第三卷 朝陽出海 第二十五節 意外的對決 文 / 閃爍
第二十五節意外的對決
談仁皓沒有冒失的讓艦隊返回去尋找口木第二戰列艦隊，誰能保證雷達沒有出問題，現在口木戰艦還在繼續朝他們殺來呢？因此，談仁皓讓艦隊繼續朝西北方向航行，同時，讓兩艘護航的重巡洋艦立即將水上偵察機都派出去，確定日艦隊是否真的已經撤退了。
說實話，「谷雨」與「立春」這兩艘重巡洋艦上的官兵都有點不滿。經過了開始那驚心動魄的戰鬥，兩艘戰艦上的官兵都等著艦隊參謀長派出轟炸機，把口木人給送到海底去。結果，艦隊參謀長派出去的不是轟炸機，而是水上偵察機。不過，不滿歸不滿，命令還是得執行。兩艘重巡洋艦暫時脫離了編隊，仍然在以全速航行，同時各將攜帶的兩架水上飛機彈射了出去。
談仁皓此時也是一頭霧水，不過他也總算是鬆了口氣。至少口木人暫時還不會去找登陸場那些運輸船隻的麻煩。現在剩下的兩艘航母是他最寶貴的財富了，如果拋開一切感情因素來講的話，在保存了這兩艘航母，同時保證了登陸場的安全後，他已經取得了勝利。兩艘「長江」級航母要等到至少5個月之後才能服役，而那些損失了的重巡洋艦很快就能得到補充。兩個月之內，至少有四艘「李靖」級大型防空巡洋艦將加入帝國海軍，另外還有最後的八艘「節氣」級巡洋艦也將在最近三個月內陸續服役。帝國海軍的造船實力已經開始爆發了，只要航母沒有事，損失的護航戰艦都能夠迅速的得到補充。
當然，談仁皓此時還讓兩艘航母上的所有飛行人員加緊時間養足精神，恢復體力，好在天亮前就起飛，航空勤務人員也在以最快的速度檢查戰機，給戰機補充燃料，掛上彈藥。只要天一亮，他就立即出動轟炸機去幹掉口木的第二戰列艦隊，看看口木人還怎麼囂張。
不過，很快，談仁皓就感到更加疑惑了，向東南方向上飛去的四架水上偵察機在一個小時之內都沒有發現口木艦隊的蹤影。談仁皓認為，夜色太黑，而且沒有月光，所以偵察機沒有能夠及時發現口木艦隊，這也是有可能的，因此，他讓那些偵察機在口木艦隊向南返航的航線上進行反覆搜索，而不是擴大搜索範圍。其實，當時四架水上偵察機也確實無法擴大搜索範圍。
問題並不在談仁皓這邊，而是在琉球島附近。在談仁皓派出水上偵察機的時候，慶良間水道的戰鬥已經爆發了。紀曉兵率領的五艘重巡洋艦，八艘驅逐艦對抗口木艦隊的六艘重巡洋艦，六艘驅逐艦。雙方實力旗鼓相當，戰鬥進行得非常激烈。
指揮口木艦隊的就是轉移到了「利根」號重巡洋艦上的高須五郎。這名口木海軍中將在「陸奧」號遭到轟炸的時候，並沒有被炸死，而是逃到了「利根」號重巡洋艦上來。當時，口木艦隊裡除了「利根」號重巡洋艦之外，還有「築摩」，「最上」，「三野」，「鈴谷」，「熊野」五艘重巡洋艦。不過，這其中四艘「最上」級重巡洋艦是在條約期間，口木建造的條約型輕巡洋艦，不過這四艘戰艦後來都被迅速的改造為了重巡洋艦。最初，這四艘巡洋艦裝的都是155毫米主炮，不過在戰爭爆發前一年，口木海軍決定對四艦進行改裝，其中最重要的一項就是將五座三聯裝155毫米主炮換成五座兩聯裝203毫米主炮，同時加強裝甲帶，要求能夠防禦203毫米炮彈的攻擊。不過，這也只是能夠抵抗口木海軍的203毫米炮彈的攻擊，而當時唐帝國海軍重巡洋艦裝備的200毫米主炮所發射的穿甲彈威力要比口木海軍的203毫米主炮的穿甲彈還要大一些，穿垂直裝甲的能力要高出大概30毫米左右。
