《》勇士的征程 195.王子 文 / 公子竊玉
到了五月，期末考試在即，但是整個學院卻洋溢著歡樂輕快的氣氛。
五月三日是瑪格麗特太后的八十歲生日，王子宣佈，從五月一日到五日，他在諾伯城舉行為期五天的狂歡。王子將在太后生辰當日親自赦免二十名政治犯和二十名異教徒，為瑪格麗特太后祈福。
「那我們是不是能看到王子？」勞拉.凱顯得很興奮。
「可能吧，星期天早上六點，王子會去大教堂做晨禱。」薇妮回答說。
「那可是王子啊，」勞拉.凱雙手捧著心臟，滿眼嚮往，「王子今年才十八歲，那麼年輕。他肯定又英俊又溫柔。」
「即使他又俊郎又溫和，我也不會因為這個原因嫁給他。」沃絲突然說，揚起下巴，下撇的唇角放肆地彰示著她的驕傲不屑，神情高傲如公主。
薇妮和勞拉.凱同時莫名其妙地看著她。
「我認為太過於注重長相是一種虛榮的表現。」沃絲一本正經地說。
「啊，是的，」勞拉.凱挖苦說，「你喜歡柯文那樣的，紅鬍子的彼德島矮人。」
「你這是地域歧視！你這個地域歧視主義者！」沃絲被激怒了，「再說了，我沒有喜歡柯文，只是他在瘋狂地迷戀我！他從試練第一次見到我開始，就開始喜歡我。」
薇妮忍笑地一抽。
勞拉.凱揚起聲調，說：「是嗎。我上周還看見他送花給麥格，瘋狂地追求她。」
沃絲認真地糾正說：「那是因為我沒有接受他。」
「噢，是嗎？」勞拉.凱冷笑，「對，你一點也不喜歡他。」
沃絲撩了撩耳旁的碎發，煩惱地說：「可不就是麼。以後你再見到柯文想和我獨處，你一定要來阻止他。」
狂歡節從星期五開始，下午下課之後，勞拉.凱和薇妮去了熱鬧非凡的大街上。
狂歡節的第一天叫「紫綵帶日」，所有門上掛著紫色綵帶的商店裡面，都準備了免費的小點心。薇妮和勞拉.凱去了每一個商店，走到走不動，這才心滿意足地各自捏著一隻做成小綿羊樣子的蛋糕棒棒糖回了學院。
沃絲和柯文在花園裡的長凳上坐著，兩人各自拿著一本一眼看上去就有些年代的書。
勞拉.凱和薇妮向他們走去，勞拉.凱讓柯文往旁邊挪挪。然後坐在了他們中間。沃絲有些不高興，同時又很「優雅古典」地皺了皺眉。
薇妮把蛋糕棒棒糖遞給沃絲，說：「要嘗嘗嗎？這個好吃極了。我和勞拉.凱都把自己吃成了蛋糕餡兒的。」
沃絲作出一個高貴而憐憫的表情：「謝謝你。薇妮，你這麼做真是太貼心了。但是，我不喜歡吃甜點。苦的滋味更能夠有助於我感悟人生，就像詩人歌尼說的那樣：生於卑微，長於苦難。噢，不，這不是苦難，這是創世神賜予我的詩歌。」
「好吧，那我們現在回去了吧。」勞拉.凱拉住沃絲說。
沃絲看了看被冷落在一旁的柯文，說：「你們先回去吧。我和柯文還要談論歌尼的《曙光》。」
勞拉.凱和薇妮走遠了之後，勞拉.凱哼了一聲說：「沃絲她不是說讓我阻止柯文纏她嗎？真是虛偽。」
等看到在公共休息室等她的費奇之後，勞拉.凱輕易地就將沃絲和紅鬍子矮人柯文拋在了腦後。
到了星期天一大早。勞拉.凱、費奇和薇妮一起去了諾伯城大教堂，沃絲則去了她自己常去的教堂，表示不會為了去看王子而打破自己的生活習慣。
他們到的時候，教堂外已經聚集了成山成海的人。
身材挺拔，穿著墨藍色制服的玫瑰騎士在教堂外隔出了寬敞的通道。想要看見王子的人們互相推推搡搡，都想擠到前排。費奇在前面開道。勞拉.凱和薇妮手拉手，艱難地撥開人群，鑽到了人群最前面。
