第十二卷 怒海爭雄 第二十七節 堅強盾牌 文 / 閃爍

    第二十七節堅強盾牌

    相關的消息也送到了第三特混艦隊的旗艦「南寧」號戰列艦上。跟著談仁皓在所羅門海南部海域轉了十幾天，常薦新一直在讓艦隊官兵抓緊時間訓練，而當時，第三特混艦隊的新兵比例是四支主力艦隊中最大的。四艘新服役的戰列艦上幾乎全是新兵！

    隨著戰爭中犧牲與傷殘的海軍官兵越來越多，帝國海軍加快了培訓新兵的速度，擴大了新兵的訓練規模，甚至還新建了好幾個訓練中心，調集了一批老式戰艦來訓練新兵。可問題是，當時海軍中損失得最多的是航母與巡洋艦上的官兵，相對而言，戰列艦上損失的官兵並不是很多，因此訓練的重點就放在了航母官兵，以及飛行員上。

    在第二批「新省會」級戰列艦開始建造之後四個月，其配套的官兵隊伍才組建了起來，然後在幾艘訓練艦上進行訓練。初期訓練工作進行了一年多，可問題是，當時帝國海軍沒有完全匹配的訓練艦，而且新建造的這四艘戰列艦與第一批的有很大的差別，訓練的效果並不是很好，這帶來的問題是相當嚴重的。

    第二批四艘「新省會」級戰列艦與第一批的有很大的差別，其標準排水量增加到了41000噸，滿載排水量更是達到了48500噸，為了讓戰艦能夠繼續保持31節的速度，新戰列艦採用了八台功率更大的高溫高壓鍋爐，配套的蒸汽輪機的輸出功率也提高了不少。另外，這四艘戰列艦還有不少的改進之處，甚至連另外兩艘第一批建造的「新省會」級戰列艦在大修期間也做了部分改進，這些改進的所有目的都是為了對付美國海軍新服役的四艘「依阿華」級戰列艦！

    「新省會」級戰列艦在設計之初的針對對象是口木的「大和」級，以及美國的「依阿華」級戰列艦，可問題是，當時唐帝國海軍獲得的情報是不正確的，其中對「大和」級的排水量估計過低，萬幸的是，「大和」號被炸沉了，而「武藏」號，以及「信濃」號還沒有建成，口木就完蛋了，所以「新省會」級戰列艦並沒有在戰場上遭遇強大的「大和」級戰列艦。而在美國這邊，當時唐帝國情報部門獲得的關於「依阿華」級戰列艦的數據竟然是「南達科他」級的。這導致的結果就是，「新省會」級在「南達科他」級戰列艦面前有著微弱的性能優勢，可比起「依阿華」級來說，卻差了很大一截。

    直到美國參戰的時候，唐帝國海軍才搞清楚了「南達科他」級與「依阿華」級這兩種同為「北卡羅萊納」級發展而來的戰列艦的區別，可以說，唐帝國的情報部門在戰前的疏忽帶來的影響是非常巨大的。「依阿華」級戰列艦最初設計的標準排水量是35000噸，而後來則改為了45000噸！而「新省會」級設計的標準排水量是38000噸！如果兩艦的性能相當的話，那麼「依阿華」級就多出了幾千噸的裝甲鋼，其防禦能力明顯好得多！另外，「依阿華」級採用的是使用50倍口徑身管的406毫米主炮，而不是「南達科他」級的45倍口徑身管的406毫米主炮，火炮的威力肯定有所提高，甚至有可能提高不少！

    面對這一情況，唐帝國海軍要設計新的戰列艦是來不及了，而當時正好研製出了更好的高溫高壓鍋爐，以及55倍口徑的400毫米主炮。海軍立即決定全面改進「新省會」級戰列艦，而第二批「新省會」級戰列艦就是按照這一標準建造的，排水量增加到了41000噸，戰艦上去掉了一些不必要的部件，部分修改了內部結構，結果多出了3500噸的裝甲重量，這些裝甲全部敷設到了戰艦的關鍵部位上。另外，全部採用55倍口徑炮管的400毫米主炮，那兩艘大修的戰列艦也換上了新的主炮（因為無法完全更換動力系統，而且也無法對艦體結構做大改，所以只能放棄了增強裝甲防禦的計劃）。

