正文 69第七十章 文 / 千代的爸爸
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現在有多冷？魏池真的不知道，只是覺得穿再多的衣裳也不頂用，冷得背心都在疼。起算著日子，魏池欣慰不已——明日就過了半月了，秦王也罷，朝廷也罷，怎樣也該有個說法了！攏了袖子從城牆上回來，只見這小小的封義城有些空蕩。這裡並不算繁華都市，但也是商賈必經之地，曾經的日子是喧鬧的。長居於此的馬幫們，穿梭的商客，酒家和驛站，擁堵在這窄窄的街巷中。經過『肅清』後，這情景已經成為過往。商賈自然是沒有了，酒家和驛站也多關了門戶，只有馬幫的人還留著，閒閒的圍觀這場戰爭。
他們不怕蠻子，因為蠻子往往和他們有些交情，打起仗來也不會動真刀槍。
薛燭昨日告知魏池，說軍火多得是，只是糧倉是要見底了。魏池問了龐吉生，龐吉生將城內所有的糧薄都拿了出來，兩人一核算，果然是吃緊了！最後，龐吉生說：「城內的馬幫定有囤糧，下官去找他們要。」
只能要，馬幫自家是有武器的，此刻若是稍起風波，怕要惹出內亂。
魏池思考了許久，說：「我去要，大人和馬幫都面熟，你此去要是被拒了豈不是再沒有能說得起話的人？我去要，吃了閉門羹，大人為我掃尾。」
這一夜城內的人沒能睡好，十八家留駐的馬幫魏池一一造訪，有幾家鬆了口，有幾家不願意。這也怪不了誰，兵荒馬亂的，哪個老百姓不為自家的老小做個打算？誰知道這仗要打多久？送給了當兵的，自己不夠吃，喝風？
對那幾家鬆口了的，魏池拿出當年做小和尚化齋時的神態，一一真心謝了。忙了好幾個時辰，嘴唇說干，天也快亮了。想到城牆上的許將軍，魏池決定還是要去看看。城頭上的軍士官吏個個被凍得臉色發青——這一夜又是數次進攻，不帶消停的。吃了這麼多苦，熬過來了，卻吃不上一頓熱飯？絕不能夠！魏池暗暗的下了決心。
魏池疾步走著，想盡快著人去那幾家拿糧。誰知剛走到門口就遇上了個前來報告的小兵。小兵跑得跌跌撞撞：「大人！那幾家人突然又不給了！」
魏池看著哭喪的小兵，覺得煩躁異常！深吸了好幾口氣才勉強平復下來，問那士兵：「你怎麼說？起爭執了沒有？」
小兵搖搖頭：「陳虎說一切等您發落。」
魏池讚許的點點頭，推門進去找龐吉生。龐吉生看魏池臉色難看，事情已是猜出了七八分：「大人可是說動了幾家，沒有說動幾家？」
魏池將披風搭在一把木椅子上：「大人猜得極是……唉，誰知好不容易說動的又變心了。」
龐吉生拿了那木椅上的披風交回魏池手上：「大人，現在也只有請您再隨老朽去一次了……」
看魏池努力緩和臉色，順從的跟著自己出門，龐吉生心中忍不住的感慨：這年輕人，已不是孩子了，王將軍果然是個有眼力的……
到了那一處，果然不見爭吵，陳虎只是帶著準備運糧的兩個兵老老實實的站著，身旁是幾匹馬，拖著幾輛破舊的木板車。那攔著馬車的鍋頭年紀好些了，估計想了一夜後了悔，雖然知道自己不佔理，但還是咬著牙不鬆口。
龐吉生上去做了一供：「老先生，這糧食打完了仗後，要幾倍，您說！老朽一定照著您的規矩還您！」
老鍋頭不搭話，只是垂著頭。其餘幾家應了的此刻也猶豫了，靜觀這老頭的態度。
龐吉生又是一拱：「老人家，那城頭上的年輕人們也是為了封義才打這惡仗，哪家沒有年輕孩子呢？打仗還餓著……這，實在是……唉。」
說到此刻，龐吉生倒是真的有些動情。人群裡知道這個小老頭是個好人，以往不曾給封義人為難過，此時此刻戰事膠著，誰不知道打仗的苦？論在平日，誰願意和這老大人過不去？只是……此刻不是尋常時候啊！
看到這群人只是盯著腳面，就是不吭聲，魏池忍不住站了出來：「諸位前輩，此刻就不論什麼官民之分了，還請諸位聽晚輩講個道理。」
魏池強壓了情緒：「諸位可知道這關外的部隊是哪一處的人馬麼？」
牌坊上還吊著卡布脫脫的頭呢！不是沃拖雷王爺的人馬是誰?
