第十一卷 中央之島 第三十一節 單程機票 文 / 閃爍
第三十一節單程機票
七點十分，斯普魯恩斯就讓第一批轟炸機群出發了。這批轟炸機群裡有35架sbd，以及30架掛著炸彈與火箭彈的f4u。七點三十分，第二批轟炸機群開始起飛，這批轟炸機群裡有40架sbd，以及15架掛著炸彈與火箭彈的f4u。斯普魯恩斯沒有給艦隊留防空戰鬥機，同時所有的f4u都執行轟炸任務。
在第二批轟炸機群出發之前，斯普魯恩斯就收到了戰區司令部發來的消息：中途島遭到了上百架轟炸機的襲擊，而且雷達在被摧毀之前還發現了第二批轟炸機群，其規模也有一百多架。至此，斯普魯恩斯不再懷疑第一特混艦隊在他附近了。兩批轟炸機群有200多架轟炸機，如果第一特混艦隊有三艘航母的話，那麼這兩百多架轟炸機就是三艘航母上的所有轟炸機。如果第一特混艦隊只有兩艘航母的話，那麼這200多架轟炸機中還有一批執行轟炸任務的戰鬥機。換句話說，第一特混艦隊不可能分出部分兵力來對付他。而現在第51特混艦隊距離威克島大概有600海里，唐帝國的戰術轟炸機作戰半徑最多300海里，就算做單程『自殺』式攻擊，也需要至少三個半小時的飛行時間，到時候第一批轟炸機群就已經返回艦隊了，而30架戰鬥機足夠為艦隊提供防空掩護。在此情況下，斯普魯恩斯根本就不需要考慮為艦隊保留防空戰鬥機，而他在第一批轟炸機群中安排30架戰鬥機的目的除了讓這30架戰鬥機最先返回艦隊之外，還可以為轟炸機提供一定的掩護，誰能保證威克島上的那些唐帝國的戰鬥機不會做單程出擊，為登陸艦隊提供防空掩護？至少，斯普魯恩斯是絕不會懷疑唐帝國飛行員的勇氣的。
斯普魯恩斯的擔心並沒有錯。韓紹鋒發給戰區司令部的那封電報被威克島上的航空兵司令部截獲了。而在夜間，他們就收到了廖漢翔的消息，要盡量為登陸艦隊提供防空掩護，因此，一個中隊的戰鬥機在夜間就做好了起飛準備。可誰也沒有想到美軍的打擊會來得如此的迅速，而此時登陸艦隊距離威克島還有400海里！
「隼」式戰鬥機在執行對地獵殺任務的時候，如果掛載一具大型副油箱的話，其作戰半徑是完全可以達到400海里的，在對口木作戰的時候，就有很多執行自由獵殺任務的「隼」式戰鬥機飛出了這個距離，有的甚至飛到了450海里外去投下炸彈。可問題是，執行制空任務的時候，戰鬥機必須要保存至少三分之一的空戰用油，即使是掛一具大型副油箱，在中途以最佳巡航速度飛行，其作戰半徑也就只有350海里，而且這只能保證戰鬥機執行最多十分鐘的空戰任務，因此，在這種情況下，戰鬥機一般只為轟炸機護航，而不是執行艦隊防空任務的。
停在威克島機場上的那36架「隼」全都掛著大型副油箱，而且沒有掛任何外掛武器，只是將航炮的彈艙裡裝滿了炮彈。在接到消息後，36名正在待命的飛行員沒有任何的遲疑，立即就衝向了他們的戰鬥機，第一架「隼」在七點十五分的時候就升空了。五分鐘內，36架戰鬥機以雙機同時起飛的方式，全部離開了機場，朝著登陸艦隊的方向飛去。
這批戰鬥機沒有以最佳的巡航速度飛行，而是以每小時220節的最快巡航速度在飛行，結果是，所有的戰鬥機在到達了登陸艦隊上空之後，就算不與敵人的戰機進行空戰，他們都無法返回威克島，最後只能在海面上迫降，或者是跳傘。36名飛行員沒有考慮過要返回威克島的問題，他們所想到的只是趕在美軍轟炸機群之前到達登陸艦隊上空，為這支嚴重缺乏防空力量的艦隊提供掩護。
