正文 第107章 厚待下人 文 / 浣水月
忍冬領了自己的兩塊衣料，顏色都是極好的，分別是玫紅和淺藍的緞子，若是做了冬裳穿在身上很體面。見茉莉出來，知內室無人服侍，擱好衣料就進了內室服侍。
杜鵑領了東西，面露狐疑，進得內室時，見忍冬去倒洗足水，方開口問道：「小姐今兒怎了，好好的又賞銀錢又賞衣料。姣」
麻嬤嬤給眾人分賞完畢，回了內室，小心地道：「大\奶奶，這是小庫房的鑰匙。」
「你是這院裡的管事，這一把鑰匙先留在你這兒，回頭你把賬記好就是，你既是嫂嫂送來的，我相信你。」
有時候，信任便如恩賞一般。
麻嬤嬤眼眸一轉，有淚氤氳，這今兒一來就做了大\奶奶屋裡的管事，還替大\奶奶管小庫房，這得多大的恩賞。
溫彩道：「杜鵑，把那只檀香木盒子拿來，裡面有絨花，這院裡的丫頭每人都挑一對戴著玩兒。」
杜鵑越發覺得奇怪，捧了盒子遞給忍冬，「小姐到底怎了？」
「真是氣人！我今兒好心去瞧蕭彩雲，她提出要分我田莊、店舖，才肯答應幫我與冷候爺說好話。丫丫的，我不稀罕她說好話。就是把東西賞了身邊人，也不要便宜了那種可惡之人。
你們幾個聽好了，只要你們好好辦差，將來你們出嫁我賞你們一份體面嫁妝。麻嬤嬤老了，我來管她，讓她老有所依地過吃飽穿暖的富足日子。秈」
此話一出，幾個人感動得淚光盈盈。
唯有杜鵑若有所思，「蕭彩雲也不識抬舉了，你去瞧她，她倒得寸進尺了。」
溫彩擺了擺手，「不必理會外人，只要我們屋裡幾個團結一心，就沒有過不去的坎，我只那一句，上下一心才能禦敵。麻嬤嬤是個沉穩人，這些日子仔細留意院裡服侍的正值，若有不可靠的就攆出去，我身邊，容不得那種吃裡爬外、挑駁是非又愛咬舌的人。」
她就是隨口一說。
麻嬤嬤與忍冬幾個卻以為是這追雲軒的人往外頭傳了什麼閒話出去。真是奇怪，蕭彩雲竟敢開口跟溫彩要店舖、田莊，這是溫彩的嫁妝，憑甚要便宜外人。
茉莉捧著盒子，「麻嬤嬤也挑一對花兒戴。」
麻嬤嬤看了眼盒子，裡頭有滿滿一盒子，各色的都有，選了對藍色的絨花。
之後，茉莉拿到外頭，又讓院裡的丫頭各選了一對。
溫彩歇下了。
可麻嬤嬤還在想自己的事，想溫彩說要給她養老的話，是隨口說的，還是真心說的呢？她年紀大了，五十有六了才從宮裡放出來，原是無親人、子女的孤老婆子，十五歲就入了宮，也算是個沉穩、圓滑的，可要說往後的日子還真沒個著落。
但瞧著這大\奶奶溫彩是個大方的，待人也好，且好好幹吧，做好了，大\記在心裡自會待她好的。
杜鵑則在想她的娘，然後又想今兒溫彩大賞上下的事。
*
次晨，眾人還在睡夢中，就聽到一陣如雷的敲門聲，原是知賢堂的婆子生怕追雲軒上下睡過了頭，誤了祭祖的時辰。
冷氏一族人與其他世族祭族不同，其他族人是在清明和年節，而唯有冷氏一族是在清明與重陽。
守門的粗使丫頭揉著眼，披著衣就去開門。
婆子道：「大太太就怕你們睡過頭了，今兒可是大日子，大\奶奶得入族譜，拜祠堂，你們趕緊把大\奶奶喚起來。」
粗使丫頭應了。
忍冬與杜鵑也得陸續起來，上下開始忙碌起來。
麻嬤嬤進了內室，幫溫彩梳了個好看的髮式。