    其他的改進之處也有很多，比如用了更好的雷達，更好的炮瞄系統等。更重要的是，這六艘戰列艦都用了23式穿甲彈的改進型號（重量更大，著重加強了遠距離的穿甲威力），在使用55倍徑的主炮時，其穿甲威力得到了近一步的提高。另外，戰列艦的主炮射程提高了到21海里（之前最大只有19海里），對「南達科他」級戰列艦的主裝甲帶的穿透距離增加到了14海里，而預計對「依阿華」級的主裝甲帶的穿透距離也在10海里，也就是大概兩萬碼（美軍的計算標準，一碼約0.9米）左右。這一性能一點都不比「依阿華」的主炮遜色，當時美軍的mk-7型主炮（「依阿華」的主炮）的最大射程為20海里出頭，大概在10海里的距離上可以穿透「新省會」級知道主裝甲帶。

    新戰列艦帶來的最大問題就是訓練難以及時完成，在第三特混艦隊奔赴西南太平洋戰區的時候，第三特混艦隊的訓練工作只完成了大概六成左右。談仁皓讓第三特混艦隊躲在後面的原因也就是要讓新兵們盡快熟悉他們的戰艦。常薦新也很清楚這一點，而且他在第三特混艦隊重新成軍的時候還對艦隊的編制做了一番修改，包括提包了500多名老兵為士官，提拔了80多名優秀士官為軍官，並且將這些分配備到了四艘新戰列艦的關鍵崗位上，由他們來負責帶新兵，並且訓練他們的新部下。

    下午，收到了談仁皓的命令後，常薦新就讓艦隊南下了，並且在大概六點鐘左右就到達了第一特混艦隊後方，接著，新的命令發了過來。

    「這是談將軍要我們在夜間巡邏的海域。」航海參謀先在海圖上標出了命令中提到的海域，接著用紅色的鉛筆標出了一條航線，「這是美軍第33特混艦隊被發現時的航線，談將軍判斷他們正在追擊第四特混艦隊，所以要我們機動到第四特混艦隊的西南面去，在夜間攔截第33特混艦隊。」

    常薦新在海圖上看了一陣，然後就在司令艙裡來回走了起來。因為戰列艦上的空間要比航母大很多，最主要的是，不需要設置航空作戰部門，所以司令艙更加的寬敞。

    「讓艦隊轉向，加速到22節，另外，下達戰備命令，做好夜間炮戰的準備工作。」常薦新停下了腳步，「讓廚房提前準備好宵夜，艦隊在十點進入戰鬥狀態。」

    命令迅速的傳達了下去，常薦新也安靜了下來，很快，他的副官就給他送來了晚飯，艦隊的官兵也開始吃晚飯了，司令艙裡的參謀軍官則開始換班。

    在常薦新吃晚飯的時候，參謀軍官把戰場上的其他情況都明確的標在了海圖上。與航母上的海圖不一樣，戰列艦使用的海圖的比例要小得多，而且每一張都非常的巨大，反正戰艦上有足夠的空間，也不會在乎這麼一點了。

    「將軍，所有的情報都標上去了。」

    「你去吃飯吧，另外，看到參謀長之後，讓他過來。」等參謀走開後，常薦新就拿出了香煙，然後走到了海圖桌旁。

    現在，第一特混艦隊已經停止向北面航行了，正在第三特混艦隊的南面徘徊，而第四特混艦隊還在繼續向東北方向航行。從談仁皓的這一部署上來看，他肯定是想利用第四特混艦隊把第33特混艦隊引誘到第三特混艦隊的炮口上來。可問題是，第33特混艦隊會一直按照這條航線航行嗎？另外，談仁皓首要打擊的對象絕不是第33特混艦隊，而是第31特混艦隊，然後是第32特混艦隊，最後才是第33特混艦隊，那麼，他這麼做的目的是什麼？

