《》章 節目錄 第六十五章 銅焰國王 文 / 聶九
諾威伸直右臂，能夠單手控制的輕弩穩穩地對著面前的矮人。
他猜這矮人應該是這堆圍著他憤怒地又吼又跳的矮人裡地位最高的，鬍子夠長，也足夠冷靜，而其他矮人在他被輕弩對準之後，也沒敢再拚命地往精靈身上扔斧頭。
他一點也不想讓事情變成現在這樣，幾乎沒有迴旋的餘地。他差點就能逃脫，但那些暴躁的矮人一旦發現他們可能追不上精靈，就開始不顧一切地攻擊，背上挨了一斧頭之後，精靈差點就沒忍住回身反擊——那是把小小的飛斧，被皮甲擋了一下，扎得並不深，但也還是挺痛的，而且影響了他的左臂。
他不可能再像之前那麼靈活。他會被抓住，然後被剁成血肉模糊的一堆。
那可不是他想要的結局。
他放緩了速度，當矮人們已經追到他背後時突然轉身，衝進矮人的隊伍，準確地找到那個他已經注意了好久的長鬍子矮人，用上好箭的輕弩對準了他的額頭。
「就算你殺了我，你也一樣會死。」矮人毫無懼色地說，令人驚訝地使用了精靈的語言。
諾威不動聲色，也沒有回答，他等待了足夠長的時間，等到周圍暴跳如雷的矮人們逐漸安靜下來，才平靜地開口。
「我從來沒打算傷害你們中的任何一個。」他同樣用精靈語說，緩緩地解下腰間的長劍，半蹲下來，扔到矮人們的腳下，然後放下輕弩，扔到一邊，空無一物的雙手向前攤開，「我叫諾威，我只是來尋找我的朋友。」
長鬍子矮人揮揮手阻止了一擁而上的矮人們，若有所思地看著他的金髮：「我是莫克·銅焰。你是那兩個人類女孩的朋友？」
諾威點點頭：「我猜她們提起過我。」
「她們提起了兩個同伴，一個黑髮的年輕人，一個金髮的……可沒說是個精靈。()」長鬍子矮人對女孩們的隱瞞一點也不奇怪，「另一個人在哪兒？」
「我不知道。」諾威面不改色地回答，「我們走散了。他只是個年輕的商人，一個人應該進不了礦坑。」
諸神在上，他的確沒有一句話是在說謊。
「如果那兩個女孩沒有趁亂逃走，也許你們都能很快離開這裡。」莫克搖了搖頭，「現在……」
他轉頭對矮人們說了幾句話，幾個看起來裝備更好、更加訓練有素的矮人走出來，撿起精靈的武器，並且綁住了精靈的雙手。其他人極不情願地四散離開，還不時回頭看。
在矮人們搜查精靈身上是否還有其他武器時，諾威配合地動也沒動，但當有個矮人掏出了他腰包中那塊石板，他忍不住站起身來。
那是他在安克蘭從那個被冰龍殺掉的死靈法師屍體裡找到的東西，卻到現在也沒弄清楚它的用途，只是小心地把它帶在身邊。
矮人們警惕地舉起了武器。諾威懇切地看先莫克：「那個……是個重要的紀念品，我保證它沒有任何危險，可以把它還給我嗎？」
莫克從矮人手裡接過那塊石頭看了看，卻沒有還給精靈。
「如果國王陛下決定讓你離開，我會把這個還給你。」他說，「如果你死在這裡，我可以保證有它作為陪葬。除此之外，我可不敢給你什麼保證。」
他也注意到了諾威背上的血跡，「我們會治療你的傷口。你不會因為是個精靈而受到任何不同的對待。」
諾威苦笑著，沒有反抗，這已經比他預料的情況要好得多。
漫長的回程中，剩下矮人們雖然不時抬頭好奇地看上精靈一眼，卻始終一言不發。他們大概是受過訓練的士兵，而離開的那些不過是普通的矮人。一旦有意外發生，任何矮人拿起武器就可以成為戰士，這一點倒是與精靈相同。
他知道這些矮人大概從來沒有見過一個活生生的精靈。黑巖和博爾特的矮人還偶爾會出現在南方，銀牙矮人的活動範圍卻不會超過安克坦恩。他們六百年前遷徙至此的祖先中或許還有人跟精靈打過交道，但矮人的壽命也不過只有六、七百年而已。他從上一次與博爾特矮人打交道的經歷中學會了分辨矮人的年齡，周圍的這些矮人顯然都還相當年輕，即使看起來最年長的莫克，也可能還沒有他的年紀大。
不同種族間奇妙的差異常常會讓諾威著迷。他陷入自己的思緒中，沉默地跟隨著矮人。到達目的地時，他意識到那並不是監獄，而是國王的議事廳。
