《》章 節目錄 第三十六章 意料外的嚮導 文 / 聶九
「你打算去哪兒？」
第二天一早，諾威問那個似乎準備獨自離去的年輕人。
「你為什麼會來悲泣森林？」泰絲好奇地接著問，吞下了那句「你跟著我們嗎？」
名叫艾斯的年輕人正把他披散的金髮塞回兜帽裡，看也沒看她一眼。
「我以為只有發了瘋的精靈才會來這兒呢。」泰絲輕快地自言自語，精靈的藥總是相當有效，好好地睡上一晚之後，她又是那個活蹦亂跳的女孩了。「話說，你在林子裡除了跟精靈一樣發瘋的樹根啦兔子啦之外，有沒有看到過像什麼城市遺跡之類的東西？拜託請一定要告訴我沒有！」
「泰絲！」
「幹嘛？」泰絲瞪著諾威，「我什麼都沒說嘛！「
「你在找安克蘭？」艾斯突然問道。
精靈的瞳孔猛然間收縮。
「你從哪兒知道這個名字？」他小心地選擇措辭。
「這片森林裡只存在過一個城市，屬於一個不被承認的精靈王國。」艾斯答非所問，「最不該來尋找它的就是精靈，你的族人知道你在幹什麼嗎？」
「嘿，那跟你有什麼關係？」泰絲不滿地嚷嚷。
「他們不知道。他們甚至從未聽說過有這樣一個被遺忘的國度。」諾威緊緊地盯著艾斯的雙眼，「一個人類為什麼會知道這個名字？它的城牆上生滿荒草時人類甚至還沒有自己的語言。」
「那麼你又如何得知它的存在？它根本不可能出現在精靈的史書中，也沒有任何一個生者會講述它的故事。」
精靈低頭沉思。他能相信他多少，又能告訴他多少？
「我曾在矮人的……某本書裡看到隻言片語，提及一個在黑暗中建立，因詛咒而滅亡的精靈王國，在極其短暫的時間裡，存在於一片山之南，湖之北的森林。」
艾斯年輕的臉上流露出真實的好奇：「我從沒聽說過一個精靈會如此相信矮人的記載。」
「我的確曾以為那不過是矮人編造出的歷史，直到我得到了這個。」諾威掏出了埃德·辛格爾送給他的那枚銀幣，沒有忽略艾斯眼中一掠而過的詫異，和恍惚是某種懷念，但轉瞬便被冰霜覆蓋的暖意。
「我檢查了很多次……它的確有數千年的歷史，但我不能確定那是否只是個古老的玩笑。」
「你從哪兒得到的這個？」艾斯問。
「一個朋友的禮物，來自他的另一個朋友。」諾威沒有說出埃德的名字。
艾斯念出了銀幣上的銘文，它們清晰地刻在他腦海中。
「終獲自由.安克蘭.零二五年。」
那是非常古老的精靈語，但諾威能夠聽懂。
「那些字跡銹蝕得相當厲害，我做了一些處理，但也只能看清『安克蘭』和『零二五』。」精靈說，「而你卻能如此確定……你在別的地方看到過同樣的東西嗎？」
艾斯沒有回答，一些古老的歷史和知識就在他的腦海中，它們像是一本又一本攤開在他面前的書，可以隨時查閱，就像他可以隨時利用流淌在血液中的魔法的力量施放與冰雪相關的法術，無需刻意牢記，也不必像法師們一樣使用材料和念誦咒語。
但他顯然不可能跟精靈解釋這個，只能置之不理。他把硬幣翻到另一面，那是個同樣模糊的，難以辨認的動物的形狀。
「……一條龍。」他說。
尼亞給了他這枚銀幣，作為一個小小的生日禮物，他起初並沒有覺得那有什麼特別，也從未在意過那模糊不清的動物到底是什麼，所以之後才因為另一面的精靈頭像而把它轉送給埃德。
三年來他從未想起過它，直到現在，他意識到那個小個子的盜賊一直都知道他是一條龍。他不知道他是否認出了銀幣背面的動物，不知道他送給他這個只是隨意為之的無心之舉，還是某種微妙的諷刺。
那讓他的心情莫名地煩躁起來。所有身為人類時的記憶，都在一遍又一遍地提醒他那些欺騙和恥辱。而他卻無法簡單地將其全部抹殺。斯科特、艾倫、尼亞、娜裡亞……
娜裡亞和埃德，他們或許沒有欺騙過他，但那又如何呢？發生過的事不會因此而改變——他是一條龍，也只能是一條龍。
精靈敏銳地察覺到了艾斯那不知來由的怒火，他繃緊了神經，暗自警惕，直到冷漠再次如冰晶般代替了一切。
「你確定？我之前以為那是一條仙女龍。」他小心地問。
「那被詛咒的精靈王國的惡行之一，是與一條年輕而邪惡的紅龍結盟，我猜矮人的史書也怯於記下這令人髮指的行徑。」艾斯的臉上漠無表情，言語裡卻含著嘲諷的刺，「就算它真的曾經存在，你又為什麼要尋找它？」
「我只想確認它真的存在過，那會是一種警醒，以保證我們不會再犯下同樣的錯誤。」
「它的確存在過。」
「而你又從何而知？」
「我可以帶你找到它。」艾斯輕描淡寫地說。
「哦，真是多謝了，可我們有地圖。」泰絲忍不住插嘴。他們的確有一張悲泣森林的地圖，裡面沒有標記處任何城市的廢墟。
但她一點也不相信這個突然冒出來的傢伙。
「沒有任何地圖會帶你們進入安克蘭，哪怕地圖上標記的是正確的位置，當你們走到那裡，也只會見到一片樹林，和周圍的沒什麼兩樣。」
「說得好像你去過一樣。」泰絲說。
那奇怪的年輕人意外地像是地被這句話堵了一下。
「我沒有。」他承認，「但我知道該如何找到它。」
「而我們就該相信你，乖乖地跟著你走？」泰絲有點猜不透這個「不是法師的法師」到底有什麼目的，他顯然不想要他們的命，否則用不著救他們；如果他只是想引誘他們去某個地方，他的技巧又太過蹩腳。
艾斯看了她一眼，突然冷到極點的淺藍色眼睛讓她心裡一顫，瞬間毛髮直豎。
「你們用不著相信我。」他冷冷地說。
「我相信。」諾威說，「步行可以到嗎？恐怕我們沒有足夠的馬了。」他平靜得像是在說「今天中午吃胡蘿蔔好嗎？恐怕我們沒有肉了。」
過了好一會兒艾斯才點頭。
「可以。」他冷硬地說，還是滿臉的不高興。
但這一次，直覺告訴泰絲，那與她無關。