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《》章 節目錄 第一百三十五章 責任 文 / 聶九

    埃德一邊收拾著行李,一邊豎起耳朵偷聽。

    那也不算是偷聽。說話的人並沒有刻意壓低聲音,這裡又沒有任何屏障,那些句子自己就鑽進了他的耳朵裡。

    「您確定要一個人過去?」文斯問道,「當然,耐瑟斯與您同在。但那些野蠻人根本不信神……他們不會聽您說什麼的。」

    「但他們也無法傷害我,所以用不著擔心,照顧好這裡的人。無論結果如何,我會盡快回來的。」斯科特說,「還有,能不能找人把我的朋友帶到森林的邊緣?」

    「庫茲河口?」

    「不,向北,他們要去巨人之斧。」

    「他們……難道想進入冰原?」文斯驚訝地問。

    「是的。」斯科特簡單地回答。

    文斯點點頭,沒有再說什麼。

    斯科特向他們走了過來。

    「準備好了嗎?」他問。

    埃德胡亂地點頭。

    斯科特把他們送到了洞口,在等著文斯安排的人趕上來時,他一直不怎麼放心地囑咐著埃德。

    「我原本打算至少跟你們一起去巨人之斧……雖然這不是最合適的季節,但我猜你應該有足夠的錢找個好嚮導。」斯科特對他笑著,「那裡也能買到馬,但最好還是別讓人看到那些矮人的珠寶。我沒去過那兒,但我聽說過,那可不是什麼安全的地方。別相信那些人類,找一個野蠻人,或者混血兒,他們或許殘暴易怒,但依然還有自己的驕傲與信仰——你們得讓他以自己祖先的名義起誓,這樣,至少在冰原之上,他不會敢違背自己的誓言。」

    埃德點頭。

    「春天就快到了。無論你們能不能找到他,夏天結束之前離開冰原,那時我也會回到坎特裡爾。你們不是答應過瓦拉和艾倫秋天時一定回去嗎?別讓他們久等,不然……誰也不知道艾倫會做出什麼事來,他瘋起來可比誰都厲害,就算勞根也不會敢攔他。」

    埃德繼續點頭。他能感覺到斯科特的關心,就算他不肯叫他舅舅……他到底也還是他舅舅。伊斯其實與斯科特並沒有血緣關係,而他卻有……這種感覺讓他有點說不出的彆扭。

    「如果艾倫讓凱勒布瑞恩跟著你們,他就一定會跟著,但我擔心他有自己的麻煩。」斯科特也無法解釋埃德所說的,半精靈牧師在月光下突然消失的情形,憂慮寫在他的眼中,「你們得自己小心。嚮導會帶你們盡量避開野蠻人聚居的地方,但據說死靈法師一直在那片冰原上活動。如果他們的力量變得強大起來……那裡會比以前更加危險。」

    「如果你跟我們一起去,不就沒那麼危險了嗎?」娜裡亞突然開口,「我們可以等你。」

    「我記得我們好像有個比賽?」斯科特笑著說,顯然想要繞開這個話題。

    「我都說了,忘掉那句蠢話!」娜裡亞突然有些生氣,「知道嗎,現在看起來,就像是你想趕我們走!」

    「哦,說不定他根本就知道伊斯在哪兒,等我們走了,他就可以偷偷地一個人去找,然後……嗒噠!他就贏啦!」泰絲順勢開始發揮她的想像。

    「……我發誓我真的不知道。」斯科特在娜裡亞帶著懷疑的目光中苦笑,他的確不想和埃德他們一起出發,但絕對不是因為那個理由。

    「或者你知道只要你站在那裡大聲叫伊斯的名字,他就會乖乖自己飛過來——相信我,只要他能聽到,他絕對會的。然後,嗒噠!你又贏啦!……說起來,你們的賭注到底是什麼?我可以下注嗎?」泰絲辟里啪啦地說著,冰龍雖然救了他們,但把他們扔在半山腰上揪著心吹了半天冷風,落下來第一句話問的卻是「斯科特·克利瑟斯在哪兒」,就像他們根本都不存在……這個仇她可也記得牢牢的。

    這次斯科特笑不出來了。

    他站在那裡,臉色蒼白,一句話也說不出。無法形容的悲傷與愧疚像是瞬間壓垮了他,明亮淺藍色的眼睛暗下來,脆弱得彷彿一擊既碎。

    泰絲閉上了嘴,有點不安地挪到諾威身邊。

    「抱歉……」諾威說,「泰絲並沒有任何指責你的意思,她只是……」

    「她只是想讓你知道,你對伊斯來說很重要……如果你想要一個人去找他,那就這樣吧。但是……別相信那些傳言,別輕易放棄他,」娜裡亞直視著斯科特的雙眼,「就像他從來沒有放棄過找到你。」.

