《》第一卷 潛龍勿用 第三十四章 服藥 文 / 一劍封喉
聽到敲門聲，盧恩成一怔，一下從床上跳下來，扣著衣服扣子，兩腳胡亂朝鞋子裡塞，由於鞋子在地上，呈「入」字形擺放，跳了兩跳，險些摔倒，才將鞋子穿上了。
盧恩成頭髮兩甩，拉開房門，站在院子裡，有些潑煩地問，「誰啊？」
「少爺，夫人差我過來帶話，讓你明兒寅時出發，去唐家莊接少奶奶……」是寶子的聲音。
聽著寶子的腳步聲漸去，盧恩成低聲罵了一句，「個瘟婆娘，回來就回來，不回來拉倒，要老子去接？」一轉頭，蓮惜站在廂房門前，手捂著嘴巴，不停打哈欠……盧恩成此時再無之前的癢癢心思，衝她一揮手，「時候不早了，回屋歇著吧……」
樂州城在虛水河以西，唐家莊在虛水河以東，虛水河緩緩而流，沖隔開樂州城和唐家莊，匯入凌江。若以「上北下南，左西右東」來繪圖，兩條河，兩處地，恰如一個「止」字分佈。
依照夫人的安排，天未完全亮，盧老爺領著二太太、盧恩成、駱幫主，由八個腳夫抬著滑竿，在晨曦微光中，向唐家莊出發了。
到達唐家大門口時，東方雲彩一片彤紅，正在掃地的雜役老漢，見是盧家來人，抱著掃帚，便向院內跑去通報了。盧老爺從滑桿上下來，手裡盤玩著核桃，覺得挺有面子：與盧家相比，你唐家終究小戶，見了我們，當然屁顛屁顛了……
豈料進了唐家大院，唐老爺卻正襟危坐，見著盧老爺一行人，只對家僕說了聲「上茶」，便再無言語，一臉木然，連個笑都沒有。
盧老爺也只顧盤玩核桃，茶水看都不看。盧恩成坐在椅子上，兩手抱胸，四處瞅看，彷彿他是第一次來，也不說話。駱幫主坐在靠近門口的椅子上，眼睛朝外瞟，打量著夫人說的那紫竹，到底長在哪裡……
二太太見場面尷尬，抓起茶碗，抬手刮了刮浮茶，笑著說，「親家老爺，慧卿回來這幾日，可還住的習慣？」
唐老爺四個指頭，像馬蹄子一般，在木椅扶手上敲彈著，眼睛卻朝上看，「住了二十來年了，咋不習慣？」
氣氛又是一尷尬，二太太剛想開口說話，唐夫人一面朝頭髮上別著簪子，一面滿臉笑地從內室出來了，「哎呀，親家老爺，二太太，來的賃早啊，慧卿還在梳頭哩，我去喚她……」唐老爺手指頭在木椅扶手上一停，眼睛朝唐夫人一瞪，唐夫人臉上陰了一下，笑容便瞬間變淺了許多，身子剛擰了半圈，又轉了回來……
駱幫主是勇武之人，何曾受得了這般陰陰鬱郁的氣氛，大口粗嗓門地說，「老話說，虛水河的細沙，凌江裡流，小兩口吵架不記仇。()少爺和少奶奶人年輕，拌拌嘴，鬧一鬧，沒啥，日子嘛，就是鬧鬧騰騰地過……」唐老爺淡笑一聲「哼」，手指頭又敲彈了起來。
「爹，二娘，駱幫主……你們來了啊……」唐慧卿從裡屋出來，拿起茶壺，給盧老爺、二太太、駱幫主的茶碗裡點了水，獨獨沒有搭理盧恩成。盧恩成也不惱不怨，不尷尬，腿架成三角狀，低頭一下下地摳指甲。
二太太呡了一口茶，笑著說，「慧卿，我今兒帶了點虎頭鞋、蠍肚兜圖樣，咱到你屋絞絞看？」遂即站起身來，去拉唐慧卿，唐太太也便跟著進了裡屋。
駱幫主遂也站了起來，擴了擴胸，一身筋骨「咯崩崩」響，「平時這會兒都打拳哩，坐著困，你們先聊著，我出去活動活動……」
駱幫主從客廳出來，逕直朝花園走去，四處轉看，未發現紫竹的影子。一位家丁正挑了一擔柴，朝後院走，柴太高，被牽牛花蔓子掛住了，即便將柴完全放下來，還是會掛到牽牛花。駱幫主走過去，先將尖擔從柴裡抽出來，而後左右各一腳，將柴墩子踢倒在地，蹲下身子，左右胳膊各夾一捆柴，大喝一聲，便站直了身子，而後問，「柴禾送哪裡去？」那位家丁感激不盡，連忙說，「哎呀呀，這真是的……送前面柴房……」
駱幫主將柴禾放穩當後，拍拍手，氣不喘，汗不出，問那位家丁，「聽說你們這兒有紫竹哩，在哪兒？我去瞅個稀奇……」家丁給駱幫主舀來一瓢水，「你是說黑竹吧？就在這柴房背後哩！你先喝口水，瞧這天熱的……」
