《》章 節目錄 第七卷 第七章 文 / 帕拉提利希斯

    就在普利斯提莫和薩赫利人進行戰鬥的那些年裡，特朗西特斯也一直不曾忘記關注敵人的動態。由於普利斯提莫的戰爭曠日持久，特朗西特斯人在互相友好的關係漸漸冷卻的情況下，反倒因此保持了一種協調一致。所以，各國之間雖時常有些爭執，可這些事情引發的戰鬥並沒有帶來大規模的軍隊傷亡，更沒有造成人民的顛沛流離，一切衝突都被幸運地限制在可控的範圍之內。

    在拿瑟勒城陷落以後，特朗西特斯諸國召開了一次統一的大會，與會代表們認真討論著是否要給予普利斯提莫人正式的軍事援助。當時的各個國家，幾乎都為了更好地向普利斯提莫人出賣軍火與傭兵，與不同的普利斯提莫國家簽署過軍事同盟的協議。現在，他們久久不派出援軍，引起了與他們訂立盟約各國的不滿，尤其是拿瑟勒人的憤怒，逃出城市的那些拿瑟勒人不斷遣使來指責維薩國王雷克斯二世的言而無信。這些輿論上的壓力讓特朗西特斯各過感到愧疚，所以他們即使本意並不想與薩赫利人開戰，他們也覺得有必要敷衍一下來自他國的指責。主要是由於這個緣故，945年的春天，特朗西特斯多國簽署了為期五年的停戰及同盟協議，他們決定聯合自己的部隊，向普利斯提莫進軍。因為富提爾人很小心地沒有與任何普利斯提莫國家有過協議，所以他們起初不想參加新一次的聯盟，但其他國家威脅他們，指責他們，迫使他們也進入到聯盟之中。

    966年，經過長期準備的聯軍部隊分城三批，向普利斯提莫出發。這支聯軍裡面，有三萬士兵，還有三百條戰船。安奎利塔斯派出了由瓦倫丁尼安帶領的四千人的軍隊，在出發前，瓦倫丁尼安曾向議會要求延長他的統軍年限，他給出的理由是普利斯提莫路途遙遠，戰況複雜，頻繁更換統帥不利於軍隊的作戰。可無論是議會還是公民大會，都堅決拒絕了瓦倫丁尼安的請求。他們只允許瓦倫丁尼安在一年的統帥任期結束後，作為軍隊的顧問繼續留在軍隊當中。

    瓦倫丁尼安所在的第二批聯軍是在四月七日出發的，經過近一個月的航行，他們終於來到了預定的目的地卡利波利斯，在所有的聯軍裡面，他們是最先來到普利斯提莫的。因此這批聯軍的統帥，維薩人弗雷德裡克命令所有士兵停留在卡利波利斯，等待後續部隊的到來。後來有一天，島上的卡利波利斯哨兵發現了一支游弋在附近的薩赫利人艦隊，於是弗雷德裡克帶領著聯軍的所有戰船，還有卡利波利斯人援助的十條戰船共同向敵人發起進攻，準備不及的薩赫利人倉皇應戰，並被打敗。聯軍一共擊沉了五艘敵艦，又俘虜了二十多條，得勝的聯軍回到卡利波利斯，檢閱戰利品，他們向卡利波利斯人吹噓，薩赫利人也不過如此，不用三年的時間，他們一定能把薩赫利人全部打退。

    這時候，伊卡利昂人邀請弗雷德裡克前往自己的國家，援助他們被圍困的卡拉瑪塔城。然而與此同時，弗雷德裡克又聽說由普萊比斯的埃利奧特伯爵帶領的聯軍偏離了航道，在普利斯提莫北方的昆塔利亞擱淺上岸，他們的許多戰船毀損了，還遭到當地居民的攻擊。因此他命令瓦倫丁尼安帶領七千士兵前往卡拉馬塔，自己則帶著剩下的士兵去支援埃利奧特伯爵。可是弗雷德裡克帶去的船隊也因為巨大的風浪而被摧毀了，因此他與埃利奧特伯爵一樣，被困守在昆塔利亞附近，兩支聯軍雖然都能互相望見對方，卻為敵人所阻隔，不能彼此支援，士兵和將官們都士氣低落，不知該如何是好。

