《》章 節目錄 第133章 護法貴族的責任 文 / 朽夜玊嵐
兩日後
「少爺，小姐,京樂隊長和浮竹隊長求見。」隱隱帶了些笑意看著聽到他的稟報後如蒙特赦的小姐心情大好地放下毛筆,老管家躬身行禮。
「隊長他們來了麼？管家,把他們請到……」太好了，她這幾天被某只溫度異常的冰山凍得好慘，隊長他們來得正是時候！既然短時間內她的靈體仍舊無法恢復，出走無門，乾脆就先歸隊好了，反正現在白哉已經有能力替她負擔一半族內文件,估計身體也好得差不多了，最多她搬她負責的那一半回十三番做。
「將他們請入內宅，到書房這裡即可。」冷冷接上有些興奮過度的某人話尾，朽木白哉直接向老管家下令。
「是。」下弧的嘴角抿了抿,老管家淡定無視他家小姐有些哀怨的眼神，領命而去。
「白哉，你不去休息下麼？」有些無力地看著管家遠去的背影，千葉好心地提議。
「不需要。」將書放到下人遞上來的盤上，示意眾人退下，墨玉定定地望向年僅六歲模樣的她，有著淡淡危險的味道，直接撐起身來。
「你的傷還沒好，不要太勉強。」怕他碰到傷口，千葉無奈地走到他身邊想扶他一把，卻被他大手一帶，跌入他懷裡。
「白，白癡，你傷口又裂開了。」聞到冷凝櫻花香裡淡淡腥味的她一抬頭，果然看到他滿是繃帶的胸膛開始隱隱滲出血跡。
「……陪我一下就好。」擁著小小的她，在這間百年前他們便相處的書房裡，似乎一切都不曾改變。但這段時日裡，即便在夢中，也常常夢見當年帶著慘白笑容的她離去的情景，提醒他一切都已然改變。不自覺地擁緊懷裡的人，彷彿除了她的體溫，再沒有任何能祛除想到可能失去她的恐懼所帶來的冰寒。
不知道跟她不冷不熱地保持了幾天距離的他為何突然會有這樣的舉動，聽著他有些雜亂的心跳，輕輕歎了口氣，笨拙而小心地環上他的腰。
她以為，那件事過後，除卻了愧疚，堅強如他，不會再對她有其他情感。
三十年是段很長的時間，知道他在變故之前，那二十九年一直恪守著他們的約定，在她在朽木宅等著他歸來的漫長歲月裡，他也在虛圈為了自己而努力著，即便日後因她而驟生變故，她也很感激當年的他對自己這份心意。
至於此後他遇上緋真一事，她尊重他的選擇，也堅持自己的心意，即便這百年走來，他們都已不是當年的天真的少年，纏繞雙方的羈絆也早已漸漸變化，但想守護他的心情，不曾更改過。
只是，從一開始便認定當年的他不曾愛過自己，直到雙殛上他用那樣決絕的方式留下自己，加上讀取紫盾回憶知曉當年一切，知道他對於千葉曾有過的情意，讓她反而無所適從起來，漸漸迷惑之前他對於瞳的態度，到底是基於怎樣的心情。
有些自嘲地扯扯嘴角，即便知道他們早在她立下那樣決心之後，便已經不存在任何可能，在他們面前只有分離一途，卻仍是忍不住在意著他對於自己的想法麼盛世之初。
「咳……少爺，小姐，京樂隊長和浮竹隊長已在門外等候。」進門通報的管家在看著千葉像被開水燙到般從白哉少爺懷裡跳起來後，向來下抿的唇線微微上揚，朝兩人躬身行禮。
「請兩位隊長進來。」大手牽住某只羞得直想溜的小狐狸，平板的聲調似乎不帶半絲情緒起伏，只是墨玉卻有些淡淡被打擾的不悅。
「喲，小千葉，你還沒有變回來吶，朽木隊長身體好點了麼。」京樂曖昧地在兩人略顯不整的衣物和小千葉老實爬滿紅霞的小臉上掃過，加上某人宣告主權的舉動，暗歎朽木白哉果然不是省油的燈。
