第十卷 鎖鏈群島 第三十三節 脫離風暴 文 / 閃爍
第三十三節脫離風暴
瓜島南面的海戰還在激烈進行之中的時候，談仁皓卻在為風暴的事情而煩惱。強烈的風暴讓「興凱湖」號上的通信系統出了嚴重故障，雖然通信部門的人員已經在全力維修了，但是一時半會之間根本就修不好。因此，談仁皓只能讓「李靖」號接收戰區司令部發來的消息，然後再用燈光信號傳送過來。結果，一條只有一百來字的電報就需要至少二十分鐘的傳遞時間，搞得談仁皓很是惱火。
三點多鐘的時候，艦隊仍然在風暴區裡航行。雖然風力已經減弱了很多，但是航母仍然無法進行正常的航空作業。另外，戰艦上很多官兵都無法正常休息，這極大的影響作戰能力，甚至會對白天的戰鬥產生負面影響。
「也許，哈爾西那邊的情況不會比我們好多少吧。」談仁皓也只能尋找自我安慰了，「我們大概什麼時候能夠離開風暴區？」
「六點之後，我已經讓航空勤務人員為偵察機補充燃料了，只要能夠達到起飛條件，就立即讓偵察機出發！」
談仁皓微微點了點頭。「巡洋艦上的水上飛機什麼時候可以派出去？」
「這……」郝東覺遲疑了一下，「恐怕就得等到天亮之後了，那些水上飛機大部分都在風暴中損壞，現在正在搶修，可進度根本就快不起來。」
按照規定，巡洋艦上的水上飛機要在風暴到來的時候離開巡洋艦，被派到岸上去，因為唐帝國的巡洋艦並沒有設單獨的水上飛機機庫，也就無法為水上飛機提供遮風擋雨的安樂窩。在風暴中，系留在巡洋艦上的水上飛機極為脆弱，遭到暴風破壞也是很正常的事情。這可不是什麼好消息，六艘巡洋艦上有16架水上飛機，而這16架水上飛機將是最重要的偵察力量。少了16架水上飛機，談仁皓就不得不考慮安排一部分轟炸機去執行偵察任務了。
思考了一陣之後，談仁皓說道：「那就多安排一個小隊的轟炸機去執行偵察任務。另外，盡快聯繫上第四特混艦隊，讓黃曉天他們跟上來。如果哈爾西在我們所預料的海域出現的話，他大概在五點半就能讓偵察機起飛了，也許還將先發現我們。因此，盡快讓偵察機出發，全速前進，別在乎返航的燃料，燃料不夠，就到瓜島上的野戰機場去降落。另外，讓轟炸機也要提前做好起飛的準備，我可不想等會多出半個小時的準備時間來。」
郝東覺讓參謀軍官去下達了這一系列的命令。
談仁皓靠在海圖桌上思考了起來。此時，他所擔心的不僅僅是哈爾西指揮的第31特混艦隊，從之前收到的幾封電報來看，瓜島那邊的戰鬥並不樂觀。顏國忠將魏東北與嚴師琪的電報都轉發了過來，雖然就那麼幾封電報而已，但是談仁皓已經感覺到，嚴師琪是不可能打敗金凱德的，最多與對手兩敗俱傷。而魏東北指揮的西南特混艦隊攔截美軍運輸船隊的可能性也不會很大。更關鍵的是，海航部署在布干維爾島與拉包爾的轟炸機沒有能力同時完成轟炸第32特混艦隊，美軍運輸船隊以及掩護第三特混艦隊，西南特混艦隊這好幾個任務。那麼，顏國忠很有可能會讓第一特混艦隊與第四特混艦隊在關鍵時刻出手。
談仁皓並不想干預南面的戰鬥，至少在他抓住了哈爾西之前，他沒有任何理由要分兵去支援瓜島那邊的戰鬥。可問題是，如果顏國忠真的提出了這個要求，要談仁皓他們派出轟炸機的話，那怎麼辦？
