《》第一卷 第二百九十七章 任務 文 / 聶九
羅莎一看見諾威和他懷裡的紅髮女孩就忍不住歎著氣往後退。
「你不能把她這麼扔給我，你知道她能有多難對付！」
但精靈那麼懇切地看著她……而阿坎已經大步走過去，很自然地接過了那身材嬌小的女孩兒。
「這絕對不是什麼好主意。」她不得不警告諾威，「她會氣得發瘋……她沒瘋的時候就已經夠難對付了。我會盡力而為，但我可不一定能攔得住她。」
「這的確不是什麼好主意，但卻是我現在能想出的唯一的主意。」諾威苦笑著，目光留戀地徘徊在泰絲蒼白的臉上的，「我不能讓她跟著我……」
很長一段時間他的腦子裡只有一片空白，根本想不出任何東西。他一直心懷僥倖，以為那秘密不會再有任何人知道，以為精靈們早已無人記得那段歷史，也因此不會有誰在意他發現了什麼……
結果，那不過是自欺欺人。
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他能猜得出是誰給他帶來了如此明確的警告，那證明至少埃德他們平安無事……這大概是唯一的好消息。如果他的祖先們曾為了埋葬那段歷史而將一個無辜的精靈禁錮至死……他不知道自己會得到怎樣的結局。
他想過逃走，但很快便拋棄了那個念頭，無論曾被多少人評價「不像個精靈」，他也終究還是個精靈。精靈虔信諸神，信守榮譽，重視家族。他的獨立特行已經給他的唯一妹妹帶來太多的麻煩。如果再變成逃犯……維奧莉塔在格裡瓦爾會再無立足之地。
他唯一能為維奧莉塔所做的事，泰絲絕對不會允許。而且如果泰絲繼續跟著他，他無法確定精靈們是否連她也不會放過……他們到底是否知道。泰絲曾和他一起進入那被詛咒的城市？
他知道這對泰絲來說意味著什麼，就像羅莎所說，她會氣得發瘋……但無論如何，他不能讓她因為自己愚蠢的好奇而受到任何傷害。
「到底是什麼被詛咒的地方？」賽斯亞納不解地看著他，終於忍不住開口問道，「事情有那麼嚴重嗎？」
他能理解諾威甩開他和羅莎，甚至阿坎。但連泰絲也要拋下……「你最好還是什麼也不知道。」諾威只能苦笑，「帶她去克利瑟斯堡，就算要綁住她也沒關係。也許娜裡亞和埃德能說服她……無論她說什麼都別放她走。也別來找我。」
他向阿坎做了一個手勢。
——保護她。
大個子一臉認真地點頭，他從來不問理由。
「……那麼你會怎樣？」賽斯亞納不得不問，諾威看起來很平靜，卻平靜得讓他不安。
——那幾乎像是赴死者的平靜。
「說實話……」諾威歎息著。「我也不知道。」
賽斯亞納沉默片刻。點了點頭：「願諸神看顧你所行之路。」
那是精靈之中一句再平常不過的祝福，諾威微笑著接受，卻不知道，是否還有神看顧著他。
——是否曾有神沉默地看著米亞茲-維斯贖罪之塔裡的精靈獨自在絕望中死去？
蘭斯？逐日者裹著斗篷站在岩石的陰影下，緊皺著眉頭。
他不喜歡這樣躲躲藏藏，但更無法忍受那些人類的視線。自從進入安克坦恩境內，那些閃爍著猜疑甚至敵意的目光肆無忌憚地落在他們身上，讓每一個精靈都如芒刺在背。並且更加疲憊不堪。
他們已經離家太遠……也太久了。
他沒辦法不怨恨諾威——那個總想與眾不同的精靈。他的自行其事終究給他自己惹下了禍端。他事實上並不確切地知道諾威到底惹了什麼麻煩，甚至觸怒了國王。但是……
一個纖細的身影匆匆走了過來，那是他派出去打探消息的林德，算是他帶出來的精靈中最有耐心，最為溫和的一個。
但此刻，林德的臉上也滿是壓抑不住的慍怒。
「有什麼消息？」看著他的臉蘭斯就已經能猜得到回答，但仍懷著一絲希望開口問道。
林德沉默地搖了搖頭。
蘭斯深深地吸了一口氣，在焦躁與厭倦之中，又有一絲莫名的欣慰。
也許他終究還是不希望諾威真的落在他們的手中。他認識諾威，雖然算不上是朋友，卻總歸是同族——那或許也是他被挑選來執行這個任務的原因。
「我們還得繼續往北嗎？」一個精靈不情願地問道，「說不定那些傢伙是在撒謊，諾威根本就已經不在北方？」
