正文 第三十七章 ：惡毒的謠言 文 / 黑暗角落
寒風在狹窄的山谷中迴盪，演奏著屬於奎德人和冰原的悠揚讚歌。黯淡的光線從灰暗雲層之間漏下來，碎紗一樣籠罩在潔白平整的雪地上，讓這片山谷看起來像是藝術女神繆思用世間最美麗的手指抹出的畫卷。
這絕美的景象能夠讓聖瑪爾塔王朝最著名的藝術大師也為之傾倒，但在冰原上，它卻沒有一點兒多餘的價值。畫卷般平靜的山谷很快就變的喧鬧起來。
而且伴隨著不知名鳥類的清脆鳴叫，兩個高大的身影出現在了山谷中。他們肩上披著從樹木縫隙中投下的斑駁陰影，厚實而寬大的斗篷將整個身體都遮蔽。
即使都帶著遮蔽臉龐的兜帽，特殊的打扮還是證明了兩位陌生人的身份。他們是瑞加和莫妮卡，斯帕因和索帕部落年輕人中各自最為出色的戰士。
「穿過這條山谷，你就會看到屬於斯帕因部落的獵場。」腳步放緩下來的女戰士把雙手在一起搓動幾下，口中哈著白氣道。寒冷讓他嬌嫩的臉龐上帶著不健康的青白色，但她還是堅持要將瑞加領到部落的邊界。
「感謝你，莫妮卡。你其實完全不需要把我送到這裡。」看著這個性感苗條的尤物因為自己而被凍的有些發抖，瑞加立即感謝道。
「你已經在路上感謝了十幾遍了！」女戰士有些鬱悶的翻了一下眼睛，但這動作在瑞加看來卻是比繆思女神的舞蹈還要優美。
「你要好好把它養大。」接著，莫妮卡從被嚴實摀住的斗篷中抱出了一個銀白色的毛團。毛團在接觸到了冰冷的空氣之後立即抖動著伸展開軀體，露出那小巧玲瓏的頭部和四肢，原來是那頭小雪熊。
在看到小雪熊的第一眼，女戰士就喜歡上了這只幼獸。但當瑞加要把熊贈送給她的時候，莫妮卡卻拒絕了。
「我不會收下的，它將會成為你最有力的幫手。」女戰士的臉色在瑞加眼中顯得非常嚴肅和認真，從那雙藍色大眼睛之中流露出來的關心更是讓獵人興奮的感到眩暈。
在有些沉悶的交談中，兩個奎德人又往前走了一段時間。當那大片熟悉的松木林出現在獵人的視野中，瑞加就知道分別的時候到了。內心中醞釀著一種古怪而難以說出口的情緒，獵人轉過頭來打算向莫妮卡告別，但卻發現女戰士已經轉身離開了。
小雪熊被一張毛皮包裹著放在地面上，鼴鼠一樣向著裡面鑽動，想要獲取更多的溫暖。
「再見了，莫妮卡。」眼看著女戰士的身影越來越遠，一句簡單的告別立即衝出了瑞加的喉嚨，傳遞到了正在加速前進的莫妮卡耳中。而她只是停頓了一下，然後頭也不回的揮了揮手，似乎這樣就算是兩人的告別了。
從地面上抱起包著雪熊的毛皮，瑞加深深的看了一眼那不斷遠離的苗條身影，最終轉身獨自向著部落走去。獵人已經離開部落三天了，他現在極其擔心孤身居住在營地中的索恩老爹。擔心那個真正想奪取雪猿毛皮的人會對老戰士不利。
內心越來越焦急的戰士飛快的鑽入了森林，雙腿像旋轉的車輪一樣在雪地上奔跑。
這處獵場距離部落營地的距離並不是很遠，所以當烈陽艾斯德爾在天空中移過五個時位。營地外圍那彷彿臥伏巨獸般聳立的圍牆就出現在了獵人眼中。
因為是白天，所以在圍牆上只有兩個哨兵在站崗。當他們看到了瑞加逐漸靠近的身影之後，其中一個立即走下去打開了一扇小門。
「瑞加？」那個哨兵也曾經參加過上次的突襲行動，所以當他看到瑞加的臉時，哨兵立即驚訝的低聲詢問了一句。在得到了肯定的回答之後，他才接著說道：「三天前當你出去狩獵的時候，我親眼看著卡瑞爾和雷亞斯跟著你走了出去，沒想到你竟然還能夠平安的回來。」
「索恩老爹怎麼樣了？」一點也不在乎從哨兵嘴裡傳出來的驚訝，瑞加急切的用雙手拎著他斗篷的領子問道。
「索恩老爹？」哨兵明顯糊塗了一下，然後他反問道，「他會出什麼事？這幾天裡部落中只發生了一件大事，那便是酋長帶著幾打人出去襲擊人族僱傭兵了。」說到這裡之時，哨兵用極其羨慕而哀怨的語氣道：「真可惜這一次戰鬥沒有我的份，不然我一點會讓該死的人族品嚐到我戰斧的鋒利。」
從哨兵嘴中又套出了幾個消息，瑞加立即穿過圍牆，快速的走向居住之處。
