《》章 節目錄 第七卷 第八章 文 / 帕拉提利希斯
在這一章的前半部分，我想有必要單獨介紹一些薩赫利人獨特的民族精神與性格，這樣就可以避免在往後的文章中過多地打碎本該連貫的故事。而在進行這項工作以前，如果我們從更為典型的安維赫人與加爾馬納人的民族性格說起，或許將更有益於我們的認識。
我已經在前面的文章裡，無數次批評過安維赫人的民族性格。伊治曾想苦苦改變這一切，但民族性格並不是能在短短幾百年裡面有什麼突破的東西。簡單來講，那個時代的安維赫人不信神，消極而又被動，他們尊重的，沒有個人權力，只有上級的命令。他們的消極被動暗含在絕對權力這個觀念本身中間。整個民族，以及組成民族的每個人，對他們自己的命運沒有任何潛在的發言權。關於他們的集體利益他們不運用自己的意志，一切都並非由他們自己的意志為他們做決定，違反這種意志對他們說來是法律上的犯罪。這種制度下會產生些什麼樣的人呢，獨裁皇帝從不需要有才智的人干涉他們的行動，他們只需要奴隸；縱或是有些不一樣的獨裁君主——比如說伊治，我們可以稱其為溫和的獨裁——喜歡接納這種具有獨立個性的人，他們又會發現，這些傢伙不僅多方面干涉自己的行動，甚至還由於國家的龐大，成為了最不安穩的因素。因此總的來說，在有限的時間內，溫和的獨裁，與真正完全的獨裁，在一個人的行為受限程度，還有一個人的人格塑造上並沒有什麼根本上的差異。有時候，我們還會看到一種溫和的落後政府，會讓人產生相當不利的得過且過的情感，比如說凱裡尼亞在統一特朗西特斯的時候，由於他們在奴隸對待方面相當柔和，因此無論是他們的自由民，還是奴隸們，都完全沒有意志去推翻那種非常不公正的奴隸制度。安維赫人正是由於這種長期以壓制他們行動，偶爾還會有溫和蜜糖消解他們疲倦身軀的獨裁中，逐漸在身心道德情感上變得扭曲起來。我們都知道，一個行動受限的人，精神上同樣受到抑制，我們不能指望這樣的人發展起為他人著想，又為國家盡心盡力的自發情感——他們的愛國情感通常是被附加的，不是顯現得極為幼稚，就是極為不忠實。所以我們會看到，安維赫人常常把他們的聰明才智，都用在了奢侈品的購置與收集，壓迫比他軟弱的平民之中，而不是用在更有價值的文學藝術、公共事業上面。時至今日，安維赫人曾經十分引以為傲的文化的凋零，簡直讓人瞠目結舌。如若長期以往，當這個社會的居民都習慣了自己的污穢，他們就徹底無藥可救了。
但加爾馬納人和安維赫人完全不同，他們的人民是世界上已知的民族裡面最崇尚自由，同樣也是最不安分的人。他們的許多國家，皆為自由的典範，即使在我們外人看來，他們當中的一些國王掌握著巨大的權力，可事實上，包括法洛姆在內的那種君主，都要時刻受到他們國家內部許多官僚或者機構的制約。無論如何，加爾馬納人這種在自由之下形成的情感，讓所有人民都對自己的權益，還有社會的共同利益抱有著極大的熱情。在他們的宗教出現以後的一段時期內，似乎所有人都被宗教迷惑了心智，變得馴服起來。可不久後人們便發現，宗教影響只是在些許上緩和了加爾馬納人無序暴力的行為，並沒有從根本上改變他們的性情。甚至連教宗本人，都時常要被捲入到各種各樣的爭端當中，生命安全也無法得到保障。至於羅拉什教另一個重要的內容，也在人們從宗教信條的泥淖中擺脫出來後，變得更加有助於一切公益精神的發展。所以我們看到，每個加爾馬納人都自覺是社會的主角，每當他們遇到自覺不利的事情時，他們都會劇烈反抗，以至於我們經常看到加爾馬納人被他們的煽動家所迷惑，陷入到無休止卻又自得其樂的內戰裡面，無法自拔——然而，他們也正是在這種看樣子十分動盪的活動中，保持了身為人類的最重要，也是最真實的本性，讓他們整個社會在各個方面，都充滿了活力與進步性。