「千葉，你的傷沒事了吧？」雖然之前便已知道自家七席變小，浮竹仍是有些無法相信眼前嬌氣中帶了些專屬貴族威嚴的小女生，便是他向來懶散隨性的部下。
「有勞兩位費心，我和千葉已無大礙。」冷清的聲調讓人感覺朽木宅提前入秋，心頭有些微涼。
「放心啦京樂隊長，浮竹隊長，我已經沒事了，過幾天就可以去上班。」不能小看白哉對於她的影響力，再這麼和他曖昧不明地呆下去，她遲早會在某一天昏頭被他圈成所有物。驚覺事實的千葉討好地看著浮竹，指望他能讓她早點復工。
「小千葉，你就這樣去上班？」和浮竹對視一眼後京樂有些猶豫地提問，她現在這個樣子估計連斬魄刀都要像八千流一樣拖著走吧？還有，她變小的事情，都還沒有在廷內公開呢……某隊長大人可是特地關照過了。
而上次她爆發隊長級別的靈壓，還有最近他們兩人在四十六室密室發現的東西，也都昭顯著現在不是她回去的最好時機呢。
「有什麼問題嗎？」疑惑地看著京樂春水，像8600和冬獅郎也很小啊，靜靈廷內又沒有規定不可以招童工。
「千葉，你還沒有完全恢復，不要太過勉強自己。」畢竟現在靜靈廷內處於特殊時期，三名隊長同時叛變，高級席官和隊員也因一護他們折損甚多，如果她現在回去，可能不久後便被山本老師要求擔任隊長。以她現在的身體狀況，自己實在不希望她太過勞累。更何況，他們還發現了那件事，很有可能就此改變她的一生，甚至影響整個朽木族。
「長老團上願表請我同意你負責管理朽木一族財務，我說你身體羸弱無法勝任。」言下之意是，如果你還有那個體力跑去靜靈廷上班，那龐大的朽木家財務一職你就當定了。
「隊長，我突然覺得我還沒有全好~~」縮縮脖子，聽出白哉言外之意的千葉乖乖認命。
「那就這樣吧，小千葉，你安心養傷，我和京樂有空會過來看你的。其實今天我們過來，主要是通知你們兩人一護他們在下午便會離開，順便想和朽木隊長討論下關於黑崎一護君死神身份認定的問題。露琪亞和一護他們現在正在貴府會客大廳，千葉要去和一護君他們告別一下嗎？」無視某人冷得快掉冰渣的眼神，浮竹替千葉撫平有些紛亂的髮絲，對她溫柔一笑。
「好啊，那兩位隊長請坐，千葉先走一步。」知道他們可能要討論一些隊長高層才能知道的事情，千葉乖乖地行禮後離場，順帶帶上紙門，樂得溜出某人的掌控。
「支開千葉，兩位有事麼。」在確定千葉靈壓遠離後，定定看著眼前兩人，朽木白哉淡淡出聲。
「在四十六室專屬的清淨塔居林，發現存在藍染靈壓的幾處資料所在顯示，藍染似乎想創造王鍵，他的目標是靈王。」浮竹看著眼前仍舊波瀾不興的墨玉，大海般的雙眸閃過一絲訝異，莫非白哉早已猜到藍染企圖？
「呵呵，朽木隊長倒是一點也不吃驚呢……是不是上次四十六室的事情，你也早在行刑之前便得知了呢？」素來輕佻的嗓音難得加了一絲認真，京樂春水難得正經地望向眼前冷玉般的男人悠閒人生全文閱讀。
他一直覺得身為六番隊隊長兼靜靈廷護法貴族的朽木白哉，不可能為了私情在未明真相的情況下對擾亂屍魂界秩序身為旅禍的一護留手，他也不認為已經達到斷解水平的朽木白哉居然僅和一名用三天練成所謂的速成萬解的小鬼打成平手，除非他有其他的目的。
比如說，引出陰謀者……