    至於瓦倫丁尼安，他帶著軍隊在克拉地峽登陸，並在兩天後到達了卡拉瑪塔城下。許多普利斯提莫士兵都聚集在那裡，他們剛剛吃過一場敗仗，退守在自己的營地裡面，等待著薩赫利人的入侵。瓦倫丁尼安看到人數雖少的薩赫利軍隊居然能在圍攻城市的同時，又擊退城外的援軍，反把對方圍困起來，大感驚訝。所以他小心翼翼，躲避與敵軍作戰，並在靠近卡拉瑪塔城的一個山坡上紮營。

    薩赫利人看到又來一支敵軍，就分出一部分士兵，把瓦倫丁尼安的部隊阻隔起來。這支薩赫利人的軍隊只有兩千人，可他們步調一致的行軍，還有他們統一的服飾與精良的裝備，讓聯軍士兵感到害怕，有些士兵簡直是把薩赫利人當做天神派下來的軍隊來看待。瓦倫丁尼安親自帶領著五百名騎兵，與敵人進行試探性的作戰。但他差點就被對方殺死，他的左掌被標槍貫穿，以至於從那以後，都再也無法再握緊盾牌。

    遭到失敗的瓦倫丁尼安據守營地，想要等待有利的時機對敵人發起出其不意的攻擊。他本以為，敵人在經歷接連的勝利以後，會出現一般軍隊都會有的驕傲和自滿的情緒。但他發現，他眼前的薩赫利人一直安安靜靜，等待著下一次作戰機會。這些薩赫利人由於宗教的約束，既不飲酒，又不賭博，在軍隊戰鬥時，他們還不能進行什麼體育娛樂，以防交戰時沒有體力。所以薩赫利人除了日常的宗教和軍事工作外，就是無聊地望著神殿，消磨著整日的時光，一些非常有定力的士兵，還進行類似極南之地一些國民經常做的「冥想」，努力嘗試著與神進行交流。

    無從找到敵人破綻的瓦倫丁尼安在一天聯合其他的普利斯提莫士兵，還有卡拉馬塔城中的守軍，準備同時從多個方向對敵人發起攻擊。他帶出自己所有的士兵，在約定的時間，向薩赫利軍隊發起進攻。雖然多方面受敵，薩赫利人卻以沉穩的作戰首先擊潰了城外的普利斯提莫援軍。這時候，瓦倫丁尼安打敗自己面前的兩千名薩赫利士兵，一直追逐他們來到卡拉馬塔城下。在那裡，他與城中出擊的守軍匯合到一起，想要趁勢擊垮敵軍，可他們卻被擊敗，於是瓦倫丁尼安和他的士兵跟隨著守軍一起跑回到了卡拉馬塔城內，被圍困起來。

    由於卡拉瑪塔人突然之間又要多為五千名士兵提供口糧，所以他們的糧食儲備顯得越發緊張。聯軍士兵分到的糧草，時常並不夠他們果腹，因此他們常常會在沒有軍務的時候，到城中尋找食物或者做些零工。一天，許多沒有戰事的聯軍士兵在城中遊蕩的時候，看到了一群肥肥胖胖的鵝在城牆腳下大搖大擺地走來走去，就把它們捉了起來，帶回軍營煮著吃。然而沒過幾天，卡拉瑪塔人發現自己豢養的聖鵝不翼而飛，因此他們懷疑特朗西特斯人把它們吃掉了。為了這事，許多卡拉瑪塔平民——其中大多數是婦女——強行衝進聯軍的營地，用士兵們一知半解的口音表達著自己的不滿。聯軍士兵起先並不承認自己偷吃了聖鵝，可是卡拉瑪塔女人們連綿不絕的尖言尖語讓聯軍士兵十分惱火，因此他們大聲承認說，就是他們吃掉了那群肥胖又不會逃跑的鵝。就在衝突可能進一步加重的時候，卡拉瑪塔城中最賢明的幾個公民解決了這次糾紛，他們用了一套複雜的理論，終於讓城中迷信的公民相信了被吃掉的聖鵝，已經沒有神明的抱有與附體，也因此他們不會遭到天譴。事實上，城中許多理智的卡拉瑪塔人，早就想處理掉這批除了精料不吃，只會蠱惑人心、惹人心煩的鵝，他們只是礙於迷信的女人和宗教徒們的輿論，才遲遲沒有下手。我發現世界各地的狂熱宗教徒們，都有著一種十分頑固的習慣，他們總以為自己受到神啟而高人一等，因此他們所說所做的一切都是正確的，反駁他們的人又是無知和愚蠢的。可他們不自覺的是，他們自己又常常被不信神者誆騙他們的荒唐言論所折服，甚至把對方尊為聖人，終日頂禮膜拜。