《》第一卷 第28章 探問 文 / 鳳亦柔
鄭老太太卻是早讓人去打聽夏依晴的來龍去脈，原先只知夏依晴是方家親戚，父親為七品縣官，吃過壽宴回來，又陸續聽得打探消息的人來稟報，再有方鄭氏學著席上夫人太太們關於夏家母女的論說，不由得笑道：
「原來是龐家和吳家的後人！怪不得呢，那孩子說是從外省鄉下來，卻一身氣度不輸這些京城姑娘，端莊淑雅，大方從容，這是世家孩子才有的！雖說現如今那吳家沒落了，龐家也只是個從三品的禮部侍郎，可到底餘韻尚在啊！當年的吳大儒、龐大學士，稍有年紀的人都知道……金老婆子想必早聽得了，偏說不看姑娘家世，呵呵呵！她哄不著我！」
鄭老太太也不含糊，因在金家問過方玉嫻，得知夏家母女現住在表親方府，第二天便讓兒媳攜禮上門去方府拜訪，卻不驚動夏家母女，只說前些天方家大孫女辦滿月酒之時，侯府大概是太忙，沒能隨禮道賀，得罪了，今天過來補上賀禮，順便瞧瞧女公子。
鄭夫人告辭離去時邀請趙氏得閒到侯府走走，趙氏答應著，滿面笑容將鄭夫人送出門，扶上了馬車，看著一行人去遠了方回轉。
半路上想了一想，趙氏折身往西頭蕉院走去。
趙氏昨日也去參加了金府壽宴，雖然早早就回家了，但後頭發生的事情，女兒方玉嫻送夏依晴回來時全告訴了她，她沒跟女兒多說什麼，心裡卻揣著明白，如今又見鄭夫人到訪，越想越像那麼回事，當下決定去找她表妹好好談談，當年也是她太過放任，表妹才一去十數年沒有音信，這回好不容易重聚，表姐妹倆最好把一些話說開來，若表妹有什麼難處，做表姐的總要幫她拿個主意。
表姨母和娘親在那邊屋裡說話，夏依晴姐妹倆也不去跟前湊著，各自做針線，依晴替娘和姨母繡抹額擋頭，樂晴則用銀鉤針勾織小衣裳，這法子是姐姐教的，用羊絨搓好了線，然後就憑這麼一根銀鉤針勾織出一件柔軟又保暖的衣裳，方家兩位少奶奶歎為觀止，拚命拉攏姐妹倆，哄她們為自家小孩勾織衣裳，姐妹倆都答應了，一邊自己織著，一邊教會方府的丫頭們，這樣，到時候不但小孩兒有了，大人也都會有！
龐氏現在是大腹便便，還差著兩個月才生，正是最要緊的時候，趙氏時時叮囑左右服侍的人好生看護，少讓她出門，每天除了歇息，只在蕉院裡走動走動，外邊有什麼事也不讓她知道，只求她平平安安度過這兩個月，把孩子順利生下來就萬事大吉！因而趙氏和龐氏說了小半天，全是些東拉西扯家長裡短的閒話，末了趙氏才開玩笑說依晴也及笄了，生得明艷亮麗，又心靈手巧極能幹的，若是不小心讓人看見，怕要討去做媳婦，那可怎麼打算？
龐氏笑著說：「女兒大了遲早是別人家的媳婦，做父母的即便捨不得，難道還能留下她養一輩子不成？真有瞧得上我們姑娘的，若合了依晴的心意，先定下來也不妨事……如今我卻是這樣子，她爹爹要到明年二三月才來，一切全憑表姐為她做主就好！」
趙氏得了這話，自是點頭笑著應承，又坐了一會，見龐氏有些累了，便讓她歇著，自己出了東屋，往西屋去看兩個外甥女兒做針線。
依晴和樂晴起身迎接姨母，又讓翠香去沏杯熱茶來，趙氏將兩個女孩做的活兒一一拿在手上細瞧，笑著誇讚了一番，又對依晴說道：
「你這針線是極精巧的，這般用心，就連宮裡出來的繡品都比不得你！昨兒在金府，金老太太和鄭老太太慈愛，各給了你一樣東西，你也該準備兩樣小物件，不拘什麼，是你親手所做便是一番心意，若有機會呈送上去，也算是還得一兩分的人情！」
依晴聽了，忙點頭道：「姨母教導的是，我知道了！別的我也不懂做什麼，那還是每人繡個抹額擋頭吧？」
「行，禮輕情義重嘛，就這個挺好！」
趙氏又低聲說道：「昨日你在金府對余姑娘那通搶白，不必太在意！你說的全是實話，是她自己不懂事！這樣也好，都不用我費神去解釋，人家都知道你們身世了：是龐家的外孫女，吳大儒的外曾孫！如今外邊已經在傳開：當年莫名不見了的龐家大小姐回來了！丈夫是個七品縣官，女兒如花似玉、機敏聰慧……還有人說自古繼母容不得前房子女，你娘原來是被余氏給悄悄嫁往外地去，目的是想省下一份嫁妝！也怪不得人家這麼說，沒有多少人知道當年你外祖母留下那麼大一份嫁妝！」
樂晴歎氣道：「龐家是做大官的，他不要我們的娘了，把嫁妝佔去，我們母女力氣小也拿不回來，只好吃這個虧了！」
