正文 第一百三十一章 ：燃燒的哨塔 文 / 黑暗角落
由石頭壘成小鎮並不算大，所以只有龍屹努斯大公的大臣和近衛軍團能得到進入房子休息的機會，其他士兵和貴族則被迫在鎮外宿營。耗費九個沙漏時在泥濘道路上行走二十里對一群剛剛成為步兵的農夫來說是件比伺候農田更艱難的事情，因此當銀月向地面撒下第一縷薄紗般朦朧的光線時，搭好帳篷並且匆忙吃完晚餐的士兵們立即縮進帳篷，只剩下一部分騎兵作為哨兵在周圍站崗。
剛離開的雨季讓地上還都是發軟稀泥，不過士兵也有對付它們的辦法。隨處可見的樹枝與灌木被削下來鋪在地上，只要再加上一層毛皮或者斗篷就能保持身體乾燥。但對於多是肥沃耕地的大公領來說，小鎮附近的樹枝根本不夠用，所以大批士兵只能找處高地躺下休息。奎德人和大部分正規軍團士兵都有用幾層厚實麻布製作的結實帳篷，所以他們不必向那些農夫一樣鋪著破爛斗篷或者毛皮躺倒在地，並且只有寂靜夜晚中在風裡搖蕩的火焰能給予幾絲可悲的溫暖。
奎德僱傭兵們的數量依然還是那麼多，不超過兩百四十人。龍屹努斯人本來要僱用超過五百名戰士，但哈魯撒的內亂卻讓他們無法渡河。沒有商隊想要從遍佈強盜竊賊的區域通過，更何況法布瑞克河靠近哈魯撒的那一段上已經水匪叢生。沒有便捷的運輸船隊，蠻族只能和最新招募的三分之一個馬爾斯步兵軍團從陸地上繞著走過來，即使這行程要耗費他們超過一個自然月的時間。
奎德人震驚於這支軍隊的龐大，雖然大多數士兵連隊列都站不齊。馬爾斯人以兇猛彪悍成名的斬劍步兵也在這條巨龍脊背般寬長的隊伍裡出現，他們都穿著相同式樣的光滑珵亮鎖子甲，外面罩著紋有灰色巨鷹的麻布長外褂。這些僱傭兵並不願意遮掩自己的行蹤，所以他們把戰神的寵物、那只曾經啄食過神靈之肉的神鷹當做徽章紋於胸口。
背上那柄寬厚、長度超過五尺的巨大斬劍取下來擺在一起。深深踩進泥濘裡的髒皮靴在草地上抹乾淨後馬爾斯人就和士兵一樣鑽進帳篷。龍屹努斯軍隊的制式帳篷能讓半打人舒服的躺著睡覺，但匆匆而來的戰爭使一切都不足夠。蠻族只領到了二十頂，不過加上幾位軍官帶著的私人帳篷後，勉強能擠下所有人。
行軍帶來的疲勞和酸痛使大多數士兵快速進入睡眠，除了那些在四周走動的哨。在整片曠野上飄蕩著的農夫們呼嚕和夢囈聲裡，銀月很快就從東方滑到西側。為死亡女神阿芙妮滴血之淚化成的紅月瑞林艾斯騰開位置。半凝血液般妖艷的光線從天上灑下，不干污漬一樣抹在潮濕發亮的地上。
夜中的風也在這時候變得更加有力，輕輕掐滅沒有木柴的火堆後裹著士兵身上的暖意離開。熟睡中的士兵們只能用力蜷縮身體，並且把斗篷或者毛皮抱緊。來回巡視了三個多沙漏時的哨兵也趁機換班，他們把熟睡中的同伴叫起來，迅速兩兩幫助著脫掉盔甲後舒服哼哼著躺倒在帳篷裡。被叫醒的騎兵只能詛咒著爬起來，簡單套上皮甲就走到外面用清水浸濕臉頰和頭髮。他們不認為哈里森人會來襲擊這支龐大軍隊，就像一條毛蟲不會張牙舞爪的挑戰巨龍。
奎德人宿營的帳篷處於小鎮北側，這裡除了大片的農田之外。還有一塊面積不小的喬木林。黑夜裡的森林危險又神秘，但負責這片區域的貴族伯爵卻沒有做出什麼防備，甚至連往哨塔多派幾名士兵都沒有做到。這邊的軍隊裡有超過五千名士兵，但除掉貴族的上千名侍衛，其他人只是剛剛拿起長矛扔掉鋤頭鐮刀的瘦弱農夫。奎德人的隊伍本來被隱藏在最中心，但不喜歡受到拘束的蠻族最終還是移到邊緣，緊靠著那些騎兵守衛的哨所。
時間如細沙一樣漏下指縫，當魔神之眼開始從東方射出黑漆色光芒時。天上黯淡群星成了照耀這片大地的光源。寂靜黑暗是人類最恐懼的東西，因為主神都曾在語典裡留下對地獄的描述。『那兒只有黑暗裡射來的閃爍微光。那兒比遊蕩著亡靈的冥域還要靜寂。恐懼會在不知不覺中抓住你，直到那跳動的血管停下流淌。』
