《》章 節目錄 第一百五十七章 尼娥的選擇 文 / 聶九
冰龍輕巧地將瑪蒂爾達和孩子們放在雪地上，向後退開一點才落到地面。
「我覺得還是直接把他們送回營地比較好。」埃德不死心地說。那絕對會是更令人震撼的畫面，他希望娜裡亞他們和努特卡都還在營地裡，能親眼看到這這個，那是比任何言辭都更有力的解釋。
他勸伊斯把抓來的人送回營地時打的就是這個主意，但冰龍雖然沒有任何猶豫地答應了，卻完全沒打算再讓人看見它的影子。這樣一來，埃德想要的效果絕對大打折扣。
「再多說一句我就把你也扔下來。」冰龍冷冷地說，它一點也不想再靠近那個營地，如果不是埃德說那兩個女孩兒的父親就在營地裡，它才懶得再飛這麼遠把人送回來。鹿湖西北有另一個更靠近巨人之脊的營地。
好不容易才如願以償地坐到龍背上的埃德緊緊地閉上了嘴，他正在努力學習見好就收絕不多嘴，不然通常只能收到相反的效果——伊斯的脾氣既不像從前那個安靜又好說話的少年，也不像一條強大而充滿智慧的龍，倒更像個任性的孩子，只能連哄帶勸的，才能讓它勉強聽進去一點點。
「這裡就行了！」瑪蒂爾達趕緊說道。她回頭看了看，夜色之中，從黑鬃部落的營地裡燃起的火光是最好的指引。
「也許附近會有野獸呢……她們只有女人和小孩……」埃德忍不住小聲嘀咕著。
「附近沒有任何危險。」冰龍不耐煩地說，又向後退了一步，「快走。」
它以為那幾個人一被放下就會拔腿而逃，飛奔回營地，但他們卻還站在原地——正確來說，是瑪蒂爾達還猶猶豫豫地抱著嬰兒站在原地，兩個女孩兒緊靠著她。
瑪蒂爾達終於抬頭看著它，像是鼓足了勇氣才敢開口：
「伊斯……我也可以這麼叫你嗎？謝謝你沒吃了我們……哦，這聽起來真有點奇怪。」她自己笑了起來，但很快又尷尬地停下來，緊張地清了清嗓子：「我是想說……你一點兒也不像傳說裡那些邪惡的巨龍，你很……特別。至少，我會告訴我的孩子們，我的意思是，如果有一天我有自己的孩子的話……我會告訴他們我遇上過一條特別的龍，它一點兒也不壞，雖然或許有點凶……哦，別生氣……」她開始慌亂起來。
「……我沒生氣。」冰龍悶聲悶氣地說。它對她才不是只有一點凶。
「沒錯！告訴你的孩子，告訴你認識的所有人嘛！」埃德興奮地慫恿著，「大家會喜歡這個故事的！」
在她們走出一段距離之後，埃德拍了拍冰龍的脖子：「瞧！我說過沒什麼是不可能的！」
他一直在竭力說服伊斯，如果可以改變人們對龍的看法，它就能活得更自由自在，他們甚至能一起去冒險，像斯科特和艾倫，像諾威一樣，四處旅行，尋找傳說中的寶藏，欣賞很多不同的風景，認識更多的朋友，而不用擔心後面跟著一堆想成為屠龍英雄，或者覬覦著它根本不存在的寶藏的人。
但伊斯卻對此嗤之以鼻。
「那是不可能的。」它說。只要稍稍認真一點，冰龍低沉的聲音聽起來就會無比威嚴，那是令埃德既羨慕又不滿的天賦，會讓它的話顯得格外令人信服——但埃德可沒這麼容易放棄，而瑪蒂爾達的話更讓他的信心開始加速膨脹。
「伊斯，你會成為一條偉大的龍，一個傳說，一個奇跡！」他興高采烈，嘿嘿地笑著，陶醉在那美好的想像之中
冰龍一言不發地扇動雙翼，飛了起來。
它很想告訴埃德，在漫長的歷史之中，並不是沒有人或龍做過同樣的嘗試，但無一例外地都以失敗告終，那些悲傷或慘烈的結局讓它從來沒有對此抱有任何希望。
但它不想打擊它的朋友——雖然有時也挺煩的，它還是更喜歡埃德得意洋洋精力過剩，而不是洩氣地塌下雙肩的樣子，那一點也不適合他。
有人陪伴的感覺真的很好。內心深處那些從未止息的混亂，總是如潮般湧動的憤怒、困惑與不安，也漸漸變成無風時的海面，寧靜而寬廣。
它已經很久沒有如此平靜的感覺。或者說，從被關進柯林斯神殿的地底開始，它就從未有過這種感覺。所以它遲遲無法下定決心讓埃德回到他應該屬於的地方。()
它該找到娜裡亞他們，讓埃德回到自己的同伴之中，讓他們離開這裡，如果有必要，它甚至可以抓起他們飛越冰原和安克坦恩，把他們扔回維薩城，那大概又會讓它成為聖騎士們的目標，但反正他們也從未放棄過，那又會有什麼不同呢？如果它只是想要逃開，沒人能追得上它。
它還是無法抑制地想要再見斯科特一面——最好只是遠遠地看上一眼，不用去煩惱真正面對面時斯科特到底會怎麼做，不用害怕自己印在那雙眼睛裡的影子。
「伊斯……你在找吃的嘛？」埃德的聲音有點哆嗦，儘管他裹著獸皮和毯子，坐在龍背上也還是挺冷的，而冰龍雖然飛得不快也不高，卻一直像是心不在焉地兜著圈子，他可沒辦法陪它兜一晚上——兜風還是選個有太陽的日子比較好吧！
冰龍改變了方向，向著巨人之脊飛去。如果背上這個傢伙再凍個半死，可沒人幫它照顧了。
雪地上掠過幾個小黑點時，埃德叫了起來：
「有人！」
飛在空中時的視野真的很好，即使是夜晚他也能辨認出那些小小的，移動的身影，他不知道那些人是否也能看見他們。
冰龍早已看見了那些人影。
「死人。」它說，「它們有時會在晚上出來捕捉獵物？」
「……你怎麼知道？」埃德扭過頭，那些小黑點已經離得太遠。
「這附近根本已經沒有野蠻人的營地。倒是有些死靈法師藏在洞裡。」它都快忘了，把埃德弄走之後，它還得再去「拜訪」一下那些法師們。
「死靈法師……」埃德自言自語。在米亞茲－維斯的經歷讓他再也不想跟那些棲身於黑暗中的傢伙打交道，但現在……
低頭看看冰龍鋒利的長角，他有了新的主意.