溫彩道：「麻嬤嬤還有親人麼？」
「沒了。在宮裡時，倒是認了一個小太監和一個小宮女做干子女，我這一出來，就斷了音訊。」
溫彩輕聲道：「待過些日子，你再認上個乾兒子、干閨女，彼此也好有個依靠。」
「老奴聽大\奶奶的。」
有了這話，她以後要認干子女還不是一句話的事兒。
溫彩對杜鵑打了個手式，杜鵑領會，站在珠簾門口。
溫彩繼續道：「我也與麻嬤嬤交個底兒，我手頭是有不少店舖、田莊，但這些是嫁妝簿子裡寫著的。還有沒擺在明面上的生意，這些生意不是見不得人，而是不能讓人知道的，麻嬤嬤當知道樹大招風的道理。除了嫁妝簿子上的生意我願意讓人知曉，旁的便是我哥哥、冷候爺等人也不能知道。
麻嬤嬤在鎮遠候府許就聽人說過了，冷候爺不是真心與我過日子的，他心心念著的是蕭彩雲。
我也不想與冷候爺認真過日子，只想著有朝一日離開冷府，帶著你們風風光光的過日子。
時日長了，你便知道，我是一個待身邊人如親人一樣的人。
但凡有我的好日子，你們的日子也會比旁人家的下人過得更風光。」
麻嬤嬤來的時候，只聽鎮遠候府的人議
論，說溫彩幫徐氏打理鋪子生意的事，說是三個月就賺了不少銀子。
她為了在候府立穩腳跟，曾巴結討好過大管家、二管家，聽說徐氏早前手頭並沒有什麼賺錢店舖。
 
現在想來，那些鋪子定是溫彩給徐氏的。
溫彩雖大方，不可能把自己的家底全給娘家兄嫂，只能說她手裡還有其他賺錢鋪子。
麻嬤嬤現下摸不到溫彩的底，但知道她一定是有錢的女子，跟著她就對了。
輕聲道：「大\奶奶寬心，老奴定會替你守好錢財等物。」
「你是個聰明人，那口大箱子裡裝的都是我的東西，房契、地契、銀票等貴重的東西都在裡頭那只雕著並蒂蓮的紅錦盒裡頭，還有幾盒子頭面首飾。」溫彩指了指妝台旁的牡丹紋錦盒，「這裡頭裝的是尋常使用的銀票和零碎銀子，還有一些送人、打賞人的首飾，你平日需要打點人就從這盒子裡取，取罷之後，或是自己記上，或是告訴杜鵑記上，也好讓我心裡有個數。」
那箱子擱在衣櫥上頭，得搭了凳子才能取。
溫彩又道：「奶娘在我身邊時，每月便有額外的三兩銀子應酬錢，杜鵑原是二兩，現下因杜鵑要管店舖生意，便將她調到了五兩銀子應酬錢，麻嬤嬤這三兩銀子應酬錢，我還照給你。這錢是給你打點上下交往人情，比如說，我要你去打聽一件事，非得花錢才能打聽到不可，你就得拿這些錢去打聽。而我這裡是不會再給你拿銀子的。倘若平日你留了心，自己一早知曉了，我一問起來你便知道，那麼這省下的錢就是你自個的，所以給你定了三兩銀子應酬錢，另你每月二兩銀子的月例。」
五兩銀子啊！我的個天，這在宮裡能領這麼多月例的管事嬤嬤也少見啊，還要被人盤剝了去。可現在她麻嬤嬤也能領這麼多。
溫彩道：「對外，你只能說我給你每月二兩銀子的月例，不能多說了去。你知道，這人都有眼花嫉妒之心，萬一讓人知曉多了，少不得要惹來麻煩。」
麻嬤嬤心情大好，歪頭看著給溫彩的梳的新式樣。
杜鵑問道：「小姐，今兒我陪你去祠堂麼？」
「店舖都看完了？」
「還有幾家沒瞧。」
「沒走完就繼續瞧，家裡有麻嬤嬤。」
