《》曾經的榮光 135.維克多 文 / 公子竊玉
薇妮是被波籐給蹭醒的。雖然回到了沼澤，可是到了晚上，在外面瘋玩了一天的波籐卻還是溜回了屋裡，習慣性地圈在薇妮的胳臂上睡覺。
薇妮睡眼朦朧地剛起身，就聽到莉莉安的敲門聲。
莉莉安進了屋來，目光剎那間由慣常的冷淡化作了憤怒：「伊芙，你肩膀上那個髒兮兮的東西是什麼？！」說著，她疾步走到薇妮跟前，一把抓起了波籐。
波籐被莉莉安惡狠狠地捏在手中，扭了幾扭，卻沒能掙脫。它只覺得這個人身上有種親切好聞的氣味，因此，難得溫順地就著莉莉安的手蹭了蹭。
經莉莉安這麼一鬧，薇妮這才注意到地上從一條泥跡，從門口一直到床上。她再看看莉莉安借給自己的袍子，果然，肩膀上也沾了許多泥。
波籐在外邊玩了滿身泥，回來的時候，帶著泥便直接往她身上爬。在這之前，同樣滿身污泥的薇妮對此毫不忌諱，但不幸的是，莉莉安有潔癖。
薇妮不理會莉莉安的憤怒，笑著說：「正好，我這次本來就打算把波籐托付給你。」
「波籐？」莉莉安仔細打量了一番手裡握著的籐條，不確定地說，「你剛才說，這是什麼？」
「是波仞之籐，」薇妮說，「失去了波仞之心後，它的情況一直不太好。」
「這是波仞之籐？」莉莉安難以置信地瞪著波籐，說，「我從來沒有見過這麼狼狽的波仞之籐，又瘦又髒，你從哪裡弄來的？」
薇妮言簡意賅地答：「寂靜森林。」
「波仞之心呢？」莉莉安又問。
「被我吃掉了，」薇妮說，「我知道波仞之心還能長出來。我對沼澤植物不太瞭解，所以才要拜託你的幫忙。」
「沼澤地的波仞之籐或許已經絕跡了。我需要先對它作一些檢查，」莉莉安對波籐產生了興趣，從櫃子裡取出了一張乾淨的帕子，粗暴地將波籐擦了個乾淨，又仔細擦乾淨了自己的手。
薇妮不以為然地搖搖頭：「作為每天和骷髏、腐屍還有沼澤生物打交道的亡靈法師，我真的很難理解你居然會有潔癖。」
莉莉安將波籐提在手中，接著想起了什麼，問薇妮：「你需要食物麼？」
「不用了，我暫時沒有胃口。」混合了緊張和激動的情緒填滿了她的胃，此時，她什麼都吃不下去。隨即她明白了莉莉安的意思，「你是問我需不需要吃東西？是的，我需要。在這一年中，我還長高了三英吋。」
莉莉安若有所思地蹙起了眉：「真是奇怪。看來，在你消失的這一年多的時間裡。發生了許多有趣的事。」
薇妮絲毫不覺得有趣。她說：「我也不知道到底是為什麼，所以還需要你的幫忙。稍候，我會將所發生的事全都一五一十地告訴你。」
莉莉安輕描淡寫地問：「那麼，你準備好去見維克多了嗎？」
薇妮點點頭，手指蜷縮，緊緊地掐住了手心。
莉莉安領著她往沼澤深處走去。說：「早上我過來的時候還見過他。這個時候，他應該在陪誇誇吧。」
「是麼？」薇妮敷衍地答，像是有一隻手攫著她的胃。讓她說話困難。
「誇誇今年學會了冰刃術。」莉莉安驕傲地說。誇誇是她飼養的巨鱷。
「說到這裡，還有件好笑的事，」莉莉安想起了什麼好笑的事，忍著笑說，「我不是讓維克多照顧誇誇嗎？你知道。誇誇很排斥陌生人。過了好久，誇誇才慢慢接受了他。但是後來。重鑄身體之後，維克多再見到誇誇，誇誇卻認不出他來了，差點一口把他的肩膀給咬下來。」
薇妮實在一點也不覺得好笑。
莉莉安說：「對了，我還沒有告訴他說你來了。我想，或許，你想要給他一個驚喜。」
「嗯。」薇妮心不在焉地應道。
莉莉安興致不錯地講著沒有笑點的笑話，薇妮起初還禮貌地表示自己在傾聽，但隨著遠處莊園的輪廓模糊地顯現，薇妮再也聽不到莉莉安在說些什麼，她所能聽到的只有心跳的悶響「砰！砰！砰！」，像是有人掄著錘子，一下一下瓷實地重擊著她的胸膛。
莉莉安的莊園外豎著九根木樁，木樁頂端各有一個風乾的人頭。這些是闖入者的人頭。薇妮抬頭看了看，沒有一個熟悉的，看來，已經又換了一批。
常年活動在沼澤地域的冒險者們全都聽過有關沼澤女巫的傳說，傳說，沼澤深處住著個可怕的女巫，巨大的蓮花之後就是她的領域。有人說女巫會預測未來，有人說女巫會讓人起死回生的法術，有人說女巫喜好收集寶石，她的莊園裡堆滿了各種各樣的名貴的珠寶。
貪慾很多時候可以戰勝恐懼，總有一些心存僥倖的人一次次地深入沼澤，想要探尋女巫的所在。去的人多了，總有一兩個幸運兒在幸運女神的引導下找到了女巫的所在，然後成了莉莉安的祭品。
莊園裡空無一人，雖然一塵不染，但是卻充滿了灰敗蒼涼的氣息。
莉莉安指著一個方向說：「誇誇的水澤在那邊，我還有兩頭蜥蜴沒有剝皮，你就自己過去吧。對了，我給他挑選的這幅身軀雖然不太好看，可是很強壯。我就是先提醒提醒你，免得你到時候認不出來。」