木屋依舊還是那副樣子，沒有多出一點打鬥或者其他的痕跡。但當獵人掀開擋在門口處的毛皮時，一聲冰冷而熟悉的喝聲從木屋的黑暗中傳出來。「是誰？」
「加爾，是我。」瑞加立即退後一步，同時高聲叫出來。他可不想因為沒有吭聲而挨上沉重的一擊。
「瑞加？」滿頭褐色長髮的加爾立即從房間裡鑽出來，驚喜的將青銅劍插回腰間懸掛著的皮鞘上。
他用力張開手臂，狠狠的抱住了獵人，並且用粗糙而寬大的手掌拍打著瑞加寬闊的肩膀。「快進去，兄弟。我還以為要永遠失去你了。」
當瑞加低著頭進入了木屋時，他才發現加爾的父親格斯也在裡面。「輕聲一些，瑞加。你的父親需要休息。」滿頭灰白色長髮的老戰士抖動著長鬍子說道。他一邊把含進嘴唇裡的鬍子撥出來，一邊用哀傷的眼神盯著獵人的臉。
房間裡飄蕩著一股濃郁的草藥味道，那是從懸掛在火堆上的瓦罐中傳出來的。
「索恩老爹，他怎麼了？」獵人敏銳的感覺到了木屋中飄蕩著的死亡氣息。他牙齒顫抖著吐出那麼幾個字，然後從老戰士格斯讓開的空隙中看到了躺在床上的老戰士。
索恩白色的鬚髮枯萎的搭在床上，兩頰深陷著。粗糙的皮膚上帶著深陷而冗長的皺痕，讓老戰士看起來是如此的單薄和脆弱。他的雙眼緊閉，只有胸口處還在輕微的起伏，證明著瘋狂之神還沒有將他帶入神殿。
「這是怎麼回事？」看著索恩老爹的樣子，瑞加的雙眼立即被一陣辣意包裹。他用力的咬緊上下顎，讓顴骨高高的凸起。「圍牆上的哨兵說老爹沒有發生什麼。」
「先休息一下吧。」格斯安慰似得在獵人肩上拍了拍，讓他坐倒在地面上。「本來索恩一直很好，不過從昨天開始，部落中突然出現了你在狩獵中被卡瑞爾和雷亞斯殺死的傳言。本來加爾還在隱瞞這些，但在老夥計出去打水的時候，卻意外得到這個消息。他回來之後就病倒了。」
「是誰在散播這些謠言？」瑞加口中帶著壓抑的呼吸，雙肩因憤怒而不斷的顫動。他彷彿是潛伏的野獸一樣，雙眼死死盯著地面，也只有這樣，加爾和格斯父子才不會看到那瘋狂閃爍著的血光。
「不知道。」這一次是加爾回答的，「我去問了很多人，他們都說是在酒館中聽到的。」
「你有沒有遇到卡瑞爾和雷亞斯？」這時候，格斯小心翼翼的問出了最關心的事，「他們可是真的跟隨你出去了。」
「被殺了。」瑞加簡潔的回答道，同時他壓住了在身體中瘋狂湧動、破壞著的熱流，抬起了腦袋。
「是你幹的？」格斯接著問道。
「不是。」獵人再次回答道。
從格斯的口中立即放鬆似得喘出一團熱氣，然後他喃喃的低語道：「既然你沒事，那麼我這就去找巫師。也許他能夠將索恩救回來。」
「我親自去。」得到了一絲希望的瑞加立即猛地從地面上彈起來，但那瘋狂湧動的熱流卻隨著他的動作猛烈的顫動了一下，然後獵人雙眼一黑，軟倒在鋪著毛皮的地面上。
「瑞加？瑞加？醒過來。」記憶裡只存在著倒下時的影子，瑞加看著兩個身影快速的靠近自己，但是卻根本無法動彈。就像是一隻被綁在火堆上炙烤的豬玀，他現在只能夠靜靜的等待著死亡。
「死亡？」當這個字眼出現在腦海中的時候，瑞加立即感覺到驚人的記憶灌入了他空白的大腦。「我不要死亡！我要救回索恩老爹。」
「老爹！」猛地從地面上坐起來，瑞加口中猛烈的叫喊著。但隨即一雙溫暖的大手按住了他的肩膀，「瑞加，你醒了？」
用力的睜開雙眼，在又恍惚了三四個呼吸之後，獵人才認出自己面前的是誰。「加爾，巫師呢？索恩老爹怎麼樣了？」
「咳咳。」這時候，從一邊的床鋪上傳來兩聲低咳，一個虛弱卻有精神的聲音道：「神靈還認為我沒有承受完人間的苦難。」
「老爹？！」瑞加立即驚喜的大叫著轉過頭，卻首先看到了在床頭站立著的那個身影。
烏黑而且留著尖銳指甲的右手握著一柄骨杖，身上穿著破舊的黑色外衣，脫去了手套的雙手此時正從身後的助手那裡接過幾種草藥。把它們搗碎混合在一個土黃色的瓦罐中的同時，嘴裡面念動著發音古怪的古老咒語。是巫師，部落中最讓瑞加感覺到神秘的那個人。