正文 第二十七章 ：陌生來客 文 / 黑暗角落
吃了這頓還算不錯的晚飯之後，奎德人紛紛倒在溫暖、寬敞還隱蔽的山洞中休息了一夜。等到達第二天清晨時，暴風雪早就停了下來。冰原上靜寂的如同一片死地。這種情況直到黑月努林艾斯從天邊落下才被終結，因為奎德戰士的第三波哨兵已經開始輕手輕腳的燒起了熱水。瑞加這時候也被輕輕的踢醒。
右手揉了揉迷糊的眼睛，瑞加也不管那受潮後散發出來的腥臊味道，把被口水浸濕了的纖細鬍鬚在身下的毛皮上擦了擦。「混蛋，別來煩我。」獵人從鼻子中哼出這句話來。
「嘿嘿嘿。」回應他的卻是一陣低笑，正當瑞加有一種不好的預感時，一隻冰涼的手猛地伸進了他的脖子。強烈的刺激讓瑞加的睡意被驅散的乾乾淨淨，他也隨即閃電一樣伸出了手臂。粗壯有力的手掌直接握住了加爾的手腕，然後他稍微用一點力，就讓加爾痛叫著躺倒在冰冷的岩石上。
「你這個喜歡惡作劇的傢伙。」瑞加翻身一下騎在加爾身上，將他的雙手控制住，「今天我一定把你揍成的肥胖豬玀獸的樣子。」獵人笑罵著揮出拳頭，但卻被一隻更加健壯粗糙的手掌抓住。
酋長不知道什麼時候出現在兩人的身後，他岩石一樣堅毅的臉上看不出任何表情，但瑞加他們可以確定，斯帕因一定恢復了正常。「休息一下吧，小伙子們。即使你們現在精力充沛的像是一隻狩獵吃飽後的雪狼，今天的行程也會把你們累成吐著舌頭的土狗。」有神的雙眼掃了兩個年輕人一眼，酋長放開了束縛著瑞加的手掌，輕聲的玩笑道。
玩弄的話語把周圍的幾個老戰士都逗得哈哈大笑。受了傷，但精神頭卻依然很好的科頓也是忍不住抽搐著笑了幾下。「兩個小混蛋。」這個老戰士因為碰到了傷口，呲牙咧嘴的對著瑞加和加爾笑罵道，「還不快來收拾東西，我們這就要出發了。」
簡單的喝下一些乾淨的溫泉水，又吃掉一些烤熱後依舊像木頭般堅硬無味的肉乾之後，奎德人立即踏上了歸途。
無風晴朗的天氣讓路途變得像是郊遊一樣放鬆，奎德戰士們這時候總算是將同伴死去的哀傷放下。畢竟死亡對於擁有信仰的奎德人來說並不是終結，在巫師們的描述中，『狂怒者』也就是瘋狂之神，他會從死去的英靈中挑選出虔誠的信徒，作為自己的神僕。其中最為虔誠的，更是能夠居住在他那華麗雄偉的神殿前，享受到無盡的榮耀。
恢復了戰鬥力的酋長又回到了隊伍最前方，這讓他們在日落前就回到了部落。眼看著銀月所形成的暈斑已經出現在天際，部落營地的高大圍牆終於出現在了眾人的視野中。
「嗚嗚嗚！」彷彿是狂風吹過裸露著石塊的山坡，營地中接連響起了三次悠揚蒼茫的號角。這是觀測手在通知營地的族人，他們牽掛著的戰士們回來了。
成群的孩子立即湧向了營地的大門，他們基本上都穿著破舊的毛皮外衣，小而略粗糙的臉上因為玩耍抹上了各種各樣的泥垢。同樣穿著毛皮外衣的女人也從自家的房屋中探出頭來，看看自己家的男人有沒有受傷或者有沒有回來。奎德族的女人和他族的女性完全不同，她們喜歡運動，喜歡搏鬥，他們厭惡那禁錮著行動的罩裙，這些從小接收到了搏鬥訓練的成年女性一拿起武器就是合格的士兵。
就連巫師也顫顫巍巍的從他的小屋中鑽出來。他依舊披著那件毛皮斗篷，渾身飄蕩著的苦澀草藥味和油膩發亮的雙袖讓想要親吻他骨杖，向神靈祈禱的奎德人都有些想要放棄自己的打算。
「萬能的神靈啊，感謝您的庇佑。」當酋長帶領著戰士們通過了木質大門時，巫師立即用力的咳嗽了幾聲，身體有些顫抖著道。一旁穿著黑色毛皮長斗篷的巫師學徒立即快步的走進屋，兩個呼吸之後就端著一個熱氣騰騰的牛角杯走出來。
當杯子被握到了巫師手中時，旁邊的戰士才看到裡面乘著的是那種帶著苦澀味道的綠色液體。巫師緩慢卻堅定的將杯中的藥水嚥下，這才有些僵硬的向前邁動腳步。他雙眼掃過一個又一個戰士的臉，最終將注意力集中在矮**拉著的幾個大型雪橇上。那些屍體被毛皮蓋住卻也攔不住死亡腐朽的味道。
