《》第一卷 第一百六十章 自薦 文 / 七畫
自打單柔清回朝，霍紅顏就數著日子過。待皇帝與長公主從龍馬寺回來，隔日一大早，單葉庭就命人把霍紅顏送入了宮，且拿著親王府的腰牌一路暢通無阻的到了乾坤宮門前求見。
霍紅顏還是那一襲的紅袍，只臉色有些蒼白，卻依舊美的傾國傾城。見皇帝進得門來，她微微欠身做了個福。
「臣妾見過皇上。」
「免禮。」皇帝走上前想扶她一把，伸了手，卻又收了回來，隔了些距離，打量著霍紅顏道：「許久不見，紅娘還是一如既往的美。」
霍紅顏淡淡一笑：「皇上廖讚了。」
不知為何，她不喜歡皇帝這麼稱呼她，只有那個人這麼喚她的時候，她才覺得滿身心的舒坦。
皇帝望了她半響，這才回神，略有些尷尬的咳嗽了一聲道：「紅娘進宮所謂何事？」
霍紅顏穩了穩心神，屏去其他雜亂的心思，正色道：「臣妾是來求皇上除去臣妾的封號，讓臣妾代長公主出使和親。」
皇帝一愣，良久未回過神，只覺得滿天星斗眼前一黑，險些站立不穩。霍紅顏上前扶住他，心頭也是一驚，她沒想皇帝的反應竟這麼大。
「皇上……」
皇帝緊閉著雙眼，抬手打斷霍紅顏的話，顫巍著問道：「你方才說什麼？再說一遍。」
霍紅顏咬了咬牙，堅決道：「請皇上讓紅顏代長公主出使突厥和親。」
「朕……！」皇帝忽的上前緊緊抓住霍紅顏的手臂，神情帶著憤怒與不忍，「決不允許」這四個字卻在對上霍紅顏雙眸的一瞬間嚥了回去。
兩人對峙半響，皇帝呼吸急促，霍紅顏極力忍受著痛楚，最後皇帝深吸一口氣，放開了手，悶聲道：「你為何要這麼做？」
霍紅顏見狀，原本的說辭嚥了回去，妖媚一笑道：「皇上終歸是要納妃封後的，臣妾不過是個逆賊之女，怎敢妄自菲薄留在皇上的後庭之中。況且皇上眼下最關係的莫不是長公主的安危，臣妾能脫離這皇宮，又能保得長公主周全，豈不是一舉兩得？這等好事，皇上還要問為何？」
皇帝一怔，愣愣的問：「你當真就這麼不想留在宮中，留在朕的身邊麼？」
霍紅顏撲哧一笑：「皇上從何處看出紅顏想要留在這宮中？紅顏心知肚明，皇上納紅顏為妃，不過是權宜之計。若皇上真為紅顏好，就看在故去的親王面上，放紅顏出宮吧。」
「可那突厥，絕非是萬全之地。」皇帝急道。
霍紅顏臉上笑容漸淡，輕聲道：「總好過這皇宮。」
皇帝當頭一棒，瞪大了雙眼看著霍紅顏，昔日的種種在眼前閃過，他似是有些不信，從前對他萬般好的紅娘竟是這樣的想逃離他的身邊。霍紅顏知曉這麼說會對皇帝產生如何的影響，她要的就是這樣，與其讓他心底存個希望，不如連最後的念想也隨之破滅吧。
皇帝漸漸握緊了拳頭，顫聲道：「好！好！既然你這麼想離開，朕就准了你！福德安！」
門外候著的福德安方才早聽見裡頭的爭吵，這會兒揣了萬分小心進得門內，對皇帝道：「皇上有何吩咐。」
「立即讓中書省擬一道奏疏。」皇帝幾乎是咬著牙，怒視著霍紅顏道：「告知他們，顏妃霍紅顏自今日起革去妃子封號，另封為安和郡主，代長公主出使和親！」
霍紅顏心中似落下塊大石頭，再不看皇帝一眼，只輕輕做了福道：「謝皇上恩典。」
出了宮，霍紅顏抬頭望著天際，萬里無雲，晴空萬盞，可為何卻感覺如此冰冷？她微微搖頭苦笑，撩起車簾進了馬車。車伕吆喝一聲，馬蹄踏在青石路上，卻似一去不歸。
柳卿雲在詔書下之前，進宮看望單柔清一趟，畢竟許久未見，不走這一趟如何也不得安心。
內侍來報時，單柔清正端著本書，坐在亭子裡出神。
「稟告長公主，柳將軍求見。」
單柔清聽了一愣，似是沒想起來這柳將軍是何人，過了會兒才道：「宣。」
「是。」
內侍退下沒多會兒，就見那個人英姿颯爽而來，還是那副模樣，滿頭白髮面容俊朗，臉上掛著溫和的笑意。恍若隔日才見。
「柔姐姐。」柳卿雲喚了一聲，拜了禮。
單柔清愣一下，心底忽的被溫暖撞的暈了開來。似是昨日她才封了金吾衛，還是十六七歲的年月。
柳卿雲上下打量了她一番，眸子的凝重才鬆懈下來，就聽她道：「幸好柔姐姐完好無缺，不然雲兒定叫那段崑崙好看！」
單柔清忍不住笑意，拉了她的手過來嗔怪道：「難不成你還要去把她大卸八塊了不成？」
