正文 45第四十六章 文 / 千代的爸爸
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兩人一路無言，到了諳達黎訥宮門前的廣場，索爾哈罕停了步子，回首接過魏池手上的盒子。魏池知道，這意思就是要散了，遂點了點頭，側身從她身邊走過。
「等等！」
「啊？」四周人不多，但也有幾個，魏池驚訝之餘回過了頭。
「你……今天高興麼？」
魏池恢復了神色，極開心的笑了：「高興。」
說罷，魏池抬手微微揮了揮，轉身往山下走去。索爾哈罕看著她的背影，有些難捨的滋味，卻不知是難捨這個日子，又或者這個人，再或者是此刻的情誼。抬眼看著天空壯麗的晚霞——這裡有漠南最美的天空。璀璨的雲彩邊緣浮著兩隻盤旋的雄鷹，陽光高遠得彷彿來自天邊。只覺得這樣浩瀚的蒼穹，這樣穩固的建架是沒有任何人可以撼動的。但，自己竟想要觸動這神之領域。且，尚有一個人信她能夠……
即便不能，也該欣慰了。
魏池推門進了自己的房間，天色已暗，窗旁的陳虎愁眉苦臉的那這本書瞅著，連魏池進屋也沒察覺到。
「喂！如何了？」魏池自己倒了一杯清水來喝。
「呵！」陳虎嚇了一跳，看是魏池，又軟了脊樑，癱倒椅背上：「……背不下來。」
魏池一笑，走上前去，接過書看了看：「這樣罷，如果背不下來，你就高聲的讀一晚，我今天睡裡面，你就在屋外讀，我聽著。」
陳虎是個老實人，一聽不用背了，很樂呵，拿了書本搖頭晃腦的讀了起來，除了魏池讓他吃飯的時候歇了一會兒，其餘都不帶喘氣兒的讀著。魏池給他加了一滿盅的燈油，回屋去睡了。
早晨起來的時候，陳虎趴在桌子上，摟著書，口水滴了一灘。魏池把披在他背上的外衫往上拉了拉，獨自出門拿飯去了。天空和宮殿重複著昨日的美景，大殿的鐘聲從遠處徐徐傳來。
「魏大人，今天準備何時啟程？」身邊的那位僧人問。
「盡早。」昨晚便有人告知魏池，說長公主不與她同行。魏池揣度這其中的意思，只覺得無可奈何，畢竟，就算是王將軍也沒能耐禁錮她的行程，更何況自己？此次出行，也全是索爾哈罕的意思，否則本該來的寧大人怎麼沒來？想了一遭，覺得此次先回去也沒什麼失職的地方，反正要走，不如早走，也好回去看看那邊的狀況。
回去的隊伍精簡了許多，魏池看著那幾乘小轎忍不住感慨來時的『恢宏氣勢』——感情都是索爾哈罕在做派，今兒東家走了，一行人立刻就寒酸了。出山的路上遇上了許多進山敬拜的信徒，有些路段竟然擁堵得頗難走了。魏池緊緊的抓著轎子沿兒，轎簾兒被扯開了個縫，那些衣著破爛的平民們紛紛探過頭來看。那眼神，幾分怨恨，幾分不滿，幾分好奇。領隊的奴才不知是得了哪門子的令，呼呼喳喳的吆喝著，揮著手中的鞭子，想從人群中辟出條路來。無奈此刻正是敬奉的日子，除了魏池一行出山，其餘的人都是入山的方向，一時間擁堵得不像話。有幾個看不慣的年輕人硬了脖子想要過來爭辯，魏池趕緊喝止了那個趾高氣昂的領隊，讓抬軟轎的收了轎子，大家步行出山。
領隊的擠過來衝著魏池點頭哈腰了一陣，又比劃了一番，看意思可能是說『交給他沒問題』。魏池微微一笑，心想，真是何處都有諂媚的人……並不答理他，只是微拱了一拳，示做是領情了。
如此折騰一番，回城的時候以近夜裡。和城門的齊軍交換了符令，又遣散了那群奴僕，魏池和陳虎面面一覷，有得一種『繁華散盡』的錯覺。
