正文 第29章 除夕夜話 文 / 月照花林

    遲琳卻當是遲新因怕了，更是得意起來:「你家遲染近來哪裡都好，就是這回偏偏發了國難財。是，芳兒是一時行差踏錯。可芳兒剛剛通過了秋試，你當真捨得遲家的門楣，還是都不考慮給染兒將來留個照應？」

    話說到這裡，遲琳暗道遲羽芳著急。若是等上一等，坐等到如今遲新因治水回來被治罪，哪裡還用費那功夫。

    遲染聽她大言不慚，也是默默汗顏。前一刻才要人命的，後一刻又說得靠她照應。不照應倒還好，這照應的她英年早逝了找誰哭去。

    再說須河沿岸多富庶，大水過後人道是千金難換一寸木，送人之需罷了。更何況買賣所得大半用來為須河工事捐糧捐棉，何來發國難財之說？遲新因聽她滿口胡言，只道多虧這些不著調的流言讓她即早看清了遲家主家的真面目:

    「且不說我染兒本無過錯。月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福，按說是該留個照應。可主家的門楣，我們母女二人高攀不起，還是留著命要緊。」

    遲琳見遲新因油鹽不進，話說到這裡仍不肯退一步，惱羞成怒:

    「遲新因，我當家主這麼多年也不是一點門路沒有。我芳兒就是當真去了大理寺，也能走出來。不過你今日敢踏出我府，便是從遲家斷出去，我還是這遲家家主，便認不得你了！」

    「空口無憑，立下字據才算。」遲新因雲淡風輕，全不在乎。

    幾位長輩唯唯諾諾不敢有言；遲染求仁得仁，眼見母親終於要和這群白眼狼劃清界限打從心底高興，靜立一旁也是沒有一點勸和的意思。

    「你……你，好！」遲琳咬牙。

    捨不得孩子套不著狼，想到遲新因畢竟是曾經差點取代了自己家主地位地人，遲琳私心更願意讓遲羽芳去一趟大理寺換來一勞永逸。反正從大理寺撈人費些錢財也就是了。

    今日觀看了這出「滿堂彩」，遲新因不是不傷心。想她孤身科考，為官多年，也不曾忘記照顧主家門面、指點家族後輩。如今聽聞自己風光不再就全都換了一張臉，不顧染兒性命。她一朝得勢，長輩莫不出面請她出任家主。一夕「失勢」，主家便要她伏低作小委曲求全。這哪裡還稱得上是家裡人呢？豺狼虎豹不過如此了。

    認清了人心，遲新因從遲琳開口便立定斷親的主意，還想著如何提出來不突兀，卻沒想到遲琳主動說了。等的就是這句話，真真是得來全不費工夫。帶著遲染從主家出來，遲新因當日就將遲羽芳所犯下的案情報備大理寺。之後與遲琳出入府衙宗廟，各種繁瑣的手續禮節一一走足，遲新因與遲家主家徹底斷了親。

    這與前世截然不同——前世遲新因開春才回來，並沒有年節作緩衝，一回來便受封丞相自然沒生這麼多事端。能與遲家主家斷親，遲染本就存著將事挑開的想法是一方面，京中近來所傳對她們不利的不實傳言也是上天給的助力，也算是因禍得福。

    遲新因設過了宗祠，起筆在新拿出的絹帛的表面寫下「族譜」二字。字跡端方清逸，入木三分：「染兒，從此我們遲府就是另立一脈新開族譜了。現在的遲家人，只有你我母女，和你故去的父親。不是非要在這世道上不留照應……實是平時表面和和氣氣的家族，並沒有人真的同心。」

    「我們遲家，以前也從來都只有三個人。」遲染自小與母親相依為命，母親功成名就之前遲家主家那些人不曾出現。後來以那樣扭曲的攀附形式出現，也不過是跳樑小丑。

    遲新因是從小聽著爹娘講述主家如何如何、遲家如何如何長大，年少時候帶著光耀門楣的使命步入仕途的。時移事遷，卻從不曾忘記過自己是遲家人，對家族的認同哪裡是一朝一夕所能改變。

    決定另立族譜的時刻果斷又短暫，但內心的痛苦並不是沒有。

    遲染就不同了——從小到大，照顧自己、養育自己的只有娘親。遲家主家，不過是個年節時候的記憶、走親訪友的印象。而遲染對於亡父的記憶雖然不多，卻對那個以美聞名京城，又與母親情深意篤、給了自己生命的男人，有著與生俱來的好感和夾帶著些許悵然的懷戀。

