第1卷 笫3章 山重水復（2） 文 / 天籟音
大女、二女兒走了婆家後，李春玉家床鋪就松活一些了，但六歲的福娃依然只能與父母同床，與母親睡一頭。天亮前，李春玉從床那頭起來，在牆旮旯尿桶尿了一泡尿後，摸黑過來掀開被子，爬在葛氏身上。「莫來，」葛氏悄聲說，「福娃子在發燒，煽涼了。」話雖如此，己經動作起來。並未熟睡的福娃連那種聲音也聽見了，心裡十分反感。「爹呀，她是我媽呀，」福娃出聲說，「莫整我媽嘛！」李春玉這時才不管四七二十八，分心低吼：「各人睡你的！」
事畢，回那頭睡下，心道，日媽你還是這樣出來的耶，明晚叫你另外睡去！李春玉受了兒子一句話，不是滋味，乾脆起床生火，反正天快亮了。葛氏擁過福娃，以示安慰。
李春玉摸黑掏開火種，生起火點上盞桐油燈，咂巴長煙桿就不用打火鐮點煙了。他身上時常揣付火鐮、乾燥的艾絨，「鑽木取火」。
一家大小也陸續起床了。李春玉安排家務：「菊香去摘一天野棉花，給自個縫個棉襖，夠了，再去個人幫手。」永山娃道：「我去，把牛羊子也吆上。」葛氏悄一遲疑，那是口口相傳的倫理出面阻攔。
「嗯那！」葛氏還是出聲應允。祖傳的倫理文明著人類，也禁錮著人。菊香是大媳婦，還無子，長相乖巧，身段豐滿勻稱。李家老大永發智力平平，一枝未引人注意的鮮花，被他偶然摘得插在了牛糞上，那是杜仲葉不知自身絲，笨人自有笨福氣，你不服氣又怎的？
畢竟才初冬，盛夏的太陽經過秋天的調教變得溫和，還未變得冷酷。溫和的太陽似乎很體貼菊香，使她生出的歡喜心情更舒暢，小家婦女難有出家門新鮮之機，在溫和的陽光下去野外也算愜意的了。遍野零散的野棉花，那是大自然對這一方眾生的憐惜補償。粗人沒有詩情畫意，卻有靈秀的根，生活，是詩情的發源地。
滿山遍坡，尋摘野棉花果，牛羊似乎也很爭氣不亂跑。菊香不時小哼童謠：「鴉雀喳喳，去走親家，燕麥饃饃，送給婆婆。」反反覆覆就這幾句。
「菊姐，這坡上多，你上來！」永山娃喊。
「嗯那！」菊香大聲應道，「來了。」
永山娃所在的荒坡臨近包谷地，安有一付搾板，那是人類給毛老鼠設下的斃命機關，內放誘餌包谷棒子。貓兒最愛捕食毛老鼠，不知道是什麼怨業典故生就了殺戮天性。菊香摘得興起，右腳大意伸進了搾板石下絆動了虛弱的機關，哎呀一聲仰面倒地，好在背後剛巧有一堆還未收拾的燕麥草，但腳被壓住了，永山娃一步跳將過來奮力搬搾板石，菊香腳取出，自揉揉，好在搾板石下土質鬆軟未受傷，永山娃鬆手時卻因重石板的下塌向前撲倒，剛好撲在了菊香的身上。
永山娃立刻意識到了什麼，同時感受到了一種自從娘肚子下地從未有過的溫和，這感覺近在眼前又似遠在天邊，那麼神奇虛幻。菊香也立刻意識到了那事情，同時，漢人的綱常之理在腦際閃過，想擺脫卻未動彈。
空氣立刻緊張起來。
菊香的臉紅了，畢竟不是習慣的原配，有新鮮感，紅臉的感受有激情。
既如此，永山娃也就不客氣。
他已年方十七，人性一應俱全，不覺己發動起來。正因為十七，還無多少忌諱。
天知地知，心照不宣，不會讓第三人知。
