《》章 節目錄 第一百三十四章 蠻人來襲 文 / 聶九
他們跟著斯科特在林間繞來繞去，走走停停。當身後傳來一聲驚叫，泰絲開心地跳起來往回跑的時候，娜裡亞才明白她所說的「更好」是什麼意思。
諾威讓斯科特帶著他們，把一個跟蹤他們的人引入了泰絲不知道什麼時候布下的簡易小陷阱。
「最近的死靈法師都不喜歡穿漂亮的黑袍子了嗎？」泰絲看著那個被堅韌的繩索纏住雙腿，正在雪地上掙扎著試圖擺脫的男人，「嘿，你敢割我的繩子，我就在你脖子扎個小洞！」
「解開他，泰絲，他不是死靈法師。」剛剛走過來的斯科特說。
男人在看見他的一瞬間停止了掙扎。
「牧師大人！」他叫著，驚喜地睜大了眼睛。
「你怎麼知道？那個墓地裡的死法師，大家還都以為她是個可憐的**吶。」剛剛抽出小刀的泰絲不死心地說。
「泰絲……」諾威無奈地叫道。
泰絲撇撇嘴，伸手沒兩下就扯開了男人身上的繩子。
「牧師大人。」男人誠惶誠恐地跪在了地上，「請寬恕我，我沒能認出您，我以為他是……野蠻人……」他扭頭看了看阿坎。
「『牧師』，沒有『大人』。」斯科特顯然不怎麼喜歡那個稱呼，他伸手把男人拉了起來，「野蠻人又來了嗎？」
「他們昨天襲擊了瓦蘭德，那裡的人逃了過來。我們擔心他們也會來襲擊坎特裡爾。」男人恭恭敬敬地回答，「我負責在這裡看著這條路。」
「這條路……」斯科特看了看周圍，不太確定地問：「通往熒苔洞穴？」
「是的，文斯說我們人手不夠，可能沒辦法守住村子。他讓我們把女人和孩子都送進了熒苔洞穴，他帶人在從瓦蘭德過來的小路上埋伏。」
斯科特點了點頭，坎特裡爾的人原本就不多，又有不少人去了米亞茲－維斯。
「自從三年前牧師幫助我們趕走他們一次之後，野蠻人已經很久沒有來過了……」男人有點不安地說，「瓦蘭德的人說這次來的野蠻人比從前都要多，而且並沒有搶完東西就走。他們留在了瓦蘭德……也許他們是來復仇的？」
斯科特低頭想了想。
「先帶我們去熒苔洞穴。」他說，「我們會弄清楚的。」.
「我一定是中了什麼詛咒，才會總是得往洞裡鑽。」泰絲在黑乎乎的洞口外嘀咕著。
「你會喜歡這兒的。」斯科特笑著，「進來吧。」
微弱的光芒從洞穴裡透了出來，那不像是火光，倒像是雪地上反射的月光。
洞口不大，他們一個接一個走了進去。即使沒有火把，也沒有精靈的視力，他們也能隱約看見周圍的一切，向裡走得越深，視線就越清晰。在鑽進一處較大的空間時，他們不由自主地停了下來。
他們被微微泛綠的螢光所包圍。那些夢幻般的清冷光芒來自洞穴頂部，大小不一的光斑遍佈其上，像在呼吸一般時明時暗，一些纖長的、發光的細絲從其中探了出來，在半空中隨著空氣的流動而輕輕地舞動著。
「……我喜歡這兒！」泰絲滿意地大聲宣佈，跳起來想要摸一摸那些發光的植物。
「螢苔。只有這個洞穴裡才有。」斯科特說。
「以前我們從不敢來這兒。」名叫凱西的男人說，「大家都說這裡有鬼魂出沒，直到牧師淨化了這裡，讓我們把這裡作為必要時的藏身之處。」
「鬼魂？」埃德好奇地問。
「事實上……」斯科特在他耳邊低語，「這裡很早很早之前被某個死靈法師使用過，我們只是把他那堆東西和他自己的骨頭清出去了而已。」
埃德打了個哆嗦，突然覺得那些漂亮的螢光失去了吸引力。
「別擔心，這些螢光絕對跟鬼魂沒關係。」斯科特拍拍他的肩，跟上了凱西。
火焰跳動的光芒漸漸蓋過了螢光。洞穴的深處有越來越多的人聚集在火堆邊取暖，認出斯科特的人們恭敬地伏在了地上，跟著他一起走過去的人都覺得渾身不自在，從斯科特有點僵硬的步伐判斷，他也不怎麼喜歡。但他並沒有阻止那些人。
「有些從瓦蘭德來的人受了傷。」凱西說，指向洞穴的一角，「他們的傷口都已經被處理過，但有兩個重傷的人……」
斯科特點點頭：「帶我的朋友找個地方休息，我去看看他們。」
凱西答應著，把埃德他們帶向一個安靜的角落，同時叫起幾個女人，讓她們趕緊為「牧師大人尊貴的朋友們」再點兩堆火。
