第十一卷 中央之島 第二十一節 中途之島 文 / 閃爍
第二十一節中途之島
中途島是一座珊瑚礁島嶼，由沙島，東島以及斯皮特島三座珊瑚島組成。島嶼面積6平方公里，周長15公里，最高海拔點距離海面15米，地勢平坦，適合建立大型機場。因為該島在美國西海岸與琉球群島的中間點而得名，最初發現中途島的正是一名美國航海家，隨後，美國佔領該島。上次大戰前，美國將其建為海軍基地，並且在隨後修建了夏威夷到關島的海底電纜中繼站。一戰後，美軍在島上設立了民用航空站，並且在大戰爆發之後在島上增設了航空與潛艇基地，另外還在島嶼西北面建立了一個臨時錨泊地。
到此，中途島上一共有一座大型軍用機場，一座小型機場（之前的民用航空站），一座供潛艇停靠的港口，以及大量的軍事設施。美軍在島上駐紮有兵力15000餘名，其中作戰人員12000餘人，其餘為航空人員，以及技術人員。這是一座完全堡壘化的島嶼，可以說，中途島的地理位置在美軍的防線上是沒有其他任何島嶼可以取代的。
從所在的地點來看，中途島已經成為了美軍的前線，特別是從馬裡亞納群島以及威克島陷落之後，中途島就成為了美軍的最前線，同時成為了唐帝國軍隊在進攻夏威夷群島之前必須要攻佔的跳板。中途島距離珍珠港不到2000公里，如果唐帝國攻佔了這座島嶼，則可以一路打下夏威夷群島西面的島嶼，最後攻佔瓦胡島，也就是珍珠港所在的島嶼，完成進攻夏威夷群島的行動。作為夏威夷群島的門戶，中途島的重要性就不言而寓了。
在馬裡亞納群島丟失之後，美軍就在加強中途島的防禦，而在威克島被攻佔之後，中途島更成了美軍防禦最重要的島嶼。可問題是，中途島是一座沒有任何資源的島嶼，甚至連淡水都無法自給！
談仁皓先是找來了很多關於中途島的資料，他花了半天的時間來研製這些資料，結果得出的結論是，中途島是一座易攻南守的島嶼，只要帝國陸戰隊登上了這座島嶼，而帝國艦隊奪取了制空權與制海權之後，那麼美軍就沒有多少希望可以守住中途島了。
中途島上最大的麻煩就是沒有淡水資源，地下水只能維持幾百人的消耗，因此，美軍不得不派遣船隻向島上運送淡水，並且為守島的美軍配備了兩台海水淡化器。從談仁皓拿到的那些情報來看，中途島上的淡水最多維持半個月，也許是十天。也就是說，只要切斷美軍向中途島運送淡水的航線，那麼守島的美軍在半個月之後就將被渴死一大半，而剩下的恐怕也沒有多少戰鬥力了。
瞭解這一點之後，談仁皓也有了信心。同時也意識到，原本在西南太平洋上活動的三艘小型航母為什麼沒有參加美軍在莫爾茲比港的進攻行動，說不定，這三艘小型航母已經在好幾天前就離開了西南太平洋戰區，並且正在向著中途島的方向前進呢。這三艘航母才是最大的威脅，中途島上的美軍岸基航空兵不足為懼，而距離中途島最近的，部署有美軍戰機的島嶼還是數百海里之外呢。
談仁皓當然得考慮美軍部署在中途島上的那些遠程偵察機。中途島上的兩座機場可以容納200到250架作戰飛機，而這其中就有數十架遠程偵察機，其中有一大半都安裝有海面搜索雷達。換句話說，第一特混艦隊如果是去轟炸中途島的話，那麼就首先得考慮怎麼避開這些偵察機。也許，中途島上的岸基轟炸機很難及時起飛，可問題是，如果那三艘美國的小型航母就在附近活動，而第一特混艦隊暴露了的話，那就鐵定會遭到美軍艦載轟炸機的打擊，突然，而且迅猛的打擊！三艘小型航母上至少可以部署60到90架轟炸機，而這些轟炸機組成的機群完全有可能重創，甚至是消滅第一特混艦隊。