    想到這，常薦新笑了起來。他對談仁皓太瞭解了，在戰場上，談仁皓絕對是那種不會講情面的司令官，當初第一特混艦隊與第二特混艦隊合作的時候，談仁皓就多次利用第二特混艦隊來引誘敵人，然後讓第一特混艦隊發動進攻。特別是在「第二次威克島海戰」中，第二特混艦隊就首先殺了出去，吸引了斯普魯恩斯的打擊力量，接著第一特混艦隊出動轟炸機打擊了美軍艦隊。那麼這次，談仁皓肯定也是這麼想的，把第四特混艦隊放在明處，而第三特混艦隊的任務就是擋住第33特混艦隊，讓其無法靠近航母特混艦隊，而談仁皓要做的，就是先幹掉哈爾西的第31特混艦隊，米切爾的第32特混艦隊，然後再收拾掉第33特混艦隊。那麼，第三特混艦隊的任務就再明顯不過了。

    「常司令，有新的消息了？」谷甄雲是在下午去睡覺的，他接到參謀送來的消息後就趕了過來。

    「老谷，你過來看看，今天晚上肯定有熱鬧戲了，而且我們是唱主角的。」常薦新把谷甄雲叫了過來，先把自己的判斷說了出來，然後說道，「這次我們的對手還是金凱德，如果能夠擊敗他的話，那麼就報了上次的一箭之仇！」

    谷甄雲微微點了點頭，他與常薦新搭檔才幾個月，對這個新的艦隊司令官還不是很熟悉。另外，他一直認為，在嚴師琪離開艦隊後，很有可能讓他出任艦隊司令官，可結果調了個新的司令來，而且是比他年輕得多的常薦新。對於自己沒有升上艦隊司令的事情，谷甄雲並沒有太多的想法，他知道自己的能力，另外常薦新也非常尊敬他，可問題是，他還沒有熟悉與新的司令官該怎麼配合。

    「就算我們打不掉金凱德的第33特混艦隊，天亮後，第一特混艦隊與第四特混艦隊的轟炸機也將幫我們解決掉第33特混艦隊。所以，我們首先要擋住敵人，其次才是與第33特混艦隊決戰！」

    「問題是，美軍的轟炸機不會在天亮後轟炸我們嗎？」谷甄雲提出了一個問題來。

    常薦新遲疑了一下，然後笑著說道：「老谷，你認為哈爾西會首先拿我們開刀？我看未必，首先，金凱德肯定是在收到了哈爾西的命令之後才去追擊第四特混艦隊的。其次，哈爾西到現在都還沒有安排轟炸機去對付第四特混艦隊，那就證明他距離第四特混艦隊還很遠。而哈爾西的目標是我們的航母特混艦隊。我敢保證，就算現在我們距離哈爾西不到100海里，而只要第四特混艦隊與第一特混艦隊還沒有被擊敗，那麼哈爾西就不會派一架轟炸機來對付我們，我們要擔心的只是那七艘美國戰列艦上的巨炮！」

    「那談將軍與黃將軍會在天亮後安排轟炸機來支援我們嗎？」

    常薦新笑了起來。「這個嘛，就要看他們能不能先幹掉第31特混艦隊與第32特混艦隊了，如果能，那麼我們肯定會得到支援，如果不能，我們也逃不掉。」

    「也就是說，這場戰鬥還是得靠我們自己來打，最好不要把希望寄托在轟炸機的身上。」

    常薦新點了點頭。「完全正確，從第四特混艦隊提供的情報來看，第33特混艦隊有七艘戰列艦，十二艘輕巡洋艦，十二艘驅逐艦，而我們是六艘戰列艦，九艘重巡洋艦以及十六艘驅逐艦。在戰列艦方面，我們少一艘，可是在巡洋艦與驅逐艦方面都有不小的優勢，總體上，我們與第33特混艦隊的實力差不多，真要打起來，那就得看誰的發揮更好了。」

    「還有誰的運氣更好！」谷甄雲補充了一點，炮戰中，運氣的成分非常之大。

    「對，那就看看誰的運氣更好，至少我們是有所準備的，而現在金凱德還盯著第四特混艦隊呢！」

    兩人都笑了起來，谷甄雲也暗下了決心，一定要把第33特混艦隊給幹掉，絕不能再次輸給金凱德，為上次的戰鬥報一箭之仇，為下半輩子必須得在輪椅上生活的嚴師琪報仇！