想到這些，談仁皓就有點頭痛，說白了，他現在連打敗哈爾西都不是很有把握，哪還有能力去支援南面的戰鬥呢？如果第31特混艦隊在馬拉馬西凱島東北海域的話，那麼哈爾西在五點半就可以讓他的偵察機起飛，而這些偵察機可以在六點半到七點之間到達第一特混艦隊所在的海域，到時候，第一特混艦隊就很有可能暴露。結果肯定非常的糟糕，哈爾西的轟炸機在九點左右就將到達，而談仁皓派出的偵察機也許在七點半到八點才能找到哈爾西，而他派出轟炸機的時間就在八點半之後了。
「東覺，讓艦隊準備轉向！」談仁皓覺得自己沒有選擇，而他同時想到了斯普魯恩斯在上次戰鬥中才的戰術。「讓艦隊向東南方向全速航行……」
「東南？這會讓我們撞上哈爾西的。」郝東覺嚇了一跳，還意味談仁皓腦子出問題了呢。按照現在的態勢，他們應該向西北逃離戰場，而不是向東南方向前進。
「對，就是去找哈爾西決鬥！」談仁皓冷笑了一下，「我們爭取在天亮之前向東南方向航行100海里，這樣，哈爾西如果在五點半派出偵察機的話，就會在夜間越過我們的頭頂，而我們的偵察機則可以在天亮的時候到達他的上空。到時候，就要輪到我們先動手了。」
郝東覺遲疑了一下，說道：「採用斯普魯恩斯的戰術？」
談仁皓笑著點了點拖。「就算我們只有兩個中隊的轟炸機，不過從我們現在收到的電報來看，美軍大部分的巡洋艦與驅逐艦實際上是在第32特混艦隊裡面，哈爾西手裡沒有多少護航戰艦。如果轟炸來得突然的話，哈爾西將沒有任何的還手之力。」
「要不要聯繫第四特混艦隊？」
「派驅逐艦過去吧，另外，盡快讓人修好通信天線，我們可不能一直依靠『李靖』號上的電台接收消息！」
在談仁皓的安排下，一艘帶著命令的驅逐艦立即離開了艦隊，前去尋找第四特混艦隊了。談仁皓哈的想法很簡單。如果第四特混艦隊繼續保持在第一特混艦隊西北位置上的話，那麼在第一特混艦隊找到了第31特混艦隊的時候，他可以立即通知黃曉天，讓黃曉天派出主力轟炸機群。而第四特混艦隊與哈爾西的距離不會超過200海里，這完全在轟炸機的打擊範圍之內。另外這將是徹底幹掉第31特混艦隊的一次攻擊。如果攻擊順利的話，那麼第四特混艦隊還有能力派遣轟炸機支援南面的戰鬥。當然，這只是理想情況，實際上也許不會是這個樣子。
實際上，此時黃曉天與姜仲民也在為艦隊的行動而感到煩惱，該死的風暴讓他們根本就無法收到外界的消息，而兩艘航母的抗風浪能力比「湖」級差很多，系留在航母飛行甲板上的戰機有二十多架被風暴給摧毀了。黃曉天不得不下令把這些戰機上有用的零件拆下來之後拋進大海，以免影響到等下的作戰行動。也就是說，在夜間，第四特混艦隊裡就損失了兩個多小隊的作戰飛機！
問題的關鍵還不在這裡，黃曉天與姜仲民最擔心的還是兩支特混艦隊之間的配合。
「談將軍肯定會採取進攻戰術的。」黃曉天在談仁皓手下幹了一年多，對談仁皓的戰術，特別是航空戰術思想還是比較瞭解的。「如果哈爾西要想攻擊我們，就必須得把艦隊移動到馬萊塔島，也就是馬拉馬西凱島東北面的海域。按照現在的天氣情況，哈爾西如果將艦隊轉移到這一海域的話，那麼在五點半左右就能派出偵察機了。」
「也就是說，第一特混艦隊很有可能是向東南，而不是向西北移動？」姜仲民也看出了這一點來。
「如果向西北移動的話，那麼就是在避戰，爭取在天亮之前離開哈爾西派出的偵察機的搜索海域，然後集中力量打擊瓜島這邊的第32特混艦隊。」黃曉天用鉛筆圈出了瓜島，「這樣，我們可以將與哈爾西的決戰時間拖到中午，可問題是，在整個計劃中，我們的首要目標是第31特混艦隊，而不是第32特混艦隊。按照談將軍的作戰安排，在幹掉第31特混艦隊之前，我們不會考慮派遣轟炸機去對付第32特混艦隊的。」
