正文 第14章 嫡母拒親 文 / 淺酌1992
明薇本想跟過去探個究竟，偏巧蘇璇等人已經回來、老太太那桌又派人叫她和蘇璇過去，明薇只得按捺下心中的好奇，隨蘇璇一同去了老太太那桌。
面對程月，明薇還是覺得有些不自在，只得做低眉順目的小女兒狀。
主角自然是集完全寵愛於一身的蘇璇，她身份尊貴，如今到了議親的年紀，想求娶她的人並不在少數。明薇不過是陪襯，被稱讚兩句繡技不錯，在一眾貴婦跟前兒又露了個臉，便再與她無干。
老太太年紀大了，雖是身體康健，卻仍經不起熱鬧太過。酒戲過後，命三個兒子媳婦招待在場的貴婦們。
榮善堂。
「老太太才歡喜了半日，就弄出這樣的事情！」老太太身邊的心腹徐嬤嬤目光嚴厲的看著總管院子裡花草的和婆子，訓斥道：「這樣的好日子給老太太添堵，你鎮日裡連手下的人都看管不好？若是傳出去，侯府的名聲何在？」
和婆子嚇得「撲通」一聲跪下，百般求饒：「菱花定然是不小心跌到井裡淹死了！素日她就是個貪頑的，今兒瞧著府裡熱鬧，她逛著完才——」
「這會子去園子裡逛？」徐嬤嬤聲音更冷了幾分，「你倒也敢說！小丫鬟們去前頭瞧熱鬧的不少，卻沒聽過誰往園子裡鑽！且不說她亂跑到哪兒，那口井已經廢了許久，那點子水便是掉下去也淹不死人，至多便是跌折手腳便罷了！」
徐嬤嬤的目光陡然銳利起來，寒聲道：「是不是她看了、聽了什麼不該的事情，或是與什麼人結了仇怨——」
聽了徐嬤嬤的話，和婆子臉色蒼白得厲害，她磕頭如搗蒜道：「奴婢真的什麼都不知道、真的不知道！求您饒了我！」
見和婆子只是一味求饒，說不出什麼來，徐嬤嬤命人把她看管起來，叫來了手底下得用的兩個媽媽去查。
「老太太回來了！」徐嬤嬤才安排妥當，便有機靈的小丫鬟跑來通報信兒。她囑咐底下的人不許胡亂透漏一絲兒風聲，這才趕著接了出去。
老太太開懷的神色間透著一抹疲憊，珍珠、桂香兩個大丫鬟服侍她換了衣裳，又端上了熱茶，便悄無聲息的退下了，只留徐嬤嬤和老太太說話。
「您還是惦記著老侯爺、世子爺！」徐嬤嬤跟了老太太幾十年，老太太動一動眉梢她都能猜透中個意思，今兒是老太太的好日子，眉眼間那倦色，倒不一定是累了。
老太太微笑著點點頭，感懷的道：「到底還是你知道我的心。這侯府外頭瞧著榮華，卻都是侯爺和老大的軍功撐著，底下那三個我瞧著都是不長進的。尤其是老二家的行事，我最是瞧不上。房裡的庶女在她手下都糟蹋了，只有六丫頭、七丫頭瞧著還好些。」
「那般的眼皮子淺，虧得還是國公府出身的小姐！」老太太想到二太太的作為，十分不喜。「好好的侯府，遲早讓她弄得烏煙瘴氣不可！」
「還是您當初有先見之明，當初讓三個房頭輪流管家。如今三位太太互相牽制著倒也沒鬧出大亂子來。再說您這麼不是回來了！」徐嬤嬤忙安慰道：「到底侯府還是您做主，二太太她們也不敢很離格兒！」
老太太歎了口氣，沒有再說什麼。
徐嬤嬤遞上茶，服侍著老太太喝了，湊趣似的問著酒戲上的事。
榮善堂中小丫鬟無故跌入井中被淹死一事，徐嬤嬤猶豫了半晌，到底沒跟老太太說。一來是好日子說這些晦氣，二來沒追查到緣故，說了也只平白讓老太太生氣。故此她只撿著能讓老太太歡喜的話說。
一時見老太太倦了，她服侍著老太太歇下，輕手輕腳的叫進了兩個妥當的小丫鬟守著，自己親自去追查此事。
此事蹊蹺得緊，若不是菱花自己投井，那下手的人膽子也忒大了，且不論連菱花是老太太房中的小丫鬟，便是輕賤人命一事就不可饒。徐嬤嬤是受過老太太大恩的，平素最是敬重老太太，自然不會讓人平白污了老太太的名聲。
若是被她揪出來……徐嬤嬤眼底一寒，走路的速度又快了幾分，她定然不饒的！
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大半日的吃吃喝喝結束後，明薇五姐妹準備一同乘車回了玉香園。