「神靈庇佑，願你們能夠歡樂的在神殿中痛飲麥酒。」巫師顫抖著用手隔著毛皮摸了摸死去戰士的身體，口中莊嚴的祈禱道。骨杖那灰白骨節和不知名獸骨連接在一起的前端在巫師的祈禱中發出微微的磷光，讓周圍的奎德人忍不住開始了跪拜禱告。
巫師的儀式很快就結束了，戰士們紛紛和自己的家人抱在一起，安慰妻兒父母。就連失去了家人的奎德人也堅強的走出來，面無表情的將屍體抬回自己的角落。奎德人的風俗讓他們並不會為死亡流淚，因為那是一種懦弱讓人看不起的行為。
當人群認為一切都要結束了的時候，酋長這才從懷裡取出那幾枚被熏成了黑色的臂環。他摸了摸自己少掉了一截的鬍鬚，雙眼通紅，激動有些語無倫次道：「我的族人們，今年通過成年禮的戰士很少。有人懷疑這是神靈的懲罰，也有人懷疑是從冰原深處遷徙出來的魔獸，但我們已經找出了原因！那是因為英勇的小伙子們都被捉走了！在那個獸人和人族僱傭兵的營地中，我們發現了幾具被燒焦的屍體，那木炭一樣破碎的屍體上竟然套著我們部族的臂環！那些可惡的異族竟然捉住了我們的族人，還把他們燒死！」
在成年禮中失去孩子的奎德人憤怒了，在這次戰鬥中失去了丈夫的奎德人憤怒了，但最為憤怒的卻是巫師。他還以為酋長割下鬍子是因為這次戰鬥中損失的戰士數量過多，但酋長說出的事實卻令他也大吃一驚。人族僱傭兵竟然敢在冬季捉補奎德人的年輕戰士。
「卑鄙的褻瀆者！」巫師口中發出與身體極其不配的洪亮聲音，手中的骨杖揮舞的象刀劍一樣有力。「背信棄義的人族，偉大的奎德人永遠不會被征服！就連往日聖瑪爾塔帝國那橫掃大陸的軍隊也在我族的戰士面前屈服，那些僱傭兵怎麼敢來抓捕我們的族人！」
「殘餘的僱傭兵和獸人已經躲入了其他部落的獵場，我想應該發動他們一起向人族復仇！」灰鬍子戰士科頓這時候插嘴道，平時經常為人族傭兵做嚮導的他深深瞭解那些人類的狡猾。
「不！」酋長用堅硬的態度回答了他，「我們不應該去找其他的部落，我們自己的事情會由我們單獨來解決！」那瞪過來的固執眼神讓科頓懂得了酋長的意思。對於一個酋長來說，向其他的部落求助就是代表著他自己的無能和軟弱。
「我們既然知道了這些人族的來歷，那麼抓住他們就不會是太過困難。」酋長伸手從背後的包裹中拽出一件只剩下了一半的皮甲，然後指著那個黑色的戰斧標誌道，「他們來自莫爾頓公國，所以這些僱傭兵一定會從莫爾頓和我族的地域分界處回去。」
酋長的自信令巫師有些相信又有些懷疑的點了點頭，但他的動作在奎德人眼中卻是對於斯帕因的支持。酋長立即帶著幾個強大的戰士去酒館裡討論接下來部落的行動，瑞加他們也終於能夠回到家裡面休息。
「索恩老爹！」當瑞加看到那張皺巴巴的老臉和他從不離嘴的細長煙斗後，他立即欣喜的叫了一聲，然後背著自己的包裹衝向了笑瞇瞇的老人。也只有在他面前，瑞加才會像一個孩子般做出這種動作。
「回去吧。」與以前嚴厲的態度不同，老戰士態度柔和的說道。被這種態度驚到的瑞加有些捉摸不透的摸了摸後腦勺，才跟著索恩回到了居住的木屋。
一進入木屋，瑞加舊感受到了撲面而來的溫暖熱氣。外面雖然晴朗無風，但是那溫度還是冷的讓他有些受不了。將身上的包裹扔在門口，把背著的戰斧取下來掛在牆壁上，瑞加突然抬頭看了看屋頂。那張巨大的雪猿皮依舊張開撐在那裡，令房間中多了一股腥臭的臊氣。
「那張毛皮還要一段時間才能鞣制好呢，冬季就是麻煩啊。」從一個木製的大桶中取出一大塊硬邦邦的生肉，索恩老爹用一柄小斧重重的剁下了一角。「把湯鍋吊上吧。」老戰士揚開嗓子吼道，然後接著開始把那『小』塊的生肉剁碎。「從外面回來還是喝上一鍋熱湯舒服。想我年輕的時候，我最期盼的就是狩獵回來時能夠喝到一碗濃湯。」
不管索恩老爹嘴中的絮絮叨叨，瑞加直接將平底的青銅湯鍋掛在火堆上，然後走過去從老戰士的手中接過了剁肉的小斧頭，「還是我來弄吧，我現在可是想死濃湯的味道啦。」
正當祖孫兩人還在探討著做湯的問題時，房屋的毛皮門簾卻被掀開，兩個魁梧的身影從外面踏進來。「瑞加？」疑問的話語中帶著能夠將沸水凝結的寒冷。