杜鵑想著，杜七嬸留在溫彩身邊多賺多少銀子，偏要惹溫彩不高興，多此一舉，到了鎮遠候府，最多也就是一月領二兩銀子的月例。
可，好事都不能被她們母女得了。
她瞧著麻嬤嬤，梳的頭就比杜七嬸好看。
溫彩道：「回頭我盒子裡取三兩銀子給你娘送去，你再去寬慰寬慰她，讓她用心幫襯著溫大\奶奶。」
杜鵑欠身道：「小姐，那我用了早飯就出門。」
「回頭再賞老羅一兩銀子又兩百錢，她女人是個看得緊的，讓他留二百錢自己買酒喝。」
杜鵑笑道：「我代老羅謝過小姐。」
溫彩點了一下頭，看著銅鏡裡的新髮式。
打開錦盒，取了幾兩銀子遞給杜鵑，又另給了三兩銀碎子給麻嬤嬤，「這是這個月給你的應酬打點錢。再取了五兩遞給杜鵑。」
二人該各謝過了，因只得她們倆有，兩個都生怕被忍冬等人瞧見。
麻嬤嬤梳好頭，又說要給溫彩撲脂粉什麼的。
寅時一刻，冷府上下的主子都雲集在佛堂外頭。
麻嬤嬤覺得這是大事，有些不放心，堅持要跟去，忍冬和杜鵑留在追雲軒，只跟了兩個二等丫頭。
老太太出了瞧了一眼，對冷敦道：「罷了，都去明月庵冷氏族裡吧，莫要讓族人等得久了。」
冷敦應了一聲，對眾人道：「出門了。」
三房的爺、奶奶、小姐們雲集一處，紛紛上了偏門外的馬車、家轎。
鄭氏是節婦，大房就只得冷昭、冷曉兄妹又溫彩。
溫彩上了馬車，冷曉臉上有些難看，麻嬤嬤扶著溫彩上了馬車。
溫彩道：「麻嬤嬤年紀大了，腿腳不好，一道乘車。」
「是。大\奶奶。」
冷曉臉色更難看了，車內原就不大，坐兩人剛好，坐三個人顯得有些擠，且還是與一個下人婆子擠著。
麻嬤嬤只作沒瞧見，低聲與溫彩說話。
冷曉問：「嫂嫂到底把陪嫁田莊、鋪子賤賣了多少給娘家人？」
溫彩微愣，轉而笑著打趣：「你一個待嫁的小姐，問起嫂嫂陪嫁產業的事，也不怕人笑話。回頭你出閣，我替你添一套體面的頭面首飾。」
冷曉的臉一紅，不好再追問下去，心裡暗暗鄙視溫彩。
溫彩扭頭問麻嬤嬤：「宮裡的貴人們都使什麼樣的胭脂水粉？七公主說使的是百花坊的東西，昨晚我倒了半瓶玫瑰露泡香湯，嬤嬤你聞我身上還香香的呢。」
冷曉心裡暗罵：暴殄天物，此等貴重東西，溫彩就倒了半瓶
，只需滴上幾滴就行，竟使那麼多，真當這東西不值錢。
可今晨，冷曉在知賢堂就聽鄭氏念叨，說溫彩知曉冷昭在外頭養外宅的事，讓人鬱悶的事慕容悰替冷昭養蕭彩雲不說，還在外頭替冷昭瞞著。
麻嬤嬤連連笑應「是」，又道：「皇后娘娘用的玫瑰凝露，瞧著是淡紫色的，抹在肌膚上越發白淨如雪，只是這種凝露卻不外賣。」
她順著溫彩的話，把各宮娘娘都使
什麼樣的東西細細說了一遍。
冷曉倒是聽得很留意，尤其是說到淑妃使的東西，她更是打起十二萬分的精神聽，一個字也不漏過。
她聽說過鎮遠候府的下人多是戶部和禮部配的，不曉得其間還有幾個宮裡出來的老人。
車輪飛轉，馬車軋軋，聽到一聲「吁——」隊伍停了下來。
已到了一處小巷子裡，但見一座高門大府前聚滿了人。
一個丫頭道：「大\奶奶到了，請下車。」
溫彩跳下馬車，小丫頭又扶了麻嬤嬤一把。
冷昕妻走近，揶揄道：「大嫂嫂，你還有要轉賣店舖、田莊不？」
