《》第一卷 第二十四章 前堵後追 文 / 蜀中布衣
這葉子戲相傳為漢朝大將軍韓信所發明，乃是麻將和撲克牌的鼻祖。()
玩法是四人依次抓牌，大可以捉小，牌未出時反扣為暗牌，不讓他人看見；出葉子後一律仰放，由斗者從明牌去推算未出之牌，以施競技，在宮闈民間頗為流行。
羅凝今日顯然沒多少興趣，早早告辭回了房間，於是三兄妹加上梁彩萍湊成一桌，余長寧在一旁觀看。
今日餘長靜顯然手氣極好，沒過多久身前便贏上了一大堆碎銀子。
倒是梁彩萍手氣很背，每一把幾乎都輸了銀子，沒過多久便已面紅過耳，怒氣沖沖，不停地嘮叨咒罵。
余長寧默默想道：俗語常說牌品觀人品，大嫂雖然外表老實，然從玩葉子戲便可看出十分地小肚雞腸，而且頗有心計，剛才那番話看似無意，實則卻是在向姨娘逼宮，要讓她將酒肆的經營權交給大哥，怪不得姨娘聽到了會不高興。
想著想著，他也沒多少心思接著再看，便起身告辭出了大廳。
此時遠方的城樓打響了初更的鑼聲，夜空如墨，繁星點點，一彎弦月悄然掛在遙遠的天際。
余長寧負手剛剛穿過月門走入後園，便看到池塘旁邊的梅樹下正站著一個朦朧的影子，影子秀髮高盤，白衣似雪，正仰望著空中弦月發呆，正是姨娘羅凝。
余長寧在原地躊躇了一下，返回屋裡取來一件風雪披風，躡手躡腳地輕步走到羅凝身後，細心地將披風披在了她的肩頭。
羅凝恍然回神，轉身一看，不由笑道：「你們不是在玩葉子戲麼，出來做甚？」
余長寧笑歎一聲回答道：「他們剛好四個人，就我一個多餘，看了一會兒便準備回房睡覺。」
羅凝點點頭，有些奇怪地問道：「以前你不是最喜歡玩葉子戲嗎？也最愛去賭坊，為何這段時間都見你老老實實地呆在家中。
「可能是因為上次的教訓太深刻了吧，姨娘，其時賭博當真害人不淺，就如一個可怕的陷阱一般讓人不知不覺深陷其中，以前我嗜賭時的確做了不少錯事，現已改過自新，不會再讓你操心了。」
羅凝聞言大是欣慰：「你能有此等認識總算是吸取了教訓，當真長大成熟了不少，趕明兒姨娘再為你說上一房媳婦，讓她好好管著你，這樣我才能放下心來。」
余長寧不置可否地一笑，剛要說話，不料羅凝卻是自顧自地的繼續說道：「大姐臨終之前叮囑我要好好照顧你們四兄妹，十二年悠悠而過，你們也從調皮搗蛋的小不點長成了大小伙，大姑娘，總算沒辜負她的重托。」
見她神色有些惆悵，余長寧突然明白了她此刻的心境：做為余家主事人的羅凝，以前不僅要經營酒肆生意，更要擔負起照顧他們四兄妹的重責，每天含辛茹苦，沐雨櫛風，將女人最美好的年華全部給了余家，給了他們。
然而當子女逐漸長大成人，羅凝卻發現他們獨立性越來越強，再也不需要自己保護時，既是欣慰又是放鬆，長期支撐她咬牙堅持下去的緊張感也為之緩解，心頭才會不期然湧現出一陣淡淡的失落。
心念及此，余長寧展顏笑道：「不管我們長得多大，都是姨娘的孩子，我和大哥、三弟、四妹一輩子都要姨娘在身邊，還要生上一大堆子女讓你替我們教導。」
羅凝聞言不由一愣，隨即輕笑出聲道：「你們四人一人生上四五個，那豈不將姨娘累得滿頭白髮？」
「哎，俗語說：多子多孫多福壽。姨娘你自然會越活越年輕的。」
羅凝聽得是滿臉憧憬，又忍不住笑了一會兒方才歎息道：「長寧，我覺得這段時間你真的變化太多了，彷彿變成了另一個人一般，也不知是不是我多心的緣故，心頭總覺得不踏實。」
余長寧默默想到：不是你多心，而是哥真的太優秀，所以一時間你才無法適從。
