第十五卷 絕地反擊 第四十九節 決戰之機 文 / 閃爍
第四十九節決戰之機
收到消息後，談仁皓立即就下達了出擊的命令，可問題是，此時艦隊距離聖赫勒拿灣大概還有350海里，如果英國遠征艦隊一直是在向北航行的話，那麼這個距離最短也在300海里以上，因此，轟炸機暫時還無法出發。另外，隨著時間的推移，英國遠征艦隊肯定會轉變航向，為了防止坎寧安像上次一樣溜掉，談仁皓立即更改了命令，讓楊勤凱機群裡的四架俯衝轟炸機立即掛上副油箱，先一步出發，去跟蹤監視英國遠征艦隊。
掛副油箱要比掛炸彈容易多了，而且當時海軍艦載作戰飛機的副油箱是通用的，而之前在讓戰鬥機緊急出發的時候，航空勤務人員就多準備了幾具副油箱，這節省了不少的時間。十一點十五分，四架偵察機陸續起飛，並且以最快的巡航速度朝著戰鬥機所報告的敵艦隊海域飛去。新的問題接踵而至，十一點半左右，秋耿波率領的那些執行偵察任務的轟炸機已經陸續返回了艦隊上空。
先接收返航的偵察機，還是先讓轟炸機起飛？談仁皓只遲疑了不到半分鐘，就下令讓偵察機先降落到航母上來，而不是讓轟炸機先起飛。如果在以往的話，他肯定會讓轟炸機先起飛，不過這次他沒有任何必要冒險。英國艦隊裡的三艘航母上的轟炸機的打擊半徑最多250海里，而現在雙方的距離在250海里以上，所以第一特混艦隊沒有受到任何威脅。另外，英國遠征艦隊的戰列艦的速度根本就比不上飛機，讓轟炸機晚半個小時出發並不是大問題。而且，這還可以讓秋耿波機群以最快的速度更上去，兩次轟炸，足以解決掉英國遠征艦隊了！
在偵察機陸續降落的時候，談仁皓讓鄭冠華去重新調整了楊勤凱機群的轟炸先後順序。既然已經判斷英國遠征艦隊裡有航母，不管那三艘航母有多少航空打擊力量，也得先炸掉航母，然後再炸戰列艦。而之前鄭冠華第一次安排轟炸任務的時候，是把敵戰列艦放在首位的，當時談仁皓並不能確定敵艦隊裡有航母。
到這個時候，談仁皓才突然想到一點，法國遠征艦隊去哪了？戰鬥機的報告裡只提到了英國遠征艦隊，而且飛行員目視判斷出了有五艘巨艦，三艘艦隊航母，辨認出了裡面的戰列艦是英國海軍的，而不是法國海軍的，那麼，法國遠征艦隊在哪裡去了？談仁皓差點出了身冷汗，他可不知道坎寧安的處境比他還要困難，他首先想到的就是，如果坎寧安被逼到了絕路，他會不會用英國遠征艦隊做誘餌，然後派遣速度更快的法國遠征艦隊來偷襲第一特混艦隊呢？
「讓護航戰艦上的雷達全部啟動，水上飛機回來了沒有？」
「正在陸續返航。」鄭冠華走了過來，有點驚訝的看著談仁皓。為了避免艦隊的行蹤暴露，艦隊一直保持著無線電靜默，而英法遠征軍肯定在非洲大陸海岸上設置了多出無線電監聽電台，而只要艦隊發出電子信號，那麼艦隊的位置就很容易被測算出來。
「水上飛機回來後，讓它們重點搜索艦隊附近100海里範圍內的海域，所有的方向都得照顧到。」談仁皓咬了咬牙，「第三特混艦隊現在到哪了？」
「已經到了我們的南面，距離大概是50海里左右，速度也減為了24節，正在與我們並排向東航行。」
「聯繫第三特混艦隊，讓他們的水上飛機也立即出動，同時打開雷達，搜索附近海域。」談仁皓長出了口氣，「法國遠征艦隊還沒有出現，我們必須得把周圍的海域盯緊點，不能在打擊英國遠征艦隊的時候遭到法國遠征艦隊的偷襲！」
鄭冠華也反應了過來，他立即就去下達了命令，同時給第三特混艦隊發出了電報。等到他忙完後，談仁皓又詢問了轟炸機出動的情況。楊勤凱他們已經拿到了鄭冠華新安排的打擊目標清單，而且航母將是首要打擊目標。可現在，艦隊還在接收返航的偵察機，最快也要到十二點左右，楊勤凱的機群才能出發。到時候，艦隊已經向東航行了20多海裡，之前出發的偵察機大概在十二點半到十二點四十五分之間能夠發來消息，到時候，艦隊才會將敵人的具體位置發給楊勤凱他們，讓轟炸機群直接飛過去。
十一點五十五分左右，最後一架返航的偵察機降落在了「洪澤湖」號航母上，在這架轟炸機還沒有被送進機庫之前，楊勤凱機群裡的轟炸機就被送到了飛行甲板上來，接著被拖到了彈射器的位置上。十二點不到，第一批兩架轟炸機被彈射了出去，幾乎同時「高郵湖」號航母上的轟炸機也開始起飛了。到十二點十五分，楊勤凱機群的所有轟炸機，以及由安士樂上校率領的護航戰鬥機全部起飛，這批轟炸機群裡面有32架「射水鳥」，36架「海雕」以及36架「金鷹」。