用艦隊奇襲島嶼上的機場已經是屢見不鮮的戰術了，雖然島嶼機場非常脆弱，但是交戰雙方都沒有放棄島嶼機場，而是在想方設法的加強島嶼機場應付轟炸的能力。這其中，部署更多的遠程巡邏機，而且讓這些巡邏機在夜間執行巡邏與搜索任務，這就是關鍵中的關鍵了。
美軍的遠程巡邏機可以搜索700海里，而幾十架偵察機足夠在中途島周圍形成一道密不透風的防禦線。不管是強攻，還是偷襲，轟炸中途島的難度都不會很大，可問題是，如果艦隊暴露了的話，那怎麼辦？
整個作戰的重點還是在那三艘小型航母上，如果這三艘小型航母在中途島附近海域活動的話，那將是一個巨大的威脅，甚至要在轟炸中途島之前就先幹掉這三艘小型航母。可問題是，現在沒有任何關於這三艘航母的準確情報，甚至連這三艘航母有沒有返回維拉港，或者有沒有離開珊瑚海都不清楚！
數日後，一封電報發了回來，一艘埋伏在維拉港外的潛艇發現了返回維拉港的美軍艦隊，確認這支艦隊裡有三艘平頂船，以及幾艘驅逐艦，不過沒有發現巡洋艦。這份電報並不完全，因為其中沒有提到那些艦艇的具體型號！可談仁皓也沒有時間再等下去，在拿到這份情報之後，他就讓人去準備好了飛機，到關島去與艦隊會合。
「現在我們基本上可以肯定那三艘小型航母仍然在第三艦隊裡面，而沒有返回第五艦隊。」甘永興到機場來送談仁皓，「有新的消息後，我會立即發給你的，到了關島之後，帶我向廖漢翔將軍問好。」
「我會的，參謀長，你也不用多送了！」談仁皓知道甘永興事務繁忙，也不好意思耽擱甘永興太多的時間。
甘永興笑著點了點頭，然後拍了下談仁皓的肩膀。「好好幹，等你回來了，我們一起到校長家去吃飯。」
談仁皓一愣，立即就笑了起來，原來甘永興還惦記著校長家裡的那幾瓶好酒呢。
一路上，談仁皓仍然有種忐忑不安的感覺。在戰場上呆久了，他有一種習慣，那就是絕不相信任何模稜兩可的情報，沒有得到證實，或者是不完善的情報，在他眼裡是一文不值的，他絕不會因為一條模稜兩可的消息而做出重大判斷。當然，這只是在戰鬥之外，而在作戰中，那就得看指揮官本人的直覺與判斷了。
對於走之前收到的這條情報，談仁皓並沒有完全相信。潛艇的報告中用的是「平頂船」，而不是「航母」。雖然「平頂船」是海軍官兵對航母的一種別稱，但是在正式的電報中，是絕不會用到這種稱呼的。之前，沒有任何一艘潛艇會用「平頂船」來代表航母。顯然，這已經說明，這艘潛艇的艇長自己都不完全確定那是三艘航母，而不是三艘在外表上有點相似的萬噸級貨輪。而現在在澳洲東部海域活動的萬噸級貨輪至少有數十艘之多，如果美國海軍要想隱蔽的將三艘小型航母調到第五艦隊，而又不引起唐帝國海軍的懷疑，避開唐帝國的潛艇的話，那麼最好的辦法就是製造一個假象，讓對手相信那三艘航母在維拉港裡面，而不是已經開赴了中途島海域。
這封電報中的漏洞還有很多，比如護航戰艦就幾艘驅逐艦，而且還沒有提到是哪種型號的驅逐艦。美國的商船隊裡都有護航的驅逐艦，大部分都是一戰期間建造的老式驅逐艦，而編入艦隊裡的都是新建造的驅逐艦，這個區別是很大的。艦隊裡面沒有巡洋艦，這就更是個問題，就算是小型航母編隊，只要在戰區內行動，那就少不了有護航的巡洋艦，驅逐艦是不能擔負起所有護航重任的。而早在五月份的時候，就有一批第五艦隊的巡洋艦劃撥給了第三艦隊，那麼這些巡洋艦在哪呢？
