正文 第九十章 ：哈魯撒城邦 文 / 黑暗角落
烈陽艾斯德爾射出的光線如長劍撕裂陰霾，在將平原上瀰漫的霧氣驅逐後，城堡從陰影中跳出，巨大魔獸的背脊一樣聳立在地面上。伴隨著絞盤拉起鐵閘門時傳出的尖利鎖鏈摩擦聲，騎著馬匹排成長隊的奎德人依次從要塞西門走出。
閃爍著銀色浪花的河面在短短兩天內又拓寬了十幾尺，不過幸好跨越它的石橋堅固高聳。在百夫長的詢問中，要塞守備官甚至用他父親和祖父的名字發了誓：要想看到石橋被河流淹沒，那除非索隆山脈頂端積年不化的冰雪全部消融，而這聽起來就和讓死者復活一樣荒誕。
邁著輕柔腳步湧進戰士懷裡的季風如同酒館侍女一樣熱情火辣，就連習慣於穿著厚衣服的奎德人也在這溫暖天氣裡將毛皮斗篷脫下。或許前幾天他們還能在乾枯草叢裡看到未融積雪的蹤跡，但現在，炎熱季風肯定已經將它們變成了混合著黑色泥土的漿水。
城堡中的哈魯撒守備官對奎德戰士們很友好，甚至在離開的時候還向每個人都贈送了一串木頭飾物。不過所有人都知道這個披著細亞麻長袍的奸詐胖子是對百夫長錢袋裡的鋼幣滿意。這幾天裡他不但收到了超額的治療費用，還將要塞裡馬上要退役的戰馬清理出去龍屹努斯百夫長豪爽的為奎德人配了趕路馬匹。唯一讓這個胖子有些不高興的恐怕是在隊伍裡多出來的那個年輕人了。醫生為了得到奎德人魔藥的秘密，不經請示就讓他的弟子一位熟練醫生加入了傭兵隊伍。
百夫長當然期望麾下的受傷戰士能得到治療，於是他欣喜地歡迎了這個年輕人，甚至滿臉笑容的接受了守備官二十枚鋼幣的『勒索』。更像是奸商的胖子軍官抖著臉頰上的肥肉，萬分哀痛的向龍屹努斯人訴說著培養醫生的不易。結果這個從大兵一躍成為百夫長的傢伙真的以為賺到了便宜。當然，這是因為他不清楚培養醫生要付出什麼，平時這些都是由後勤軍官來處理的。
馬蹄鐵與青石鋪成的橋面發出清脆撞擊，這群傭兵在伴奏中離要塞越來越遠。當踏上切爾斯特的領土時，討厭而黏人的泥漿終於在地上消失。沐浴著溫暖季風的小斜坡上已經長出了野草，就連低矮灌木叢中也有嫩黃枝芽俏皮的冒出樹椏。
哈魯撒城邦的領地很狹長，就像根木棒一樣南北橫在莫爾頓公國西方，所以騎著戰馬的奎德人九個沙漏時後便到達城市外圍。這時候銀月剛從東邊天際升起，在薄紗一樣柔和朦朧的月光照射下，這座巨大而雄偉的城堡如巨獸一樣俯在雲層的陰影中。
城堡門洞裡用沉重鐵塊鑄成的閘門已經關閉，所以奎德人只能在距離護城河十幾碼的地方等待著。百夫長則熟練的拉緊馬韁，控制戰馬小跑著在城門前轉圈。「打開門。」龍屹努斯人高聲的咆哮道。
用青灰色石塊壘成的城牆有三十尺高，所以百夫長叫了三四聲後才有一顆被牛皮盔包裹著的腦袋伸出來。「是誰？」這個傢伙穿著一件過分寬大的褐色破麻罩衣，被衣袖纏住的手裡抓著柄長矛。守夜人用另一隻手頂了頂有些滑下來的帽子，然後炫耀一樣用諷刺的語氣叫道。「進城需要等到明天。」守夜人是哈魯撒士兵的附庸。他們拿著簡陋武器，作戰時表現的也很糟糕，所以只能用來做一些粗活。
「賤民，睜開你的眼睛。」百夫長用更響亮的咆哮回復守夜人。「我可是龍屹努斯的軍官。」
守夜人在吼聲中顫抖著身體，然後恐懼的向後縮了縮。「等等。」這個小個子又佯裝硬氣的回復了一句。「我要去找守門官大人。」
哈魯撒東門上的軍官很快就從住處鑽出來，揉著眼睛站到了城牆上。「是誰？龍屹努斯人？」他站在最高的那個垛口上，搖晃著解開褲子上的皮帶。
「沒錯，我是奎德僱傭兵團的第三百夫長。請打開門。」看到出現的是一位軍官，龍屹努斯人語氣明顯客氣了一些。「我和我的部下需要睡眠和食物。」
「開門。」軍官努力的打了一個哈欠，接著在高處涼風中情不自禁的抖了抖，讓護城河裡傳出來嘩嘩的水聲。他懶散的對著身後守夜人揮了揮手，然後一群守夜人被他的同伴叫醒。在低沉的謾罵裡，這些更像是農夫的傢伙開始用力扭動絞盤。生銹鎖鏈被巨力迅速繃緊，然後帶著嘩啦啦的摩擦聲將鐵閘門拉起來。
在鑄鐵閘門兩邊是從城牆裡凸出來的副塔樓，往裡則是被繩索拉直了的吊橋，吊橋後才是兩扇鑲滿了銅釘的橡木大門。當吊橋被放下來的時候，奎德人立即夾了夾馬腹，讓盧修斯快步馬邁動四蹄小跑起來。當這些強壯武士驅馬穿過門洞進入城堡時，絞盤邊的正在拉起吊橋的守夜人立即顫抖起來。他們從沒見過如此高大的戰士，最瘦弱的那一個甚至跌倒在地上，連手裡拿著的長棍掉落都不知道。
「晚上好。」加爾從臉上擠出來一絲笑容，用剛學會的生硬通用語道。但他這副怪異的樣子卻把守夜人嚇得半死，甚至差點讓絞盤脫落下來。
「不要欺負這群軟弱的傢伙了。」百夫長將一枚鋼幣彈給軍官後笑著轉過來用奎德語說道。「我們去城北，那裡有你們已經到達了的族人。」
軍官睡意全消的摸摸手掌裡帶著涼意的鋼幣，然後用切爾斯特語笑著對百夫長祝福了一句。在得到了百夫長同樣的祝福後，他回到塔樓上的房間裡穿上麻布斗篷。
「守衛大門，搞清楚對方的身份在確定開不開。」軍官傲慢的叮囑了幾句後才帶上兜帽，小心而隱蔽的向著城東最明亮的地方走去。直到他的身影消失時，從守夜人裡才響起一聲低語，聽起來像是謾罵，但其他人卻及時摀住了不滿者的嘴巴。
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