「魏大人，那公主可真奢侈。」陳虎感慨著，臨走的時候，有僧人送了禮物過來，居然也有他的一份，打開一看，立刻就樂瘋了。
「嗯，只是啊，那奢侈可不是人人都受得了的。」魏池想起了索爾哈罕的苦惱，作為長公主的苦惱。
「哦，對了，陳虎，」魏池扭過頭看了陳虎一眼：「香九齡後面是什麼？」
「香九齡，能溫席。孝於親，所當執。融四歲，能讓梨。弟於長，宜先知……」陳虎一愣：「呃？我怎麼好像能背了？」
魏池笑著拍了拍他的肩：「背誦，背誦，不誦不讀怎能背的下來？昨天我看你捧著書傻瞅，便哄你讀出聲。才讀了一夜便能背下來，陳虎你也是個讀書的料啊！」
陳虎立刻就感動了，頭腦一熱，也忘了這《三字經》不過是孩童的讀物，只覺得被堂堂探花一誇，有些飄飄然了。小時候在書堂，不是挨罰就是挨罵，人人都笑他腦子笨，不曾有人誇過他。今天這麼一誇，竟覺得胸中有股熱氣在奔湧，想要把天下的書都讀盡才好。
鬥志昂揚的陳虎樂滋滋的鑽進了被窩，可憐旅途顛簸了一整日的魏池回了府上卻依舊不得安寧——杜棋煥早就派了個人在魏池屋前守著，魏大人還沒進門就被令去了西園。
「唉唉唉……」魏池推門而入：「我說杜大人，論怎樣你也不能這麼折騰我啊……」
杜棋煥隨意拿過個杯子給魏池倒了半杯涼水：「你今天早些睡，明天有事，還是大事！」說罷，扔了個本子給魏池。
魏池一邊喝著水，一邊打開來看，看了幾句，扔了：「我是文官，這事確實不歸我管。」
杜棋煥走過來拍了拍魏池的肩：「說得有理，說得有理……不過，好友我，已經向上頭舉薦了你，幾位監軍都應了。」
魏池歎了口氣，坐下身來。
「少湖，你就如此甘心繞著兵部的外面忙活？」杜棋煥坐下來勸：「老哥我真心給你說，我覺得，你這次回去了……也很難回翰林院了。」
魏池沉默片刻：「……明年，又是新一輪的會試，不知綵頭又是誰來博得。」
翰林院，是一個充滿妖怪的地方，每隔四年，又有一批新的妖怪要奔進來。放眼全國，每四年才選五十人不到，真是少之又少，但從翰林院的職位分佈來看，每隔四年要進五十人又是何其之多。雖說非翰林不入內閣，但是，能熬到內閣又是何其超乎常人的一種境界？！魏池被派到兵部，就算最後被調回，那也過氣了。
魏池並不是很明白官場的殘酷，只覺得人生路還長，況且自己不過十七，同屆的人最少也比自己大個十餘歲，自己這種折騰，折騰得起。可惜，官場並不優待神童，一個十五歲的孩子能做什麼？純粹就是個門面，就像皇宮門口的石獅子，威武、好看，卻咬不了人。旁觀者清，杜棋煥這樣的老油子，官場混了幾十年，脾氣壞卻沒倒台，四面八方都有買他帳的人，所想所做的不是魏池這樣的『青毛小伙』能理解的。
「你，最後也想進內閣吧。」杜棋煥放低了聲音：「老哥我勸你一句，路不是直的，縱觀古往今來的名臣，又有哪一個是拘泥於官位的？更何況，你現在的處境可不妙，就算最後回了翰林院，做個掃尾的，有意思麼？」
「就我這樣子，留在兵部也很難吧？」魏池並非看不起兵部，但翰林院確實比兵部好太多……說實話，真是沒法比。
「看你的心是咋想的。」杜棋煥撓了撓耳朵：「老徐當年也是進士前幾名出身，放下了身段，進了兵部反倒是如魚得水了。事關前途，你要好好想想，別老遠的來了這裡，兵荒馬亂也受了，飢寒交迫也受了，提著腦袋玩兒了一場，啥都沒撈到，滾回去給翰林院看大門，那可沒意思。」
