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《》章 節目錄 第三十四章 悲泣森林 文 / 聶九

    第二天一早,諾威和泰絲在薄薄的晨霧中離開了旅館。和他們一樣早起上路的人很多,但當他們拐向通往悲泣森林的小路時,便再也沒有人與他們同行。

    很長一段時間裡只有馬蹄踩在落葉上的聲音陪伴著他們,偶爾有幾聲淒厲的鳥叫,響起和消失時都突兀得讓人心裡一顫。連風都似乎避開了這片森林,枯黃、金色和紅色鋪成的景色並不難看,但卻凝固在視野裡,彷彿並不是會生長,會變綠,會在陽光下伸展枝葉,開花結果的植物,而只是一幅巨大的畫卷,一成不變地永遠在他們面前延伸。

    「我不喜歡這地方,簡直比被人盜過幾百次的墓穴還要無趣。」泰絲悶悶地說。

    「悲泣森林從來都不是讓人喜歡的。所以我才讓你留在斯頓布奇,或者去維薩城找埃德。」諾威說。

    「哦,算了吧,你沒我可不行。」泰絲嗤之以鼻,或許只有她能聽得出精靈平穩鎮定的語調裡那一絲緊繃。

    「這裡到底為什麼叫做『悲泣森林』?」她改變了話題。

    「在人類的傳說裡,這裡曾經有一個人類的村莊,人們以打獵為生。其中有一對夫妻,生了三個孩子,過得並不富裕,但很幸福。後來一場瘟疫奪走了他們的全部,他們的孩子相繼死去,最後只剩下了年輕的妻子,她悲痛欲絕,以致開始瘋狂地詛咒神明,即使在她死後,她的靈魂不該墮入地獄,卻也不願尋求任何一個神祇的庇護。她永遠遊蕩在這片森林裡,在每一個夜晚哭泣不停,村子裡活下來的人再也無法忍受,就拋棄了整個村莊,搬到了劍湖的邊上,並且告誡每一個後人,如果在夜晚進入悲泣森林,聽到那個女人的哭聲,就會變成一棵樹,永遠忍受那令人發狂的悲泣。」

    「……你還真不會講故事。」泰絲說,然後又忍不住問:「那是真的嗎?半夜裡真的會有女人哭個不停?」

    「大多數曾在夜晚進入過這裡並且活著出來的人會告訴你,那只是風聲。但有人遇到過詭異的事,也有人再也沒有出現。」諾威歎了口氣,「泰絲,你知道這些『傳說中的森林』是怎麼回事,它們通常總是有些危險,但大多數並沒有『傳說中』那麼危險。」

    「就是隨便一問嘛。」泰絲無辜地睜大眼睛。

    「說真的,我甚至都不能完全確定這裡就是我們要找的地方。」諾威看著四周,單調的景色裡沒有任何東西能指向他們的目標。這已經不是他們搜尋過的第一個森林,或許也不是最後一個。

    「那我們就轉遍整個森林,讓你徹底死心。」泰絲說,「儘管我從一開始就反對你去找那個被拋棄了幾千年、連你們自己的族人都不肯承認的破地方。你知道嗎?我真的懷疑那枚硬幣上有什麼見鬼的詛咒,只要得到它的人,就會像中了某種魅惑術,千里迢迢跋山涉水閉著眼睛往陷阱裡跳。」

    「埃德可沒想跟我們一起來。」

    「那是因為你壓根兒就沒告訴他!或者詛咒只對精靈有效,而我,就是那個頭腦清醒,意志堅定,會在你犯傻的時候一腳踢醒你的人。」泰絲信心滿滿地說。

    諾威臉上的笑容放大了:「怎樣都好,到時可別讓莫奇咬我,它的牙齒都快能穿透金屬了。」

    「哦,那可說不定,也許只有小莫充滿愛意的小咬才能讓你擺脫詛咒呢。」泰絲親暱地拍了拍馬鞍旁掛著的一個小竹簍,那是小貓鼬睡覺的地方。

    竹簍裡一陣響動,莫奇竄了出來,迅速地爬上泰絲的肩頭,人一樣用兩隻後爪直立著,發出尖銳的叫聲。

    那是警告的聲音。

    泰絲楞了一下。發現身下的馬也開始緊張地噴著鼻息,揚起脖子,不受控制地加快了腳步。莫奇一轉眼已經縮進了她的懷裡,蜷成小小的一團瑟瑟發抖。

    「諾威!」她叫道,拉緊了韁繩。

    「我知道。」精靈保持著冷靜,盡力安撫著受驚的馬匹,環顧四周。

    秋季的天空明淨無比,藍得驚人,連一絲雲也沒有,陽光下的樹林裡依然安靜得異乎尋常,讓他懷疑剛剛一掠而過的陰影不過是某種幻覺。但動物的直覺比精靈更為敏銳,他相信那不會只是一隻兔子或一片落葉。