駱幫主轉到柴房背後，果然看見一片竹林，竹竿紫黑，跟桑椹的顏色差不多，湊近細看，比桑椹還要紫一些，黑一些。駱幫主用腳尖旋旋地，感覺土地也松活，不僵，憑他那鐵繭厚厚的大手，三兩下估計便能刨出竹根來……
二太太進了唐慧卿的睡房後，果真還掏出了幾個虎頭鞋、蠍肚兜的圖樣，找來剪刀，跟唐慧卿坐在床前絞了起來。
「慧卿，前陣給你那益母草，喝了感覺咋樣？是不是感覺指頭尖尖都是舒服的，白天不怕悶熱，夜裡涼的時候，身子反倒還暖熱？」二太太手捏剪刀，沿著圖樣線條，剪得不疾不徐。
「嗯，二娘給的方子就是好！我喝過幾碗，覺著身子輕了許多哩，走路都上勁……就是蓮惜那丫頭不操心，差一點就給我熬干了……」唐慧卿手裡捏著一雙虎頭鞋，把玩著……
剪好了一個圖樣，二太太停下剪刀，「慧卿，要孩子這事兒，急不得，越急越不好。我懷芸霞那會兒，壓根就不知道，老爺也不知道，我還跟著夫人一起去朝山燒香，夫人扭了腳，我還背她哩……可說懷一下就懷了，哪能由著人？」
唐慧卿聽得極入神，便問了一大堆，剛懷孕啥感覺啊，頭暈不暈，是不是啥都不想吃……懷孕中期，是不是身子笨，老想吐，老想吃酸，吃辣……接生是不是很疼，要多久……等等，二太太均一一回答了。
「慧卿，兩口子哪有不吵架打仗的？吵完打完，也就算了，記氣可是最糊塗的……女人這輩子啊，先是有男人，後是有孩子，等你有了孩子，你就發現，孩子比男人還重要，還要更佔你的心……」二太太拉過唐慧卿的手，拍拍，「慧卿，回去住吧！咱別的不圖，就圖個孩子，對女人來說，沒有比這更大的事兒了……其實啊，你老住娘家，看起來爹娘都疼你，可面子上都難掛哩，但嘴上又不說！你要看得清，看得透……」
駱幫主站在紫竹前，看了一陣，喚來那位挑柴的家丁，沒提治病入藥的事兒，只說，「早聽說這竹子挺稀罕，還真是哩！能不能給我挖點根根，我回去也種種？盧家院裡還從來沒栽過這稀奇哩……」
家丁二話不說，從柴房扛出鋤頭，便掏挖了起來，「這根根多得很，一直發，都發到院牆根底下去了，你回去後，閉著眼睛隨便種，一准活……」一大堆紫竹根掏挖好，找來草繩，四下一捆紮，交到了駱幫主手裡……
盧老爺、盧恩成，同唐老爺坐在客廳裡喝茶說話，盧老爺見沒有外人了，便向唐老爺說了一大堆軟話，又將盧恩成一頓數落……
見唐慧卿陪著二太太從裡屋出來了，臉上帶著淡淡笑意，駱幫主也拎著一捆子紫竹根走過來了，盧老爺便朝盧恩成一瞪眼，「硬頭狼似的幹啥哩？跪下，給你岳丈大人認個錯……」盧恩成只得跪下，兩手伏地，「岳丈大人，我錯了……我以後一定善待慧卿，好好過，你請放心吧……」
自打盧老爺一行出了門，禾巧和柳郎中，便開始在藥堂裡忙乎，各味藥準備停當，該搗的搗，該削的削……魏伙頭和毛蛋也早早趕來，為陳叫山送來稀粥，魏伙頭一勺一勺地喂，毛蛋則忙著挑水，洗涮藥罐子……
駱幫主一到，柳郎中接過紫竹根，朝駱幫主彎腰致謝，駱幫主連忙將他扶正，心說，多大個事兒啊，我連手都不用伸，紫竹根就到手了，哪有去前想得那般緊張？
頭道藥湯熬好，柳郎中將其倒進一個大砂鍋裡，復又熬二遍、三遍，將藥湯歸攏於大砂鍋中，攪拌勻和，方才舀出一碗，端去給陳叫山喝下……
王鐵匠、鄭半仙、吳氏，以及鐵匠鋪的後生們，全部來盧家藥堂了，聞聽陳叫山已經喝下第一碗藥湯，安靜睡去，便守在診室門外，一直候著……
快到放粥時間，魏伙頭和毛蛋先走了，剛出院門不久，二太太領著四小姐也來了，聽說陳叫山還在睡著，便也一直候著……
日光漸弱，麻影浮起時，夫人和老爺也來了，眾人都轉過身來，向夫人、老爺問好，夫人問柳郎中，「藥喝下去了？咋樣？」柳郎中轉頭看看診室的窗戶，「睡了好一陣子了，我進去看了幾次，挺好，此藥性緩，須慢慢在體內通融……」
正在這時，忽然聽見屋內傳來「叮光」一聲響，似是瓷碗碎地的聲音，禾巧在屋內尖叫——「柳郎中，你快來看看啊……」