至於薩赫利人，他們在政治上面幾乎是完完全全模仿安維赫人而來的，不論他們過去的國王，還是現在的領拜者，都像安維赫皇帝一樣，掌管著近乎一切的生殺大權。而且非常重要的一點是，薩赫利人的統治機構沒有安維赫人那樣複雜，所以他們的領拜人在實際上，要比安維赫的皇帝更有實權。不過他們的宗教出現後，發揮了一種極強的教化作用。至少直到那個年代，這個名為哈里斯的宗教都像極了加爾馬納的羅拉什教，極度提倡為神而戰，又鼓勵著世人關注同胞們的疾苦，反抗強權——即使不為自己，也要為了神明這樣做。所以說我們會看到薩赫利人像安維赫人尊重上級命令的同時，又在神所給他們的限制當中，充滿著對自己所進行事業的熱情。當然，在神所不悅的領域，他們的整個歷史又為我們展現出一個令人驚訝的荒漠。
我所說的這些事情，只是一個很概要和不負責任的分析，讀者們如若覺得有用，那就已經超過我預想中的目的了。下面，讓我們回歸這部歷史的主題。
就在瓦倫丁尼安被圍困在卡拉瑪塔城，一籌莫展的時候，卡拉瑪塔人聽說第三批來自特朗西特斯的聯軍已經登陸了，並且距離這裡不遠。於是他們就要求瓦倫丁尼安寫信給聯軍請求援助。然而瓦倫丁尼安拒絕這樣做，因為那支聯軍的統帥是帕蒂略斯人奧利弗，這個奧利弗跟瓦倫丁尼安曾經在一次兩國險些爆發的戰爭前，互相挑釁，彼此鬧得非常不愉快。而當奧利弗聽說瓦倫丁尼安被困在卡拉瑪塔城中時，他也故意繞到別的戰場上面去，迴避伊卡利昂人的請求。
在接下來的一周裡，圍在城下的薩赫利人又擊敗了一支來自伊卡利昂的援軍，殺死了三千多名敵人，他們還成功奪取了卡拉馬塔城一座向外延伸的塔樓。不過節節獲勝的薩赫利軍隊不知為了什麼原因，突然在一天夜裡撤走，他們留下營火，一聲不響，安全通過了還在城外普利斯提莫人監視下的區域。第二天早上，看到薩赫利士兵全部離開的普利斯提莫人，試圖追擊正在撤退的敵軍，但他們居然循著當晚薩赫利人故意留下的可疑印記，跑錯了方向，最終無功而返。
得救的瓦倫丁尼安立刻帶著自己的軍隊往伊卡利昂去，他在那裡稍作休整，聽說弗雷德裡克與埃利奧特仍被圍困後，就趕往昆塔利亞。在路上，他遇到了一個險峻的要塞，名為赫拉克勒，這裡的原住民赫拉克裡亞人原本是普利斯提莫人的一支，可他們被打敗，全部被逐出家園，留在這裡的昆塔利亞人把城市的外牆拆毀，只留下衛城，當做要塞來使用，監視往來的商客和軍隊。瓦倫丁尼安帶著自己的軍隊攻擊了幾次城牆，收效甚微，因為敵人的投射器在高處，依仗地勢造成了聯軍造成大規模的傷亡。這時候，一些安奎利塔斯士兵由於剛剛踏上異國他鄉，就接連遭到失敗，因此他們懷念起在國內的安逸生活，對自己的長官，尤其是瓦倫丁尼安發出不滿的聲音。
不過在一天早上，幾個意外經過要塞西面山崖的士兵發現泥土上有人向上攀爬的手腳印記，還有許多雜草被連根拔出，所以他們懷疑有人通過這裡前往要塞內部。瓦倫丁尼安知道這件事以後，親自前往視察，並在傍晚召集起他認為最敏捷與勇敢的士兵，對他們說：「承蒙諸神的保佑，我們已經發現了一條能夠通向這座險峻要塞的通道，如果這不是哪個愚蠢的敵人留下的痕跡，那就是哪位天神為了我們特朗西特斯人而專程給我們的暗示。雖然我看到，這條道路相當狹窄，可一個人接著一個人去攀爬仍然是綽綽有餘的，你們還能在途中給予同伴幫助，讓這項工作變得不再艱辛。士兵夥伴們，我謹請各位在今天夜裡鼓起勇氣，堅定你們心中的信念，握緊手中的武器，我們身邊的同伴，還有遠在昆塔利亞的聯軍，都必將由於你們的光輝行動而贏得最後的勝利。而我將根據你們每個人的勇敢和功績，賞賜給他們巨大的獎勵和榮譽。」
被召集起來的聯軍士兵聽到瓦倫丁尼安這樣說，興高采烈地開始執行自己的任務。他們在午夜的時候，一個一個往上攀爬，終於歷經艱苦到達了山嶺的頂端——事實上，士兵們所克服的困難比預想中要少得多。山路的頂端正是要塞沒有城牆包圍的一處地方，可能這是因為那裡的地形不適合築造城牆，也可能是預留的緊急逃生通道。就在士兵們一個接一個地爬上山頂時，一條狗聽到聲響，大叫起來，全要塞的獵犬也立馬跟著狂吠起來。聯軍士兵們驚慌失措，他們以為自己被發現了，可是瓦倫丁尼安聽到城中的異變，馬上帶領士兵從前門進攻要塞。昆塔利亞人以為他們的狗是聽到前門士兵進攻的聲音才叫的，所以沒有發現從後方進攻的聯軍士兵。這樣，從山崖登上山頂的聯軍士兵得以順利集合，並向無所防備的敵軍發起進攻。雖然他們人數不多，可還是聯合城外的聯軍，趁著守軍在驚慌失措的時候，順利奪取了赫拉克勒要塞。