正文 第十一章 ：追來的獸人 文 / 黑暗角落
刺骨的寒冷使瑞加和莫妮卡兩人都不想多說一句話，所以山洞裡除了長長的喘息和打顫時牙齒的撞擊之外，並沒有第三種聲響存在。
直到一陣窸窸窣窣的聲音遮蓋住了北風的呼嘯，傳入了瑞加的耳朵。
獵人立即用手壓著斗篷的帽子，然後站起來向外面伸出了頭，這時他才在視野中發現了一大群狼狽前進著的黑點。
那是獸人的隊伍！
從他們分散開的散亂隊形，瑞加大概判斷了獸人戰士的數量，然後低聲呼喚還在火堆前瞇著眼睛想事情的莫妮卡。
被瑞加吵醒了的女戰士一臉不情願的離開了溫暖的火堆，拽緊了自己的斗篷之後才慢騰騰的移到被寒風吹拂著的洞口。而當看到遠處那群蠕蟲一樣不斷移動的身影之後，冷酷和果斷立即回到了她的身邊。
「這是獸人的遊獵隊！」和瑞加一樣趴到在山洞入口處的地面上，女戰士稍稍高昂著自己的頭顱，觀察著獸人的移動方向。蔓籐一樣垂下的火紅色發卷旁露出了她那天鵝般修長美麗的脖頸。
「這只隊伍才是獸人用於搶掠的遊獵隊。」面色嚴肅的盯著那些高大的獸人戰士，莫妮卡接著解釋道。「和我們上次遇到的那些獸人奴兵不同，這支隊伍裡有數量超過半打的精銳戰士。」
「奴兵？」瑞加忍不住打斷了女戰士的解釋問道，雖然他也知道一些獸人的基本情況，但是並不像莫妮卡身為部落酋長的子女那樣清楚。
「獸人族是一個等級涇渭分明的種族。」稍微把臉偏過來一點，女戰士沒有拒絕這個可以教育瑞加，又能夠為之前那件事情解氣的機會。
「除了那些強大而且高貴的獸人皇族和貴族，獸人中剩下的就是中等獸人和低等獸人。身體強壯的中等獸人和一部分低等獸人是軍隊中戰士和軍官的主要來源，他們是經過殘酷訓練選出來的強大武者。而數量最多的低等獸人就只能夠作為奴兵，聽從戰士和軍官的指揮，組成了數目龐大的獸人軍團。」
「那麼說，上次我們殺掉的只是獸人中最弱小的奴兵？」被獸人族強大軍事力量所震撼了的瑞加忍不住問道。
「沒錯。」女戰士狡黠的看了瑞加一眼，然後接著道：「不過獸人中的戰士其實大多都是作為軍官而存在，特別是在主要為了搶掠而存在的遊獵隊之中。」
正當瑞加還想詢問一些問題時，雪地上的形勢突然發生了變化。
一隻雪狼突然像是發現了什麼一樣對著山洞的方向咧嘴低吼，如果不是馴獸師用一根皮索將它的脖頸拴住，這只被獸人馴化的野獸肯定已經衝了過來。
「該死！真是靈敏的嗅覺。」莫妮卡一拳打在面前的地面上低聲罵道。
這時候，瑞加也猜出來這是怎麼回事了。之前莫妮卡從外面急急忙忙的趕回來，肯定在外面留下了腳印和氣味，而這些獸人正是跟著這些才尋找到這裡。因為山洞附近的腳印被莫妮卡處理了一下，獸人才沒有直接找到兩人藏身的山洞，不過現在那只雪狼卻為他們指明了方向。
雪狼的發現使兩人不得不選擇逃離，這種野獸靈敏的鼻子使獸人很簡單的就能夠找到他們的藏身之處。
「我們趕快離開。」也不管隱藏自己已經減輕了很多的傷勢，瑞加迅速的向後縮了縮，然後滾到火堆旁邊，將地面上的毛皮等物包在一起，背在身上。等到莫妮卡同樣拿好了自己的東西之後，瑞加立即打算熄滅地面上的火堆，但女戰士阻止了他。
「不要動。」莫妮卡低聲卻急促的叫道，「熄滅火堆時的聲音也許會提前暴露我們。」
瑞加很快就同意了女戰士的話，一手抓起了自己的釘頭錘之後就和莫妮卡隱蔽的從山口的東邊角落處鑽了出去。一堆落滿了積雪的灌木叢擋住了他們兩人的身影，使獸人沒有及時發現。
獸人戰士的前進速度極快，而且他們還擁有三隻嗅覺極其靈敏的雪狼來指路。很快，這只由三十多個獸人戰士組成的隊伍就來到了山洞之前。這裡，瑞加和莫妮卡留下來的痕跡更多、也更明顯。
雪狼們在馴獸師的手中不斷掙扎，似乎這就打算撲上去將敵人撕裂，但幾位獸人隊長還沒有下令，所以馴獸師們都死死的拉住了手中的皮索。
當獸人前進到距離山洞很近的時候，凶狠的雪狼卻從猙獰的猛獸退化成為溫順的寵物，激烈的吼叫也變成了低聲的嗚咽。因為它們聞到了強大的氣息，那屬於冰原上的高等獵食者—雪猿的氣息。