紀曉賓指揮的五艘巡洋艦中，除了「李靖」號裝了三座三聯裝240毫米主炮（當時肯定算得上是超口徑安裝了，不過「李靖」號15000噸的排水量裝240毫米主炮還勉強可以）之外，其他的四艘「節氣」級重巡洋艦（「清明」，「春分」，「驚蟄」，「雨水」）都只裝了三座雙聯裝200毫米主炮，在進行防空改造的時候，這些戰艦艉部的一座主炮炮塔被拆掉，換上了兩座120毫米防空炮與兩座40毫米機關炮！
除了「李靖」號的火力對口木戰艦有著壓倒性的優勢之外，紀曉賓手下的另外四艘重巡洋艦其實是沒有火力優勢的。另外，口木的四艘「最上」級都安裝有魚雷發射管，發射的是610毫米的「長矛」魚雷，這對唐帝國的戰艦威脅極大。不過，紀曉賓很好的利用了他手裡的一張王牌，那就是戰艦上的雷達。
「李靖」號首先對22公里外的口木戰艦開火了。三座主炮完全是依靠雷達提供的數據進行炮擊的。接著，其他四艘重巡洋艦也開火了。在這個距離上240毫米穿甲彈能夠輕鬆的撕開口木戰艦的裝甲，不過200毫米的穿甲彈就顯得有點費力了。不過，200毫米主炮發射的榴彈卻能夠大量殺傷日艦上的暴露人員，對沒有裝甲防禦的地方構成嚴重威脅。
口木戰艦上的官兵都被突然飛來的炮彈嚇得一跳。不過，前面數輪齊射，沒有一發炮彈準確命中目標，這只能怪當時的雷達技術確實不過關，還無法為火炮提供精準的炮擊數據。不過，這也迫使口木艦隊加快了行動速度，而高須五郎還同時命令六艘驅逐艦前出，對唐帝國艦隊發動魚雷攻擊。
雷達立即就發現了這六艘驅逐艦，當時的雷達還無法完全分辨出驅逐艦與重巡洋艦，不過很明顯，這六艘戰艦是實施魚雷攻擊的。很快，五艘重巡洋艦上的火炮全都轉移了方向，而一直在艦隊後面活動的八艘唐帝國的驅逐艦也立即加入了戰團，戰鬥進入了白熱化階段。
談仁皓也很快收到了紀曉賓發來的電報。這下，他顯得更猶豫了。很明顯，口木第一戰列艦隊是在拚死一博，可他現在卻是愛莫能助。航母編隊已經到了東海西部海域，距離帝國本土也就一百多海裡而已。雖然，他已經確定口木第二戰列艦隊沒有跟上來，不過他根本不可能及時支持紀曉賓少將率領的巡洋艦分隊。更讓談仁皓感到惱火的是，那四架水上偵察機仍然沒有發現口木第二戰列艦隊，如果他貿然東進，而口木兩支艦隊是聯合行動，第二戰列艦隊就等在東方的海面上的話，那他不是去送死嗎？
並不是談仁皓一個人感到頭痛，雷少卿也認識到了這一點，夜色中，誰都不能保證會不會與口木艦隊突然遭遇。送消息來的常薦新也知道這一點，如果貿然西進的話，那麼一頭撞到了口木第二戰列艦隊的炮口下，他們就等於是去送死。
怎麼辦？談仁皓心裡有點遲疑，他看了雷少卿一眼，說道：「讓兩艘重巡洋艦前出五海里，雷達保持開機狀態，我們在後面跟著。天亮前半個小時，我們的轟炸機起飛，如果發現了第二戰列艦隊的話，就先幹掉近籐竹信，如果沒有發現，那就先去幹掉高須五郎。」
雷少卿這次沒有反對，立即就向參謀軍官傳達了命令。以現在艦隊的位置，也無法起飛轟炸機去支援紀曉賓少將，因為他們距離琉球島的太遠了，超出了艦隊轟炸機的活動範圍。如果保持向東航行的話，那麼三個小時後，轟炸機就能出發了，而到時候天也快要亮了，算上轟炸機的飛行時間，在到達琉球島附近上空的時候，天色正好大亮。
在激烈的戰鬥中，三個小時不算短了。談仁皓就像是熱鍋上的螞蟻一樣，東走一圈，西走一圈，就是沒有想要停下來的意思。
「參謀長，才收到的電報！」一名軍官滿頭大汗的跑了過來。