在等待王子的過程的，人群擠來來推去，像是無聲卻洶湧的浪潮。勞拉.凱挽著費奇的手臂，頭靠著他的肩，小貓一樣地說：「王子還沒來，我好睏。等到王子來了再叫我。」
隨著人群的一陣騷動，王子的車隊終於駕到。
四匹馬拉著的白色馬車上刻著代表華洛王室的鬱金香，人們伸長了脖子，睜大了眼睛，卻沒法透過窗簾，看到馬車裡的王子。姑娘們在第一刻就達成了共識，王子的侍衛長是她們見過的最英俊的男子，而一半的男士們則紛紛說：相貌不屬於評判一個男人的基本標準;另一半男士表示：如果有機會的話，他們不介意和這位儀表出眾的侍衛長比劃比劃。
大教堂外的廣場上，黑袍神官們聚集在道路兩旁迎接王子的到來。
頭髮全白了的主神官站在教堂外的台階上，他面容平和、神態安詳，他的眼神堅定而虔誠，並不為王子的到來而有任何的波動。
王子的馬車在大教堂外停下，勞拉.凱屏住了呼吸，發出了激動的驚呼。費奇好氣又好笑地敲了一下她的額頭，勞拉.凱縮了一下脖子，衝他露出燦爛的笑容。
年老的主神官親自走下台階迎接王子，王子從馬車上走下來。雖然盼望了整個清晨的姑娘們只能看到王子的背影，但是這足以讓她們激動萬分。
王子的投手投足間有著一種與眾不同的氣質，僅僅是望著他的背影，就讓人不自覺地想要單膝跪在他的面前，向他致以最虔誠的禮節，宣誓成為他的臣民。
王子低頭親吻了主神官的左手，主神官在胸前劃了一個十字，說了一句保佑。
王子進入了教堂，人們踮起腳尖，拉長了脖子，齊齊看向教堂的正門，像是一隻隻海馬。
「我們走了吧？」費奇問勞拉.凱。
勞拉.凱的目光仍舊凝在王子消失的方向，略微有些不耐煩地推了推他的手，看也沒有看他：「再等等，再等一會兒，別人還在呢。」
教堂莊嚴的鐘聲響起，低沉的回音像是水波一般一圈圈地漾開。
純潔而優美的聖歌從教堂中傳來，教堂外的人們合著歌聲低聲吟唱了起來。
彌撒開始，神官們用魔法擴音器將主神官的聲音擴展到整個廣場上。
細心的見習神官們將《聖典》紛發給等待的眾人，幾個人分享著一本《聖典》，人們安靜地聆聽著主審官對《聖典》的解讀。
費奇和勞拉.凱共讀著一本《聖典》，他們一人用一隻手托著書，兩人的頭向中間靠在了一起。
聽著主神官用蒼老的聲音緩慢地講述著枯燥而冗長的《聖典》經文，薇妮百無聊賴地望望天，又無精打采地看看地。
兩個小時彌撒對於薇妮來說，實在有些太長。
等到儀式結束，薇妮才重新從半睡半醒的無聊狀態中清醒了過來。
見習神官們撤掉了魔法擴音器，但是人群還是不願意散去。
「王子就要出來了。」勞拉.凱激動地直跳腳。
王子待在教堂裡虔誠地為瑪格麗特太后和整個洛非帝國祈禱，然後又和主神官說了一會兒話。
過了大約一個小時，英俊的侍衛長才重新出現在正門口。
王子和主神官並肩走了出來。
這一次，薇妮終於看清了王子的面容。
王子的五官溫和俊秀，淺褐色的眼眸裡沉澱著憂鬱。當他抬眼，向著人們微笑致意時，薇妮彷彿聽到身旁響起無數少女心碎的聲音。
薇妮半虛起眼，眼神專注地打量著他臉上的每一段恰到好處的細小弧線。
王子看上去似乎有些眼熟。
薇妮用了好長的時間遲疑地問自己：王子是威廉？