瑞加和莫妮卡兩個毫無經驗的戰士還不知道雪狼的凶狠和狡詐，一旦被它們吊在身後，那麼兩人很難逃脫獸人的追擊。但這時候，另外兩隻龐然大物的出現挽救了他們。
之前被瑞加嚇走的那只雌性雪猿按照著熟悉的氣味追擊而來，和它在一起的還有一個更加龐大強壯的身影，那只身高超過十尺的雄性雪猿。如果瑞加孤身一人，那麼雪猿還可能失去他的蹤跡，但獵人卻按照索恩老爹的指導，用雌性雪猿的糞便來驅趕冰原上跗骨之蛆一樣的野獸。所以當聞到從熟悉的氣味之後，暴怒的雪猿立即尾隨而來。
空氣中飄來的腥臭越來越濃郁，本身味道就很重的獸人並沒有什麼反應，但三隻雪狼卻立即像是被十幾頭母狼強行交.配了一樣，嗚咽著夾起了尾巴。可惜控制著它們的馴獸師還不知道隱藏在遠處森林中的危險。獸人放開栓緊雪狼脖子的皮索，然後鼓勵著這些野獸前進，但雪狼的表現卻令崇尚勇猛暴力的獸人羞恥。它們不但不前進，反而像是落魄的土狗一樣不停的後縮，似乎是要趕緊離開這裡。
一個野豬一樣矮壯、臉上帶著刀疤的獸人隊長，憤怒的看著這三隻雪狼，貫穿著眉毛和鼻樑的疤痕因為憤怒而漲得通紅，舉起手中的戰斧就要將雪狼砍殺。但他的雙臂卻被一個身體同樣強壯的獸人隊長抱住，「不要激動，帕索。」這個留著黑色長髮的獸人隊長道。
「這三隻雪狼以前並沒有出現這樣畏敵不前的情況，所以這裡面一定有原因。」等到刀疤臉獸人帕索粗重喘息著放下了自己的戰斧之後，黑長髮獸人隊長立即對著所有人說道。
「大人，我知道可能的原因。」這時候一個年紀稍大的獸人馴獸師戰戰巍巍的舉起自己長滿棕毛的手低聲嚅喏道。
「快說！是什麼原因？雪崩？奎德人？還是猛獸？」一把拉住差點衝上去的刀疤臉獸人，黑長髮隊長急切的問道。
馴獸師在緩了緩氣之後，才有些結巴的對著這幾位從別處趕來的獸人戰兵隊長道：「雪狼是凶狠殘忍的野獸，但它們同時也很聰明狡猾。如果是雪崩的話，它們一定會先躲入森林，但剛才這些雪狼卻要後退離開，所以原因應該是因為附近有它們也為之恐懼的力量。」
「強大的敵人？」黑長髮獸人立即放鬆的喘了一口氣，然後對著周圍的獸人隊長說道：「在這這一片丘陵附近根本不會有奎德族的部落狩獵隊活動，所以敵人應該是那些隱藏在樹林中強大的猛獸了。」
獸人開始了防備，這使他們前進的速度降低了不少，但這卻給了瑞加兩人充足的時間來逃離。
瑞加在前面領路，矮身靈活的從一塊岩石跳到另外一塊岩石後，依靠著這些天然屏障躲過獸人斥候的觀察。但他和女戰士跳動的身影還是被隱藏在丘陵西南方森林中的雪猿所發現。
這兩隻魔獸本來還在思考如何避開數目眾多的獸人，但在看到了仇人的身影之後，雌性雪猿立即發出一聲憤怒的尖嚎，從高聳的樺樹林中衝出來。更加高大，像一堵牆那樣強壯的雄性雪猿則緊隨在伴侶身後，用它不善的目光狠狠盯著數量眾多、而且全副武裝的獸人戰士，似乎是在警告他們不要插手。
但瑞加他們是向著東邊逃跑，筆直衝過去的雪猿在處於山洞東南方的獸人來看，就是向他們衝去的。在幾位獸人隊長的呵斥和謾罵之中，獸人遊獵隊的戰士一個個站出來，排列成了戰鬥的隊形。
最前面的是五六個高舉著盾牌的獸人戰士，他們手中的松木盾牌早已破舊不堪，但比起只有武器的同伴，多少也算是有點防禦力。再往後是一排手中斜舉著長矛的獸人，那些劣質的矛桿看起來彎彎曲曲卻也有著不錯的殺傷力。最後和獸人隊長們站在一起的是一排弓箭手，木弓射出去的箭矢即使再軟弱無力，黑長髮隊長相信這至少也能夠造成一點騷擾。
唯一無事可做的就是馴獸師了，在強大的低級魔獸之前，三隻從小被獸人喂大、沒有經歷過冰原上生死淘汰的雪狼已經幾乎失去了戰鬥的能力。
看到自己並不想招惹的獸人竟然主動擋在前面的路上，兩隻憤怒的雪猿立即將他們當成了首先攻擊的目標。龐大的雙腳猛烈的震撼著大地，兩隻皮粗肉糙的魔獸帶著沸騰的積雪無畏的向前衝去。