這批戰鬥機需要大概需要一個小時四十分鐘（同時間內，登陸艦隊將向南航行大概40海里，因此航程縮短了40海里）到達登陸艦隊上空。而美國第51特混艦隊派出轟炸機群的時候，距離登陸艦隊僅僅只有200海里，而這批轟炸機只需要一個半小時就能到達登陸艦隊上空。
雙方都在搶時間，率領「隼」式機群的王嘯天少校很清楚眼前的局勢。夜間，在廖漢翔發來消息的時候，他就將手下的飛行員集中了起來，把情況大概講了一下，同時將送來的情報告訴給了其他人。雖然王嘯天沒有能夠進入艦載航空兵部隊（這是海航最精銳的部隊，只有最為優秀的飛行員才有資格到航母上服役），對艦隊決戰不是很瞭解，但是他知道，廖漢翔將軍在半夜發來電報，要他們做好出發的準備，情況肯定萬分緊急。
如果不是因為掛了副油箱，戰鬥機的速度無法繼續提高的話，王嘯天肯定會讓機群飛得再快一點。400海里這個距離太遠了，如果他們晚一步到達的話，那麼36架戰鬥機將不會起到任何的作用！看著燃料表上飛速轉動著的數字（戰鬥機上的燃油表有兩種顯示方式，一是中間的指針，二是表盤右下方的指數表，其中指數代表升，而指針的一個大刻度代表一百升），王嘯天心急如焚，他急的不是燃料消耗的速度，而是飛機的飛行速度。
王嘯天是山西人，他與大部分的山西人不一樣，沒有去跑江湖。在他中學快要畢業的時候，海航到山西招收新兵，當時航空兵可以說是一個熱門行業，不但待遇好，而且還可以接觸到飛機，王嘯天就是在這個時候報名參軍的，他以全縣第二名的成績被海航錄取，並且在當年就進入了海航的航空兵學院（不是郝東覺畢業的那所學院）。可結果並沒有他想像的那麼好，在選擇方向的時候，因為身體素質不如別的同期學員，王嘯天沒有被分配到戰鬥機部隊去，而是被分配去學習駕駛偵察機。在戰爭爆發之前，王嘯天在海航的巡邏機部隊服役，並且已經成為了一名少尉軍官。
戰爭爆發之後，海航損失了大批的飛行員，特別是戰鬥機與轟炸機飛行員，而要等待新培訓的飛行員顯然是不可能的，因此海航就從之前的巡邏機，偵察機，運輸機等二線機群的飛行員之中挑選優秀者編入戰鬥機與轟炸機部隊。王嘯天就是在這個時候進入了戰鬥機部隊的，也正因為如此，他沒有能夠進入艦載航空兵部隊，而是被分配到了岸基戰鬥機部隊。在進行了三個月的戰鬥機飛行與空戰訓練之後，王嘯天在22年初被分派到了前線部隊，而他駕駛的第一架戰鬥機就是從艦載航空兵部隊淘汰下來的「食雀鷹」。
從「食雀鷹」到「禿鷲」，再到「隼」，世界也從22年到了25年。在三年多的征戰中，王嘯天從少尉升為了少校，從普通的戰鬥機飛行員到了岸基戰鬥機中隊的中隊長。在這三年多的戰鬥中，王嘯天被擊落了兩次，五次駕駛嚴重受損的戰機返回了機場。在這七次驚心動魄的經歷中，王嘯天都活著回來了。同時，他從琉球島打到了朝鮮半島，再到口木本土，再到馬裡亞納群島，再到威克島，然後是所羅門群島，最後又回到了威克島。在三年多的戰鬥中，王嘯天在23年的時候就成為了王牌飛行員，到現在，他的戰績已經達到了21架，是海航200多名戰績超過了20架的戰鬥機飛行員之一。
