《》閒話二三 092.雪莉婆婆 文 / 公子竊玉
初夏時分，天氣忽冷忽熱，有時前一刻還陽光明媚，下一刻烏雲聚集，立刻就能下一場大雨。小鎮上有許多體弱的人患上了風寒，相互傳染。坎貝爾神官年紀大了，一時之間也照應不過來。
勞裡隨坎貝爾去偏堂探望那幾個受傷的年輕人，薇妮則被坎貝爾神官派去探望鎮上的孤寡老人。
年輕的見習神官給薇妮帶路。一路上，他告訴薇妮，鎮上的青年人很多都不願意留在這個貧瘠的小鎮上，少部分身強力壯的，去做了冒險者，也有很多人去了大城市工作。家裡的老人被留在這裡，生了病也每人照顧。
見習神官做出一副老重持成的樣子，說：「現在的年輕人啊，個個雄心勃勃，再沒有從前腳踏實地的精神了。」接著，他垂下了臉，「其實我也想離開這裡，但是??唉，諾伯城主教堂每三年都會有招收見習神官的考試。但是，就我這樣，一輩子也別想考上。」
薇妮安慰他說：「聽說諾伯城主教堂規矩繁瑣，見習神官每天都被人差來使去。還是小鎮教堂好啊，生活悠閒自在，而且，我覺得坎貝爾神官一看就是個仁慈的好人。」
見習神官贊同說：「坎貝爾神官的確是個百里挑一的好人。我是個孤兒，多虧了他的收留，才能留在教堂裡。所以，其實我並沒有當神官的天賦，跟著坎貝爾神官學了七年治癒神術，現在還沒有過一級，做事還常常一團糟。雖然這樣，坎貝爾神官卻從來沒有嫌棄過我，更沒有衝我發過火。」
薇妮真心地說：「所以，你的生活也很不錯啊。」
跟著年老卻好脾氣的神官學習神術，衣食無憂。也不用擔心因為修煉不夠刻苦而被驅逐。在這樣一個寧靜的小鎮，過最簡單逍遙的生活，比起那些外表風光，卻無比危險艱難的日子實在好上太多。如果她在九歲的時候，也能遇上坎貝爾神官，那麼，一切都會變得完全不一樣吧。可惜的是，擁有的人從來都不懂珍惜。
見習神官苦惱地說：「可是我還是想去大城市。」
到了一座簡陋的小房子前，見習神官對薇妮介紹：「這是雪莉婆婆的家。雪莉婆婆的兒子一家搬去了安特拉城，只有每年萬神節回來探望。雪莉婆婆是個很好的人。可惜她現在年紀大了，身體不好，身邊卻連個照顧的人也沒有。雪莉婆婆很孤獨。你多陪她說說話。」
見習神官敲了敲門，大聲嚷嚷：「雪莉婆婆，你在嗎？」
過了好一會兒，門終於開了，裡面顫顫巍巍地走出來一個駝著背的老婆婆。
見習神官將薇妮介紹給了雪莉婆婆。說：「今天下午，你就陪著雪莉婆婆吧。到時候，我再來接你。」
雪莉婆婆見到薇妮，歡喜得笑皺了臉，一邊拉了她進屋，一邊關心地問：「小薇妮幾歲了？開始唸書了沒有？」
薇妮乖巧地扶了雪莉婆婆進屋。耐心地回答：「我十一歲了，再過兩個月就開始上學。」
她從來沒有過照顧老人的經歷，對於寡居的老人也沒有太多的同情。不過既然勞裡讓她來照顧老婆婆，她照做就是了，反正也不是多麼困難的任務。
雪莉婆婆的反應有些遲鈍，過了一會兒才說：「哦，十一歲了啊。我的孫女比你長一點。已經十二歲了，咳咳。她七歲就開始在魔法學院唸書。是個了不起的魔法師呢。她說，她要成為??成為??那個誰來著??一樣偉大的魔法師。」
薇妮附和說：「那她一定很厲害了。」
雪莉婆婆自豪地說：「當然很厲害了。去年她還用水魔法替我升火，真是個好孩子啊。可惜啊，她要忙著學習??咳咳??一年只能回來看我一次。」說到這裡，雪莉婆婆的眼眶有些濕了。
薇妮想要扶了雪莉婆婆在籐椅上坐下，雪莉婆婆卻朝食品櫃走去，說：「薇妮，你餓了嗎？想要吃點什麼？吃點蘋果醬餅乾好不好，婆婆這裡有家裡做的蘋果醬??咳咳咳??婆婆去給你拿。」
「婆婆不用了，」薇妮說，「我不餓，您先坐下吧。」
雪莉婆婆還是不肯閒著，說：「不喜歡蘋果醬餅乾吶，那吃鹽烤花生好不好？」她正要去開抽屜，忽然腳下一軟，險些摔著。
薇妮連忙攙住了雪莉婆婆，說：「婆婆您還是先歇一會兒吧。」
「最近常常頭暈，不過沒事的。」雪莉婆婆不在意地說，仍舊堅持著打開了抽屜裡，抽屜裡卻只有裝在小瓶子裡的香料，沒有花生。