杜棋煥顛了顛手上的冊子：「你也別怕什麼，人生路還長著呢，這次你做為武官出席是顯得你和兵部走得太近，但這天遠地遠的，呵呵，真沒人好參你什麼的。」
魏池看了杜棋煥一眼，心中有些焦慮，她心中根本沒想過要久待兵部。就她這水平，要在這裡混，實在是太胡扯了。出來這一趟，按耿炳文的意思，這就是跑出來洗名聲的，回去了還是該幹啥幹啥。如果最後真留在了兵部，那肯定是虧了——但，照著杜棋煥的意思，回了翰林院才是虧了。
魏池接過名冊，細細看著上面的名字，琢磨了片刻：「呵呵，還真都是些大人物，我去了往哪兒站？」
杜棋煥翻到了頁底，指了指：「你是年輕人，自然是要下場打球……」
魏池與杜棋煥對視了一眼，又昂頭看了看黑乎乎的房梁：「老杜，我謝謝你了，我想，要是我這次沒聽你的，可能就要犯錯誤了。」
漠南的七月充滿了喧囂，遠方的神域鐘聲嗡鳴，都城裡的貴族們也娛樂不斷。有幾個例行的活動是由皇室舉辦的。在這一堆紛紛擾擾的宴會中，有一個活動令所有漠南的年輕男子嚮往，那就是這片土地上久負盛名的『馬球』大賽。
『瓦勒』？魏池口中唸唸叨叨，她確實只是一個看起來像『年輕男子』的人，內心深處真的很難對這項極度危險的活動產生興趣。入場後，向遠遠的高台看了一眼——那邊撐著無數奢侈的大陽傘，下面坐滿了貴族女子，喝著茶吃著點心向這邊打量。
徐朗騎馬過來，拿鞭子捅了捅魏池的腰：「看上了哪個女子？都看呆了。」
魏池撇過頭，笑了一下，心想，我是想過去喝茶吃點心，您以為我像您？樂意在這裡吃灰？
「你這馬脾氣還是這麼臭啊！」徐朗駕馬避開了花豹的攻擊，又指了指場外：「你瞧，漠南王今天都來了。」
魏池安撫了花豹，好奇的往場外看。今天所有的男子都是騎著馬的，那位漠南王也不例外，不知這個神秘的國主是個什麼長相，和祁祁格共處了那麼久，無話不談，卻很少聽她談到她的親哥哥。各處的皇上都有相似之處，其實不必遵循長相，只要往那特肅穆的地方找，就一定找得準。當年魏池在御花園受宴，曾溜出去過一會兒，在長廊上閒逛的時候，偷偷往小亭上去過。從高處一看，一目瞭然，不論整個宴會如何的熱鬧，如何的複雜，中心都只有一個，找到那個中心了，中心的中心便是皇上。
今天的中心是漠南王無疑，因為還沒入賽場，從魏池站的地方能勉強看清漠南王那張略顯蒼白的臉，那略略有點薄的上唇和索爾哈罕非常像，但除此之外幾乎找不到什麼共同點，這位年輕男
子的眼神憂鬱，氣色也很不好。『中心』旁邊站著王允義，王允義看到魏池在看他便衝他一笑。魏池在這邊恭敬的點了點頭。
看來，自己能來，王允義很高興。他高興就證明順了他的意思。王允義身邊站的除了上次參加索爾哈罕宴會的那幾張老臉以外，新出現了幾個陌生人。場外的人都穿著官服，陌生人的身份並不難猜——魏池驚訝的發現，一位身著白色飛魚服的人也在其列。是錦衣衛的頭頭？可惜那人一直背對著自己，不知道是哪位惹不起的。
看了這一幫子大官僚，魏池心中忍不住打起小鼓——難道說，自己不在的這幾日，京城來了調令？王將軍想留自己？