明薇還想著那小丫鬟、蘇璇的事，一時間心緒紛亂，竟沒覺察出明芳已經對她橫眉冷目，陰陽怪氣的。
「咱們七妹妹可真是出息了！」明芳見明薇神遊天外的發愣更是火冒三丈，她一甩袖子，特地做成繡著金線祥雲紋飾的廣袖幾乎掃到明薇臉上。
「咱們二房已經出了大姐這麼個官夫人，還要再出七妹一個伯夫人不成？」明芳美艷的臉上滿是譏誚，甚至把明蕊都編排進去。
明薇有些不明所以。她一臉無辜，完全不是裝的。伯夫人什麼的她真的不知道呀……
明芳只覺得明薇是故意炫耀，她氣呼呼的掉頭走了，顧不上同明蓉的恩怨，扭身上了明蕊、明蓉那輛車。
「四姐就是這樣，嘴快，但心不壞。」剩下明蓮同明薇上了後頭那輛黑漆平頭馬車，她嘴角翹了翹，露出一抹無奈地笑容。「今兒的事，倒也不能全怨她。」
明薇還是一頭霧水，她忙拉住明蓮的袖子撒嬌道：「六姐，我冤枉啊，我是真不知道哪裡得罪四姐了！六姐你最疼我，快和我說說！」
「你呀！」明蓮伸出指頭點了點明薇的額頭，語氣中透出一股子親暱。「她給祖母準備的壽禮是咱們姐妹中最貴重的，她還等著壓倒一眾姐妹大展風采呢，結果還不是讓你佔了先！」
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bsp;明薇在聽到「壽禮」二字時便留心著明蓮的神色，見她似乎也有探究之意，便撇了撇嘴，嗔道：「她怎麼不說三姐呀，便是沒有我，三姐的禮物也能蓋過四姐去呢！」
「這件事倒還罷了。」明蓮沒有追究，似乎是想起什麼有趣的事，她抿著微笑道「壽寧伯的夫人，方才跟母親問起過你，似乎有給你說親的意思。」
「六姐！」說到親事，明薇心中一緊，只怕二太太點頭。她強作鎮定，面上微紅，扯著明蓮的袖子不依不饒道：「六姐你再混說我是不依的！」
明蓮瞧著明薇果真漲紅了臉，見好就收。「我沒打趣你，四姐就是氣這件事。她覺得你彷彿處處比她強了似的，那會子才拿你撒氣的。」
明薇這才想起來，彷彿同蘇璇去老太太那桌時，是有道視線在來回打量她。不過當時多數人都是殷殷的瞧著蘇璇，她只以為壽寧伯夫人也是看蘇璇的，她是被「誤傷」而已。
「可這和我有什麼關係呀。」明薇聲音漸漸低了下來。「又不是我上趕著去求的……再說我才不願意……呢！」
「我們七姑娘害羞了！」明蓮本想揶揄她兩句，轉念一想，便有些遺憾的道：「若是能成，才是件好事呢！壽寧伯家中除了世子便只有兩個庶出的公子。壽寧伯夫人想把你說給庶次子的，只是——」
明蓮頓了頓，才壓低了聲音，在明薇耳邊道：「母親說你素日來最是乖巧貼心，如今年紀尚小，想多留你兩年。拒絕了壽寧伯夫人。」
聽見二太太拒了，明薇的第一反應便是鬆了口氣。而看到明蓮眼底的惋惜時，明薇才又往深想了一層。雖是嫁給壽寧伯府的庶子，但到底是正頭夫妻，將來分家也是正經主母。且她出身成平侯府，娘家的身份不低，壽寧伯府世子承爵又是妥妥的，想來不會苛待庶子，她的日子也不會難過。
可二太太就看不得庶女好過……
她輕飄飄的一句「想多留你幾年」，簡直就是拒絕了所有的可能的親事。如今她十四，雖說不急著出嫁，可也到了議親的年紀。高門中一娶一嫁是極耗時候的，照此看來她只能被耽誤成老姑娘。
然而二太太一定想不到，她從中作梗，倒合了明薇的心意。
「母親這樣做，自然有她的道理！」明薇只做嬌羞的低下頭，揉搓著衣角。「從來都是父母之命，哪有咱們說話的份兒？」
明蓮輕輕搖了搖頭，歎息一聲，沒再多說什麼。
二人一路無言，當快到玉香園時，明蓮還是沒忍住，問了那件錦繡花開的繡品。「枚繡可是罕見的緊呢……母親給咱們請的師傅，彷彿沒教過咱們那樣的繡法罷？」
明薇坦然的點頭。這個問題她是沒法兒迴避的，若是明蓉明芳問她還可搪塞，但明蓮對她幫助頗多，她不可能敷衍。
「這個呀。」明薇湊近明蓮身邊，低低的道「你還記得咱們有一遭去了鄉下的莊子……」