「咦，我昨晚把花生放在哪裡去了？」雪莉婆婆原地走來走去，似在努力回憶，「唉，年紀大了，記性也越來越壞了。」
左腳不小心踢了一下右腳，再次險些摔倒。
薇妮覺得這個固執的老婆婆還真麻煩。
雪莉婆婆終於想起來了：「啊，對了。花生在櫃子裡。」說著，她從櫃子裡取出一籃子的花生，塞到了薇妮的懷裡。
薇妮將籃子換到左手上，右臂扶了雪莉婆婆坐下。
雪莉婆婆剛一坐下，便忍不住一陣咳嗽。她從桌上端起一杯黑糊糊的藥，慢慢吞嚥了下去，看樣子，這是老毛病了。
薇妮在雪莉婆婆身邊坐下，懷裡抱著那一籃子烤焦了的花生，卻一顆也沒有吃。
雪莉婆婆喝了藥，說：「這都是老毛病了。天氣稍微涼一點，就會咳嗽。夏天還好，冬天全靠坎貝爾神官天天來給我調養，才能撐得下去。坎貝爾神官是個好人啊，薇妮你見過他了嗎？」
薇妮回答：「見過了。是坎貝爾神官讓我來看您的。」
雪莉婆婆大聲地說：「哦，是這樣啊。坎貝爾神官他還好嗎？」
薇妮說：「他很好，還惦記著您呢。」
雪莉婆婆又說了一遍：「坎貝爾神官是個好人啊。」
屋裡的擺設很簡單，廚房和客廳連在一起，客廳裡有沙發和幾把椅子，椅子上還放著一件沒有織完的小毛衣。
廚房的牆上掛了一幅水彩畫，畫的是一個揮舞著法杖的小女孩。線條凌亂，五官誇張，一看就是胡亂塗鴉。薇妮猜想那是雪莉的婆婆孫女畫的，於是指著畫說：「那副畫真漂亮。」
雪莉婆婆抬起頭找了一會兒，才明白過來薇妮所指的什麼。她高興地說：「是啊。那可是我的孫女畫的。這孩子除了學習魔法之外，還喜歡畫畫。她爸爸說，以後當不了魔法師，還可以去當畫匠。呵呵，但是這孩子卻很有志氣，說她一定要當大魔法師。」
薇妮說：「嗯，做魔法師好。」
雪莉婆婆樂呵呵地說：「我的孫女很聰明，很勤奮。我知道她肯定能當上魔法師的。其實，」雪莉婆婆突然變得有些悲傷，「不管他以後做什麼，在我心裡，她都是最棒的孩子。每年她回來看我的時候，我都會給她做蘋果醬餅乾，婆婆這裡不比城裡，沒有什麼好東西。」
雪莉婆婆這時注意到薇妮根本沒有動過那一籃子的花生，說：「怎麼不吃花生呢？不喜歡花生嗎？唉，婆婆老了，不知道現在的孩子喜歡吃什麼。」說著說著，雪莉婆婆的情緒漸漸低落下來。
薇妮沒有辦法，只得剝了一顆花生吃下。花生很鹹，還帶著焦糊的味道。「花生很香。」薇妮違心地說。反正只在這裡待一天，隨便哄她高興就是了。
雪莉婆婆這才再次高興起來，說：「喜歡就好，吃完了婆婆再給你烤。我不知道你們年輕人的口味，在我小的時候，能吃上烤鹽花生就會覺得很幸福。」
「嗯，謝謝婆婆。」薇妮說著，挑了一顆不太焦糊的花生，剝開了遞給雪莉婆婆。
雪莉婆婆伸出雙手接過花生，感動地說：「真是個孝順的好孩子啊。我的孫子也很好，就是他太忙了。」
雪莉婆婆翻來覆去就說著這麼幾句話，薇妮也只是點頭表頭同意。
薇妮見雪莉婆婆喜歡花生，乾脆為她剝起了花生來。
雪莉婆婆感動得連聲說「謝謝」，說：「不要盡給婆婆，你自己也吃啊。」
薇妮說：「沒關係的，婆婆喜歡才要多吃一些。」
大概是因為花生太乾燥的原因，雪莉婆婆再次咳嗽起來。薇妮放下花生籃子，替雪莉婆婆輕輕捶了捶背。
雪莉婆婆好不容易才止住了咳，說：「薇妮，你真是個好孩子。你的祖父祖母可真幸福啊。」
薇妮輕描淡寫地說：「我是孤兒。」
這是她第一次對人說出這個事實。鯁在心底的結就這麼莫名其妙地輕易說了出來。薇妮不由自主地睜大了眼睛，茫然地看著天花板。
雪莉婆婆愣了一愣，隨即抱住了薇妮，輕聲說：「可憐的孩子，一定吃了不少苦。」
雪莉婆婆的懷抱很軟很溫暖，粗壯的手臂似乎即使天塌下來，也能撐起。雪莉婆婆用慈祥的聲音哄著她說：「好孩子，不難過，他們肯定都是愛你的啊。」
不知道是觸動了心底的那一根弦，薇妮鼻頭發酸，緊緊咬住下唇，才控制著自己沒有被心底突然湧起的那一潮酸楚所感染。