「大家可知道，這王爺到此可不是隨意的一仗……」魏池頓了頓：「他是想攻克封義，直取佳興，兵臨京城！」
人們還是不為所動，兵臨京城和他們實在是沒有什麼關係。
「封義的城防是新的！大家看著她被修起來。也因為她是新的，沃拖雷才久攻不下……不過，若是他真攻下來了，他還能容忍如此完美的防禦堵截在他歸途的必經之路上麼？他人馬不過八萬，即便一路殺到京城外也無法一舉攻克，只要半月不到，全國各路大軍都能彙集京師，那時他必退！封義成為廢城對他來說可是一件大好事！」
「大人，」人群裡有個年輕人忍不住問：「那王爺既然必敗，何必去打京城？不打京城毀我封義作甚？」
魏池冷笑：「這位先生有所不知，此時漠南都城告急，沃拖雷過不了伊克昭，他能做的也就是兵臨京城，迫使大齊的各路兵馬班師回援！所以，他攻不下也一定要攻！……屆時，諸位居家妻兒尚且難保，縱然口糧有，逃得過麼？」
這句話一出，人群的竊竊私語都停了下來。
魏池歎了一口氣：「……所以，這次絕不同於以往……如果城破，城池是必毀的！」
龐吉生擦拭了眼角：「諸位！魏大人所說的句句乃是實話！這些話原本是不該說的，但此刻封義的軍民真該是一條心的時候了！早些時候能送大家去佳興，那也是希望百姓不要被戰火殃及……此時避難不能，唯有抵死抗爭啊！」
昨夜不答應的那幾家也圍了進來。
龐吉生沖人群深鞠一躬：「諸位，這戰事也不是一家兩家的事情！這缺了的糧食，一兩家捐著確實是吃不消！可如果大家都能出些力氣，這也就不難了！」
那老鍋頭聽了這話，眼神一靈光，身邊那幾家應了捐糧的也紛紛抬頭打量起那幾戶不捐的人家起來。馬幫之間的關係是很微妙的，既是對手又是朋友，這幾家突然反悔也多少有幾分『憑什麼你不捐』的不甘在裡頭。此刻龐吉生將話挑明了，有些事情倒是方便說出來了。
不應捐的那幾家有些紅臉，原想著聯手不捐的，沒曾想倒是落得自己不佔理了——我的糧，我愛怎樣怎樣，怎麼不捐反落了個不是？真是鬱悶……
鬱悶也罷，魏池恐嚇，龐吉生誑，磨破了嘴皮……最後好歹都鬆了口。
回了衙門，龐吉生看魏池臉色都氣青了，知道這人到底年輕，忍了這麼一陣也是極限了，望他去睡這麼一覺，把該放的放了。誰知卻有個小校等在中堂，一見了兩位就急急的迎了上來：「兩位大人好，耿將軍有急事找！」
正是當口兒，又從門外來了一個傳令的，說：「魏大人，許將軍請您去……」
魏池終是有些煩了，『嗯』了一聲，先往耿祝邱房裡去。
耿祝邱斜躺在床榻上，他受的是生傷，要說用藥也不用什麼奇物，也就是每日消淤化膿的方子輪著換。耿祝邱五十有餘了……這戰場上的人便都是這一般的體格——好的時候自然是行路帶風，但卻幾乎都是一病如山倒。
此刻耿祝邱臉堂泛黃，臂上依舊裹著白布，只有眼神還明亮。魏池每日都要來問安，縱是沒有事情也是要來的，今天瞧過去只覺得耿祝邱更加憔悴了幾分。一則是自己上司，二則是至交的親叔叔，魏池趕緊收拾了心情走過去，恭敬的坐在榻邊。
龐吉生知道多半是軍機，只是將房內的燈火挑亮了些就隨著那校官退了出去。
簡陋的木門『吱呀』一聲關閉了。
魏池說：「將軍身體可好些？今天倒是出了稀奇太陽，您看……」
耿祝邱看那木門，木格子透進了些日光，斜斜的織在石地板上。耿祝邱淡淡一笑，抬手將魏池肩上的雪渣拍了拍：「軍心還穩？」
魏池避開軍糧的事情不說，只是稱是。
耿祝邱沉默片刻，指了指書案：「將那兩封信拿來看……」
魏池有些奇怪，起身去案邊拿了信走過來。只見一封是普通的黃皮信封，上書『茗儼啟』——茗儼是耿祝邱的字。
只有簡短的幾句話，卻讓人心寒。
耿祝邱微微咳了幾聲：「吏部侍郎，你知道的，劉敏……劉大人，我與他是幾十年的至交，如今……朝廷的動向，他看透了，雖不干他的事，但……他還是以私信……」
自王允義撤兵烏蘭察布的消息傳到京城，京城就鬧開了鍋。彈劾的折子險些埋了桌子，後來也不只是折子了，險些就要打起來。畢竟，老百姓的銀子，本該修河道，本該修驛道，本該賑災……都被兵部拿去耗了不說，看樣子還打水漂了。也是恰巧，禁宮南邊一出角殿不慎走了水，本是件小事，卻有個工部給事中，上了個折子說，南邊是陳家發跡的地方，這一處火就是皇上失道，陳姓失道惹得，天譴！皇上幾乎被氣得翻桌子！按理說罷官也不為過……但皇上沒有……劉敏就在此刻給耿祝邱寫了信。