疑點太多了，直覺也告訴談仁皓，那三艘小型航母肯定還在活動，也許哈爾西已經將指揮權移交給了斯普魯恩斯，可問題是，那三艘航母到底在哪？現在唐帝國的潛艇主要就集中在珊瑚海，以及夏威夷群島附近海域，而在西南太平洋到夏威夷群島這條航線上反而沒有多少潛艇活動。一是潛艇的續航能力有限，二是這條航線不是破交作戰的主要戰場。也就是說，根本別指望潛艇能夠發現美國艦隊。
一路上，飛機不斷的顛簸著，談仁皓也在迅速的思索著。這次，飛機將直飛關島，不在琉球島做中途停留。杜興在給談仁皓準備好了晚上吃的方便快餐之後，就沒有來打擾談仁皓，而是跑去給飛機上的乘務人員閒聊了起來。談仁皓也沒有麻煩杜興，出發前他在家裡飽餐了一頓，並不覺得有多餓。
在到達關島之前，談仁皓思考了好幾個小時，大概判斷這是美軍的疑兵之計，現在那三艘小型航母組成的艦隊肯定正在趕往中途島，說不定已經到達了中途島附近海域。想到這，他就沒有再費神去猜測美艦隊的具體位置了。
廖漢翔趕到了機場來迎接女婿的到來，而飛機到達的時候已經是凌晨了。
「艦隊還在路上，郝東覺在昨天下午派了架飛機過來，艦隊大概在今天下午到達。」
「他沒有用無線電？」
「沒有，艦隊已經進入戰區了，艦隊也將實施電波管制。」廖漢翔先讓女婿上了車，然後跟著鑽了進去，「一路上還好吧？」
「不怎麼樣，麻煩挺多的，你也收到了維拉港那邊的消息吧？」談仁皓歎了口氣，「我覺得有很多可疑的地方。我們先去吃早飯吧，我可餓壞了，等下邊吃邊說。」
廖漢翔立即讓司機把車開到軍營外的飯店去，正好趕上老闆開門營業，兩人做了第一批顧客。而廖漢翔的副官也立即去點了幾份早點，然後就沒有來打擾兩位將軍了。
談仁皓邊吃邊把自己的分析講了出來，吃完的時候，也差不多講按了。「從這些疑點上來看，我懷疑現在那三艘小型航母已經到了第五艦隊。現在是不是斯普魯恩斯擔任第五艦隊司令官？」
「至少我們沒有收到美軍人事調動的消息，應該還是斯普魯恩斯繼續指揮第五艦隊。」廖漢翔的話也很不確定。
談仁皓歎了口氣。「珍珠港那邊有什麼情況沒有？」
廖漢翔也歎了口氣，然後搖了搖頭。「現在我們的潛艇根本就無法靠近瓦胡島，更難以摸清珍珠港裡的情況。上個月，又有兩艘潛艇在執行偵察任務的時候被擊沉了。現在潛艇司令部已經下令不得進入距離瓦胡島150海里的海域。」
談仁皓也覺得無可奈何，現在根本沒有好的辦法來摸清敵人的動向。美國佬在情報方面吃了幾次大虧之後，明顯學乖了很多。
「不過，美國潛艇也別想靠近我們。現在我們的反潛能力已經提高了很多，距離馬裡亞納群島200海里範圍內的海域都是美國潛艇的禁區。前兩個月，我們的反潛巡邏機擊沉了至少12艘美國潛艇，另外反潛巡邏艦隊也擊沉了幾艘，現在，美國潛艇根本就不敢過來活動了。」
談仁皓微微點了點頭。「也就是說，我們都得摸黑作戰了。」
「反正敵人的情況也不會好很多，所以你也沒有什麼好擔心的，也許他們連第一特混艦隊到達關島都不知道呢。」
「好吧，我先去睡一覺，下午艦隊到達之後，我就立即去艦隊。」談仁皓站了起來，「爭取盡快趕到戰場，為陸戰隊提供至少三天的火力準備。」
廖漢翔也沒有多說什麼，他早就看出女婿一路上肯定沒有休息，神色極為疲憊。作戰計劃已經確定了下來，而現在首先要看的就是第一特混艦隊能不能為陸戰隊掃清登陸中途島的障礙了。