《》章 節目錄 第三十五章 奇怪的陌生人 文 / 聶九
泰絲醒過來的時候，睜眼看見漫天星辰。
起初她以為自己眼花了——地獄裡可不該有這些亮閃閃的星星。然後全身的疼痛都開始叫囂著提醒她：你還活著呢！
她身上裹著毯子，直挺挺地躺在那兒，臉上火辣辣的疼痛比腫脹酸痛的關節更讓她擔心，而她的脖子一定是扭到了，完全沒辦法移動。她能感覺到左邊的火堆散發出的溫暖烘烤著她的半邊身子，但她一直沒有聽到精靈的聲音。
她心慌地咬了一會兒嘴唇，然後小心地發出一點呻.吟.，有人立刻地出現在她身邊，熟悉的感覺讓她安下心來。
「我的臉怎麼啦？」——死裡逃生的女盜賊的第一個問題。
諾威笑了起來：「只是一些擦傷，不會留下痕跡的。」
「最好不會。」泰絲嘟噥著，然後心裡一顫，幾乎坐起來：「小莫！」
「它很好，只是受了驚嚇。」諾威扭頭看了一眼不遠處盤坐在樹下的身影，那個有趣的年輕人正默不作聲地盯著面前的莫奇，可憐的小貓鼬渾身發抖地趴在那裡，像中了石化術一樣動彈不得。
——正受著驚嚇。
精靈默默在心裡補上一句。
「你救了我。」泰絲說。「那把我往地下拖的到底是什麼？什麼變異的兔子嗎？」她打了個冷戰。
「那是……某種變異的樹根，中了魔法或者詛咒之類，我們也許不該太過小看那些傳說。」精靈有些自責，「還記得『風與向日葵』裡那個法師嗎？他救了我們。」
「……這麼說他真的是個法師？」泰絲詫異地問。
「我不知道，但他……力氣很大。」有點太大了，精靈在自己的腳腕上發現那對烏青的手印時也有些無語，他不知道那麼大的力氣是怎麼從那具不算太高也不算太壯的普通身體裡爆發出來的。
「他還在這兒嗎？在哪兒？我的脖子完全動不了。」泰絲抱怨著。
「就在那邊的樹底下，他在……跟莫奇玩。」那應該也能算「玩」吧。
「哦，如果莫奇願意跟他玩而不是咬他一口，那他或許不是壞人。」
「……泰絲，他剛剛救了我們，你不需要用莫奇來判斷『他不是壞人』。」雖然跟泰絲相處了很久，精靈有時還是弄不太清人類的邏輯。
「他叫什麼？」泰絲不理他，掙來掙去的想轉動下脖子，但只能勉強往右邊轉轉，瞪著旁邊的樹，卻沒辦法往左轉，「嘿，你不能叫他過來讓我看一眼嗎？看不出來我很好奇嗎？」
「他說他叫艾斯。」諾威施展了他全部作為精靈和一個幾百歲的老人家的技巧和耐心才挖出這個名字，而那很可能還不是真名，「而且，你不能『叫他過來給你看一下』，他救了我們，記得嗎。」
他大概有一半兒的耐心是被眼前的紅髮女孩磨練出來的。
「那就叫他過來讓我道謝，」泰絲不屈不撓地說。
「不。我會給你再擦一次藥，你要乖乖地躺在這裡，明天早上你就能動了，到時候你可以自己走到他面前向他道謝。」諾威不為所動。
泰絲安靜了一會兒，妥協了：「好吧，但是我要小莫，沒它暖呼呼地躺在我肚子上我睡不著。」
精靈壓下一聲長歎，起身走向那依然一動不動地互相瞪著的人和貓鼬。
「我想你聽見了，我可以抱走它嗎？」他帶著歉意問道。
年輕人一聲不吭地把頭扭到了一邊。
諾威抱起那個抖抖索索的小身體，放到泰絲的身上，小東西立刻一道灰煙一樣鑽進了毯子裡，找到自己的熟悉的位置，團成一團繼續發抖。
「別害怕，小莫。」泰絲把手指伸進那溫暖柔軟的短毛裡，喃喃地說，發出一聲滿足的歎息，意識很快又模糊起來。
一整個夜晚，並沒有任何悲泣之聲吵醒她的安眠.
艾斯——當精靈問他的名字時，舌尖上呼之欲出的並不是這個。
他曾經有過一個名字，但已經隨著那個虛假的身份煙消雲散。而他的母親還沒有來得及給他一個名字就已經死在了人類的手裡。
——他懷疑她有沒有想過要給他取一個名字。
他注視著火光裡睡得香甜的女孩和安靜地坐在一邊看護著她的精靈，不明白自己為什麼還會去救人……和精靈。對他而言，他們並沒有什麼區別。在他一路向北的漫長旅程中，那些向他舉起武器的並不只有人類。
他不喜歡殺戮，對他的種族癡迷不已的寶石和金幣也沒有太大的興趣，第一次順從天性和食慾捕殺馴鹿的時候他一邊因為那溫暖的血液和鮮美的嫩肉而興奮不已一邊噁心得想吐，但也從來沒打算吃個人換換口味。
他不明白那些人為什麼就是不肯放過他。
他反擊過，費了一些力氣才打敗一隊準備充分，趁他沒有選擇難以攀登的山峰，而是在一個湖畔的洞穴裡休息時找上門來的冒險者，當鮮血染上指爪時醉心於那隱隱的快意，但最終還是沒有殺掉其中的任何一個。
他不可能永遠飛翔在雲層之上，但只要停留在地面一段時間，哪怕他刻意隱藏行蹤，也總有人能找到他。他只能一路向北、再向北，直到人類無法生存的極寒之地，連北部冰原的野蠻人也不會踏足的，冰海之中的一座島嶼。
它漂浮在茫茫大海之中，完全被冰雪覆蓋，四周環繞著任何船隻都難以穿越的巨大冰山和厚厚的冰層，只有海豹和鯨群會造訪這冰封之地。對冰龍來說，再也沒有比這更好的，可以成為「家」的地方。
島的面積很大，不高的山脈從西向東綿延大半個島嶼，他盤旋往復，尋找一個適合棲息的地方，卻意外地感覺到熟悉又陌生的氣息……他沒有想到會在這裡遇見自己的同族。
儘管他知道冰龍更喜歡獨居，而且不會歡迎任何侵入自己領地的同類，卻仍然忍不住懷著一絲興奮與期待走近那身形比它更為龐大、不知道已經存在了多少個世紀的冰龍。
他得到的是一場幾乎讓它喪命的，瘋狂而野蠻的搏鬥。
「你聞起來滿是人類的臭氣。」
那冰龍噴著鼻息在它耳邊輕蔑的低語，每一次想起時依然會讓他顫抖。憤怒、悲傷、絕望……和恐懼，一條龍和一個人一樣無法逃避。
那或許能解釋，為什麼不得不再一次回到人類的世界時，他選擇了從前那個人類的形體。說到底，他們總有一點是相似的——在任何種族裡，他們都是永遠的異類。
他閉上眼，在對自己的驕傲和厭棄中，靜靜等待天明，跳動的火焰散發著他並不需要的溫暖。
他不明白自己為什麼還沒有離開。