沼澤地裡瀰漫著**的氣味。
「見鬼的地方。」鏡子小聲抱怨道。
「鏡子，不要說話。」薇妮喃喃，聲音裡竟然難得地帶有請求。
薇妮咬著唇，一步一步地朝著莉莉安所說的方向走過去。她走得極慢，事實上，連她自己也不知道，她究竟希望自己走快一點，還是慢一點。
她終於看到前方水窪邊，她坐著一個穿著白襯衫的男人。男人背對著她，背影落寞如迷航的孤雁。或者獨自行走在沙漠中的駱駝。在由青灰色的沼澤和陰沉的天空交織而成的背景下，那一抹突兀的白，就如同沙漠中的綠洲，雖然渺小，卻是鋪天蓋地的死寂裡唯一的救贖。
鱷魚誇誇看見了薇妮，示威地向她亮出了尖利的牙，甩了甩長著尖刺的尾巴。
維克多注意到誇誇的異動，疑惑地轉過身來。
他的臉色慘白，表情僵硬，只有滿是疑惑的灰眼眸流露出幾分屬於人的氣息。他的身材很高大。就如同莉莉安所說的那樣，這副軀體雖然不夠漂亮，卻很強壯。
他們隔著十英尺的距離。四目相對。
薇妮黑白分明的大眼睛慢慢盈滿了淚水。她屏住呼吸，緊緊抿住唇，抑制著大哭一場的衝動。淚水模糊了她的眼，維克多的影像變成了一團朦朧的白，她用力眨眨眼。溫熱的淚水沿著兩腮汩汩地流了下來。
「你是……」維克多定定地看著她，似乎想要說什麼，卻什麼話也沒有說出口。
薇妮慢慢地走近他，走近他。他的身材很高大，她踮起腳尖，冰涼的手指顫抖地撫上了他慘白木然的臉。
每年。他都不得不更換一副軀體。可是不論他變成了什麼樣子，她都能一眼將他認出來。
即使他失去了英俊的容貌，精湛的劍術。甚至表情、體溫、心跳，他仍就是她最好的朋友，無可取代，無可忘懷。
「維克多。」薇妮輕聲喚道，驀然張開雙臂緊緊抱住他冰冷僵硬的身軀。她的臉貼上他沒有心跳的胸膛。抑制不住的淚水沾濕他的襯衫。
維克多伸伸手，似乎想要擁抱她。最後手卻落到她的額前。他輕柔地理開她額間的發，別在耳後，手沿著臉頰滑過，抹去了她臉上的淚水。
「伊芙，」維克多低下頭，微微一笑，「我很想你。」
薇妮仰頭看著他，唇角綻笑，眼卻在哭。
「我……」薇妮艱難地開口，聲音有些顫抖，「這一年發生了很多事，我有很多話想要跟你說。但是，我也不知道從哪裡說起。」
「那就先什麼都別說，」維克多毫不介懷地笑笑，拉了薇妮坐下，「你這麼遠地穿過沼澤，一定累了吧。」
薇妮和他並肩坐下。雖然維克多什麼都沒有問，可是她仍舊心情黯淡地低著頭，把下巴擱在收起的雙膝上。
她不知道如何向他解釋她為什麼會變成這個樣子。她更不知道自己該如何告訴他，她如今失去了魔法，失去了光榮之刃，失去了用一道道疤痕贏來的榮耀、金錢、和地位。
她已經壓抑了太久，迫切地需要向人傾訴。但是，她又不想讓他擔心。
鱷魚誇誇湊到維克多腳邊，尖尖的嘴在他的腿上磨了磨，一邊還警惕地瞅著薇妮。維克多摸了摸誇誇的頭，對薇妮說：「這是誇誇，你還記得嗎？一年多不見，誇誇長了好多。」
薇妮強笑了笑，伸手想要摸誇誇的嘴。誇誇微微張了張口，似乎在考慮要不要一口把她的手咬下來。但是，還沒等它考慮清楚，薇妮閃電般地出手，捏住了誇誇的上下顎，讓它張不了口。
誇誇一怔，隨即佯裝奮力地掙了掙，一個用力，撲到了薇妮的懷裡。薇妮的力量不比往日，一下子被誇誇撞到在地。
誇誇的嘴尖拱拱薇妮的臉，撒嬌地扭了扭尾巴。
從前只有伊芙喜歡捏了它的上下顎逗它玩，雖然樣子變了，但是熟悉的動作，讓誇誇還是認出了她。
「討厭的誇誇，胖死了。」薇妮費了九牛二虎之力推開誇誇，重新坐了起來。
誇誇被她掀得翻了個身，四腳朝天，好不容易才翻了個身，不依不饒地繼續和薇妮撒嬌，直到薇妮允許它把巨大的鱷魚嘴擱到腿上，這才算勉強達成了一致妥協。
和誇誇這麼一鬧，薇妮的心情開朗了許多。
「我告訴你一個秘密，」維克多壓低聲音，神秘兮兮地說，「你知道誇誇為什麼長這麼胖嗎？」
每次他一用這種口氣說話，薇妮知道他準是又一次惡作劇得逞：「為什麼？」
「莉莉安囑咐我每天用肉乾喂誇誇，誇誇不喜歡吃肉乾，所以，我悄悄在肉乾裡加入茴莓，給肉乾增添了一些風味。」維克多說著，揉了揉誇誇的頭，「但是，茴莓有促進食量的作用，所以親愛的誇誇每天吃呀吃，就吃成了頭胖鱷魚。」
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鱷魚誇誇（quoiquoi)
背景音樂：emilie_-_de_toile.