正文 第六十一章 ：洞獅 文 / 黑暗角落

    北風不斷從樹林上端呼嘯著滑過，如同被用力擲出去的鋒利刀片。風中強勁的力量將一棵棵樹冠折彎，把堆積在上面的雪花灑下來，晶瑩細鹽粒般鋪在休息的奎德戰士身上。帶著兜帽的疲勞戰士沒有任何反應，只要積雪沒落在臉上，融成雪水流入脖子，他們就不會浪費一絲力氣去把它們撥落。

    就連瑞加也背依在一棵松樹躺倒，爭取盡快回復體力，讓柔和的銀月光芒肆無忌憚傾灑在身上。那幾個肺部被冰冷空氣刺傷的戰士更是包裹著一張張毛皮，只留下被霜白色眉毛保護的雙眼還在空氣中活動。他們遮起來的兩腮鼓動，嘴裡面用力咀嚼著一片黑褐色的厚實幹葉子。這些葉片摘自名叫冬青的樹木，是一種能夠驅寒、嘗起來有著火辣感覺的調味料。在離開要塞的時候，巫師特意派來了一位學徒，並且讓他攜帶大量的藥物，這些冬青葉就是其中一種。

    在寒冷野外坐著休息時，時間就像是被緊握在拳頭中的砂礫，只能夠從指縫中漏出那一絲。呼嘯的風與冰冷空氣讓戰士們身體不受控制的顫抖，但他們卻只能煎熬下去。

    當銀月從東邊天際上升到璀璨星空的最頂端，冰原終於迎來了最喧鬧的時刻。因為暴風雪而潛伏在洞穴中的野獸紛紛從藏身之地爬出來，帶著飢餓的腸胃開始捕獵。熊咆、獅吼與狼嘯混合在銀色的夜空中，猶如一曲激昂的交響，將差點昏睡過去的獵人的驚醒。

    緩緩睜開掛滿了冰渣與積雪的雙眼，倚在樹幹上的瑞加動了動。他看著面前豎直插在積雪中、失去了陰影的樹枝，最終抖了抖被凍僵的肩膀，伸直手臂，支撐著站起來。被雪獾皮包裹著的雙腿幾乎沒有了直覺，但幸好休息的時間並不算長，在幾次伸直彎曲後，奎德人又感覺到了沉穩的大地。

    移動擠壓積雪的『嘎吱』聲讓幾個哨兵轉過了頭，於是他們開始搖晃著周圍的族人，將他們從休息中喚醒。每一位戰士都不會在冰冷而危險的野外睡眠，所以他們很快就互相幫助著站起來，活動著驅趕身體中的僵硬與麻木。

    大約經過了一個半祈禱的時間，當天空中的銀月向西偏移了一個手掌的位置，樹林裡的奎德人做好了繼續行走的準備。因為他們需要在紅月下落，黑月降臨之前找到一個避風的良好宿營地。

    很快，這只接近三十人的隊伍就踏上路途。粗糙製作的皮靴或者包住了雙腳的獸皮深陷進雪地中，帶著雪獾叫聲一般尖利而難聽的聲音，將周圍的野獸驅趕離開。本來還有幾隻強大野獸偷偷趕過來，想要狩獵這群奎德人，但當一隻藏在灌木叢中的洞獅哀嚎著被長矛刺穿身體時，剩下的捕食者立即四散而逃。

    擲出長矛的是瑞加，當其他戰士看到咆哮著跳出灌木叢的龐大洞獅時，兩個握著重斧的奎德人立即衝上去，將這個被刺穿肩胛骨的野獸砍倒。這個肩高過五尺，身長有八尺的龐大野獸並沒有因為兩道劈在頭顱上的傷口而喪命。它在地面上努力的掙扎，長著彎鉤一樣堅利爪子的四肢用力刨動著堆滿積雪的地面，在上面劃出幾道深淺不一的彎曲弧形。

    受傷的洞獅掙扎起來反而更加兇猛，它張開滿是弧形犬齒的巨嘴，對著奎德人猛烈嘶吼。從它口中吐出來的腥臭熱風與更加猛烈揮動的利爪讓兩個戰士害怕的後退了一步。但瑞加及時抽出了掛在腰間的武器，怒吼著跳起來，沉重雙腳踹在洞獅的頭上，讓這個野獸眩暈的同時，鐵劍順著肋骨的縫隙刺穿心臟。

    「真是一頭大傢伙，起碼有一千磅的重量。」一個留有紅色長鬍鬚的戰士驚歎道，他長著一張長型臉，眉毛和頭髮都是凝固血液般的暗紅色，臉上有幾塊沒有洗去灰塵的髒記。披著灰色斗篷的強壯身體從人群中擠出來，紅鬍子戰士摸了摸還在做微弱掙扎的野獸頭顱。「這是頭罕見的洞獅王血脈，是據說可以成長為魔獸的珍惜野獸。」

    「正好可以充作我們的食物，雖然洞獅的肉嘗起來帶著一股騷味。」加爾也從一邊擠過來。他看著這只罕見的大獅子，嘴角回味似得咂了幾下。

    在眾多戰士的贊同中，洞獅免去了被立即剝皮的下場，但一個極其高大的戰士扛起了它，搖晃中讓野獸的呼吸永遠停頓。這位戰士是曾經在部落酒館中生活的保羅，營地的毀滅讓他失去了居住和工作的場所，而因為瑞加曾經幫助過他幾次，這個因為降生時摔到腦子而變遲鈍的戰士就加入了隊伍。粗壯身體中具備的蠻力也正好讓他成為了搬運洞獅的苦力。

    空氣中殘留的洞獅血腥味讓弱小野獸紛紛逃離，但這卻同樣招來了更加強大的野獸。在隊伍前進的樹林周圍，瑞加總是能感受到那若隱若現的危險感，但他卻看不到一個可疑的影子。所幸是這種危險感並沒有持續多久，當由死亡與痛苦女神阿芙妮為情人滴下血淚化成的紅月出現時，綿長的樹林終於走到盡頭。

    出現在奎德人面前的是一處陡峭山坡，在身下大約二十碼的地方才是一片新的平原，雖然這片新平原上面依然聳立著大量高直的冷杉林。山坡上的寒風極為凜冽，瑞加甚至都被席捲而來的雪花遮住眼睛，不得不用雙手阻攔。

    為了安全的到達坡底，獵人派出了幾個戰士，希望他們在周圍找到下去的道路。剩下的戰士都縮回樹林，借助樹幹抵擋狂暴的寒風，但還沒有等到二十個呼吸，一個戰士就氣喘吁吁的跑了回來。

    「在南邊有一處緩坡，可以讓我們安全的走下去。」這個年輕戰士用力喘息著，忍住從肺部傳來的疼痛開口道。但幸好巫師學徒就在瑞加旁邊，他迅速取出了一片冬青葉，讓戰士含在嘴巴裡，消解胸腔中針扎般的痛苦。

    ps1:咳咳，大家新年快樂！（突然發現俺忘記給書友拜年了。）ps2:感謝書友deus、祈安阿斯蘭和龍吟震霄的打賞。ps3:俺知道自己更新渣，但是也要點數據撐下臉。下周裸奔，求收藏推薦。咳咳。