《》諸神的黃昏 253.再見，過去 文 / 公子竊玉

    帕特裡克跟著這個奇怪的小姑娘向中央公園走去。

    帕特裡克作教授打扮，而薇妮抱著一本薩佛的詩集，看上去像個乖巧懂事的學生。他們走在一起，就像一對師生走在路上，沒有引起任何人的注意。

    中央公園坐落在諾伯城的中心，除了最主要的部分萬神廣場之外，周圍是種了綠樹和矮灌木的小徑，小徑旁還有許多白色的長座椅。

    帕特裡克和薇妮在一張長椅上坐下。

    薇妮語氣放鬆，彷彿談論天氣一般，說：「說說你為什麼要回諾伯城來吧。」

    帕特裡克看上去同樣放鬆，但實際上，他的內心緊繃著，充滿了提防：「聽說這裡要處死一名邪惡的亡靈女巫，所以我好奇來看看亡靈法師到底長什麼樣子。」他的話雖然不盡真實，卻也不是謊言。

    薇妮沒有時間和他兜圈子，憑借她對帕特裡克的瞭解，她也不需要和他互相試探：「嗜血獠牙帕特裡克，縱然因為勃艮第家族的緣故，你不想冒險再加入頂尖傭兵團，但是憑借你的實力，即使一個人深入探險地尋寶，也可以很快聚集大把財富。沼澤女巫的消息發出到現在不過五天，如果你已經成了職業冒險者，絕對不能那麼快趕來諾伯城。何況，憑借你的易容術，你完全可以換個身份，加入別的傭兵團。」

    聽完薇妮的話，彷彿有一隻火熱的手攫住了帕特裡克的胃，使得他呼吸困難。他深深地吸了一口氣，說：「我從來沒有想過加入別的傭兵團，因為在我的心裡，沒有人能夠超越我以前的團長。能夠成為她的附屬，是我畢生的驕傲。」

    薇妮輕聲說：「那麼你這次回來，是為了復仇？」

    帕特裡克沒有否認：「是的。勃艮第公爵殺了光榮之刃的人。搶奪了光榮之刃的財產。我雖然力量低微，但是趁著勃艮第公爵把注意力放在王室上，我未必沒有機會。王子想要的是國家穩定，所以顧慮重重，但是我想要的是殺勃艮第公爵，做起來會容易很多。」

    薇妮把手上的詩集交給帕特裡克，說：「刺殺勃艮第公爵的時機還沒有成熟，你先找個地方安頓下來，等待我進一步的指示。」

    帕特裡克轉頭看向薇妮，然而薇妮的眼光卻看向前方。沒有和他對視。他研讀著薇妮的表情，鄭重地說：「是，團長。」後面兩個字他並沒有說出聲。只是做出了口型。

    他們座椅對著的，是流淚的維納斯雕像。藝術大師達達尼昂的技藝登峰造極，將維納斯如泣如訴的表情刻畫得淋漓盡致。

    薇妮站了起來，說：「我該回去了。」

    帕特裡克手裡緊緊握著那本書，說：「事實上。光榮之刃從來不曾滅亡。縱然團長不在了，但是我們的精神仍在。現在活下來了的所有人都到了諾伯城。黑市老地方，等待團──不，您的召喚。」

    薇妮和帕特裡克異口同聲地輕聲誦道：「那受詛咒的人，將永遠見不到造物主的微笑。憐憫佔上風只有瞬間，復仇才是永恆的基調。」

    薇妮最後交待說：「帕特裡克。你需要一個身份，也許你會願意做我的家庭教師。」

    帕特裡克紳士地鞠躬說：「遵命，小姐。」

    帝國歷1519年。華洛王室和勃艮第家族勢成水火。

    這一年，王子即將年滿十九歲。

    勃艮第家族的私人軍隊開始集合，而王子在南方的擁護者們，也讓麾下的玫瑰騎士亮出了劍。教廷和新教徒的鬥爭還在繼續。沒有人注意到，諾伯城的赫格倫小姐新近聘請了一位家庭教師。

    而近幾天。諾伯城最引人注意的事，則是沼澤女巫即將被處死的新聞。

    莫頓別院。

    薇妮聘請了家庭教師的事。只是和管事說了一聲。她說錢動用的事自己繼承的財產之後，管事就再沒有說什麼，只是讓傭人給帕特裡克整理出了一個房間。

    薇妮坐在花園裡，研究幻陣。見帕特裡克換上了騎士制服出來，薇妮放下書，手心裡用綠意元素凝出一根樹枝，要和帕特裡克拆招。

    她對於武技的理論知識早已融會貫通，所欠缺的是爆發力和速度。縱然知道自己的不足，但是卻因為受到體能的限制，而無法修正。這樣眼看著自己失誤卻無能改變的情況讓在修行上向來完美主義的薇妮很是生氣。

