《》章 節目錄 第七卷 第六章 文 / 帕拉提利希斯

    946年，由於艾爾帕度人屢遭薩赫利人的打擊，普利斯提莫人宣佈了獨立，為了慶賀「同胞們」重獲自由——特朗西特斯人和普利斯提莫人通常都被認為是帕路斯的移民後代——安奎利塔斯和其他的特朗西特斯國家都派出盛大的使團，前往祝福，並商討協約事宜。我之前沒有介紹過，普利斯提莫人只是普利塞人和提莫人的一種統稱，雖然外人並不把普利塞人與提莫人當做兩個民族，可在他們內部，雙方一有機會就互相仇視，彼此征伐。現在的普利塞人中，以伊卡利昂人最為強大，而提莫人中，則以拿瑟勒和蒙迪底埃最為繁榮。這三個國家剛剛擺脫艾爾帕度的統治，便糾合自己民族的各個城邦和國家結成同盟，雙方拿起武器，在一處名為厄斯特的界河兩面擺下陣勢，互相威脅。關於這種好鬥的內爭精神，普利斯提莫人與我們特朗西特斯確實非常相像，甚至由於他們內部的支離破碎，這種內爭比我們還要更勝一籌。

    當時薩赫利人還在與負隅頑抗的艾爾帕度人交戰，所以他們向普利斯提莫人表示友好，單純的普利斯提莫人甚至還為薩赫利人送上援軍，幫助他們攻打艾爾帕度。來自莫加洛的米洛斯極力勸阻同胞不要做出這種事，可其他的城邦和國家不理會他的要求。薩赫利人勢如破竹，在兩年後徹底將來自大草原的艾爾帕度人趕回到他們的故鄉里去。

    於是緊接著，薩赫利人在他們的領拜人沙基爾的命令下，開始攻打佔據臨海大多數地區的普利斯提莫人。開始時，普利斯提莫人滿懷信心，他們覺得憑借自己內部的有利地形：海洋環繞、礁石密佈、山嶺橫行，一定能給薩赫利人痛擊。至少他們也覺得，能夠在薩赫利人身上爭取到他們曾經在艾爾帕度人那裡得到的相對獨立的地位。然而隨後普利斯提莫人驚慌地發現，他們的海軍被薩赫利人不斷打敗，最堅固的要塞，最難以奪占的島嶼，都被薩赫利人一步步拿走了。

    伊卡利昂人首先遣使向帕路斯與特朗西特斯求助，但帕路斯的國家，就像千百年來他們時常遭遇的那樣，不是被內戰，就是被異族入侵所困擾。而且事實上，帕路斯北方的國家，雖然使用著和我們類似的語言，但他們從血統上來講，已經完完全全是異族人了；至於特朗西特斯人，他們當時正沉浸在難得的和平中，不想再因為多管閒事，插足到一場與強敵的戰鬥中去。所以普利斯提莫人孤立無援，只得眼看著他們的土地被一點點奪走。不過這時候，帕特裡奧克斯發生了我曾經提到過的那場叛亂，奧達提亞斯的長子庫瑞特斯在薩赫利人的支持下，攜帶大軍，遠渡重洋回到了本國，把阿瑞亞斯囚禁起來。雖然庫瑞特斯向帕特裡奧克斯人聲明說，他從小都是一個帕特裡奧克斯公民，所以他不是作為薩赫利人的下屬來統治他們的。但出於對庫瑞特斯多次犯下罪行的憎恨，帕特裡奧克斯的幾個將軍，又把庫瑞特斯驅逐出境，把剩下的薩赫利士兵集體帶到優瑞希海角那裡，並處死，他們還為此在海角上立了一個戰勝暴君的紀念碑。

    雖說阿瑞亞斯被庫瑞特斯帶走了，可帕特裡奧克斯的國民們都沒有向庫瑞斯特索回他們的國王，而是迅速開始準備內戰。當時平民們想要恢復平民政治，曾經的元老貴族們則試圖重建貴族統治，而執掌大權的幾位將軍和奧達提亞斯剩下的兩個兒子，都覬覦著國王的寶座。由於這些緣故，帕特裡奧克斯陷入了長達十二年的內戰之中，不過這些事情，都不是我想多加介紹的了。庫瑞特斯的進犯，其更重要的一點是，它最終引起了特朗西特斯人對薩赫利人的猜忌。