魏池在這邊滿腹心思，王允義要是知道他的心思，估計不只不會對他笑，揍他的心情都會有。年輕人，涉世不深，一種人過度天真，覺得沒人會算計他，他以真心待人，人便用真心待他，如耿炳文；另一種人，杯弓蛇影，別人眼睛落了灰皺皺眉毛都要讓他想半天，生害怕就被謀害了，魏池不盡如此，但也離得不遠了。
魏池尋思著自己和燕王的那一絲扯不斷的關係，覺得皇上派個錦衣衛來收拾自己也是合理的。但真相和他想的差了不知有多少個十萬八千里。王允義更冤枉，他雖然很賞識姓魏的，但也不至於為了這個根本不能帶兵打仗的『小探花』費這麼大的心思設這個局。
小角色魏少湖想得太多了，大角色們根本就不是為這種芝麻小事聚首的，日後發生的事情會讓小角色反省自己的幼稚。
另外，日後發生的事情，也會讓一些大人物捶胸頓足，以頭搶地。
日後的事先按下。此時此刻的魏池心中有了一絲的不快，扯轉馬頭往隊伍裡面走。
徐朗一刻不停的逗弄著花豹：「我說，你今天也要下場麼？」
魏池真心的盼著花豹能給這個毛手毛腳的傢伙一口：「等你們都摔斷了腳踝，我就只好下了。」
徐朗琢磨著魏池的話，明白了，馬球這運動雖然危險，但也極奢侈，不是王公貴族是沒有機會學的。魏池這種學子出身的人怎麼會？想到自己問的話，有點尷尬。
「等回了京城，你來找我，我教你玩兒！」徐朗此刻特別的同情魏池。
魏池哭笑不得。
一聲嘹亮的號角聲打斷了兩人的閒聊，雙方的馬球隊要進場了。齊方的隊伍身著黑袍，漠南的隊伍身著白袍，除了上場的八個人，兩邊還有不少準備替補的。兩方站好了隊，那位漠南國王領著一眾貴人從正台下到場內來，每個人都中都有一隻鮮花，花莖上寫著各自的名字。
「漠南的馬球隊久負盛名，老夫今次就插白隊。」王允義把手中的花枝插在白隊領隊手中的花甕裡。
原來還能賭一把……魏池再次哭笑不得。
漠南王也很應景的把手中的花兒插到了黑隊的花瓶了，說了一堆恭維的話。剩下的諸位大人和漠南貴族們也紛紛壓了籌碼。讓魏池吃驚的是，那些坐在側台陽傘下面的小姐太太們也壓了！這……要是索爾哈罕在，不知會壓誰，她看到自己也要上場，肯定會選白隊的罷……丟臉。
開場，滿腹心思的候補隊員魏某被趕出了場地，黑隊這邊留下了一幫心腸溜直，真功夫在手的好漢們馳騁天下。魏池托了腮幫，忍住了想要拿手扇灰的衝動關注著賽事。馬球，顧名思義，就是騎在馬上打球。那球碗大，籐編的，兩端系有彩繩。場地兩端各有一面兩尺見方的門，打中得分，三局定勝，就這麼簡單。
看著簡單。
這馬球一般的馬是打不了的，因為騎手靠這一根一丈六的球桿打球，一不留神打著馬也很常見，不是經歷了特殊訓練的馬是很難適應的。除了不一般的馬，還要不一般的人，這人不僅要馬技高超還要經得摔打，不小心摔下來摔斷了腿，一定不能瞎嚷嚷，要忍著劇痛上馬行至場邊，與隊友擊掌換人之後才能英勇的倒下。
眨眼的功夫，黑隊倒下了一個，那是齊軍的千軍領隊，王恆西、王參將。小伙子二十一，是條好漢，強撐著傷痛上馬跑至場邊，符游將軍陳恩和他擊掌把他換了下來。整個黑隊鬆了一口氣，
要是王恆西撐不住，沒辦法騎馬到場邊，那黑隊就要少一個人了。
魏池打量了那個王恆西一番，又打量了身邊的、場上的人一遭，這才發現，這黑隊隊員都是王允義至親的將令。怪不得沒看見杜莨……
為了能看清賽事，那些看台搭得很近。魏池看到了幾張漠南至貴氣的臉——排在漠南王手下的依次是：察罕家的族長：柯沃寧犽；妜釋封岈家的族長：兀日諾；封澤木托家的族長：袂林。