「讓我們盡快結束這一切。」莫克歎著氣說。精靈對他語氣中透露的疲憊心懷同情——對矮人來說，這的確是漫長而痛苦的一天。
但他擔心事情還遠遠沒有結束。
莫克讓其他矮人都留在門外，帶著精靈沒有任何通報就直接進入了議事廳。國王的宮殿從外面看起來與矮人的其他建築沒有太大區別，裡面卻寬敞而明亮，高高的穹頂足夠容下一條龍，粗大的石柱上雕刻著規律的圖案，古老祖先和英雄的雕像佔據著每一面牆壁，其間以各種傳說中的、矮人們引以自豪的強大武器作為間隔，其下則是燃燒著熊熊火焰的巨大火盆。
精靈無法讓自己的目光離開其中一柄看起來大得離譜的戰斧——這種武器恐怕只有巨人才能使用，他真的很想知道關於它的傳說。
「這絕對不是全部！」
一聲怒吼讓他回到現實。那聲音蒼老，卻依舊中氣十足。
諾威跟著莫克一起停下，注意到大廳裡的人並不少。
怒吼的矮人乍看之下非常高，但再看一眼便會發現，他是站在自己簡樸卻堅實的石製王座上，長長的白色鬍子看起來跟鋪在王座上的、不知道屬於什麼生物的白色毛皮渾然一體，正因為憤怒而微微地顫抖著。
「這絕對不是全部！」他再次怒吼，氣呼呼地一屁股坐了下去。
「陛下，你的戰士們已經拿回了我們全部的東西，我承認，的確有些寶石不小心掉進了我們的行李……和腰包裡，但這真的就是全部了。」跪在地上的人類男子辯解著。
諾威認出他是和泰絲與娜裡亞一起被矮人們押進礦坑的那群人之一。在他的身後還跪著另外兩個。
「剩下的人在哪兒！！」國王陛下的每一句話都是吼出來的。
「已經發現了另外幾個的蹤跡，很快就能抓到他們。還有兩個女孩……不知道去了哪兒。」回答的聲音聽起來有點尷尬，畢竟，那是他們之前完全沒有放在眼中的「兩個柔弱的人類女孩兒。」
「克雷普·銅焰剛剛報告，他的一個手下在儲藏室裡失蹤了，他懷疑有人藏在貨車裡溜進了儲藏室，還偷吃了不少……」
「那個可以晚點再說，」在寇根國王的鬍子再次因為憤怒而開始亂抖時，莫克打斷了那不著邊際的回報，「我們抓到一個精靈。」
諾威向前一步，走出石柱下的陰影。
所有的目光都落到了他的身上，他鎮定地保持著微笑。
「你好，寇根·銅焰陛下，夏林霍爾的統治者，銅焰矮人的國王，很榮幸能見到你。」他以精靈的禮節向矮人的國王致敬，使用的卻是人類的通用語，那是精靈和矮人勉強達成的統一。
「榮幸個屁。」國王陛下隔了一會兒才以矮人的風格回答，用鄙夷的目光瞪著精靈，「我都有好幾百年沒有見過精靈了，你們還是這麼裝模作樣的嘛。」
諾威只好繼續裝模作樣地微笑。
「他說他是那人類兩個女孩兒的同伴，只是來找她們的。」莫克代他回答，「我已經檢查過她們的行李，沒什麼屬於矮人的東西。」泰絲的包裡的確有一盒石榴石，但那種粗糙的加工方式絕對不可能出自矮人的手中。
「精靈什麼時候喜歡跟人類混在一起了？」寇根嗤之以鼻，「你們不是很會說謊的嗎？」
諾威的微笑漸漸變成了苦笑。
「因為那兩個女孩兒，其中一個是我養大的，另一個是我的朋友。你或許會覺得這也是謊言，可我到底有什麼必要用這麼拙劣的謊言來愚弄你呢？」越老的矮人越固執，精靈對這一點相當清楚，他只能希望一個身為國王的老矮人不至於蠻不講理。
「我才懶得理會精靈的腦袋裡在打什麼鬼主意。」老國王回答，「等我們抓到你的女孩兒們再說，在那之前，你最好乖乖待在你的籠子裡！」
他揮了揮手，又開始吼起來：「都先塞進籠子！等你們抓到所有人再來問我怎麼辦！——見鬼，你們是不是連到底有幾個人都沒弄清楚過！！」
莫克又一次疲憊地歎氣，示意精靈跟著他離開。
「也許是精靈偷走了那個。」諾威聽見有人用矮人語建議，「沒人搜過他的東西嗎？」
「精靈有很多可惡的毛病，偷竊可不是其中之一，而且他全身上下到底有什麼地方可以藏下那麼大的東西！！」老國王不耐煩地吼著：「把你的腦子用在別的地方！它本來就已經夠小了！」