《》章 節目錄 第一百三十五章 責任 文 / 聶九
埃德一邊收拾著行李，一邊豎起耳朵偷聽。
那也不算是偷聽。說話的人並沒有刻意壓低聲音，這裡又沒有任何屏障，那些句子自己就鑽進了他的耳朵裡。
「您確定要一個人過去？」文斯問道，「當然，耐瑟斯與您同在。但那些野蠻人根本不信神……他們不會聽您說什麼的。」
「但他們也無法傷害我，所以用不著擔心，照顧好這裡的人。無論結果如何，我會盡快回來的。」斯科特說，「還有，能不能找人把我的朋友帶到森林的邊緣？」
「庫茲河口？」
「不，向北，他們要去巨人之斧。」
「他們……難道想進入冰原？」文斯驚訝地問。
「是的。」斯科特簡單地回答。
文斯點點頭，沒有再說什麼。
斯科特向他們走了過來。
「準備好了嗎？」他問。
埃德胡亂地點頭。
斯科特把他們送到了洞口，在等著文斯安排的人趕上來時，他一直不怎麼放心地囑咐著埃德。
「我原本打算至少跟你們一起去巨人之斧……雖然這不是最合適的季節，但我猜你應該有足夠的錢找個好嚮導。」斯科特對他笑著，「那裡也能買到馬，但最好還是別讓人看到那些矮人的珠寶。我沒去過那兒，但我聽說過，那可不是什麼安全的地方。別相信那些人類，找一個野蠻人，或者混血兒，他們或許殘暴易怒，但依然還有自己的驕傲與信仰——你們得讓他以自己祖先的名義起誓，這樣，至少在冰原之上，他不會敢違背自己的誓言。」
埃德點頭。
「春天就快到了。無論你們能不能找到他，夏天結束之前離開冰原，那時我也會回到坎特裡爾。你們不是答應過瓦拉和艾倫秋天時一定回去嗎？別讓他們久等，不然……誰也不知道艾倫會做出什麼事來，他瘋起來可比誰都厲害，就算勞根也不會敢攔他。」
埃德繼續點頭。他能感覺到斯科特的關心，就算他不肯叫他舅舅……他到底也還是他舅舅。伊斯其實與斯科特並沒有血緣關係，而他卻有……這種感覺讓他有點說不出的彆扭。
「如果艾倫讓凱勒布瑞恩跟著你們，他就一定會跟著，但我擔心他有自己的麻煩。」斯科特也無法解釋埃德所說的，半精靈牧師在月光下突然消失的情形，憂慮寫在他的眼中，「你們得自己小心。嚮導會帶你們盡量避開野蠻人聚居的地方，但據說死靈法師一直在那片冰原上活動。如果他們的力量變得強大起來……那裡會比以前更加危險。」
「如果你跟我們一起去，不就沒那麼危險了嗎？」娜裡亞突然開口，「我們可以等你。」
「我記得我們好像有個比賽？」斯科特笑著說，顯然想要繞開這個話題。
「我都說了，忘掉那句蠢話！」娜裡亞突然有些生氣，「知道嗎，現在看起來，就像是你想趕我們走！」
「哦，說不定他根本就知道伊斯在哪兒，等我們走了，他就可以偷偷地一個人去找，然後……嗒噠！他就贏啦！」泰絲順勢開始發揮她的想像。
「……我發誓我真的不知道。」斯科特在娜裡亞帶著懷疑的目光中苦笑，他的確不想和埃德他們一起出發，但絕對不是因為那個理由。
「或者你知道只要你站在那裡大聲叫伊斯的名字，他就會乖乖自己飛過來——相信我，只要他能聽到，他絕對會的。然後，嗒噠！你又贏啦！……說起來，你們的賭注到底是什麼？我可以下注嗎？」泰絲辟里啪啦地說著，冰龍雖然救了他們，但把他們扔在半山腰上揪著心吹了半天冷風，落下來第一句話問的卻是「斯科特·克利瑟斯在哪兒」，就像他們根本都不存在……這個仇她可也記得牢牢的。
這次斯科特笑不出來了。
他站在那裡，臉色蒼白，一句話也說不出。無法形容的悲傷與愧疚像是瞬間壓垮了他，明亮淺藍色的眼睛暗下來，脆弱得彷彿一擊既碎。
泰絲閉上了嘴，有點不安地挪到諾威身邊。
「抱歉……」諾威說，「泰絲並沒有任何指責你的意思，她只是……」
「她只是想讓你知道，你對伊斯來說很重要……如果你想要一個人去找他，那就這樣吧。但是……別相信那些傳言，別輕易放棄他，」娜裡亞直視著斯科特的雙眼，「就像他從來沒有放棄過找到你。」.