「我們可以自己來。」諾威阻止了他。
凱西的目光飄向他的尖耳，連連點頭：「那麼，我……去給你們找點吃的。」
他匆匆地離開了他們。對牧師的敬畏多少抵消了對「尖耳的妖魔」的懼怕，但他還是不願在諾威身邊多待。
更多混雜了尊敬、羨慕、好奇和驚異的目光落在「牧師的朋友們」身上。竊竊的低語聲在牧師的聲音響起時立刻停了下來，但精靈卻漸漸皺起了眉頭。
他聽過人類牧師和聖騎士用於療傷的咒語，那被人們稱為「神語」的，其實是一種十分古老的精靈語。傳說諸神按照自己的形象創造了巨人，卻把自己的語言給了精靈。現在精靈們使用的語言已經與最初相距甚遠，但仍有些詞語和發音流傳下來。即使是在米亞茲－維斯，那位灰髮的耐瑟斯牧師也是使用的這種語言，但此刻，從斯科特的雙唇間吐出的鏗鏘有力的音節，卻絕對是諾威此前從來沒有聽過的，完全不同的另一種語言。
洞穴一側的牆壁上有一個巨大的符號——耐瑟斯的符號，像是一個失去了上下底座的沙漏。諾威久久地凝視著那個符號，手不由自主地摸向腰間。那塊小小的石板幾乎沒有什麼重量，但其中隱藏的秘密，卻沉重得讓精靈有些喘不過氣來。
一雙手纏上了他的手臂，泰絲抬頭看著他，憂慮和不安在她的眉間留下細細的紋路。
「你餓了嗎？」她故作輕快地問他，「餓了就說嘛！我藏了好大一塊昨晚的烤肉吶！」
「我還有個蘋果。」埃德說，在他的包裡摸索著，「還是從銀牙矮人那兒帶出來的……」
「你居然還偷偷藏了個蘋果！」泰絲跳了過去，把他壓倒在地上，提起他的包一陣亂抖。一個沉甸甸的盒子掉到了地上，摔開一條縫的盒蓋裡閃爍著寶石的光芒。
「……這是什麼？」泰絲的眼睛瞇了起來。
「在卡姆買的……送給我母親的禮物。」埃德說，他都快忘了這個了，而且也一直沒有機會拿出來，「還有你和娜裡亞的……」
「我的！」泰絲開心地叫著，打開了盒子，「埃德·辛格爾，你真是個好孩子！」
「……不用謝，泰絲姨媽。」好孩子一臉無奈地說。
「甜心！」泰絲拉出一條鑲著紅寶石的項鏈，「這個很適合你嘛！」
「……你們在幹嘛？分贓嗎？」斯科特問道。
他已經迅速地完成治療，走了過來。
泰絲迅速把盒子蓋了起來：「沒有你的份！」
斯科特笑了：「跟你們在一起冒險一定會很開心……但恐怕我得在這裡待幾天了。森林裡有其他安全的路可以通往冰原，明天我會找人帶你們離開。」
他甚至沒等其他人說些什麼就轉身離開了。
「……你要贏啦，娜裡亞。」泰絲說。
娜裡亞看起來卻不怎麼高興。
「他們在說什麼？」她問諾威，扭頭看著正跟兩個男人說話的斯科特。
「那兩個人來自瓦蘭德，斯科特在問襲擊他們的野蠻人的情況。」精靈輕聲告訴她。
往洞口的方向傳來一陣喧鬧，凱西匆匆地跑了過來。
「他們回來了！牧師大人！……牧師！文斯他們回來了。」
一個在北方人裡算是瘦小的中年男人跟在他身後，路過埃德他們時匆匆一瞥，銳利的藍灰色眼睛令人印象深刻。
「牧師。」文斯恭敬地向斯科特行禮，但並沒有跪倒在地，「您是知道了野蠻人要來嗎？」
「不，只是湊巧……我並非無所不知。」斯科特坦率地回答，「那些野蠻人走了嗎？」
「不，他們依然待在瓦蘭德……」文斯有些遲疑地回答，「我知道這聽起來很奇怪，但看起來，他們打算把瓦蘭德當成他們的營地……我看到其中有女人和小孩。」
野蠻人通常只在食物匱乏的冬季搶奪森林裡的村莊，殺掉任何敢於抵抗的男人，搶走女人作為戰利品。他們如疾風般掠過，從不久待，更喜歡一把火燒掉村莊，而不是將其佔為己有。在野蠻人的心目中，只有冰原，有他們祖先的靈魂徘徊其上的地方，才是他們可以棲身的家園。
「有人在監視著他們。我想他們今晚應該不會攻擊坎特裡爾。」文斯說，「如果有更多人手，我們也許可以把瓦蘭德搶回來……」
斯科特搖搖頭：「如果那些野蠻人沒有主動攻擊，你們也沒必要冒險。你做得很好，文斯，休息一下吧。我明天會去……跟他們談談。」