依晴看了看她，對趙氏說道：「娘也說過，那是身外之物，不給就不要了。但我覺得，若有些物品是外祖母曾經用過並十分珍惜的呢？或是外祖母的父親珍藏寶貝了幾十年的呢？就這麼流失在外人手中，他們泉下有知，或會很傷心！若能拿回幾件，供奉祭祀之時放上供桌，也能安慰一二！」
趙氏聽了，紅著眼眶摟住依晴歎道：「我的兒啊，你怎麼不生成個男兒身呢！唉！你娘但有你一半的心性，就好嘍！」
晌午，龐適之下朝回到府裡，官服也不換，直接走進內院，在二堂上拍桌摔碗地又把余氏罵了一番。
夫妻倆因為金家那場壽宴裡的小插曲，現在是氣極敗壞，余氏四十歲那年滑過一胎，身子一直不好，每年春秋初冬季節要勤加保養才能少些病痛，昨晚聽了大媳婦回來稟報，知道侄女兒佩珠惹出大事，她不得不打起十二分精神，待老爺回府後，陪著小心解勸老爺，隱瞞事實，只說夏依晴那小女孩太可惡，發出那番言論實在是居心叵測，夫妻倆正想應對的法子，不料女兒龐如雲蹬蹬蹬跑上門來，一番吵嚷之下，終是捅出余佩珠來，龐適之又不是老糊塗，來回想一下就想通了：原來是余佩珠愚蠢無知，跑去招惹了如雪的女兒夏依晴，夏依晴卻不是可以捏圓掐扁的龐如雪，初生牛犢不怕虎，她不懼京城女子，不僅譏諷了余佩珠，還趁此機會，大肆宣揚自己是龐府外孫女！借眾位貴婦貴女的嘴，達到了她的目的——龐府嫡長女龐如雪攜兒帶女回到京城，龐府，你認還是不認？
當年事不堪重提，龐適之心中有愧，自己都不肯去多想，已經過去了這麼多年，人們早已遺忘了如雪，她回到京城，安安靜靜在方府住一段日子，然後離開，那便什麼事都沒有了，偏偏余家那無知女子挑起了事端！
龐適之勃然大怒，指著母女倆大罵，也不給余氏面子，當著兒子媳婦和眾奴僕，歷數余氏這多年來只顧著娘家，錢物搬回余家，余家的姑娘放在龐府養著，上樑不正下樑歪，到頭來女兒龐如雲也學著當娘的，不安心相夫教子，成天惦記娘家，只不過她卻沒學到余氏體貼娘家這一招，盡回娘家添亂來了！
龐適之最後罵余氏母女一句：兩個敗家精！
旁邊站著的大兒媳婦江氏內心十分解氣，而余氏則被氣得吐出一口老血，引發老毛病，一整夜只覺身上哪裡都痛。
今天也是飲食不進，病懨懨有氣無力地倚在榻上，又被龐適之跑回家來這一通罵，又氣又恨又悔，險些昏厥過去。
她現在是真的痛悔，悔不該讓余佩珠跟著江氏去金家湊那個熱鬧！
余氏終究是沒昏過去，喝了一口大兒媳婦端上來的參湯就緩了回來，弄明白龐適之回家來大發雷霆，原來是因為在下朝時遇見刑部左寺丞羅漢賓，那羅漢賓是龐如雪幼時玩伴岳淑梅的丈夫，他當著眾官的面，代他妻子問起龐如雪，還說他妻子這兩天想帶孩子們來龐府看望閨友，結果引得幾位同行的官員忍不住也問起龐如雪來，畢竟做為龐府嫡長女，龐如雪當年悄無聲息地就嫁掉了，連場喜宴也沒辦，而龐府幼女龐如雲出嫁反而十里紅妝，大操大辦，同朝為官誰家沒個紅白喜事，自然都有隨禮，有隨禮就有記錄，都不會忘記的！
龐適之憋出幾句蒼白無力的解釋，已是滿頭大汗！
這心頭一股邪火不發作出來，昏倒的就是他了！
他養的兒女怎麼儘是些不賢不孝的東西，小兒子讓他殫精竭慮、掏空老底，大兒雖然安份些，卻是資質平平，推一步走一步，做老子的費了老大勁，好歹將他拉上一個正六品的閒職；小女兒出嫁了也不讓人省心，和女婿吵個嘴就跑回娘家來大哭大鬧，傾訴委屈還要為她討公道……而那大女兒，她不聽話，寧願遠嫁白衣郎也不肯為他分解憂煩，若她當年肯嫁去相府，龐府現在不至於這麼難過！
龐適之瞭解自己的女兒，她在山中遇匪，是夏修平救了她，兩個孤男寡女相處一夜，依照如雪平日所受的訓教，她必是要以身相許的，若另嫁別人，她會心生愧疚，怕遭人嫌棄，一輩子不得安寧！
但事情要區別對待，求娶她的相府三公子，那是個寡夫，有許多的姬妾，子女成群，能娶到如雪就不錯了，他有什麼好嫌棄的？
可如雪就是倔，不顧他阻攔跟著夏修平走了！不過還算她是個有良心的，沒跟他討要她母親全部的嫁妝，要知道如果當初她那樣做，他根本就拿不出齊全的一整份！
給如雪那一萬兩銀票，是他變賣了一件嫁妝中的珍貴玉器，所得三萬兩，用掉兩萬，剩下的一萬，他不顧余氏勸阻，交給如雪權當她的嫁妝！
現在如雪回來，若重提嫁妝之事，他同樣沒辦法應對得了！
所以，他好恨，恨余氏母女成事不足，敗事有餘！余家那幾個丫頭養著就罷了，成天去哪裡都帶著她們，活像自己家嫡親的女兒似的！終於是惹出事來，這次若是收拾得不好，就沒臉見人了！