「否則，兩位怎會在流刃若火下安然無恙，未免也太高估自己。」慢條斯理地喝下清茶，朽木白哉完全無視在場兩人的感受，淡淡道出當日直接對上山本總隊長卻並未有所損傷的真正原因。自從那夜他利用密函靈印推測出四十六室全滅後，便秘密告知山本總隊長。行刑時候那些對決，不過是做給陰謀者看的好戲罷了。只不過沒人想到犯下滔天罪行的藍染三人竟與死神宿敵聯手，利用大虛拯救同伴的反膜逃至虛圈，功虧一簣。
聞言想到當日狼狽的浮竹和京樂相視苦笑，難怪那天元柳齋老師一直未曾下過重手。
「也就是說你早就知道露琪亞被判死刑是陰謀，你竟然還讓她冒那種險。白哉，那可是你的妹妹！」劍眉微擰，浮竹看不慣眼前男人冷漠如昔的樣子。開始猶豫之前和春水商議的決定，將接下來那件事告知白哉是否正確。
「冷靜點，浮竹。露琪亞是我朽木白哉的妹妹，也是護廷十三隊的一員，我自有分寸。」不揪出陰謀者，露琪亞以後還會面臨同樣的危險。他既然做了這樣的決定，自然會用他的一切保證露琪亞的安全。
「嘛，我們不是過來吵架的，朽木隊長，今天我們來，是想告訴你另外一件事。」拉拉好友衣袖示意浮竹冷靜，京樂顯然清楚在提前知曉敵人陰謀卻不知陰謀者是誰的情況下，最好的辦法莫過於將計就計，一舉擒下陰謀者。提前曝光計劃，雖能及時阻止陰謀進行，卻會打草驚蛇，讓未知的陰謀者藏匿更深，伺機再度圖謀不軌。
拋開私情而言，白哉的做法，實際上最為穩妥。在陰謀者未明的情況下，任何隊長都有可能是陰謀者，甚至還有可能牽扯到零番隊或者隱秘機動，當年的柳生事件，便是極佳的例子。估計當時在白哉眼中，就算是他們兩人，也被他列入懷疑名單內。這種情況下，他不可能會告知隱藏了陰謀者的護廷隊隊長們四十六室全滅的事實，除了絕對可信的山本總隊長。
「什麼事？」看著京樂和浮竹凝重的臉色，想起藍染離去時自信滿滿的表情，墨玉明白了幾分，某只小狐狸，該抓來打屁股了。
「我和浮竹在總隊長授意下暗自提前調查藍染這次叛變的真正目的，我們將藍染在大迴廊查閱過的資料全部都看了一遍，除了知道他有意創造王鍵之外，我們還在藍染曾進入過的清淨塔居林的密室裡意外發現一篇上古銘文，這是我們兩人私下拓印下來的。」從懷裡取出一份資料，京樂定定看著冷靜如昔的白哉，交到他手上。
「根據銘文，千葉很有可能是巡界者，另一個世界的王。她來我們這個世界的目的，是為了考察我們這個世界是否值得保留，以百年為限，如果判定不值得存在，巡界者會滅世。根據銘文所提，數千年前那次大災難，便是由巡界者引起的，只是後來因為不明原因，巡界者給了我們機會，屍魂界才沒有被毀滅。」一臉凝重地看著仍舊沒有表情起伏的朽木白哉，無法跟他一樣保持冷靜的浮竹想到千葉可能面臨的處境，劍眉忍不住微擰，面露憂慮。
當時他們兩人看到這份銘文時，完全無法相信自己的眼睛所看到的。但是，他們又很清楚，無論它存在位置的隱秘性和重要性，以及文件的真實性，都不容他們懷疑。畢竟如果不是向來心細的京樂特意感應鬼道使用痕跡，根本不可能發現藍染特地用高級禁咒消除靈壓印記的密室。
這也間接解釋了雙殛對決時，藍染為何執意想帶走千葉，甚至不惜以殺傷自己為代價。滅界和攻擊王庭，在某種意義上，是相同的。萬一千葉真的是巡界者，這種力量被藍染所用，後果將不堪設想。
