正文 第二十六章 ：難得的溫暖 文 / 黑暗角落
沉悶的路途中再也沒有出現什麼意外，偶爾幾隻從骯髒雪堆或者陰暗樹林中撲出來的野獸都被奎德人殺死，倒是那一直持續不停的暴風雪阻礙了他們的歸程。
堆積在地面上的雪早已經將他們之前的腳印全部掩埋，如果不是酋長讓幾個有經驗的老戰士在走過的地方留下了明顯的標記，他們早已經在這惡劣的風雪天氣中迷失了方向。尖厲呼嘯吹過的寒風把每一片雪花都變成了危險鋒利的武器，幾個奎德戰士因為不小心被大風吹起斗篷的兜帽，露出的粗糙皮膚被劃破。鮮紅色的血滴從狹窄的傷口中滲出來，但轉眼就會被冰冷的溫度凍結，凝成暗紅色的血塊。
「酋長，我們應該找個地方躲避這該死的暴雪。」眼看幾匹行走起來愈加困難的矮種.馬因為受到了風雪的驚嚇差點撩蹄子跑掉，一個留著灰色大鬍子的戰士雙手按著兜帽，嘴巴貼在斯帕因的腦袋邊吼道。那能夠與矮人媲美的濃密大鬍子直直的垂到他胸前，三個亮銀色的金屬環卡在靠近脖子的一段，把鬍鬚分成三束。最令人印象深刻的則是他的三束鬍鬚被編成了小巧的辮子，只是現在最下端那憑空少掉一節的長鬍子卻令他的模樣看起來異常古怪。
「你說得對。再走下去，我們的力氣，就會被快速耗盡。」看著好不容易才被族人安撫平靜的幾匹矮種.馬，酋長從被紅褐色鬍鬚遮住的鼻孔中噴出來兩道白氣，同樣一手壓著兜帽斷斷續續吼道。和瑞加的那種狂化完全不同，酋長斯帕因的狂化消耗掉了他身體中大量的血液，即使他的身體如同雪熊這種山林暴君一樣強悍，但在沒有造出足夠的血液之前，他還是會保持著虛弱的狀態。
「大家往右走，在不遠處有一個可以供我們休息的山洞。」灰鬍子戰士立即高聲吼道，那從胸腔中冒出來的彷彿金屬摩擦噪音一樣尖銳雄厚的聲音讓所有人都慶幸酋長做出了這樣的決定。
戰士立即努力的彎曲著強壯的手臂，強硬的拉扯著矮種.馬的籠頭，將它們往右邊拽，就連躺在雪橇上的傷員也努力的用完好的手臂和腿在地面上蹬動。每個人都想盡快的找到那個山洞，然後點燃幾堆救命而溫暖的火焰。
灰鬍子戰士主動的走到了隊伍最前方，他那雙疲憊被幾道皺紋包裹著的眼睛在視野中探尋，尋找著山洞的位置。他曾經為數不清的人族僱傭兵指引過深入冰原的道路，而對於部落周圍的地形，灰鬍子更是號稱閉著眼睛都能夠記得。
暴風雪不停的在眼前呼嘯，被它吹過來的雪不斷的打在灰鬍子戰士露在外邊的臉上，很快就讓其冰凍成了泛白的青色。緊接著雪花片劃過他已經脆化的皮膚上，留下了一道道明顯的傷口。但灰鬍子老戰士卻對此毫無反應，他睿智而疲憊的眼神依舊堅定的在四周掃視，很快就發現了記憶中的山洞。
「在那兒！我找到它了。」老戰士的鬍子誇張的抖動，三根小辮子隨著他嘴巴的動作而晃動。他高興的發出母雞下蛋後那樣歡快的『咯咯』聲，被兩層手套包裹著的手指指向了一個隱蔽的角落。「兩塊巨大的岩石夾住了它的洞口，看起來可真像是女人的**！」從心中湧上來的興奮令他開起了粗魯的玩笑。但這俏皮的笑話卻令身後的奎德戰士更有精神，就連一些傷員也發出了善意而猥瑣的笑聲。
等到眾多奎德戰士用衝鋒一樣的速度洞進入了山洞的夾縫時，他們才發現這裡是一個多麼完美的躲避風雪之處。山洞周圍都是盤結成各種形狀的松樹和高大堅硬的岩石，唯一空出來的道路只有不到兩尺寬，正好可以讓矮種.馬拖著的雪橇通過。
「快過來！」灰鬍子戰士歡快的走在最前面。距離山洞越近，他的情緒就顯得越高漲。「馬上我們就能避開這狗娘養的暴風雪了！」
戰士們紛紛加快了速度，雪地在他們腳下發出『吱呀』的叫喊，但傳不出多遠就被寒風的呼嘯遮掩。十幾個戰士迅速的從那道狹縫中通過，跟隨著灰鬍子戰士靠近了山洞的洞口。但這時候卻發生了預想不到的意外。
跟在他們的身後的幾匹矮種.馬突然陷入了狂躁。這些矮壯的牲畜非但不再前進一步，反而開始努力的掙扎著後退，想要讓奎德戰士鬆開自己的韁繩。
「有危險！灰鬍子科頓。」矮種.馬的變化讓酋長的瞳孔猛烈的收縮，然後他用力的張開嗓子嚎叫。「快回來，山洞裡有東西。」但呼嘯的風聲掩蓋了這叫喊，傳入灰鬍子戰士科頓耳中的只有幾句雜亂、聽不清的噪音。