    因此所有特朗西特斯的國家，為了商討普利斯提莫和薩赫利人的事情，派遣代表聚集到一起。會議上的各國一致決定支持普利斯提莫人反抗薩赫利人的戰爭，但為了不給薩赫利人以口實，他們決定，暫且只允許普利斯提莫人到自己的領土上招募僱傭軍，待戰事進展一段時間後，各國再最終做出是否公開參與到戰爭當中的決定。

    由於海洋貿易的發達，普利斯提莫的城市和國家都聚集了大量財富，所以他們有充足的資金在特朗西特斯招募士兵。只是在950到959年這十年裡，普利斯提莫人就先後徵集了近十萬名士兵，其中就有來自安奎利塔斯的兩萬人參與到戰爭中去。這些僱傭軍，被來自普利斯提莫的商船和戰船，帶到了遙遠的烏拉諾斯大陸上去作戰。

    與此同時，當時的薩赫利人，嘗試著把他們所佔領城市的居民，都從沿海地區趕到內陸中去，因為他們覺得：海洋是自由之母，農耕的人則不太反對**獨裁。這些行動引發了普利斯提莫人巨大的反抗，有一支運送普利斯提莫人平民的薩赫利艦隊，在途中遭到拿瑟勒人的戰船的攻擊，船上的平民們在混亂之中，攻擊看守他們的薩赫利士兵，並幫助拿瑟勒人取得了海戰的勝利。從那以後，薩赫利人覺得自海上遷移平民風險太過巨大，因此不得不放棄了自己的民族遷徙政策。也正是如此，普利斯提莫人的文明最終得以完好留存下來。

    當來自特朗西特斯的大量僱傭軍安全登陸後，普利斯提莫人一度掀起了聲勢浩大的反攻，他們收復了許多被攻佔的島嶼，殺死了兩萬多的薩赫利士兵，破壞了他們無數的戰船與據點。不過當沙基爾親臨戰場以後，因為接連的失敗而士氣低落的薩赫利士兵重新恢復了戰鬥力，他們又開始變得戰無不勝、攻無不克。960年，來自特朗西特斯的僱傭兵們，由於對薩赫利人產生的恐懼而要求普利斯提莫人把他們送回家鄉，可這時候海洋也已經被薩赫利人完全控制，幸運的是，同一年沙基爾去世。趁著薩赫利人為進行宗教選舉而分心的時候，普利斯提莫人重新奪回了制海權，並且把僱傭兵們如數送回了特朗西特斯。然後，他們又在當地僱傭了一支新軍，可是這支為數有一萬人的軍隊，於美狄優斯海上，遭到了風暴的毀滅。

    當薩赫利人推舉出哈卡姆成為新一任的領拜者後，他們首先在哈卡姆的領導下，平息了龐大帝國內的多處叛亂。然後，他們又在964年侵入了普利斯提莫，並且在同一年攻下了拿瑟勒。許多拿瑟勒人提前跑上戰船，飄蕩在海面上，把船隻當做自己的家園，反覆嘗試著奪回自己的城市。這種對我們來說是值得讚許的行為，卻引起了薩赫利將領坎尼的憤怒，因此著名的拿瑟勒城被他帶領的薩赫利士兵洗劫一空，並徹底摧毀。在這一野蠻的行動中，拿瑟勒城中保存千年之久的許多古物也被薩赫利士兵當做無用之物丟到海中或當場焚燒，其中既包括楚士的木製面具、阿加佩圖斯的青銅長矛等神聖物品，也包括被貝莎巴殺死的巨人頭骨，還有被賽瑞克變成一團泥土的帕拉丁——是的，據拿瑟勒人，或者說整個普利斯提莫人講，那個被收藏在純金匣子中的鬆散泥土就是帕拉丁本人。