正文 第4章 嫡母 文 / 淺酌1992
等到明薇身體好些了，或者說她完成了足夠搪塞劉氏的繡活，請安之事再拖不過。好在此時心中有了底氣，她便尋了一日帶著棠梨和月臨去給嫡母二太太請安。
身體原主的身世、成平侯府的家事，已經在明薇時不時的來次發熱後遺症——裝糊塗中，被打聽的七七八八。
說起原主的命運，絕對能稱得上苦命二字。本來二房就不承爵，子女的尊貴便差了一等。再加上又是庶出，自然又差一等。且明薇出生時，她姨娘難產去了。嫡母不待見庶女，她又沒有生身姨娘的幫襯疼愛，在二房中的日子，算是最難過的。
她的便宜爹二老爺為人風流，抬過四個姨娘，怎奈四人肚皮都不爭氣，都只生下了女兒。但嫡母二太太膝下卻有兩位嫡子，是以四姑娘明芳的姨娘溫姨娘面容再嬌艷如花、身體再柔媚入骨，勾著二老爺的手段再高明，卻也越不過二太太去。
溫姨娘仗著二老爺的疼愛，總想和二太太鬥法。她沒有兒子終究少了底氣，但這不妨礙溫姨娘時不時就給二夫人添堵。
早上請安，十日她有七日都不來。心口疼、肝兒疼、頭疼、腰疼、腿疼，身體能疼得部位都輪番疼個遍，才妖妖嬈嬈的過來，開口就氣得劉氏七竅生煙。有這麼個人在眼前蹦躂，二太太能舒心才怪了。
養在溫姨娘身邊的明芳氣焰也總是囂張的，可同為庶女的明蓉、明蓮、明薇，可就倒了大霉，愈發不被嫡母待見。二太太雖是英國公府三房的嫡次女，卻不是個聰明、有手段的。她既壓不住招搖過市的溫姨娘，又籠絡不住丈夫的心。氣不過了，拿庶女撒氣是常有的事。
二房的妻妾不和諧，倒霉的中個翹楚便是明薇，明蓉、明蓮好歹還有自己的姨娘疼著，明薇孤苦伶仃的打小就是一個人。老夫人的孫子孫女太多，沒理由單單對明薇上心。二老爺對子女關心有限，不過是問問嫡子功課、庶女裡因為溫姨娘多疼著些明芳，剩下的姐妹三個，自然不上心。
明薇養成了自卑、懦弱的性子，也就理所當然了。
繞過了雕著花開富貴紋飾的大理石插屏，只聽正房中一片靜悄悄的。明薇暗自鬆了口氣，看來劉氏還在歇晌。
「姑娘，太太還沒醒呢！」跟在她身後的棠梨壓低了聲音，有些不贊同的道：「您身子還虛著，如今正倒春寒，難不成要在院子裡站著等不成？」
月臨雖然沒有說話，神色間顯然也是贊同棠梨的。
二太太不喜庶女，所以正房中規矩極大。沒有二太太的允許，等閒庶女都是不能進門的。二太太不發話，明薇只能站在廊廡下等。若是二太太有心折磨明薇，裝睡不理她，在外面吹一個時辰的冷風，明薇的小命就又得去半條。
明薇給二人一個安撫的笑容，便款款的走到正房前。簾外站著兩個未留頭的小丫鬟，顯然有頭有臉的大丫鬟都去各自歇著了。
「七姑娘。」見了明薇，兩個小丫鬟上前曲了曲膝，卻沒有一點兒進去為她通報的意思。
月臨咬了咬牙，打點起笑臉來。「妹妹們受累，還請去看看太太醒了沒有。若是醒了，就給我們姑娘通報一聲。」說著，她塞給了兩個小丫鬟一人一小塊碎銀子。
沒人和錢過不去。二人都接了，其中一個輕手輕腳的掀了簾子進去，而另一個臉上也多了些笑容。「姑娘稍等等，這會兒太太該醒了。」
明薇含笑點了點頭。
棠梨卻是猛地低下頭瞅著自己的鞋尖，強忍著怒氣。姑娘一個月只二兩銀子，幾乎都花在了上下打點上！
不知是這點碎銀子讓小丫鬟傳話是幫著說情，還是二太太怕明薇有個好歹在她院子裡出事，被人拿住話柄，這回竟很快讓明薇進去了。