正當這個老戰士回頭想要聽得清楚一些時，一隻龐然大物突然從山洞裡撲了出來。它龐大的身軀裹著一股腥臭的熱風，冰稜一樣幽藍色的毛皮讓急速衝出來的猛獸看起來就像是一支被法師釋放出來的加大號『霜凍之箭』。
科頓被輕易的撲倒，那鋒利的爪子劃破了他身上的幾層毛皮，直接扣在了他的血肉中，令老戰士痛得叫出了聲。正當這頭猛獸想要咬斷灰鬍子戰士的喉嚨時，一個奎德戰士終於怒吼著衝過來，他手中的長矛重重的刺向猛獸的腹部。堅硬的金屬矛尖艱難的刺入猛獸的毛皮，然後像是用鈍頭的木製小刀切割開生肉一樣把它刺穿，卡在猛獸厚厚的脂肪層中，再也無法前進一點。
疼痛令猛獸恢復了一些清醒，它放棄了咬開科頓喉嚨的打算，因為幾柄武器幾乎同時的向著它的身體劈來，那劃破空氣的音調讓野獸感受到了致命的危險。「嗷嗚！」野獸憤怒的嚎叫了一聲，四肢輕易的彎曲一下從地面跳起，鋒利的爪子在岩石上抓住凹凸不平的地方，躍上了山洞左邊那塊高大的岩石。
當灰鬍子科頓狼狽的爬起來，抓過戰斧想要戰鬥時，野獸留在奎德人眼中的已經只剩下一個幽藍色的身影。它敏捷的從岩石上躍下來，飛快的向著遠處跑去。
「那是什麼怪物？好驚人的速度。」站在科頓的旁邊，雙手緊握著長劍的加爾結巴著問道。「我甚至完全……沒有看到它的動作。」
「是藍紋狼。」回答他的依舊是科頓，此時這個老戰士正呲牙咧嘴的輕撫著自己的傷口，一邊吸氣一邊怪異的變換著語調說道。「一種速度驚人的野獸，同時也是冰霜野蠻人最喜歡馴化的獸類。」
趕走了藍紋狼後，十幾個不放心的戰士又仔細的搜尋了一遍。直到確定山洞中再也沒有了危險，酋長才帶著剩下的奎德戰士進入了這裡，就連那幾匹驚慌的矮**也被強壯的戰士拉進了這裡。
瑞加和幾個戰士搜索中在這個巨大的山洞裡發現了一眼小型的溫泉，那不斷湧上來的溫熱泉水讓山洞深處存在著與冬季完全不相符的溫暖。「怪不得這隻狼會賴在這裡不願意離開。」看到了這眼溫泉之後，正在包紮傷口的科頓立即臉色精彩道。
戰士們立即湧上去想要喝一口溫暖的泉水，但灰鬍子卻阻止了他們。「停下！你們這群混蛋，小心不要把它弄渾濁了。」事實上他的建議十分有效，因為在溫泉的下面分佈著各種各樣的沉澱物，一不小心就會喝到那些帶著嗆人硫磺味道的泥巴。
瑞加也加入了喝水的隊伍，當輪到他時，他才輕輕的從已經少掉了一半的小潭子中舀上來半杯泉水。那淡淡的硫磺味道令瑞加有些不適，但凍僵發硬的身體卻讓他猛地飲下了手中的熱水。
等到泉水進入了喉嚨時，瑞加的臉色才變的怪異起來。因為這水的味道有點鹹還有點辛辣，淡淡的硫磺味道不但沒有刺激到他的咽喉，反而讓他的精神一震，戰鬥之後的疲勞也被甩去了不少。緊接著泉水進入了他的胃部，那溫暖令瑞加感受一陣舒暢。
除了飲用溫泉水之外，酋長還讓奎德戰士將那只藍紋狼的巢穴拆掉，畢竟建造它的柔軟枝葉都是用來引火的上好柴火。幾個戰士也按照他的命令在山洞外砍下了一些枯死的樹枝拖進來，這使山洞中很快就燃起了七八個火堆。戰士們紛紛將儲存的肉食取出來，架在火堆上燒烤。幾個擁有金屬頭盔的戰士更是用它們舀起了一些溫泉水，打算做成一鍋鮮美的肉湯。
瑞加和加爾便是同灰鬍子戰士科頓在一起，科頓雖然受了傷，但他卻依然高興的用頭盔煮湯。並且這個老戰士還是親自動手，因為按照他的說法，只有他懂得什麼叫做真正的烹調。
在幾個年輕戰士發饞的眼光中，科頓先讓頭盔中的泉水被煮的沸騰，然後取出腰間的短刀將一塊從獵殺野獸身上割下來的好肉切成一條一條放入燙人的『湯鍋』。小塊的獸肉很快就熟了，發白的肉在頭盔中翻滾，但科頓卻不允許瑞加幾人動手。
「小混蛋，這鍋湯哪裡夠我們喝的？趕緊烤肉，這才是主要的食物。」用一根剝掉樹皮的乾淨木棍在想要偷吃的加爾手上敲打了一下，灰鬍子笑罵道。但他自己的眼神也有些忍不住的往頭盔處飄去，能夠在如此寒冷的天氣中喝到一口熱湯，這可是僅此於向神靈祈禱的美妙事情。於是，在一個『大饞蟲』的帶領下，一鍋滾燙的肉湯被分入了幾個伸出來的橡木杯。
溫泉中的鹽分讓科頓沒有在湯中放入鹽巴，萬物枯死的冬季更是讓他們找不到其他的作料，但一群人卻是喝得極為舒爽。那身體中的疲憊也在不知不覺中被熱湯融化，消失的無影無蹤。