二人剛恢復常態，就見左側樑上冒出一夥人來，指指劃劃，然後下梁順小路朝他倆走來。十個人個個腰別短火槍，還有弓箭、大刀，梭鏢、拿雙錘的。「喂！你兩口子下來，問句話。」地道的娘娘腔。要不是那人用梭鏢指向他倆，還真不敢相信是男人在喊話。二人起初看新鮮，忽然反應過來，永山娃道：「菊姐，可能是棒老兒，快跑！」背起背兜就要溜。菊香一把拉住：「往回跑你想引他們去搶我們家呀？往梁那邊大叔那邊跑，大叔家沒啥值得搶的。」說罷二人起身就跑。
「日媽地還敢跑？」二人這一跑，驚動了這夥人，習慣性地分頭包抄。果然是土匪，棒老兒。
二人沒跑過他們。
「哼，還能跑過我們？」所有人圍攏來。「哪家的？帶我們去，給我們弄飯吃。」弟嫂二人不開口，是因為不知道如何開口，害怕起來。
「曉得我們是幹啥子的嗎？」
「咦……，老婆婆穿針——看走了眼，這個女子水嫩得很！」背大刀的人湊近菊香，又細細品味起來。菊香並不認得，他就是傳聞中的大拐山惡人黃少伯，卻一付斯文相。看來造物主是個愛開玩笑的性格，不時地就造出一個彆扭的相貌來。「大寨主，這女子我要了！」黃少伯笑瞇瞇地，語氣也斯文。
「行。」康寨主發話。不知道是對朝代不滿抑或自卑心的極端，一付總是憤懣的神情，因為他近乎侏儒，充其量四尺高。但身為寨主，想必奮發得有過人處。「帶走！」
永山娃見菊姐被拉走，衝上去死拉硬扯不放，「不准拉走！」與菊姐的一番溫柔，他心理陡然巨變，菊香己融為他的精神。「你娃兒不想活了！」屁股上挨了一狠腳倒地。菊香不斷回頭哭喊：「永山！永山！」
驟然巨變，十七歲的人心理一時如何適應、條理得開？只有哭，不知所措。
不是我不愛你，實在無能為力。錯沾一滴露水，誰叫我是弟弟？
菊香己習慣並喜歡她的婆家生活，身處十個棒老兒間，眼前、以後都是陌生的，自然有一種陌生的恐懼感。
棒老兒沿弟嫂倆欲逃的方向翻過山梁，見戶人家，就是菊香的大叔李春堂家。喝令大鍋造飯，有肉拿出來煮！李春堂還以為是菊香帶來的，但看威勢，菊香被繩子套著，方才明白，哪敢怠慢？
棒老二吃飽下了山。
永山娃帶回家的，不是給菊姐縫棉襖的野棉花，而是噩訊。
驟變，李家人精神受重創。
還是姜老的辣，經事多，拿出了主見：去報告陳鄉長。
別的他們能幹什麼呢？打又打不過，所有的勞動人民團結起來到是打得過，可都是各掃門前雪，一盤散沙，棒老二結伙各個擊破就顯得優勢。
棒老兒在河壩搶了三家的谷子、豬油、麻錢，拉了五個背夫，揚長而去。棒老兒也在搞秋收。
秋收是莊戶人的指望，指望它渡過冬春生活，青黃有接。棒老兒再怎麼不勞而獲，總也要勞神費心運回山寨。生活在金字塔底層的，是勞苦大眾，以他們的血和汗，供養著頭頂的少數強勢群體。
「棒老兒來了！」此後，風吹草動，老百姓早己藏匿好東西於野外，「躲棒老兒」成了老百姓的口頭禪。
李春堂家唯一留下的過年豬腿給棒老兒煮吃了，殺條豬大部份抵了皇稅。獨生子李永富年方二七，望著下山而去、啥也不思量只知道神氣的棒老兒，卻悟出了一個歪理：要想不受欺，只有去欺人！一咬牙，毅然不顧一切下山，追棒老兒去了。