溫彩故作詫色地道：「正糾結著呢，還有三處也想賣了，不賣吧，似乎還能賺點銀錢使。若是你要，給的價好我就賣給你。」
冷曉翻了個白眼，冷昕妻分明是打趣，偏溫彩當了真。
小董氏從後頭的轎子上下來，笑道：「大\奶奶真要轉賣，且說說都是什麼地段兒的。」
溫彩便一臉凝重地把三處店舖的地段、鋪子名稱給說了。
她的嫁妝簿子上有這三家。
冷昕妻道：「你當真要賣？」
「價兒好了我就賣，留它作甚？」她壓低嗓門，輕聲對冷昕妻道：「其實一月能賺些銀子，只是打理店舖太辛苦，早前我雖學會打理，可那時候到底還有我祖母幫襯，如今與懶得這麼辛苦了，賣了能一下子多得許多銀子，何樂而不為？」
冷昕妻只當是溫彩因冷昭傷了心，這才如此胡鬧，「且留作罷，再過些日子許就好了。」
小董氏卻來了興致，追問道：「你說個價兒，要是能成，就轉賣給我如何？」
溫彩道：「三嬸真要買？」
「冷昤近來就要議親，訂下人家就要備嫁妝，我正想備些好店舖給她呢。」
「是要淨鋪子，還是帶貨一起要。前者呢，我把貨另行處置。後者呢，除了我的陪房管事，其他的都給你們。」
「說個價兒。」
「六千兩銀子就給你了。」
「你是瘋了吧？」小董氏急道：「你娘家二哥買你的鋪子，三家鋪子只給了二千五百兩銀子，這也是三處你就要六千兩。」
溫彩冷哼一聲，「你愛要不要，我不賣還能賺點銀子呢。」
她一扭身，也不樂意了。她可以便宜娘家人，就算她離開冷府，娘家人還是娘家人，可冷家人卻未必與她再有關聯。她為甚不會照市價賣錢。
麻嬤嬤不吱聲跟在溫彩身側。
李氏又移了過來，馬車、轎子都停在明月庵冷府外頭，人只有下來走一截，「大侄兒媳婦，你真要賣，聽這地段、鋪子都是不錯的。」
溫彩道：「早前給我娘家二哥的鋪子原是生意差些的，這些生意好，要不是我嫁妝鋪子多得打理不過來，我才不轉賣呢。這六千兩銀子，我還一分不少了，你們且等著，回頭我支聲話兒回娘家，這爭著、搶著要的人多的是。」
李氏心下糾結，她也想買，買了可以給冷晞做嫁妝。
溫彩此刻被小董氏一損，神色憤憤然，「明兒我就找牙行來瞧，到時候便是七八千兩銀子的收入。這生意不都是談成的，瞧著是自家人才給她六千兩銀子，倒說我想錢想瘋了，我就是想錢了。她不愛錢，把錢給我不要鋪子啊。」
小董氏抬頭望著李氏。
冷昤扯了一下衣袖，「娘，回頭你使人去瞧瞧看，要是地段好就買下來，你從年初就說要給買店舖，到現在都沒買合適，難得大\奶奶有現成的要買，我可聽說這是溫家人打理好些年的老鋪子呢，既是老鋪子，肯定是賺錢的。」
小董氏也心動，總想花最低的錢買下來。
冷昭昨兒回府，也聽下人們議論，這溫彩當真是被他傷透了心，可她分明說不在乎嫡妻名分，是因為他留宿蕭彩雲那兒的事。
小董氏跟上溫彩，低聲道：「大\奶奶，一口價，五千兩銀子，這三家鋪子我都要了。」
「對不起，你要買就得七千兩，否則我寧可找牙行。」
小董氏氣得咬牙，這真是見風漲。小董氏低若蚊鳴，小得誰也聽不見地啐罵一聲：「死妮子！」
眾人進了冷府，由明月庵冷家下人引領到了祠堂。
祠堂有兩個知賢堂那麼大，一個四合院子，正房是通的，密密麻麻全都是靈位，牆上扇形寫著族譜。