「私下前來告知我這些，兩位有何打算？」將資料在手中稍一握緊，便盡化為靈子消散，朽木白哉定定望向眼前兩人一醉沉歡：小妻太撩人。相信他們也應清楚此事的嚴重性，無論銘文內容是否屬實，按照靜靈廷最高審判機構四十六室向來慣例，只要威脅到屍魂界的存在，都會被即刻抹殺。新的四十六室遲早會成立，這件事情遲早會被知悉，屆時千葉，難逃一死。
「我們不打算上報，但不確定可以瞞住多久。」既然銘文或多或少跟藍染有關，另一種可能便是早已知曉淺草便是千葉的藍染特意留下這片銘文，有意誤導靜靈廷，讓靜靈廷自斷臂膀。
假若白哉恪守規則不願出手，千葉必死無疑。但若他執意保千葉，最壞的可能莫過於千葉最終以朽木族當家主母的身份，被四十六室強制執行叛界死刑，屆時身為四大貴族之首的朽木族當家的白哉必定也難脫干係，而朽木族也會受到創界以來最為嚴重的打擊。最起碼，這些年來不斷試圖重返正一品貴族的黑藏一族，便不可能錯過這樣的機會。
在現在靜靈廷實力折損過半的情況下，再損耗兩名隊長級別的死神，加上朽木族失勢沒落後失去威懾的貴族們可能出現的**和四十六室原本相對平衡實力格局的更改，將對靜靈廷產生更為深遠的負面影響。
而這一切的決定權，都在朽木白哉手裡。
是直接放棄千葉，正式和她劃清界限，仍舊繼續背負護法貴族和護廷十三隊六番隊長的榮耀，守護屍魂界。或是賭上家族與自身所有榮耀，極力爭取，不惜一切代價保住她，即便僅有一線微薄的希望？而假若銘文屬實，千葉當真是巡界者，屆時的白哉，又會如何應對？
雖然雙殛上白哉可以為了千葉捨棄生命，卻很難說現在的他會選擇哪一項。因為無論選擇哪一項，他都可能要付出極其沉重的代價。
「你們應該報上去的……」仍舊沉穩的冷清嗓音打破書房原來的寂靜，在浮竹不贊同地凝眉想說些什麼時，淡淡接上未完的話，「相信零番隊已經先你們一步，開始調查千葉的身世了。」既然有意幫忙，朽木白哉不介意告訴眼前兩人不要輕視零番隊的能耐，最好還是將情報乖乖上報總隊，否則只怕連他們也會惹上麻煩。
「朽木隊長，你知道那意味著什麼嗎？」歎了口氣，雖然京樂讀懂了白哉言語之外的那份覺悟，私下也替小千葉高興，但是，卻也意味著接下來這兩人的路，更加艱險。
明知道會有怎麼的後果，卻仍執意要保住千葉麼。
「只能盡量讓零番隊確定她便是巡界者了。你們要趕在零番隊上報之前，盡快將此事告訴山本隊長，避免護廷隊被動。」只有這樣，她才可能得到暫時的安全。如果他們相信了銘文內容，巡界者果真有著滅世的能力，那麼在未完全瞭解她底細，加上有朽木族未來當家主母的身份庇護，在新的四十六室未成立，未曾收到上級明確命令前，他們是不會對千葉貿然出手的。
「呵呵，不愧是朽木隊長，那就先這樣吧。浮竹，我們也差不多好告辭了。」聽出他言下之意的京樂勾起一抹笑意，這個男人，不愧是朽木一族史上最強當家。
「有勞兩位，數日後我便會返回靜靈廷。」新的四十六室即將組建，也許這兩天，他得另找個時間和貓妖女再談一次。雖然這些年她一直流亡現世，但四楓院的當家卻從沒換過人。
『白哉，我們要不要打個賭？』
『如果你輸了，你要善用自身條件替屍魂界修修枯枝敗葉。』
……修剪枯枝敗葉麼，假若旁枝冗余已經危及屍魂界的成長，他不介意利用這次機會，稍事清理。
這也是，他身為屍魂界護法貴族的責任。
作者有話要說：更新，撒花，~\(≧▽≦)/~啦啦啦
娃兒們週末愉快！！