柳卿雲跟著笑，可沒多久，笑意就僵在了臉上，漸漸暗淡下去。
「是雲兒無能，竟要讓柔姐姐去……」
單柔清搖搖頭，打斷了她的話道：「想必你們商議了許久，才想出這麼個法子。若真要怪，也只能怪我自己。當初為何跟她去了契丹，竟把我作為了籌碼。」
柳卿雲嗯了一聲，問道：「難道她不是真心喜歡姐姐的麼？」
「她……」單柔清頓了頓，似是在思附，又似欲言又止，「說實話，這麼久相處，我真猜不透她的為人。況且，皇家的情仇愛恨，又豈是輕易可信。」
柳卿雲點點頭，道：「柔姐姐放心，此次出使，有雲兒在，便是皇上不說，定保姐姐周全。」
「我都聽聞了。」單柔清望著柳卿雲的眼神越發溫柔起來，輕撫著她的髮梢道：「我們雲兒長大了，能帶兵打仗了。」那語氣就與哄孩童無異。
柳卿雲聽的臉頰微紅，彆扭道：「我的好公主，我都是弱冠之年了。想當初爺爺與父親早已征戰多年，我卻還是這副模樣。」
單柔清忽然正色道：「雲兒，雖說你不是皇家子嗣，你柳家歷代卻忠於王朝。我早已把你看做弟弟，這些年，若是沒有你，真不知會如何。」
柳卿雲展顏一笑：「皇朝天祐，柔姐姐又吉星高照，此次必定能平安歸來。」
兩人正說的歡暢，一小宮女忽然小跑而來。單柔清屏退了下人，那小宮女也跟了單柔清幾年，自是知道兩人的關係。見單柔清不避諱，便直言道：「長公主，乾坤宮傳來消息，皇上廢了霍紅顏的妃子封號，似是要她將公主取而代之。」
兩人聽罷，均是一愣。
「你是說，皇上要讓霍紅顏出使突厥和親？」單柔清似也不敢相信。
「是。」
柳卿雲霍的站了起來，急切問道：「霍紅顏現下人在何處？」
「怕是已出了宮。皇上已命福公公傳話中書省擬詔書了。」小宮女似是有些怕柳卿雲，低著頭答道。
柳卿雲一跺腳，轉身欲走。
「雲兒，你去哪兒？」
柳卿雲頭也不回的道：「我要去見皇上！」
皇帝這頭還未回過神來，坐在龍榻上發愣。他是萬萬沒有想到霍紅顏在親王府待的好好的，竟然會不請自來。她說的那番話，卻是傷透了皇帝的心，可皇帝信也不信。信是因為他從霍紅顏的眸子看出了那股子決絕，不信是因為霍紅顏如今背後有個人——單葉庭。
「皇上，柳卿雲求見。」福德安上前來報。
「不見！」
皇帝不耐煩的揮手，「等等，柳卿雲？」
「是。」
「他怎麼來了？」皇帝眉頭微皺，思附一陣道，「罷了，讓他進來罷。」
柳卿雲疾步而來，見了皇帝就下跪道：「微臣拜見皇上。」
「起來罷。」皇帝正是心煩之際，而柳卿雲與霍紅顏關係向來微妙，有些忍不住脾氣，「朕知道你是為何而來，你是從哪兒聽說的？」
柳卿雲見皇帝言語不善，心中有些懊惱，自己不該這麼貿貿然就來了。當下只得硬著頭皮，裝傻充愣道：「微臣從長公主處來，路過乾坤宮，正巧有事相與皇上商討一二，皇上此番問話，微臣有些不明。」
可皇帝卻是不信，冷笑一聲：「有事與朕商討？為何早不來晚不來，偏偏這時來？你且說來我聽聽，是何事？」
柳卿雲心下一驚，也明白了過來。霍紅顏惹怒了龍顏，皇帝正愁沒出發，誰知自己送上門來了。思緒轉了幾番，柳卿雲沉聲道：「微臣即將出使突厥，這宮中禁衛暫無人領頭，皇上心中可有合適人選？微臣本想著明日早朝上奏，只不過……」頓了頓，她接著道，「微臣以為還是先與皇上商量則個為好。」
皇帝見她說的有理有據，也知是胡亂拿了她來洩憤，歎了口氣道：「朕聽聞你當金吾衛時，與韋行風交好，且朕看他為人可行。就提他上來罷，不過此事可小可大，不若還是聽聽太傅的意見。」
「是。」柳卿雲垂首道，「皇上考慮周全，微臣這便去太傅府一趟。明日早朝奏於皇上。」
「可還有事？」
柳卿雲起身，拜禮：「微臣告退。」
正當她要走出大殿時，皇帝出聲叫住她：「柳卿雲，且慢。」
柳卿雲轉身問道：「不知皇上還有何事吩咐微臣？」
皇帝咬了咬牙，目中竟是苦澀，他語氣竟有些懇求：「朕，有一事想與你說。」
柳卿雲心下一驚，才想著要如何推辭，抬頭卻見皇帝一臉的悲切。這走也不是留也不是，腳步不由自主的回到了殿內。
該來的終歸要來，躲也多不掉。