前一位在攻打錫林郭勒的時候便有耳聞，第二位不是自己的那位山羊鬍子『岳父』是誰？第三位麼？呵呵，是個人都聽說過，當年和先皇打了幾十年仗，在中原屠過幾次城的漠南第一號人物就出自這家人。別的不說，就說這位袂林，當年就是他輪著一把大鐵錘將王家的那位先祖，中原人民心中的戰神輪得重傷而亡的。王家新一代的領頭人——王允義和那位袂林隔席而坐，那氣氛可有夠五味雜陳的。
就在魏池胡思亂想的時候，黑隊已經輸了第一局。場上一片喧鬧，漠南那邊開始歡騰起來。齊國這邊還好，台上那些大人物都滿面春風，其中有些壓了白隊的還和漠南貴族們碰起杯來，除了那位穿飛魚的大人物，他緊促著眉頭，很不給面子的模樣。魏池細看了他的五官，覺得自己確實沒見過，回憶燕王和自己提及過的大人物，也沒有哪個能對號入座的。
新貴？
王允義拿著酒杯討好著這位被魏池誤認為『新貴』的一品大員：「沈大人，不過是遊戲，何必如此在意？」
沈揚側頭看了王允義一眼：「皇上的顏面，我如何能不在意？」
王允義心中冷笑了一聲，面上極爽快的往場下一指：「大人請看那領頭的將領。」
「哦？」沈揚遠眺場邊，一位身姿峻拔的年輕人正衝著隊友呼喊著，表情很激動。
「那就是西漠一匹狼——徐朗。有他在，老夫十二分的放心。」王允義暢飲了一杯。
第二場，黑隊重整旗鼓，勝！
那位英姿颯爽的年輕將令給沈揚留下了深刻的印象，可惜他不知道，這位年輕人會給他未來的仕途帶來多麼陰差陽錯的變故，而場邊那些他並不在意的人群中又隱藏了多少危機和異數。
第三場，漠南那邊開始緊張起來，輸在家門口肯定是不好看的。齊軍這邊也不容樂觀，因為漠南那邊打得極其賣力，打過第二場的人幾乎都沒力氣再上了。
「唉唉！」魏池溜號的魂兒又回來了：「怎麼你也要上？」
魏池驚訝的扯著胡楊林，胡楊林指了指身邊，魏池這才發現，就算加上自己，能上場的參將級別的人都還差一個——當然，如果齊軍還想贏，自己是絕對不能上場的。
從前來參賽的千總裡頭，徐朗選了三個人，其中便有胡楊林。
「小心些！」魏池趁著徐朗不在，小聲對胡楊林說：「為這種比賽傷了自己，沒意思的。」
胡楊林笑著：「不會，不會，難不成是我在你心目中一向很笨？」
魏池皺了皺眉：「要不，我們換馬？花豹你是能騎的。」
胡楊林和魏池常呆在一處，花豹也和他熟了，要騎也是可以的。
「要是傷了你的馬，這如何是好？」胡楊林趕緊推辭。
魏池已經下了馬：「要是花豹都能受傷，你這坐騎不當場被球棍敲死在那兒？」說罷，戳了戳『小黑』的臉，『小黑』老實的眨巴著眼睛，估計以為魏大人在誇它呢。
胡楊林從自己的『黑旋風』上下來，接過了花豹的韁繩，看了魏池一眼，心中萬分感激。
開場一刻鐘，雙方各進了一球，掐著點兒，台上的場邊的人紛紛吶喊了起來。魏池看胡楊林表現得挺不錯，鬆了一口氣，但漸漸的，也被激烈的賽事調動了情緒，忍不住關心起勝負來。對方的領隊也是個很厲害的人，那身量比徐朗還壯些，騎著一匹火紅的高頭大馬，衝撞有力。這會兒球正在他棍邊，三個齊軍的球手都堵不住他，此刻所剩時間已經不多了，如果這一球失了，那就沒勝算了。那三個球手被衝散了好幾次都穩住了。就在此刻，那位壯漢大喝一聲，將球拋遠，隨著那球飛起的弧線，所有人的心都提到了嗓子眼兒。籐球呼呼的落在了一個白衣隊員的面前，他正欲鏟球，一個花影兒從面前一晃而過。