姜仲民微微點了點頭。「那他就肯定會向東南方向運動，爭取在天亮前拉近距離，這樣哈爾西就算在五點半派出了偵察機，也將在夜晚越過第一特混艦隊，從而失去發現第一特混艦隊的機會。」
「肯定是這樣的！」黃曉天丟掉了鉛筆，然後出了口氣，「可問題是，如果我們繼續跟在第一特混艦隊後面的話，那麼就很有可能被哈爾西派出的第一波偵察機發現了。」
姜仲民歎了口氣，按照現在艦隊的航線，在天亮時，他們將到達現在第一特混艦隊所在的海域，而這肯定是哈爾西派出的偵察機重點搜索的海域。
「我們必須要修改一下航線，盡量避開哈爾西派出的偵察機，同時跟上第一特混艦隊的步伐。」
「如果第一特混艦隊不是向東南前進，而是線西北方向前進的話，那我們不就跑到第一特混艦隊的東面去了？」看到黃曉天在海圖上標出的新航向，姜仲民微微皺了下眉毛，「哈爾西派出的偵察機肯定會進行大範圍搜索，如果我們首先被發現的話，僅憑第一特混艦隊的兩個中隊的轟炸機，是不可能幹掉第31特混艦隊的。」
「那我們就得冒險賭上一把了。」黃曉天看了眼搭檔，「現在我們只有兩個選擇，要麼繼續沿著現在的航線前進，要麼就向東南方向轉移。如果沿著現在的航向前進的話，我們可以在六點過後派出偵察機，到時候距離哈爾西的第31特混艦隊的距離在250海里到300海里之間。如果我們線東南方向前進的話，就只能在六點半左右派出偵察機，但是這個距離也許能夠縮短到150海里到200海里之間。從時間上來看，我們並不吃虧，而且我們可以提前讓轟炸機做好出發的準備，只要發現了第31特混艦隊就立即派出轟炸機，趕在哈爾西的轟炸機到來之前發動進攻。」
姜仲民遲疑了一下，說道：「就這麼辦吧，縮短攻擊距離實際上就縮短了偵察與攻擊所需要的時間。當然，我們得盡快與第一特混艦隊聯繫上，搞清楚他們的具體位置在哪！」
一艘驅逐艦離開了第四特混艦隊，開始向著第一特混艦隊有可能存在的海域前進。此時，已經是三點五十分了，而黃曉天與姜仲民都不知道，在半個小時前，談仁皓也安排了一艘驅逐艦來聯繫他們。可問題是，現在第一特混艦隊正在向東南方向航行，而第四特混艦隊所在的海域實際上也與計劃的不一樣。也就是說，雙方的位置都有改變，而他們派出的驅逐艦很有可能根本就找不到對方！
也許，兩名艦隊司令官唯一的共同點就是，他們將進攻放在了首位，而不是將防禦放在了首位，並且都沒有因為瓜島南面的海戰而動搖之前做出的決定。實際上，兩支艦隊此時都在向東南方向航行，第一特混艦隊的航向是165度，而第四特混艦隊的航向是160度，相差別不是很大。
最大的問題是，第四特混艦隊此時距離第一特混艦隊不是50海里，而是110海里，而且因為第四特混艦隊的位置更靠北一些，因此第四特混艦隊要晚至少半個小時才能脫離風暴的影響。換句話說，第四特混艦隊派出偵察機的時間要晚很多。就算第一特混艦隊能夠及時的找到第31特混艦隊，第四特混艦隊也不見得能夠隨後就派出轟炸機群，這個時間差帶來的後果恐怕是兩位指揮官都沒有預料到的。
風暴中心正在北面形成，而艦隊也在逐漸脫離風暴的影響。雖然受到風暴的影響之後，第一特混艦隊與第四特混艦隊的行動有點失調，但並不是只有他們才受到了風暴的影響。在戰場的東南面，哈爾西所指揮的第31特混艦隊實際上也受到了風暴的影響，而且還要更嚴重一些！