也歎了口氣，只好接著守護者的話往下說：「如果成功了，海因裡希的聯軍會一舉端掉長夜城，將熾天之翼徹底消滅，然後作為英明的決策者，海因裡希將榮光萬丈，受用終生，這本是最有可能的。我們已經無數次估算過熾天之翼的剩餘力量，從人數到裝備，從單兵作戰能力到綜合作戰素養，事無鉅細，詳盡至極。縱然在隧道另一邊中了熾天之翼的埋伏，以海因裡希和其他高階將領的能力和聯合軍的戰鬥力都可以生吃掉他們。」
「可是如果失敗了…」傑拉德。雄獅頓了一下，似乎到現在都覺得「失敗」這個結果很不可思議：「失敗了，這就將是同鑄會有史以來最嚴重的一次失利，然後作為冒進的負責人，海因裡希將萬…般被動，受累一生。」傑拉德本來想用「萬劫不復」的，但終究沒忍心說出口：「這本是最不可能發生的，可是那個骯髒的死靈法師就這樣讓它發生了。」
「海因裡希不會死，這對他來說不公平！在兵分五路進軍長夜城之前，無論是祈福者還是懲罰者都有權力阻止這次行動，可他們什麼都沒做！」守護者剛開口時，傑拉德還能從他的話語中聽到聖光爆鳴的聲音，就像之前他將要下達某項決定時一樣，可說到最後，它們卻在漸漸熄滅：「只是…海因裡希可能真的很難再官復原職了。」
傑拉德感到一種久違了的情緒在心中翻騰，他甚至用了好久才想起來這叫「痛惜」，是啊，他們似乎已經順風順水的太長時間了。從什麼時候開始的？從他和海因裡希共同晉陞鑄就騎士的時候，還是從他將第一軍團親手交到海因裡希手裡的時候？他本以為海因裡希會按照自己的路這麼一步一步的，堅定而穩健的走下去，就像他按照薩菲隆的路這麼走著一樣。
海因裡希。虎賁，這個勇不可擋的鑄就騎士，這個縱橫一世的獅心元帥，這個無辜的老人。
也許…他真的完了。
「關於那兩個叛徒，有什麼進展？」
感謝守護者把我從痛惜中拉了出來，傑拉德這樣想著，畢竟無論從年齡還是身份來說他都不應該在這種情緒中沉浸太久。而且為了光明，總要有人犧牲，從他十六歲成為捍衛者的那年就知道這句話。所以當他開口回答時，已經又變回了那個沉穩從容的傑拉德。雄獅：「搜查行動已於一周前展開，各大教區總計數百萬人參與了行動，行動面積覆蓋整個大陸，包括北方的蠻荒之地，可惜的目前還沒有什麼有用的消息。」
「跟我想的一樣，傑拉德，他們不過是引子，藏在他們身後的阿倫軍團才是關鍵，而在做好準備以前，顯然那個死靈法師不會讓他們露面。」守護者踱著步子分析道，而傑拉德的目光就隨著他的腳步在空曠的大廳中緩緩移動：「還有，那個異常現象調查得怎麼樣了？」
傑拉德知道守護者口中的「異常現象」是指什麼，這個問題在剛開始清理戰場的時候就被發現了，就在第九軍團全軍覆沒的那片戰場上。雖然同樣是屍橫遍野，但那些屍體的死法卻跟其他四個戰場不太一樣——很多人被肢解了，而且是被精細的肢解成了上百塊兒，就像有人在他們死後又把他們扔進絞肉機裡絞出來了一樣。很顯然在那種規模龐大卻耗時短暫的伏擊中沒人有時間和必要這麼做，這樣說來…就只能是有人用這樣的方式直接殺死了他們，那麼，是誰呢？
某個**殺人狂？有可能，傑拉德見過這樣的人，比這殘忍的也見過，比如把人活活吃掉，或者把死者切碎煮熟再送給家屬之類的，幾十年來這種人傑拉德至少手刃過十個。可問題是戰場上以這種方式死去的屍體接近一萬個，這還只是個估算的結果，畢竟無論什麼人在被切成血肉模糊的上百塊兒後都很難再拼回去，事實也許比這個估算出來的數據更多。那麼…要多少個**殺人狂才能做到這一點呢，在短短的幾個小時的時間裡？一百個？一千個？傑拉德知道自己的年齡不小了，卻還不至於老到糊塗的程度。
所以這一定是某個陣營做的，至少是某個陣營中的一支團隊，一支強大的、殘酷的，卻也愚蠢的團隊——放棄最省力，最有效的取勝方式而選擇這種最費時，最耗力的方法，這無論如何都不像是正規軍隊所為。它屬於熾天之翼嗎，還是阿倫軍團，甚至是懷特。黑豹秘密組建起來的？從現場來看好像都不可能，因為在那些被大卸八塊的屍體中這三方的將士都有！難道還有第四方勢力？青龍會？月下美人？皇族？甚至天譴議會？！看起來事情越來越詭異了。
「很不明朗。」於是傑拉德如實說：「我已經組織人手查閱了所有可能勢力近幾十年來的交戰記錄，沒有發現任何勢力用這種方式進行過任何行動。您知道的，這種性質的事件一旦發生，不可能不被記錄下來，所以…目前為止，很難推測。」
「有沒有可能是熾天之翼或者那個死靈法師的障眼法？他們想通過這樣的方式來迷惑我們，好讓我們轉移視線，甚至妄圖把我們嚇住？只是賠上幾千條自己人的生命而已，這種勾當對那些異教徒來說手到擒來！」守護者的聲音聽起來越來越堅定，傑拉德的腦子裡也開始浮現出邪教拿活人獻祭時的種種情景：「不過不管怎麼樣，不管那些人是誰，殺害同鑄會的戰士就是向整個同鑄會宣戰！我們的兄弟不會白死，我們要用異教徒污濁的鮮血和骯髒的生命護送他們去天堂！」
「這是場戰爭，傑拉德，一場由死亡召喚者和熾天之翼挑起的全面戰爭！」傑拉德聆聽著，守護者的話語在他耳邊敲響，如洪鐘長鳴：「這將是場堪比一千年前我們徹底擊潰黑魔法的聖戰，而我們也將像一千年前一樣贏得這場戰爭！」
「聽著，傑拉德。雄獅，繼續保持搜查力度，提高警惕，任何蛛絲馬跡都不能放過。無論那個死靈法師為此準備了多久，策劃得多充分，同鑄會都必須在這場戰爭中佔得先機！」
傑拉德點了點頭，沒有行禮也沒有說「遵命」，十年前他就已不必再做這些禮節上的事情。不過他說了另外一句話，雖然這句話他已經說了超過四十年，可每一次都讓他充滿了力量，他說：「為了光明，守護者！」
「為了光明，傑拉德。雄獅！」他帶著這句話大踏步的走出了真理大教堂，沒有痛惜，沒有悲傷，唯有聖光萬丈