《》章 節目錄 第106章 chapter106 文 / 十夜歸
因為有了斥候的幫助,可以更為輕鬆地躲過一些群居魔獸和魔植的巢穴，泰倫斯幾人離開白骨塔森林的速度加快了不少。
等到五天之後,一行人風塵僕僕地從密林中鑽出來,不管是埃文還是泰倫斯，看上去都和周圍骯髒憔悴的普通冒險者們沒有太大區別了。
不過對於如今身份尷尬的泰倫斯來說，越是不受矚目反而越好。
他們並沒有急著進城,而是先讓斥候去附近打探消息,埃文則和蘭瑟一起護著泰倫斯走進城外的補給商店中。
「請您先穿這一件吧。」蘭瑟在法師用品處挑選了一會兒,遞給泰倫斯一件帶著兜帽的黑色短式斗篷。「雖然很樸素，不過請暫時忍耐一下。」
「沒關係,我知道現在不是肆意任性的時候。」泰倫斯藉著遮擋拿下暫時充當帽子的長布,披上斗篷,將自己那頭頗能代表身份的黑髮遮了起來。「你也不要再對我使用敬語了,叫我海曼就行。我們不是之前已經說好了嗎？」
「是！……海曼先生。」
「所以說放輕鬆、放輕鬆。」
泰倫斯笑著拍了拍蘭瑟的後背，從他身後走出來。鳴鳥從泰倫斯的袖口裡探出腦袋，像是同意自己主人的話一般也朝著埃文叫了幾聲——這只衷心護主的寵物在森林裡幾經受驚離散，結果仍舊有驚無險地回到了泰倫斯身邊。
泰倫斯伸手摸了摸鳴鳥的腦袋，輕聲說：「乖乖藏起來，親愛的，一會兒給你好東西吃。」
鳴鳥頭上的翎毛左右擺了一下，聽話地縮回身體。
埃文在一旁說道：「我們沒有正規傭兵團的文書，不如就在這裡把一路上得來的魔晶賣掉吧？雖然價錢會低一些，但是相對也能避免一部分懷疑。」
「就照你說的做。」泰倫斯點了點頭，「另外有需要的話，也為大家補充一些武器和護甲，接下來還有很長一段路要走，無論如何，保護好自己都是放在第一位的。」
「是！」
泰倫斯因兩個人鄭重的態度而無奈地拉了拉帽簷，避開一些好奇打量的視線，說道：「先找個地方坐下來休息吧，站在這裡也顯得很奇怪呢。」
不出一個小時，斥候們便帶著打聽來的消息找到了泰倫斯三人。
他們一路向北走而抵達的城市叫做特納城，正是帝國的邊境十五城之一，目前城裡一切正常，帝都似乎也保持著暫時的平靜，沒有任何消息傳到邊境來。
「怎麼樣，海曼先生？」埃文看向思考著的泰倫斯。
「特納城啊……」泰倫斯敲了敲桌子，「雖然沒有聽說過其城主是帕西諾公爵的擁護者，但是在當前的局勢下還是不能掉以輕心。依舊按照之前的計劃進行吧，沿途前往庫薩克城。」
蘭瑟猶豫了一下說道：「恕我直言，雖然坎特爾子爵一直以來都和……先生你關係良好，但是現在卻不知道他有沒有投向敵人的打算，太過信任對方也不是件好事。」
「不過能夠伸以援手的人選也並不多就是了，我們需要補給和可以安全抵達帝都的假身份，庫薩克城是最近的選擇。我並不是信賴坎特爾；是基於和他相處以來對他的瞭解，打算向他索要以往的人情。與其用正義和不義來要求他，還不如向他講人情債。更何況坎特爾是頂替庫薩克上位的，和帕西諾本身就有隔閡，比起其他人來說不是和我們的關係更為親近嗎。」
泰倫斯認真分析完，掃視了一圈陪著自己歷經磨難的屬下，露出笑容：「就算所有的路都被堵死，我也仍有你們在，絕對會順利地抵達帝都！」