戰鬥機在快速的飛行著，每過五分鐘，王嘯天就會向周圍的那些戰鬥機看去，確認所有的戰友都跟在他後面。他想起了當初選拔的時候，自己竟然被分配到了巡邏機部隊，他幾乎因此而絕望，任何一名加入航空兵的飛行員的目的都是為了駕駛戰鬥機，而不是去執行偵察巡邏任務！如果不是因為戰爭的話，他恐怕一輩子都會被留在巡邏機部隊，最多在四十五歲之後被分派到航校去擔任教官，而他最終很有可能只是一名航空兵上尉而已。雖然這會讓他一輩子衣食無憂，但是也只是個平淡的人生而已，而不是一個精彩紛呈，繽紛多彩，充滿了激情與奮鬥的人生。
「中隊長，收到艦隊的消息了，5頻道。」
聽到僚機飛行員的聲音，王嘯天立即旋動電台上的頻道旋鈕，刻度指針指向「5」的時候，他聽到了耳機裡傳來的一陣雜音，接著就聽到了艦隊防空引導員的呼叫聲。
「我們距離艦隊還有多遠？」王嘯天聽了一陣，就知道是艦隊的防空引導員在呼叫戰鬥機。
「80海里，大概還需要20多分鐘的時間。」
「做好戰鬥準備，也許敵機會在我們之前到達艦隊上空。」王嘯天一邊說著，一邊朝前方的天空看去，「一小隊跟我在雲層下方，二，三小隊到雲層上方去，注意保持聯繫，與敵機遭遇後，兩個編隊協同行動，千萬別分散，重點打擊沒有投下炸彈的轟炸機！」
跟在一小隊後面的24架「隼」迅速的鑽進了雲層裡面，而最前面的12架戰鬥機仍然保持在大概1500米的高度上飛行。
「五分鐘後扔掉副油箱。」王嘯天很沉著的下達著命令，「兄弟們，也許我們飛不回去了，用光了燃料後，就在戰艦附近迫降，或者是跳傘。這也許是我們最後一次合作，兄弟們，帝國之鷹絕不後退！」
「絕不後退！」其他的飛行員都呼叫了起來，這是該中隊的戰鬥口號。
「好，戰鬥結束之後，有幸的話，我請大家喝酒！」王嘯天笑了起來，「兄弟們，戰鬥結束後見！」
兩架「隼」首先拋掉了副油箱，此時他們距離艦隊已經不到50海里了。接著，另外一個編隊的兩架「隼」也丟掉了副油箱。四架戰鬥機迅速加速，這是海軍航空兵岸基戰鬥機部隊在實戰中總結出來的一種新的編隊戰術。
以往，海航岸基戰鬥機部隊仿照艦載戰鬥機部隊，採用雙機編隊的戰術，而在實戰中，雙機編隊的優勢是很不明顯的，特別是在主要攔截敵轟炸機的防空作戰中，防空戰鬥機很容易遭到敵護航戰鬥機的攔截，如果仍然採取雙機編隊戰術的話，僚機是不能有效的保證長機的安全的，因此很容易在攻擊敵轟炸機的時候遭到敵護航戰鬥機的突然打擊。戰鬥機飛行員在實戰中總結出了這套新的戰術，用第二個編隊來掩護第一個編隊，四架戰鬥機協同行動，一般情況下，由第一個編隊的兩架戰鬥機負責進攻，而在極端情況下，只由第一個編隊的長機負責進攻，而另外三架戰鬥機都負責掩護。雖然這將降低一次攔截敵轟炸機的數量，但是卻能夠提高戰鬥機的攻擊準確率，這對提高戰鬥機的生存率，以及在對付敵護航戰鬥機的時候都非常的有效。
越接近艦隊，無線電裡的呼叫聲就越來越急促，美軍的轟炸機群已經到達了，而且正在攻擊艦隊裡的登陸艦。那些登陸艦上都運載著陸戰隊的官兵，而登陸艦上只有幾門小口徑高射炮，另外就是陸戰隊官兵手裡的機槍與步槍了。
「準備戰鬥吧，看到前面的敵機了嗎？」王嘯天迅速的調整好了通信頻道，「我們負責攻擊，後面的跟上掩護，今天要大開殺戒了！」
與此同時，僚機飛行員呼叫了另外兩個小隊的戰鬥機，敵轟炸機都在雲層下方，而為了保護艦隊，轟炸機是第一目標，沒有特別必要，是不應該與敵護航戰鬥機糾纏的。
王嘯天將發動機提高到了最大輸出功率上，接著，拉起了戰鬥機。他已經看準了兩架正在準備進入俯衝航道的sbd，那就是他要攻擊的目標，在敵轟炸機投下炸彈之前將其擊落，這才能夠保護海面上的戰艦！