    所以遲染心中，遲家人，從來都只有三個。

    既然已經做了決斷，遲新因也不多作糾結，莞爾道:「這麼說來我們遲家人丁不旺啊。」

    ……那當然，活著的就剩倆了。遲染腹誹。

    遲新因的重點卻是在後面:

    「染兒不生十個八個實在是對不起為娘今日寫下的族譜二字，是也不是？」

    心情正好、上輩子到老沒一個崽子的遲染一時間豪氣干云:

    「是，我明兒就娶上八十八房漂亮夫郎，生幾百窩窩兔崽子。」

    「哈哈……有志氣！染兒有志氣，為娘看好你！」八十八個夫郎，還幾百窩窩兔崽子，遲新因一聽這話就樂不可支——這也太多了那麼一丁點。

    遲染想著八十八房夫郎和幾百窩兔崽子那場景也是笑了，笑聲清冽，眉眼彎彎。笑聲傳出窗外，天地間正飄著大雪。紛紛揚揚，落成銀裝素裹的景象。年關到了。

    一年一歲，家家備好了糖瓜糕點、雞鴨魚肉和能好儲存的蔬菜，紅燈窗花、爆竹煙火，團圓守歲。遲府給家在京中有親眷的侍女和小廝都放了年假，府裡人少了大半，卻並不冷清。大紅燈籠掛起、鞭炮響起，遲新因、遲染與下人們只在此刻不分主僕圍爐守歲，遲染覺得前所未有的輕鬆。

    八卦是京城一大特色。且守且談，侍女小廝們貢獻著一手的八卦消息，饒是遲染重活一世也是目瞪口呆。

    開始時大家都有些

    拘束，只聊些眾所周知的八卦。比如威風凜凜的大將軍其實畏夫如畏虎，比如京城的名門才女偶然邂逅了村花將人家怎麼抬回府裡，連柳娘子家的小柳白也因聰慧光榮上榜。曾經被迫和小柳白作比較的遲染表示，她十分汗顏。

    時間長了、氛圍熱了，八卦也會上頭，就開始侃隱秘一些的比如那個娶了十六房夫郎的富商其實根本不能人道，又比如誰家敗家子腦子實在不行、只為了能進書院就捐了多少銀子。

    平日裡遲染不接觸這些細枝末節的東西，一時間都是新鮮、其樂無窮。

    再後來，遲染聽到了封執玉的八卦。

    起初是府裡負責採買的廚娘抬手整了自己油光水滑的鬢髮，兩眼放光地說道，在外遊歷到了戚南之地的封家ど子只寄回了根千年南參，並沒有回家。

    眾人的興致瞬間就起來了——首先，封執玉正當年華又很有采，本就是京城有名的公子。一個未婚男子在外遊歷還到了鳥不拉屎的戚南，這本身就夠惹人注目了，他還寄回來一根南參！京城已經有幾百年沒見千年的南參了！百年南參已是可抵千年北參，千年南參則唯有在極難挖采的地方才能保留下來，可謂有價無市。這樣的東西封府也不敢留著，南參最終自然是上貢到了宮裡。

    這一勁爆的消息八起來卻沒什麼好深究的，實在是戚南太遠、能瞭解到的東西太少了，頗有八卦天賦的廚娘也不能說出更多花樣來。震驚過後，很快更多更有趣的話題蓋過了它。

    一直津津有味聽著八卦的遲染卻對後面的話題失了興趣。

    戚南之地，朝中人都道蒙昧未開、雞不生蛋鳥不拉屎，其實不然。當地多有名藥名毒、濕漳蟲草，地廣人稀。當地居住的戚南異族，至今仍不能算是x朝人但卻並不是未開化的蠻人，整個族人都很神秘、更有族中秘術不傳外人。前世女皇曾有令征討戚南，最終也因為當地的瘴氣而不了了之。

    所以，問題就來了——居然跑到了那裡，這男人到底要幹啥？遲染百思不得其解想要索性放下，偏偏心裡貓抓一樣難受。那問題一會兒犯一下癢癢，時不時在她腦海裡飄過，迴響一聲：那男人到底是要幹啥呢？

    神遊之間，茶水不知覺就灌了兩壺。遲新因瞪她，她才停下轉投瓜果的懷抱。

    瓜果零落、茶水見底時候，八卦已歇、子時過了。除夕已除、元日新生，睏倦的眾人打著哈欠收拾東西睡下。

    喝多了茶水的遲染卻睡不著。朦朧的窗戶透進一點月光，遲染無奈望著這片光暈乾瞪眼。瞪出一朵花來，奈何還是不睏。

    一個時辰過後越躺越清醒的遲染，歎息一聲，遵從內心的指示穿嚴整了衣服、點燈起來翻起了《戚南異聞記》