見他默默無語，羅凝娥眉輕蹙倏忽正色道：「然則不管你變成什麼樣，都是余家老二，你雖未飽讀聖賢書，然而也要謹記男兒做事需先立身，做人易，做有才能的人難，做有才能又有德行的人更難，千萬不要走上邪路。」
余長寧知道古人對德行看得比什麼都重，聞言頓時點頭如搗蒜，心頭卻道：「姨娘說做人要有德行，只要我不缺德便行了，該幹什麼的時候還是可以幹什麼。」
翌日日上三竿，余長寧才懶懶散散地起床。
推開窗戶深深地一個吐納，只見小鳥正站在枝頭啼叫，院內冰雪已逐漸消融，金色的陽光溫暖地鋪滿大地，心情不由大好。
那本《貞觀律》他已背得滾瓜爛熟，自然沒心情再看，想想自己十多天都窩在家裡，不由動了去酒樓轉轉的心思。
草草吃罷早飯，余長寧正要出門，卻見阿武正從內間走出，見他不由喜道：「二少爺，你要出門嗎？不如讓我駕車送你去。」
余長寧知道阿武平時主要負責駕馭府中唯一的馬車接送羅凝與大哥，不由奇道：「怎麼今天姨娘沒去酒肆？為何你竟在家中？」
阿武回答道：「今天是初一，二夫人一早便去城西觀音廟上香去了。」
「什麼？這裡離城西觀音廟有十餘里路程，你竟不送姨娘去？」
「冤枉啊，二少爺，是二夫人非要自己走路去，說這樣上香才夠虔誠。」
余長寧默默地思忖了一番，說道：「那你還是去觀音廟等二夫人吧，待會她回來時說不定要坐馬車，我自己去酒肆便行。」
阿武聞言點頭，一溜碎步地急忙去了。
出了府門，余長寧緩步悠悠地走在坊內的青磚大道上，腦海中慢慢地回憶著長安城的具體概貌。
唐朝長安城並非漢朝時候的那個長安，而是興建於隋朝，故名「大興城」，後來天下大亂，唐太祖李淵揮軍入關中，才更名為「長安」，希冀能傚法強盛的漢朝那般，統一天下，聲威遠播。
其後唐並天下，經過二十餘年的時光，長安城已成為天下的經濟、政治、文化中心，是中原第一大都。
長安城佔地極廣，城市外郭是一個巨大的長方形，共有城門十二座。
城內東西十四條大街，南北十一條大街縱橫交錯，完全採取棋盤式對稱佈局，把全城分割成一百餘個大小不等的裡坊。
這裡坊便是功能齊全的居民住宅區，外圍均有高大的圍牆環繞，東西兩端各有坊門以供出入，余家所在的這間裡坊因緊毗東市，且多住商人，故取名為「尚商坊。」
不知不覺中他已出了坊門進了東市，拐進一條幽長的小巷中。
這條小巷是通往酒肆的捷徑，兩側全為青森森的石板牆，高得足可遮擋四周屋頂的視線，原本便只有一車寬窄的道路，更在高牆的挾持下成了一條深邃的峽谷，壓抑沉悶得不禁讓人覺得有些陰森。
余長寧正在思考接下來要在酒肆推出的幾道菜式，突聞身後腳步聲急，轉頭一看，便見幾個長得凶神惡煞的男子正銜尾而來。
眼見來者不善，余長寧心頭不由一驚，也不知何時招惹了他們，然則好漢不吃眼前虧，急忙撒開腿便朝前跑。
那幾個惡漢口中怒喝連連，大叫讓他站住，追趕的腳步卻是更快了。
余長寧腳下生風，哪敢有絲毫的停留，然則這條小巷極長，雖已遠遠看到流淌著光亮的出口，跑過去卻還要一會兒。
正在此時，突見出口處人影猛地一閃，已有幾人走入了巷內。
見有路人進來，他不由一喜，剛要出聲呼喊，卻依稀得見來人也是幾個膀大腰圓的大漢，站在那裡也不前行也不後退，如同大山般堵住了他的去路。
「糟糕，前堵後追，看樣子他們必定是一夥的，今天插翅難飛了。」
遇此危機，余長寧反而鎮定了下來，臉上也多了坦然之色，既然是在劫難逃，那就無須再逃，好生應對便是。