一支長箭破空而來，扎進斯科特腳下的雪地，箭身大半沒入雪中，只剩下黑色的尾羽微微顫動。
「停下，人類。」一個聲音警告他，並不流暢的通用語聽起來有些吃力，「再前進一步，你會死在那裡。」
斯科特低頭看著那支箭，有點驚訝於野蠻人的長弓能射出的距離。
「我是……一個牧師。」他揚聲道，「我想跟你們的首領談談。」
「野蠻人不相信你們的神，人類，你的身份毫無意義。」那個聲音告訴他，「你沒有資格與我們的首領交談。」
「如果你們並不信神，又為什麼要畏懼一個手無寸鐵的人類？」
「……我已經警告過你！」惱怒的吼聲中，又一支箭射向斯科特的胸口。
但那只箭並沒能穿透人類脆弱的身體，它在碰到斯科特的一瞬間失去了力量，彷彿一隻折翼的鳥，無力地掉落在斯科特的腳邊。
「……你是誰？那是什麼巫術？」依然響亮的聲音裡帶上了一絲慌亂。
「我已經說過了，我是個牧師，我只是想跟你們的首領談談。」斯科特平靜地說。
他並沒有等太久。
「讓他進來！」有人叫道。
村口的木柵欄被搬開，斯科特緩步向前，並不是忌憚依然對準他的箭，而是為了讓自己冷靜下來——那已經一次比一次更難。
野蠻人的首領坐在白天也依然燃燒的篝火邊，當他站起來的時候，已經不算矮的斯科特也不過只到他的胸口。他有著野蠻人標誌性的高高的眉弓，那讓他的眼睛顯得更加深邃。黑色的長髮和鬍鬚辮成了許多條小辮子，其中裝飾著獸骨。粗糙的皮膚看起來猶如岩石，青灰色的刺青突起在他的額頭和裸露的雙臂上，斯科特從其中辨認出一條冬狼的形象。
那是距離這裡最近的一個野蠻人部落的標誌，但繪著冬狼的旗幟並沒有飄揚在篝火旁。
「我是圖倫。」年輕的首領同樣打量著斯科特，眼神中有更多的好奇。他聽說過這些諸神在人類之中的代言者，他們就像部落中的薩滿，能與他們所信奉的神祇交流。
「你想談什麼？」他直截了當地問。
「你們搶走了這個屬於人類的村莊。」斯科特環顧四周，「……但你們並沒燒了它，也沒有殺掉任何一個人。」
「它現在屬於野蠻人。」圖倫坦然地說，似乎這是理所當然的事。
「你們搶走了它，」斯科特強調，「並不意味著你們有權佔有它。我也從未聽說過這樣的事，一群野蠻人居然拋棄祖先的靈魂守護的大地，把諸神賜予人類的森林當做自己的家園。」
「……那不關你的事。」圖倫怒氣沖沖地說。
「你們是流亡者？」斯科特大膽地猜測，「你們是否被部落所驅逐而無處可去？如果是這樣……」
「我們不是流亡者！」圖倫怒吼著逼近斯科特，他身體的陰影整個籠罩了人類的牧師，但對方只是抬頭用淺藍色的眼睛無所畏懼地望著他。
「我們是倖存者。」野蠻人的聲音低了下來，但他的憤怒卻愈發熾烈，「你問我們為什麼來到這裡？先問問你們人類，為什麼要跑到我們的冰原上？！我看到過他們，那些人類的巫師。他們污染了我們的土地，祖先的靈魂再也不會回應薩滿的召喚，死者變成了怪物，回來殺死他們自己的親人！那些披著黑袍的魔鬼，他們甚至能指使一條巨大的冰龍，它從天而降，用魔法摧毀我們的勇士的鬥志……我不知道是否有更多人逃往其他部落，但這裡——」圖倫環顧這個小小的、可悲的，被太多的樹木包圍得幾乎讓他無法呼吸的人類村落，滿懷悲憤，「這裡剩下的，已經是我能找到的我們所有的族人！」
血色從人類牧師的臉上消失，圖倫起初以為那是因為恐懼，或羞愧，但牧師始終沒有後退一步，他沉默片刻，再次開口：「你們不能待在這裡。」
他在野蠻人的怒吼聲中直視著圖倫黑色的雙眼，冷靜地說下去：「但那些法師也同樣是我們的敵人。我們可以幫助你們在這片森林裡落腳，我……我們可以讓黑暗和邪惡遠離你們的孩子，並不需要你們信仰任何一位神明。但在那之前，你得告訴我你所知道的一切——關於那些法師，關於……那條龍。」
翻騰在他眼底是憤怒，憂慮，甚至悲傷，那讓野蠻人迷惑不解。
「……我不相信你，人類。」圖倫輕蔑地說，「你們的神甚至不能保護他信徒家園，他又憑什麼會保護我們？」
牧師凝視著他——他告誡過自己要更有耐心，但此刻，他的耐心輕易被耗盡。
他把目光轉向篝火。
火焰發出轟的一聲輕響，突然猛烈地燃燒起來，火舌彷彿擁有生命般彼此相擁，糾纏著，飛舞著，漸漸化為一條巨大的火龍，它伸開雙翼，似乎要用火焰吞沒整個村莊，又似乎要衝上天空。
圖倫咆哮著後退，抽出了他的武器，一柄巨大的雙手劍，但他根本不知道要如何對抗這樣的敵人——但轉眼間，那條龍消失了。
篝火平靜地燃燒著，懶懶的火焰顯出幾分無力。圖倫疑惑地看向周圍，那些與他一樣，露出驚訝與恐懼的面孔告訴他，那條火龍並不是他的幻覺。
「現在，」牧師平靜地轉向他，藍色雙眼印出金紅色的火光，「做出你的選擇，圖倫——接受我的建議，你會得到我的承諾。或者堅持你愚蠢和頑固，帶著你最後的族人一起化為灰燼。」
他看起來如此強大，卻又如此冷漠。他曾經生動而充滿活力的眼裡如今沒有一絲表情，彷彿不再是一個有血有肉的人類，而不過一位神祇在這個世界的幻影。
圖倫驚疑不定地看著他，他甚至更願意相信之前那個堅定而無所畏懼的年輕人，而不是某種他所不能理解的，強大的力量。戰鬥的**在他驕傲的靈魂中咆哮——但這並不是他們拋棄故土來到這裡的目的。
年輕的首領緩緩放下了武器。
「你想知道什麼？」帶著屈辱與疲憊，他語氣生硬地問。