那並不是不可能……
「我們去卡姆。」低頭研究著手中的地圖，蘭斯說，「那裡據說是安克坦恩第二大的城市。」
「我懷疑這些北方人到底知不知道什麼叫『城市』。」精靈不屑地裹緊了斗篷。天氣已經一天比一天暖和起來，但對習慣了南方森林的溫暖與濕潤的精靈來說，撲面而來的風依舊冷得刺骨。
蘭斯看了同伴一眼，沒說什麼。他也同樣厭惡人類那隨意堆砌的粗鄙的圍牆，骯髒的庭院，泥濘的街道……但或許因為逐日者的祖先來自北方，這裡清冽透明的空氣讓他有一種奇特的親切感。
「我們可以買一輛馬車……」他考慮著，手指在地圖上沿著道路劃向卡姆，目光卻不自覺地移向更北的地方。逐日者曾經的家園，米亞茲-維斯，極北之光，據說還靜靜地隱藏在北方的群山之中。
他走神了。那讓他幾乎是最後一個察覺到有人正沿著小路走向他們。
來人身材高大，穿著像是個普通的獵人，像他們一樣用一件半舊的斗篷把上半身裹得嚴嚴實實。
身後有人無聲地挪動了一小步——那是他帶出來的劍舞者之一。而那難得的緊張也引起了蘭斯的警惕。
他從格裡瓦爾帶出了兩個普通的戰士，兩個劍舞者，對付一個諾威或許用不上這樣的陣仗，但他們那時聽說，諾威身邊很可能還會有一些厲害的朋友——包括一條年輕的冰龍。
他差點就跟那條驕傲的冰龍起了衝突……但那不是他的任務。
他的任務只有諾威——那個就站在不遠處，從容地掀開自己的斗篷，平靜地注視著他們的傢伙。
他臉上甚至還似乎有一絲笑容。
「我聽說鎮上有精靈在打聽另一個精靈的消息……你們是在找我嗎？」他問，神情坦然而友好，彷彿面對的是許久未見的朋友。
蘭斯不由自主地目瞪口呆，怔怔地瞪著那自投羅網的精靈，好一陣兒說不出話來。
然後他終於意識到自己的失態，帶著懊惱輕輕揮手。
一聲粗啞淒厲的鳥鳴讓所有人都不自覺地抬頭。不遠處的岩石上，一隻黑色的烏鴉正站在那裡，目光炯炯地看著他們。
身後的劍舞者輕輕吐出一個詞，而蘭斯聽懂了那個。
——魔寵。
有人注視著這一切……某個多管閒事，或者別有用心的法師。
蘭斯微微皺眉，抬手移向背後的弓箭。
「勸你別這麼做。」諾威笑得有些無奈，「那並不是普通的魔寵……」
話音未落，又一隻烏鴉落在了岩石上，緊接是第三隻，第四隻。
沒過過久，一群烏鴉如烏雲般黑壓壓地覆蓋在他們周圍，卻再沒發出一點聲音，只是沉默地瞪視著他們。
即便是擅長與動物打交道的精靈們也禁不住有些頭皮發麻。劍舞者依舊一動不動地面對著諾威，彷彿心無旁騖，林德和另一個精靈卻有些慌亂地環顧著四周，微微向後退去。
「你的朋友？」蘭斯傲慢地衝著那些密密麻麻的烏鴉抬了抬下巴，「這算什麼？某種示威？」
「相信我，我也不知道是誰在控制它們。」諾威歎氣，「我曾想擺脫它們，但那並不容易。」
蘭斯無法分辨他所說的是真是假。他曾聽說諾威擅長撒謊……他的表情卻如此誠懇。
「我可以知道你們為什麼這麼急著找我嗎？」諾威微笑著，但顯然有些緊張，「我還以為除了我之外不會有精靈到北方來……你們一定有很重要的事。」
「我相信你比我更清楚。」蘭斯冷冷地回答，並為自己事實上一無所知而感覺到一絲惱怒。
「那麼……你們找到我了。然後呢？」諾威攤開雙手，平靜地面對著他，似乎已經準備好接受一切
「現在，你跟我們走。」蘭斯揮手讓林德拿走諾威所有的武器，「你的命運不由我們決定。」
諾威沒有反抗，甚至倒像鬆了一口氣，只是在林德伸手去拽他腰間的小包時微微向後一縮。
「你最好別碰這個。」他輕聲警告，「如果不想變成另一個我。」
林德縮回了手，卻無法制止自己好奇的目光。
「把那個留給他吧。」蘭斯不耐煩地說。並不需要他的命令，兩個劍舞者走向諾威，一左一右地站在他身邊，漠然的雙眼裡沒有任何情緒。
金髮的精靈垂下了頭，一瞬間終於顯出幾分疲憊與沮喪，但很快又挺直了腰，沉默地跟著他的守衛走向向南的小路。
無數烏鴉呼啦啦飛去，如一陣黑色旋風般捲上天空。但蘭斯知道……他能感覺到，仍有無數雙眼睛，在黑暗中凝視著他們。