「你是又被凍壞了腦子嗎？！」冰龍低低地吼著。
「一點也沒有。」埃德一邊手忙腳亂地給自己做晚餐，一邊輕描淡寫地回答：「我只是很好奇那些法師在幹什麼……難道你就一點都不想知道嗎？」
「不想。」冰龍說。它才不在乎他們在幹什麼，總之衝進去亂撞幾下那個地方就會塌下來，乾脆利落，一了百了，只要小心點別把自己埋進去就行……它上次進去的時候就已經注意到，法師們顯然不知道該怎麼挖洞，很多地方都塌下來過，跟矮人礦坑的堅固程度完全不能比。
「可我真的想知道嘛，伊斯，那絕對不會是什麼好事，你知道他們攻擊了野蠻人嗎？然後那些無家可歸的野蠻人又去搶了人類的村莊，雖然不知道斯科特是不是已經解決了那個麻煩……」
冰龍沒有吭聲，它突然想起——對哦，見鬼，裡面還有活人，它大概得想個別的主意……但任何主意裡都不會有「帶埃德·辛格爾一起去」，它的腦子可不會被凍壞！
「如果沒人阻止他們，一定會發生更糟的事。」埃德說。他無法理解那些死靈法師，那是真正讓他害怕的一點，他無法理解為什麼會有人如此對待生命與靈魂。
「即便如此，那也與你無關。還是說你已經真的成了什麼聖騎士？」冰龍忍不住語帶譏諷。
「當然沒有！」埃德叫道，「只是……我們在路上遇到了一些事。我見過死靈法師，伊斯，我對付過他們。」他情不自禁地摸摸胸口。那裡留下了一道傷痕，很奇怪，因為他全身只剩下了這一個疤，其他哪怕是小時候摔跤磕傷的痕跡都已經消失，只有心口上的這一道還留著，像是在時刻提醒他什麼。
「我被人刺了一刀，差點死掉。」他說，「如果不是……」
他的手指觸到了那個小小的盒子。
「別再讓任何人知道這個的存在。」——菲利·澤裡和艾瑞克都這樣警告過他。
他把盒子掏了出來。伊斯是他的朋友，朋友之間不該有什麼秘密。
「如果不是因為這個，我大概已經死了。」
他打開盒子，露出那顆小水晶球。
冰龍盯著那個小小的、不起眼的東西。就是它阻止了它——在它差點殺掉埃德的時候。它能感覺到蘊藏在其中的強大的力量，柔和而堅定，還有一種難以解釋的熟悉感。
「你從哪兒弄來的這個？」它問。
「說來話長。記得你第一次到克利瑟斯……不，記得我們第一次在城堡見面的時候嗎？那個密道裡被魔法封住的鐵門，我們重修城堡的時候，它被發現了……」
埃德把一切都告訴了伊斯。城堡裡流傳的鬼故事，他們如何打開那扇門，發現那些石像和石棺，艾倫講述的那個古老而悲傷的故事，以及他的夢中之旅如何指引他找到那顆水晶球。
「我想它救了我不止一次。」埃德盯著水晶球，它現在看起來普普通通，就像小孩子們玩的玻璃彈珠，「凱勒布瑞恩一定知道它到底是什麼，但他不肯告訴我，我只知道，它一定與水神尼娥有什麼關係。」
不只是「有什麼關係」而已——冰龍很想這麼告訴他，但它沉默了很久，最終卻只是說道：「它擁有強大的力量……你最好別再讓其他人知道你擁有這個，它能保護你，但也會給你帶來想像不到的麻煩。」
埃德把盒子塞回了懷裡：「諾威這麼說，菲利這麼說，你也這麼說，每個人都這麼說——我怎麼沒覺得它有那麼大的用處？」
「無論如何，它選擇了你，雖然我不太明白為什麼。」冰龍懶洋洋地把頭擱到爪子上。
「所以，我反正是死不了，而你也不會害怕那些死靈法師，我們幹嘛不去看看呢？」埃德又繞回了之前的話題。
「你就是不會死心嗎？」冰龍有些挫敗地低吼，坐了起來，它還以為埃德會忘掉這個。
「我的諸多優點之一。」埃德得意地拍拍胸口，「現在你明白尼娥為什麼會選擇我了吧？」
「不，我不會帶你一起去。」冰龍斷然拒絕。
「『不會帶我一起去』……」埃德若有所思地重複著這句話，然後不高興地跳了起來：「所以你打算一個人去？這樣可不行！伊斯！這明明是我的主意！！」
「那也得你有這個能力！」
「我還有你嘛！」埃德撲到它面前，大而深的藍眼睛裡滿是期冀，「好朋友應該一起冒險的！你知道我期待這個有多久了嗎？」
「不行！」
「伊斯，伊斯！聽我說……」