埃文看著士兵們因為泰倫斯的語言而亮起來的眼睛，不禁由衷地感到欣慰。一個優秀的領導者，不僅需要堅守自己的道路，還要為追隨者們指明方向。如果說泰倫斯之前仍有欠缺的話，在這場森林之行後，對方無異已經徹底變得成熟。
在經過了短暫的休整之後，泰倫斯他們再次踏上旅途，沿著白骨塔森林外圍，曲折前往目的地——庫薩克城。
「啊，說起來已經五年多了，距離上一次站在這裡。」泰倫斯在森林邊緣遙遙眺望著城牆，對蘭瑟說道。
「確實，當時你可是穿著女裝進城的，現在想一想真是懷念啊。」蘭瑟認真地點了點頭。
因為對方看上去太過認真，泰倫斯居然還能十分平靜地回問：「……到底是懷念什麼啊你？」
蘭瑟回過頭，比了一個到腰間的高度說：「那個時候你穿裙子我也只是覺得可愛而已，現在的話……會流鼻血吧？」
泰倫斯在短暫沉默之後猛地紅了臉，狠狠踩住蘭瑟的腳說道：「說好要做了一個優秀的騎士呢？禮儀和廉恥都被你仍在森林深處了嗎？」
「身為您的騎士，當然要謹言慎行。()但是作為你的追求者，不加把勁就是愚蠢的男人了。」
蘭瑟眨了眨眼睛說道，他看上去輕描淡寫，但泰倫斯仍看出了他眼睛深處隱藏著的小心翼翼的試探。
這不知為何讓泰倫斯想要深深歎息。
埃文注意到兩個人之間的動靜，走了過來：「怎麼了嗎？」
「不，什麼事也沒有。」泰倫斯擺了擺手，埃文的突然插/入讓他莫名地舒了口氣，藉機談論起正事來。「現在可以進城了嗎？」
「嗯。」埃文點了點頭。「我們從別人那裡借了一張傭兵文書，應該可以矇混過關。」
「……借了？」泰倫斯下意識地反問。
傭兵團的資格文書不是只有一份嗎？借出文書的人該怎麼進城？
泰倫斯看向埃文意味深長的笑臉，突然覺得自己還是不要深究為好——戰功赫赫的蒼鷹軍團士兵居然會去盜竊普通人的東西，要是讓歷代祖先知道，也許會狠狠抽他一頓鞭子。
泰倫斯扶住額頭想著，至少值得慶幸的是，他死掉以後不用到皇室祖先那裡去謝罪了。
酷夏已經過去，秋天將要臨近，緊接著就會是白雪皚皚的冬天。在封閉白骨塔森林前的這段日子裡，尚沒有多少收穫的傭兵團和冒險者們都加緊了工作，因此最近進出森林的人一直很多。
這給了泰倫斯他們矇混進城的機會。
想要出入城門除了自己的身份證明外，就是像傭兵團和商隊那樣的資格文書。埃文等人和蒼鷹軍團掛鉤的身份在這種時候根本派不上用場，更別提已經「死亡」的泰倫斯了。
守城士兵在隨意看過了埃文遞交上去的文書，立刻把視線放到了他們身後沒完沒了的排隊長龍上。
這讓人數和文書上並不相符的泰倫斯一行人悄悄鬆了口氣。
他們沒作耽擱，立刻趕往城主府。泰倫斯將早就寫好的信件交付給守門的侍衛，站在外面默默等待。雖然泰倫斯自己並沒有多麼擔憂，但是其他人為了他的安危，仍十分謹慎地悄悄把手放在了腰間的武器上。
過了十分鐘之後，進去稟報的侍衛走了出來，帶來了通傳入內的消息。
泰倫斯側過頭對埃文說道：「我和蘭瑟一起進去，你們在外面等著我。」
「……請小心。」埃文點了點頭，目送泰倫斯的身影消失在城主府的大門之後。
雷蒙德·坎特爾早已經心急如焚地在客廳門口來回踱步，當他看到被僕人帶進來的兩個人之後，立刻停下自己有些焦躁的步子，把視線投向個頭較為嬌小、被斗篷遮住容貌的人。
泰倫斯在坎特爾熱切的視線中摘下兜帽，露出一頭捲曲的黑色長髮。
「您果然平安無事，閣下！」在已經遣散了僕役的客廳中，雷蒙德·坎特爾激動上前親吻泰倫斯的指尖。