進了門，明薇只覺得一陣暖香襲人，屋中富貴華麗的擺設，比她小小的院子強上百倍。這才是侯府該有的體統，劉氏對庶女的厭惡由此可見一斑，她竟是連面子都不願做了。看來自己得愈發小心才是。
在東邊的耳房是劉氏的起居之處，明薇跟在引路小丫鬟的身後，一面不著痕跡的打量著正房，一面心中有些惴惴。不知自己這個冒牌的七姑娘，會不會被識破——
門口秋香色流雲蝙蝠紋的錦緞簾子被掀起，只見臨窗大炕上，一位四十多歲的中年婦人正半靠在寶藍色的大迎枕上，一副慵懶的神色。
二太太生著一張圓臉，體態略有些發福，還算是保養得宜，倒不十分顯老。她穿了件醬色葫蘆雙喜紋的遍地金褙子，薑黃色綜裙。烏黑的頭髮整齊的梳成圓髻，帶了幾件鑲嵌碧璽的赤金首飾，看起來一副富貴模樣。
明薇忙上前斂衽，恭恭敬敬的道：「女兒給母親請安。」
二太太一副漫不經心的神色，愛答不理的，她點了點頭，也不讓明薇坐下。「你可是大安了？」
聽出她語氣中的不喜，明薇小心翼翼的回話道：「勞煩母親掛心，女兒昏沉了燒了幾日，虧得母親派去的大夫好，女兒已無大礙。」
明薇話音未落，只覺得二太太打量的目光轉到自己身上，忙把頭垂得更低。今日她特地換了一件鵝黃色淨面四喜如意紋妝花褙子，裙子也選了一條梨花白色的。素淨的顏色越發顯得她身條瘦削纖細，透出幾分大病初癒的虛弱來。
在二太太面前，她只是個被厭惡、身份低微的庶女而已。此時和二太太對著幹，無疑是自尋死路。只好先低眉順眼的陪著小心，另尋出路才是正理。
「怎麼這早晚過來？繡活可是都做完了？」二太太的目光在明薇身上打了個轉兒便收回，眼前懦弱膽怯如鼠的明薇，總算讓她看著順
眼了些。
「回母親的話，女兒正是來把繡活給您過目。」見二太太不再追究她生病之事，明薇悄悄舒了口氣。她遞上了手中提著的小包袱，交給了二太太的貼身大丫鬟翡翠。
翡翠接過來，在黑漆炕桌上打開。只見裡面有三個荷包、四方帕子。二太太從大迎枕上直起身子，拿過一個大紅色繡鴛鴦戲水的荷包，細細看了一眼後，頓時皺起了眉。她當即不悅的道：「這就是你做的活計？給你們請了針線師傅，不說越發進益，怎麼越發不如從前！」
明薇聞言，身體忍不住顫抖，像是受了極大的驚嚇。她回話的時都帶了顫聲，「母親息怒。女兒原不該辯駁，只是連日來女兒身上著實不好，這才耽誤了，請母親責罰！」
二太太本是滿腔的怒意，可明薇言語誠懇，絲毫不似作偽。想起李婆子一度回話說明薇的性命再熬不過幾日的，如今又看到她這副風一吹就倒的病弱模樣，於是便信了幾分。
「女兒在娘家自然是嬌客。」二太太訓話庶女是向來都是嚴厲中透著幾分不屑，「日後到了婆家也能這樣肆意自在的？我豈是稀罕你們這幾件繡活的，還不是怕你們到婆家露怯？」
她說一句，明薇就極快的應一句。末了，明薇滿臉感激的道：「您的身邊的姐姐，哪一個不是心靈手巧，女兒不過在母親面前獻醜罷了。您說的極是，若是女兒不體貼您的苦心，真真是該受天打雷劈的！」
明薇的話讓二太太只覺得通體舒暢。她看向明薇的眼神中，添了一抹滿意。似乎她大病一場後，比以往更會說話了。
「你是個明白的。」這句話能從二太太口中說出來，幾乎稱得上是對明薇極高的稱讚了。
明薇只是微微笑著，有些羞澀。「都是母親素來的教導。」她更加謹慎，字字熨帖。
嫡母不慈，她的日子不好過呀！