男人
們站在前方，女人們站在後面，地上擺著蒲團。
一聲高呼：「祭祖嘍！」
就見平遠候府的下人魚貫而入，捧著金豬、鹵雞、鹵鴨等，擺上供桌。
又一聲高呼：「拜！」
齊齊跪拜祖先。
「再拜！」
「三拜！」
一時間，祠堂靜默得沒半點聲音。
「起身！」
眾人紛紛起身。
冷氏祠堂明明在明月庵一帶，偏偏嫡支又在荷花裡，
真真怪異得緊。
冷氏族長素來都是嫡支長房長子，而冷政早逝，現下由明月庵冷氏嫡長房代任族長一職，只待冷昭年滿三十便接近族長，這也是冷氏族裡的規矩，族長必須是年過三十的男子擔任。
族長高聲道：「焚香稟告祖先，今歲新娶新婦二人，明月庵分支三房次子冷昂娶妻吳氏；又荷花裡嫡支長房冷昭娶妻溫氏……」
冷昭喚聲「族長叔父」快步走近，作了揖，道：「吳弟妹已有身孕，確該入族譜，可是我妻溫氏還是過些時候再入族譜吧，這嫡支長房長媳從來都是育下子嗣後再入族譜的，到了侄兒這兒，也不好違了規矩。」
冷昭此舉，落到冷敦、冷效兄弟二人眼裡，就是冷昭還記著蕭彩雲。
族長望向冷敦，長房的冷政沒了，冷敦是能拿主意的。
冷敦抱拳道：「溫氏是長房長媳理應入族譜。」
冷昭道：「便是宮裡也沒給溫氏下誥命旨意，還是待她育了子嗣再入族譜不遲。」
昨兒老夫人便找了冷敦說話，提了溫彩入族譜的事，想早早給溫彩定下名分，偏到了這當口，冷昭阻止了。
溫彩走出人群，款款行禮，道：「各位長輩，請容溫氏說一句。冷家有規在前，不好違背，再則，昔日冷候爺娶我過門，原說的是平妻位分，嫡妻未入族譜我怎好入族譜？更不好搶佔嫡妻位分，自來先入為主，若是將我的名字記進去，豈不更是亂了尊卑規矩，還望各位長輩三思。」
冷家昔日縱容了冷昭，現在想給她嫡妻名分，她溫彩卻已經不稀罕了。
若是心愛的男子，便是給了卑微的名分又如何，她不計較，只要那人唯她一個人便好。
族長朗聲道：「冷昂之妻吳氏拜先祖。」
一個挺著大肚的女人從一旁出來，跪在蒲團上三拜，因肚子太大，拜得有些吃力，磕頭也是微微一點頭就算拜過了。
溫彩欠身對李氏道：「二嬸，我得先走一步了，我得去找牙行轉賣店舖的事，告辭！」
她與冷敦兄弟一行禮，轉身離去了。
小董氏憤然道：「瞧瞧她什麼意思？把我們都不放在眼裡，一看不能入族譜，嘴上說得好聽，不能搶了嫡妻位分，心裡卻在計較著，一見不成，索性先走了，哪裡配做長房長媳？」
冷昭鐵青著臉。
溫彩竟恨不得把自己的嫁妝都折騰光了，田莊賤賣給了娘家人，現在又要賣店舖，一身行頭就花一千兩銀子。人走了，必須得先拜祖才能入族譜，現在不能拜祖自然就不能入了。
麻嬤嬤緊跟其後。
出了府門，溫彩低聲道：「豈由他們去鬧，我們做自個兒的事兒，去外頭轉轉。」
麻嬤嬤輕聲問道：「大\奶奶真要賣店舖？」
「先把裡頭的貨處理了，至於鋪子麼，我另有打算，我們去尋個人，再在城裡轉一圈，待午後再回去。到時候就放出風聲，說我們尋了牙行幫忙賣店舖。」
貨物好處理，她有一個百貨行，將貨分類裝好，送到百貨行就能繼續賣。
溫彩到了六福酒樓，又著人去與慕容恆報信