    一支長箭破空而來,扎進斯科特腳下的雪地,箭身大半沒入雪中,只剩下黑色的尾羽微微顫動。

    「停下,人類。」一個聲音警告他,並不流暢的通用語聽起來有些吃力,「再前進一步,你會死在那裡。」

    斯科特低頭看著那支箭,有點驚訝於野蠻人的長弓能射出的距離。

    「我是……一個牧師。」他揚聲道,「我想跟你們的首領談談。」

    「野蠻人不相信你們的神,人類,你的身份毫無意義。」那個聲音告訴他,「你沒有資格與我們的首領交談。」

    「如果你們並不信神,又為什麼要畏懼一個手無寸鐵的人類?」

    「……我已經警告過你!」惱怒的吼聲中,又一支箭射向斯科特的胸口。

    但那只箭並沒能穿透人類脆弱的身體,它在碰到斯科特的一瞬間失去了力量,彷彿一隻折翼的鳥,無力地掉落在斯科特的腳邊。

    「……你是誰?那是什麼巫術?」依然響亮的聲音裡帶上了一絲慌亂。

    「我已經說過了,我是個牧師,我只是想跟你們的首領談談。」斯科特平靜地說。

    他並沒有等太久。

    「讓他進來!」有人叫道。

    村口的木柵欄被搬開,斯科特緩步向前,並不是忌憚依然對準他的箭,而是為了讓自己冷靜下來——那已經一次比一次更難。

    野蠻人的首領坐在白天也依然燃燒的篝火邊,當他站起來的時候,已經不算矮的斯科特也不過只到他的胸口。他有著野蠻人標誌性的高高的眉弓,那讓他的眼睛顯得更加深邃。黑色的長髮和鬍鬚辮成了許多條小辮子,其中裝飾著獸骨。粗糙的皮膚看起來猶如岩石,青灰色的刺青突起在他的額頭和裸露的雙臂上,斯科特從其中辨認出一條冬狼的形象。

    那是距離這裡最近的一個野蠻人部落的標誌,但繪著冬狼的旗幟並沒有飄揚在篝火旁。

    「我是圖倫。」年輕的首領同樣打量著斯科特,眼神中有更多的好奇。他聽說過這些諸神在人類之中的代言者,他們就像部落中的薩滿,能與他們所信奉的神祇交流。

    「你想談什麼?」他直截了當地問。

    「你們搶走了這個屬於人類的村莊。」斯科特環顧四周,「……但你們並沒燒了它,也沒有殺掉任何一個人。」

    「它現在屬於野蠻人。」圖倫坦然地說,似乎這是理所當然的事。

    「你們搶走了它,」斯科特強調,「並不意味著你們有權佔有它。我也從未聽說過這樣的事,一群野蠻人居然拋棄祖先的靈魂守護的大地,把諸神賜予人類的森林當做自己的家園。」

    「……那不關你的事。」圖倫怒氣沖沖地說。

    「你們是流亡者?」斯科特大膽地猜測,「你們是否被部落所驅逐而無處可去?如果是這樣……」

    「我們不是流亡者!」圖倫怒吼著逼近斯科特,他身體的陰影整個籠罩了人類的牧師,但對方只是抬頭用淺藍色的眼睛無所畏懼地望著他。

    「我們是倖存者。」野蠻人的聲音低了下來,但他的憤怒卻愈發熾烈,「你問我們為什麼來到這裡?先問問你們人類,為什麼要跑到我們的冰原上?!我看到過他們,那些人類的巫師。他們污染了我們的土地,祖先的靈魂再也不會回應薩滿的召喚,死者變成了怪物,回來殺死他們自己的親人!那些披著黑袍的魔鬼,他們甚至能指使一條巨大的冰龍,它從天而降,用魔法摧毀我們的勇士的鬥志……我不知道是否有更多人逃往其他部落,但這裡——」圖倫環顧這個小小的、可悲的,被太多的樹木包圍得幾乎讓他無法呼吸的人類村落,滿懷悲憤,「這裡剩下的,已經是我能找到的我們所有的族人!」

    血色從人類牧師的臉上消失,圖倫起初以為那是因為恐懼,或羞愧,但牧師始終沒有後退一步,他沉默片刻,再次開口:「你們不能待在這裡。」

    他在野蠻人的怒吼聲中直視著圖倫黑色的雙眼,冷靜地說下去:「但那些法師也同樣是我們的敵人。我們可以幫助你們在這片森林裡落腳,我……我們可以讓黑暗和邪惡遠離你們的孩子,並不需要你們信仰任何一位神明。但在那之前,你得告訴我你所知道的一切——關於那些法師,關於……那條龍。」

    翻騰在他眼底是憤怒,憂慮,甚至悲傷,那讓野蠻人迷惑不解。

    「……我不相信你,人類。」圖倫輕蔑地說,「你們的神甚至不能保護他信徒家園,他又憑什麼會保護我們?」

    牧師凝視著他——他告誡過自己要更有耐心,但此刻,他的耐心輕易被耗盡。

    他把目光轉向篝火。

    火焰發出轟的一聲輕響,突然猛烈地燃燒起來,火舌彷彿擁有生命般彼此相擁,糾纏著,飛舞著,漸漸化為一條巨大的火龍,它伸開雙翼,似乎要用火焰吞沒整個村莊,又似乎要衝上天空。

    圖倫咆哮著後退,抽出了他的武器,一柄巨大的雙手劍,但他根本不知道要如何對抗這樣的敵人——但轉眼間,那條龍消失了。

    篝火平靜地燃燒著,懶懶的火焰顯出幾分無力。圖倫疑惑地看向周圍,那些與他一樣,露出驚訝與恐懼的面孔告訴他,那條火龍並不是他的幻覺。

    「現在,」牧師平靜地轉向他,藍色雙眼印出金紅色的火光,「做出你的選擇,圖倫——接受我的建議,你會得到我的承諾。或者堅持你愚蠢和頑固,帶著你最後的族人一起化為灰燼。」

    他看起來如此強大,卻又如此冷漠。他曾經生動而充滿活力的眼裡如今沒有一絲表情,彷彿不再是一個有血有肉的人類,而不過一位神祇在這個世界的幻影。

    圖倫驚疑不定地看著他,他甚至更願意相信之前那個堅定而無所畏懼的年輕人,而不是某種他所不能理解的,強大的力量。戰鬥的**在他驕傲的靈魂中咆哮——但這並不是他們拋棄故土來到這裡的目的。

    年輕的首領緩緩放下了武器。

    「你想知道什麼?」帶著屈辱與疲憊,他語氣生硬地問。
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