場邊的齊人一片歡呼！是胡楊林！
花豹載著他晃過了兩個球手，準確的切在了那個白衣隊員的面前。胡楊林手抄球桿一棍將球鏟遠。徐朗此刻也衝出了包圍，接住了籐球迅速往對方球門邊趕。那位漠南領隊也不是好看的，速
速策馬上來截擊。之間場上沙土紛飛，兩人兩馬纏做一團，看不清哪裡時球，哪裡是棍，哪裡是馬蹄。
突然，徐朗一個回馬，將那壯漢的紅馬錯開，又是一聲爆喝！拼著一股狠勁將那壯漢逼退！略輸一籌的漠南將領一時亂了腳步，險些從馬背上跌下，回腰閃避的時候便覺得腳掌一疼，錐心一般。
徐朗護了球，隻身往前衝，那漠南將領穩住了身子，咬著牙加鞭欲追。論武功力氣，略遜一籌是真，但說起球技，徐朗可能要敗落下風。漠南將領知道這馬球中的巧勁兒，想從右側來個偷襲，扳回前局。
徐朗不知道這般技巧，只是一味的前衝。就在紅馬與徐朗坐騎將要錯蹄的瞬間！一根馬球棍橫插了進來。
「胡楊林！」魏池忍不住驚叫了一聲。
花豹左右跳躍著，嘶鳴著，阻止那匹紅馬前進。紅馬也是難得的良駒，跑了三場也不露疲態，摔著脖子和花豹糾纏。胡楊林揮舞著球棍攔著那名壯漢，絲毫不落下風的樣子。
『哄』……的一聲，場外一片叫好。
就著這片刻空隙，徐朗已駕馬前行數十米，一個高桿打出去——球！進了！
賽終的號聲適時的響起了。王允義暗暗鬆了一口氣，扭頭一看，果然，沈揚的臉色已經變得極好。
「國王陛下！」王允義拿酒站了起來：「國王陛下得了好綵頭啊！」
漠南王也不動聲色的笑了笑，端起酒杯：「王將軍也莫要失落，賽場輸贏做不得數的。」
除了沈揚和袂林，其他官員貴族幾乎都是買的對方贏，畢竟，現在不是傷和氣的時候。此刻贏了錢的贏錢，輸了錢的贏面子，兩方好不其樂融融。袂林深褐色的眼眸閃出一絲殺意，沈揚輕蔑的與他對視了片刻，嘴角閃過一絲冷笑。兩旁察言觀色的屬下們迅速過來敬酒的敬酒，寒暄的暄，免得這兩位脾氣很不好的大員直接幹上了。
王允義一面喝著酒，一面留神著沈揚，偷了個空兒崔尹建秋，讓他趕緊吩咐下去，盡快撤宴，以免旁生事端。
王允義在台上心驚肉跳，魏池在台下也心驚肉跳。看胡楊林和花豹都平安歸來，又仔細的詢問了一番才放下心來。
「幸好有花豹！」胡楊林喜滋滋的：「尋常的馬兒，那時候早慌了神了。」
「也全靠你厲害！」魏池誠心誇胡楊林，自己和『小黑』這樣的還是呆在場邊算了，上去了就是拖後腿啊。
還沒說上幾句話，司儀宣佈了勝負，賭資也被算了出來，寫在牌子上立在了場邊。接下來，雙方還能上場的隊員騎著馬繞場一周，接受各位情緒激動的小姐太太們從台上扔上來的鮮花，糖果。魏池知道索爾哈罕還沒回來，但還是忍不住往最尊貴的那一排瞧了一眼，坐在那裡的年輕姑娘們稍矜持些，只是捂著嘴朝著場下笑。身邊的徐朗向那邊招了招手，台上的姑娘們笑得更歡了，有好幾個包著糖果鮮花的小手絹向這邊砸了過來。
雖然別人並沒有衝她笑，但魏池還是羞澀的低了頭。
徐朗接了一個小手絹兒，得意的在魏池面前晃了晃：「回去我教你打馬球！你看，贏了有這個！」
魏池貌似老實巴交的點了點頭，等徐朗走遠了，忍不住回頭看了看正台——台上已經空無一人了。