他當然不是去追擊，而是去追隨。兩代單傳，丟下六歲的獨苗，名春喜。人的品性，在於認識；人的善惡，不在於貧富。
五個背夫兩天後到達麻口山下一富人家，便被放行。運物上山他們自己幹，不讓閒人上山。
李永富尾隨追到，雙方自然還認得。菊香驚喜道：「哥哥，你來做啥？又沒拉你背糧，你還能把我搶回去嗎？」李永富囁嚅著，忽又流暢地說：「上山就上山，吃好的，你就想開點算了，我也入他們。」
「你……」菊香給了他個瞪眼，低下頭，不再言語。
李永富說出了來意，拿錘的說：「你想入伙，有啥本事？」
康寨主發話：「海不嫌水多，山不嫌樹多，收下。」
財主陳良福不擔心土匪，因為黃少伯是他娃們的舅佬倌。李春玉親自去陳家找鄉長陳正高，告之棒老兒搶菊香之事，陳鄉長說：「這事我已曉得，我們向縣府稟報。」心裡卻嘿嘿笑了一下。
麻口山上的棒老兒有「三不搶」，棒屬及親戚不搶，背膀子厚的財主不搶，窮光蛋不搶。河壩遭劫的三家人中，就有戶沒有背景的財主，頓時成了窮戶。而一般家境的吳家呢？
「天啦—，交了稞子剩下的搶光了，我們咋活呀？那個管我們呀，不活了！」吳氏真就一頭撞死在堂屋大石磨上，圖個清閒。因為她大兒子入了會道門，還要交會費。哪裡還能擠得出一滴油水？會道門會關照門徒，但惹不起麻口山。在這個世道，除了佔山為匪的，為求生存質量，還有拉幫結伙、捆「把兒柴」、立會門的。「要想不受欺，就要有本事，去欺人！」李永富悟出的歪理，正是康寨主愚昧的強盜邏輯。
麻口山康寨主侏矮的個頭，之所以能服眾，除了他的石彈絕活外，是因為能拿主意。石彈即石子，其原材料還缺嗎？
麻口山不算大，卻有特點，山下四面陡峭，山頂較坦，宛若世外。五個小山包住四虎兄，各懷把式武藝，一般寨徒一百一十人。李永富入伙，就是一百一十一人了。他們的生活水平自然是兩啞巴親嘴—好得沒說的。李永富隨錘虎麾下，開始學吆三喝四的樣兒。
初來的陰陰細雨漸漸變成了雪粒，雲遮霧罩，山下卻是晴天。雪下高山，霜打平原。黃少伯為四虎之刀虎，搶得菊香，寢房當夜生上木碳火。「乖乖，你那下頭長得真好，像山包！」當夜連戰三次，意未足。
第三天，天晴朗，黃少伯室內依然生上木碳火。房外的老鴰嘎嘎地叫個不停，飛來飛去，像是很不安。黃少伯想耍個花樣，他將菊香靠牆壁站立，脫光衣服，比比位置，又找個草墩將菊香墊起，又比比正合適。他要站在五尺外，然後撞過去，練習準頭。取名為「撞桿」。那純粹沒把菊香當人的猛撞，菊香哪裡還有意趣？只有劇痛骨散的感覺。當黃少伯第五下撞來時，她負痛一側身，黃少伯的那東西撞在了牆壁上，哎喲一聲蹲下。
這負痛感激出了黃少伯獸性的獸性，待緩過氣來，黃少伯又恢復了一慣的笑意，拿過短火藥槍站在五尺外對準了菊香。「砰」地一聲，散彈進了菊香的胸膛。
生命既可貴又那麼簡單，菊香這朵花就這樣凋謝了，老鴰也安靜了。
槍聲的傳出，黃少伯的「撞桿」，陽雀過山遠名揚，甚至後世人閒來也當故事擺。