談仁皓一愣，這次是停下了腳步，不過當他一看到那名軍官的神色，心裡立即就知道這肯定不是什麼好消息。
「媽的！」談仁皓真有種想要罵人的衝動。
「發生什麼事了？」
「你自己看吧！」談仁皓把電報給了雷少卿，然後手有點哆嗦的點上了煙。
雷少卿一看完電報，心裡也是一驚，他也管不了那麼多，直接從談仁皓的手裡接過了香煙，然後也點上了。
這是海軍司令部在十五分鐘前收到的情報，隨後就轉發到了談仁皓這裡來。情報的內容只有一條，那就是口木第一航空艦隊已經在兩日前離開了橫濱港，正在南下。情報上沒有署名來源，不過卻加了個「十萬火急」。
「媽的，這肯定是情報部門的人耽誤了時間，操他媽的！」談仁皓終於忍不住大聲罵了一句，然後對旁邊那個在發呆的參謀說道，「立即去把羅晉明上校找來。」
等到參謀走開了，雷少卿才說道：「口木第一航空艦隊是不是來找我們麻煩的？」
「難道他們是出來游海的？」談仁皓的心情肯定很不好，他拉著雷少卿走到了海圖桌邊，然後在上面標出了口木三支艦隊在戰前，以及交戰過程中的位置。「仔細看一下，難道你不覺得口木三支艦隊的行動很奇怪嗎？」
雷少卿看了一會，突然抬起頭來，驚訝的看著談仁皓。
「口木三支艦隊的目標不是我們的登陸部隊，而是我們。」談仁皓一拳頭砸在了海圖上，「從一開始，第一戰列艦隊就扮演著誘餌的角色，接著第二戰列艦隊突然殺出，逼得我們脫離了戰場，不過，他們的主炮準頭不夠，不然我們就完了。不過，我敢肯定，現在口木第一航空艦隊的『飛龍』號航母肯定在這附近哪個地方活動，準備給我們致命一擊。」
雷少卿微微點了點頭，等他想開口的時候，談仁皓已經看著海圖沉思了起來，他也就沒有打擾談仁皓。
不多時，羅晉明上校小跑著進了指揮部，他還穿著飛行服，看樣子，他在睡覺的時候都做好了隨時出發的準備工作。雷少卿叫住了羅晉明，讓他稍微等一下，別去打擾談仁皓。
「對，就是這裡！」談仁皓在海圖上點了一下，抬起頭就看到了羅晉明，馬上說道，「上校，現在你能不能給我派出幾架偵察機？」
羅晉明微微皺了下眉毛，然後點了點頭，說道：「白天的第三批偵察機飛行員都已經休息好了，隨時可以出發。」
「很好，讓他們把油箱全都加滿油，然後掛上副油箱，這樣在天亮後才需要返航。」談仁皓招手把羅晉明叫了過來，然後指著海圖上的那片區域說道，「排出至少12架偵察機，反覆搜索這一片海域，如有發現，立即報告。」
羅晉明一看到海圖上的位置，先是有點不解，不過馬上說道：「沒問題，我這就去安排。」
「上校，」談仁皓叫住了羅晉明，「其他的飛行員要在天亮前一個小時做好起飛準備，在天亮前半個小時，第一批一個中隊的防空戰鬥機升空，其他的戰機都掛好炸彈，等待我的出擊命令。」
羅晉明點了點頭，立即就離開了指揮部。談仁皓這時候也鬆了口氣，他手上的煙頭燃到了最後，燙得他哆嗦了一下。
「仁皓，你有把握？」
「沒有十成的把握，也有八成的把握。」談仁皓又利索的點上了第二根煙，「口木第一航空艦隊才是我們最大的威脅。雖然現在南雲一忠手裡就只有『飛龍』號一艘航母了，但是只要他們抓住機會，仍然能夠給我們致命一擊。以我們現在的情況，恐怕連自衛的力量都不夠。」
「那要不要讓陸航為我們提供防空掩護？」
談仁皓一愣，立即就笑了起來。開始他只激動著去安排攻擊與偵察行動，卻忘了艦隊距離帝國本土就一百多海裡，而且西面的大陸上有很多機場，那邊的陸航戰鬥機都不少呢！