「……要是真殺了人，皇上也就算承了這戰事的主責……不過……皇上既然沒殺他，別說殺，連官都未降……可見皇上是要脫窟了……」耿祝邱故作輕鬆的笑了一下。
魏池這才覺得背後一寒——哪個上奏的背後不是有人呢？此一折多半是為了激將而上的，只要皇上沉不住氣，嚴懲了，態度也就明瞭了……這該打的仗依舊要繼續打。可是……皇上沒有，不但沒有還齋戒乞罪……這，意思是說，與王家軍撇開了立場，一切後果都要王家軍來擔待了麼？
「果不其然……」耿祝邱指了指另一封信：「你看……」
另一封倒不是一封信，說是文書才對，是佳興那邊送過來的，打開卻是蓋的戶部的章。
「……要糧……也不過就是要糧……卻滿紙都是推諉之詞。沽城啊！沽城！」耿祝邱突然猛地錘了床坊：「近在咫尺，一兩日就能到的糧食！就是不派！畜生啊！畜生！」
魏池不知道何為沽城，只聽說是為封義囤糧用的地方，但是因為是軍糧，沒有專門的軍文是絕對不會發糧的！魏池的手指忍不住顫抖了起來，一封薄薄的文件冰冷而沉重的壓在手上，只將那『心寒』二字領會了個透徹。
耿祝邱緩了一口氣，將枕邊的另一封信遞給魏池。這封信就更短了，一句話，意思是，秦王那邊戰事吃緊，現在暫時來不了了。
『……延後……』
兩人沉默片刻。
「本想著，你只要平安隨我到了封義，往後就是安定。誰知道，那沃拖雷竟要重兵攻打封義，而後我又想著，秦王是穩當的，誰知熬到今天，方知道還接著要熬……侄兒要我看顧你，我卻……」耿祝邱說到這裡忍不住有些悲愴：「你不過是個文官，又有那般好的科舉成績，不該淪落到今天。」耿祝邱緊握了魏池的手：「秦王那裡怎樣也比這裡好……如今秦王的人還留在城內，你隨他離開吧……」
魏池歎了一口氣：「將軍，人各有命，哪裡該是怨您的呢？自我入兵部至今，將軍對我的關愛我豈會不知道？炳文是怎樣的人將軍不明白麼？我和他既為至交，自然是知心的！保家護國是應盡的忠誠，若是我此刻求得苟活，一則對不起朝廷的重用，二則對不起浴血奮戰的兄弟。」魏池突然哽咽了言語：「更是對不起兄弟……！」
此刻，房內沒有旁人，生死選一……多少馳騁沙場數十載的將士捨不得自己性命？
耿祝邱此刻並不想再做什麼大道理，刀口舔血的人最不屑性命，卻又最知道這性命何其可貴。耿祝邱只是氣急的摔了魏池的手：「你這人！怎麼不懂得取捨？留得性命，多少大事做不得？更何況這城中這樣多的人，你個文官留著也是枉死，空博得一個忠誠空名銜，杜莨就安心了？炳文就安心了？」
魏池看耿祝邱氣得嘴唇發青：「……大人不是也沒走麼？……我，只求一個自己安心……」
正說著，門外響起了陳虎的聲音：「魏大人……糧食都入庫啦！」
魏池站起身，看了門口一眼，又俯首看了耿祝邱一眼：「將軍！封義關會守住的！……您要養好身體……」走到門口又回頭：「……他日我們得勝回京，呵呵，聽說耿家就您的好酒最多，不過您小氣的名聲可不好！到時候一定要捨得拿出來給晚輩開葷！不醉不休！」
耿祝邱本想再勸，聽了這句話，卻是什麼也說不出口，聽到那門又是『吱呀』一聲，卻覺得這朽木夾擊之聲比那鐘鳴磬吟還洪亮。
魏池看陳虎一臉的興奮，也忍不住將那一股腦的沮喪煩悶拋開些。到了前院，卻看到剛才吃了『冷臉』的那個小校官還站在院子裡等著，大雪落了一身，幾乎是個雪人。
魏池有些歉意，快走幾步：「久等了，許將軍說什麼？」
那校官其實不止比魏池大了十歲，但看他的眼神卻是滿滿的信賴和崇拜：「將軍在城牆上呢！」
城頭上，一個將士看小魏大人遠遠的來了，忍不住對身邊的許隆山調侃：「將軍，小魏大人一夜沒睡又熬到晌午，您別把別人當鐵人啊？小魏大人還沒十八呢！」
許隆山是個從來不擺官架子的人，只是指了指自己的臉，笑著說：「你可不知道，小魏大人最是個愛乾淨的人。你看，他還有力氣把臉洗得乾乾淨淨，離倒苗還早呢！」
旁邊的幾個人聽了，連湯合也忍不住笑了。
魏池上了城樓，看許隆山和幾個人正在笑談什麼，視敵軍如草芥一般的姿態。
一時間心中百感交集。
無援兵，無援糧……封義已是孤城一座，
這話要如何說得出口？