對方看上去仍對自己的未來抱有希望，這讓泰倫斯不得不懷疑帝都是否又出了什麼大事。
在接下來和雷蒙德·坎特爾的交談之中也證實了泰倫斯的猜想。
帕西諾公爵自從代理執政以後，為了徹底壓制住女王陛下，大肆黨同伐異。不說那些支撐著陛下的老臣，哪怕是一直態度曖/昧的中立派也會受到打壓。帝都的坎特爾一族因掌管財政，作用重要，才不至於被帕西諾趕下台來，但面對代理皇帝的處處挑刺，也是苦苦支撐。
這就難怪雷蒙德·坎特爾如此惶恐不安，少了泰倫斯的暗中支持，他還能獲得家族的幫助，可如果連坎特爾也倒下了，依照帕西諾如此心胸狹隘的行事作風，一定不會讓曾經告發了庫薩克子爵的雷蒙德好過。
「另外，」雷蒙德·坎特爾皺眉說道，「我昨天剛剛收到帝都的通告，因為閣下您被阿班特的奸細謀殺，帕西諾代理皇帝陛下惋痛不已的同時，認為阿爾德雷特的血脈不應就此斷絕，要讓您的弟弟安格斯·艾德繼承姓氏，並因他身份特殊，降爵一級，不日封為伯爵。」
泰倫斯默然半晌，露出一絲冷笑：「帕西諾那老頭可真會算計，連我阿爾德雷特的聲名也要踐踏呢。如此一來，既成全了他仁德的名聲，又削弱了阿爾德雷特的威望，真是個不賠本的買賣。」
作者有話要說：
當時女王將安格斯塞進阿爾德雷特府時，只是對外宣稱安格斯是老公爵的養子，如今不僅這謊言被戳破了，由沒有正名的私生子來繼承爵位在被旁人恥笑的同時，也失去了繼承王位的權利。
「我那精明的好弟弟能夠容忍帕西諾如此羞辱利用他嗎？」泰倫斯的冷笑變得意味深長。
知道泰倫斯和安格斯之間累世仇恨的蘭瑟不禁按住泰倫斯的肩膀給予安慰。
泰倫斯回頭朝金髮騎士笑了一下，說道：「不用擔心我，就讓他們兩個相互折騰去吧。」
「您不打算從您弟弟手中奪回自己的繼承權嗎？」坎特爾問道。
「奪回來？」泰倫斯輕描淡寫地反問，「不，他想要就給他吧。我身為阿爾德雷特公爵的身份不會改變，而他只是個毫無任何意義的『伯爵』而已，我要從他身上奪回什麼呢？真要說的話，我該討伐的是竊取了王位的帕西諾才對。」
「是我目光短淺了。」雷蒙德感慨道，「閣下您志向高遠，我定為我所能助您一臂之力。若是得知您仍安然無恙，財務大臣閣下也一定會鼎力相助的。」
泰倫斯露出矜持的微笑。
坎特爾一族天生會算賬的好腦子，總是能夠幫助他們趨利避害。女王仍然健在，是他們願意把籌碼壓在自己身上的關鍵因素，一旦泰倫斯失去了這最大的靠山，現在一定不是這樣的局面了。更何況沒有軍權的坎特爾一族終究助力有限，就算到時候自己失敗死亡，對方也一定能夠脫身而出。
泰倫斯看得十分清楚，並不覺得這樣功利的關係有什麼不好。曾經坎特爾救了他，而他則許諾給對方晉陞的好處。既然現在對方仍然願意雪中送炭，這份人情泰倫斯自然也銘記在心。
雷蒙特·坎特爾身為子爵，他的城主府中並沒有直接通往帝都的傳送陣，但是借由這位城主的權利，泰倫斯一行人獲得了新的身份，和一個傭兵團的資格文書。
拿著這些東西，泰倫斯北上前往帝都的路途也能減少不少麻煩。
「海曼先生，接下來我們要從哪邊走？」
站在傭兵工會的大廳裡，剛剛註冊完信息的埃文把詢問的視線投向泰倫斯。
泰倫斯正站在公佈任務的佈告欄前認真篩選信息，聽到埃文的問話，將手指向其中一條任務：「把這個任務接下來，我們去坎伯蘭。」