    無論那是什麼,它現在已經離開了他們的視野。馬兒們很快就安靜下來,莫奇也再次爬回主人的肩頭,警惕地望著周圍。

    泰絲鬆了一口氣:「怎麼回事?我什麼也沒看見。」

    「有什麼東西經過。」諾威若有所思地說,「希望它只是路過。」

    「希望那是一隻兔子,我有點餓了。」泰絲半趴在馬鞍上,不抱什麼希望地說,她好久沒騎過馬了,真的有點背疼。

    一雙眼睛在樹木的陰影中注視著精靈和紅髮女孩逐漸遠去的背影,意識到他們的目的地或許與自己相同。

    但他最不需要的就是同伴.

    他們還沒有走多久,泰絲就被迫下了馬。

    她的馬不小心踩進兔子窩裡扭傷了左前腿,顯然沒辦法再負擔起她的重量。

    「這見鬼的地方居然還真有兔子!!」她怒氣沖沖地踢著地上的落葉,露出那個小小的洞口,「我要把它挖出來做成今天的晚餐!」

    「泰絲,冷靜點,它不可能還在窩裡的。」諾威無奈地安慰著,「我們可以騎一匹馬。」

    莫奇從洞口伸出頭來,吱吱叫了幾聲,又縮了回去。

    「小莫找到它了!」泰絲歡呼著,趴在地上,幾乎要把頭伸進洞裡去。

    「泰絲……」諾威歎著氣,突然感覺到腳下微微的震動。泰絲發出一聲驚叫,隨著向下塌陷的地面,頭朝下地跌了進去。

    諾威迅速地抱住女孩的雙腿向外拉,已經被埋進半個身體的女孩在土裡發出沉悶的叫聲,拚命地扭動,幾乎把精靈甩到一邊去。

    「泰絲!冷靜點!」諾威竭力抱緊泰絲的雙腿,但很快就被拉得跌倒在地,沒有任何可以借力的地方,而他的力量和體重都顯然無法與把泰絲拉進土裡的東西相抗衡。他的頭隨著泰絲的雙腿一點點被拖進地下,黑色的泥土傾瀉在他的臉旁,幾乎讓他窒息。但更令他心慌的是,他已經聽不見泰絲的叫聲,她的雙腿也漸漸不再動彈。

    他知道他應該放開手,但他也知道那不可能。

    ——埃德會因為他們的失約而失望的。

    他模模糊糊地想著,感覺沉重的泥土擠壓著他的身體,慢慢吞噬著他最後一絲氣息和溫暖。

    然後似乎有一雙手抓住了他的腿,力量大得像是要捏碎骨骼。他被猛力向外拖去,每一個關節都在慘叫著發出輕響,肌肉撕裂般劇痛。他緊閉雙眼,下意識地死死抱住泰絲的腿,感覺到那將他們拖入地底的力量正一點點鬆動。

    那力量驟然間消失。精靈和泰絲像兩個連在一塊兒的蘿蔔一樣被人粗魯地從地裡拔出來,頭暈腦脹地被甩在了地上。

    渾身都痛,眼前和耳邊一片模糊。精靈搖著頭,努力讓自己清醒過來,掙扎著爬到泰絲身邊,摸索著她的脖子。感覺到手指下的搏動時,他感激地吐出一串含混不清的精靈語,癱倒在地上。

    有什麼冰冷的東西遲疑地戳了戳他的臉。

    「我還活著,」諾威的聲音微弱而清晰,「還有,謝謝你。」

    他睜開雙眼,注視著那張還過於年輕的面孔,用最誠摯的語氣再一次道謝:「謝謝你救了我們。」

    一縷淺金色的長髮從粗糙的褐色兜帽裡掉出來,幾乎要垂到精靈的臉頰上,被冰凍般的淺藍色的雙眼裡閃過一絲混合了慌亂、惱怒和好奇的……相當複雜的神情。

    有趣。

    活了幾百年的精靈想著,露出他難以抗拒的、溫和友善的完美笑容:「我叫諾威,可以有幸知道你的名字嗎?
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