被黑夜嚇倒的哨兵很快縮回搖曳火堆邊，互相之間講著最粗魯的笑話來維持勇氣。他們討論龐培拉平民區裡的大膽妓女，吹噓著酒館侍女們綢緞一樣光滑的象牙色皮膚，甚至還有騎兵忍不住懷念起幾天前那個風騷貴婦的味道。從南境逃回龐培拉的貴族很多，但泥濘道路與行動迅速的哈里森騎兵讓他們失去大部分財富。一些富裕大貴族還能依靠在龐培拉的財產生活。但更多小貴族就只能依靠別人的救助了。這些依然不想放下貴族架子的人需要足夠錢幣，所以口袋裡裝滿鋼幣的北境或者西境騎士們就成了貴婦的狩獵目標，即使她們曾經用最輕蔑的語氣稱之為『鄉巴佬』。
當他用所有腦子裡能想到的美好語言開始描繪那具豐滿身體時，哨兵們立即安靜的盯緊了這個同伴。「她有著纖細樹籐一樣柔順的亞麻色長髮，龍神聖石般白嫩火辣的臉龐。那對粉紅色嘴唇柔軟又**，那雙藍色瞳仁裡蕩漾著讓人融化的甜蜜。即使現在，我指尖上依然殘留著那驚人的滑嫩柔滑，我耳朵邊迴響著那激昂的嬌喘。」騎兵把勒緊腰部的劍帶解開一環，伸了伸肩膀後重新用力扣緊並且故意抿住嘴唇。
正聽得入迷的哨兵們當然不願意失去樂子，所以他們鼓噪著讓同伴講下去，畢竟一般人很難想像那些高貴夫人們在床上呻吟喘息的樣子。騎兵用力清了清喉嚨，接過一個新兵主動遞過來的水瓢後滿意的喝下幾口。「我還記得她那水蛇般柔韌有力的細腰。那滋味，簡直就像是被白金龍神微笑著帶往神國。」哨兵哄笑著重新張開嘴，直到一支粗短弩箭飛快射穿了他的喉嚨。
一支支弩箭緊跟著射過來，如暴雨般密集的將騎兵射倒在地。黑夜裡圍在火堆邊的哨兵如肥豬一樣明顯笨拙，而且他們還因為費事而把鎖甲留在帳篷裡。哈里森人與龍屹努斯軍隊中使用的弓弩有力卻很難上弦，所以當一輪箭雨射倒半打騎兵後，早就埋伏在周圍的『藍色牲口』們立即衝上去把還活著的士兵殘忍砍死。
帳篷裡被慘叫聲驚醒的騎兵迅速爬起來，但當他們拿著武器想要衝出來時，哈里森人已經把火把丟到帳篷上。有些發潮的厚麻布被油脂火把點燃後立即向四周蔓延，這讓騎兵們更加慌亂的往外衝鋒，即使猜到迎面劈來的會是一柄柄閃爍長刀。
距離這個哨所最近的就是奎德人。早已經在牢房中關押了兩天的瑞加並不那麼渴望睡眠，所以當火焰在遠處膨脹蔓延時獵人立即叫喊著從帳篷裡衝出去。夜晚裡帶著些涼意的濕潤空氣和飛舞昆蟲立即湧入嗓子，但蠻族還沒來得及把吸入嘴巴的蚊蟲吐出去就被擺在前面的水桶絆倒。更加冰冷的清水濺到臉與鬍鬚上，結著滿身臭泥的戰士從地上爬起來，清醒的糊了糊臉後抓著柄長矛遁入黑暗。
並不習慣熟睡的蠻族武士很快都從地上爬起來，裹上斗篷後散亂的衝向了那座木製哨所。小鎮貴族在四周建造了半打哨塔，但現在很不幸的被毀掉了第三個。前兩個被幾天前出現的哈里森游騎兵毀掉，雖然那時候木質哨塔裡並沒有士兵。
黑月讓大地上的一切都被籠罩於陰影中，所以奔跑的蠻族並沒有輕鬆趕到燃燒哨塔。他在路上幾次摔倒，以至於出現在滿地屍體中時就像一個被黑暗籠罩的幽靈。哨塔裡的地面上都是屍體與血跡，武器和盛著水的木桶、木瓢被丟在泥濘中，燃燒木頭和發燙灰燼落下，於地面水坑中發出響亮刺耳的『嗤嗤』聲。
「蠻族的武士。」虛弱叫喊聲撕裂戰場的平靜，然後一個瀕死騎兵抬手推倒身邊的長矛讓瑞加注意自己。「是哈里森人，他們襲擊了我們，並且抓走了……」哨兵還想說下去，但射穿頸部血管的弩箭讓他只能停下來，從喉嚨裡發出『咯咯』聲後嘴巴吐著血沫癱倒。
獵人走到他身邊蹲下來，從脖子上拔出那支弩箭後在搖曳火焰的陰影裡觀察著。尾部帶著寬大的雁毛羽翎，頂端插著鋒利沉重的鋼鐵箭頭，曬乾後浸過植物油脂的杉木堅實輕便。奎德人把精製弩箭丟在地上後嚴肅藏入陰影，跟著風裡還沒完全消散的血腥走向森林。
這是一群強大而且經驗豐富的敵人，以至於蠻族獵人都不得不用最鄭重的態度來對待。
ps：先來一更，後面那個應該在凌晨一點兩點這樣，大家還是先洗洗睡吧。