    比起伊芙和維克多這樣的天才，帕特裡克的修煉道路就要普通艱難得多。他的成就是建立了反覆的練習之上。因此，在他的幫助下，對於薇妮現階段的修行，反而有很大的幫助。

    修煉了一個階段之後，薇妮渾身上下都被汗水浸濕了，身上的每一塊骨頭都痛得不行。她用樹枝支撐著自己，勉強站著。

    帕特裡克卻連臉色都沒有任何變化，彷彿剛才的修煉，只是湖邊散步一般。他看著地面，猶豫了一會兒，說：「小姐，沼澤女巫的事，真的不要緊嗎？」

    薇妮直起身子，樹枝從掌心消失：「生命漫長的亡靈法師大名鼎鼎的沼澤女巫，哪會那麼容易死？」

    既然薇妮這麼說了，帕特裡克便不再多問。其實知道得也不多。接著，帕特裡克說起了另外一件事：「碎雪傭兵團的人近日也陸續出現在了諾伯城裡。」

    薇妮對這事沒有怎麼上心，說：「勃艮第公爵在招募傭兵，有傭兵團來這裡投靠王室，或者尋求別的機遇，也是正常的事。」

    帕特裡克說：「我總覺得碎雪的團長安東尼不像其他的傭兵團長。」

    薇妮抬眼：「怎麼不像？」

    帕特裡克說：「以前因為有光榮之刃在，碎雪總是被打壓。那時候，碎雪總是在想辦法超越光榮之刃，但是光榮之刃解散之後，本來應該是碎雪發展成帝國第一大傭兵團的最好機會。但是安東尼卻在那個時候把碎雪解散了。等到今年榮耀之柱上麵團長的名字重新出現，安東尼又在第一時間宣佈重建碎雪。我總覺得，安東尼似乎是在針對光榮之刃。而且，正常的傭兵團都是法師和騎士配合，但是碎雪只招騎士。」

    薇妮簡單地回憶了一下還是學院老師時候的安東尼，說：「我向來不關注其他傭兵團的事。安東尼到底怎麼樣，我不知道，跟他不熟。」

    等到勞拉.凱冒昧地上門來拜訪的時候，薇妮又一次聽說了碎雪擴張的事。勞拉.凱的心上人費奇一直心心唸唸著進碎雪。作為法師的勞拉.凱雖然不能進碎雪，但是對安東尼和碎雪一直很是關注。

    勞拉.凱剛一見到薇妮，就不斷地道歉，說自己不該這樣無禮地直接上門拜訪。勞拉.凱是個自負固執但做事乾脆的姑娘，這樣語無倫次放低姿態的樣子很不像正常狀態下的她。

    薇妮友好地歡迎了勞拉.凱的到來，取來巧克力餅乾招待她。勞拉.凱咬了兩口巧克力餅乾，說：「你知道嗎？碎雪現在重新又開放招人了。」

    薇妮點點頭，說：「好像聽說了。」

    勞拉.凱把巧克力餅乾放下，說：「我給費奇寫信，讓他來諾伯城。他一直想進碎雪，憑借他的實力和伊斯頓學院的背景，其實如果要進碎雪，也不是不可能。」

    薇妮附和地「嗯」道。

    說到這裡，勞拉.凱的眼眶突然就紅了。她的手有些顫抖，觸摸到吃了一半巧克力餅乾，似乎想要拿起來，卻碰落在了地上。她默默地調整調整了情緒，說：「費奇回信說───說──說他要結婚了。他要和凱特蜜結婚了。」

    費奇雖然有才幹，但是缺乏安全感，一直期待過上體面而穩定的生活。早在畢業的時候，他就選擇了和凱特蜜回南方小鎮，而不是和勞拉.凱留在諾伯城打拼。

    雖然如此，薇妮還是裝出了驚訝的樣子，說：「啊？這麼快？」

    勞拉.凱點點頭，表情平靜了下來，說：「是啊，這麼快。」她深吸了一口氣，似乎想要徹底平緩掉沸騰的情緒，結果沒想到下一秒，她一直抱住薇妮嚎啕大哭。

    費奇當初在學院裡和她訣別的時候，她也是笑著說的再見。沒想到，此時此刻，她終於還是毫無形象地哭了出來。

    眼淚嘩嘩地流在了薇妮的肩上，暖暖的，浸濕布料之後又變得涼涼的，就好像她對費奇的喜歡，再多的暖意，到頭來，也只剩下冷卻殘存的回憶。

    薇妮記得費奇參加逆轉的「衝鋒」，家境普通的勞拉.凱為了替他出頭，在昂貴的酒館請所有人喝酒。然後自己去黑市打工了兩個月，每天頂著黑眼圈，走在路上都幾乎要睡著，才把錢還清。

    勞拉.凱含混不清地帶著哭音說：「我以前真傻，真的。我做什麼都想著他，但是他心裡根本沒有我。他心裡什麼人也沒有，他在乎的，只有地位和金錢。我怎麼那麼白癡──」

    等到哭夠了，勞拉.凱坐起來抹抹眼淚，說：「我也不想去在乎他了。但是不管我跟自己說了多少次別管他了，但總是忍不住。我活該，真的。」

    「薇妮，不好意思。這麼冒昧來打擾你。只不過，我在諾伯城實在沒有別的朋友，能想到的人只有你。」勞拉.凱雖然人不壞，但是從前在學院的時候，她真正在乎和好好對待的人，只有費奇。等到失去了費奇，她才意識到自己似乎根本沒有其他朋友。勞拉.凱從包裡取出一盒沃伊西麵包店的草莓曲奇餅乾，遞給薇妮，說：「你嘗嘗吧，這是我最喜歡的餅乾。」