航母上的航空勤務人員並沒有停歇下來。在楊勤凱機群還在陸續起飛的時候，一部分的航空勤務人員已經在機庫裡忙著檢修返航的轟炸機，並且為這些轟炸機補充燃料，掛上炸彈與魚雷。這個準備工作大概需要花上半個小時的時間，這已經是能夠達到的最快速度了，如果是在美國海軍的話，也許這得花上一個小時以上的時間。此時，航空勤務人員的素質明顯的表現了出來，出發準備工作用的時間越少，那就能越快幹掉敵人，在爭分奪秒的戰鬥中，別說節約半個小時，有的時候節約幾分鐘都將帶來意想不到的結果！
十二點三十五分，偵察機發來報告，英國遠征艦隊正在以24節以上的速度，沿著非洲大陸的海岸線向北航行，而且艦隊上空大概有超過50架的戰鬥機，且大部分都是f4u。這一情報立即被發給了楊勤凱機群，而且重點說明了敵艦隊上空的防空戰鬥機數量。雖然安排給楊勤凱機群的護航戰鬥機只有一個中隊，但談仁皓相信，安士樂指揮的這個中隊的「金鷹」足夠解決掉英國遠征艦隊上空的那些f4u了。
「秋耿波機群已經做好了起飛準備，要他們現在出發嗎？」鄭冠華可以算得上是此時最忙碌的人了。在秋耿波機群的轟炸機做出發準備的時候，他必須得把轟炸任務安排下去。
談仁皓遲疑了一下，然後點了點頭。「讓他們立即出發，先幹掉英國遠征艦隊，如果發現了法國遠征艦隊的話，就讓第三特混艦隊頂一會，等到楊勤凱機群返回之後，再根據情況確定第三輪轟炸行動！」
鄭冠華沒有多說什麼，立即就去了航空作戰中心。現在已經牢牢的抓住了英國遠征艦隊，先幹掉最強大的英國遠征艦隊是肯定有必要的。而且，此時艦隊已經向東航行了近50海里，雙方的距離大概已經縮短到了270海里左右，談仁皓還沒有下令艦隊轉向，如果再向東航行的話，很有可能進入英國艦載轟炸機的打擊範圍，那麼就更需要首先確保摧毀英國遠征艦隊了！
秋耿波的機群從十二點四十五分左右開始出發。這批轟炸機群裡有54架「射水鳥」，32架「海雕」，以及24架護航的「金鷹」。因為估計等到秋耿波機群到達的時候，英國遠征艦隊上空已經沒有防空戰鬥機了，而且那時候安士樂指揮的戰鬥機群仍然有足夠的燃料（第一批36架「金鷹」都掛了副油箱），不需要急著返回艦隊。因此，這24架執行護航任務的戰鬥機各掛了兩枚100公斤炸彈，在必要的時候還可以執行轟炸任務。到下午一點過十分，所有的戰機都離開了艦隊裡的航母。
談仁皓把所有的戰機都派了出去，包括每艘航母上的偵察機小隊裡的那些偵察型號的「射水鳥」都掛著炸彈上路了。第一特混艦隊已經把所有的力量用了上去，而能不能幹掉英國遠征艦隊，就要看楊勤凱與秋耿波指揮的這兩批轟炸機群裡的100多架轟炸機能夠發揮出多大的打擊力量來！
等到秋耿波的機群出發後，談仁皓這才讓艦隊把速度降低到了18節，同時命令艦隊轉向到正南。按照偵察機的報告，此時英國遠征艦隊距離第一特混艦隊大概就250海里左右，他可不想在放出了所有的戰鬥機之後，遭到英國艦載轟炸機的打擊，因此，與英國遠征艦隊保持一個合理的距離是相當有必要的。不過，最值得慶幸的是，此時沒有任何敵人的飛機出現在艦隊附近，也就是說，第一特混艦隊的準確位置還沒有暴露！
在第一特混艦隊轉向後不久，第三特混艦隊也收到了命令，然後跟隨第一特混艦隊轉向。在收到了第一封電令時，常薦新就讓艦隊進入了戰鬥狀態，不但所有戰艦上的雷達都開始工作，而且艦隊裡的水上飛機也開始陸續出動了。
第三特混艦隊的水上飛機沒有參加大範圍搜索行動，主要是偵察與搜索任務的安排很複雜，而第三特混艦隊裡的水上飛機飛行員之前很少執行類似的任務。現在，這些水上飛機有了新的用途。在談仁皓下令嚴密監視艦隊周圍海域的時候，第三特混艦隊裡的水上飛機就分成了三批，輪番在艦隊附近海域巡邏。另外，常薦新還安排了一批配備有雷達的巡洋艦與驅逐艦分散到了東面，東南面，南面，以及西南面這四個最危險的方向上執行前出警戒任務，這樣就可以用雷達探測到更遠處的情況。
如果說常薦新之前還在埋怨談仁皓的冒險行動讓兩支特混艦隊都進入險境的話，那麼現在他根本就不會這麼想了，他也不得不佩服談仁皓對戰局的判斷能力，以及敏銳的直覺，抓住那種渺茫機會的能力。
作戰就會冒險，在戰場上，處處都有危險，而談仁皓這次的冒險顯然是正確的，如果艦隊一直留在開普敦南面的話，那麼就肯定找不到敵艦隊，而隨後在進攻開普敦的時候，敵艦隊就將殺出來，到時候的麻煩將更大。而談仁皓想到了這一點，走出了關鍵的一步，並且在最為關鍵的時候抓住了敵艦隊的蹤跡！
因為最初收到的消息不完整，常薦新並不知道，偵察機找到的只是英國遠征艦隊，而不是英法聯合遠征艦隊。在談仁皓下令讓艦隊打開雷達，嚴密監視周圍海域的時候，常薦新這才想到，第一特混艦隊找到了肯定只是一支敵艦隊。隨後送到的消息就證明了他的猜測。
在第一特混艦隊出動轟炸機對付英國遠征艦隊的時候，第三特混艦隊的任務就是充當第一特混艦隊的貼身保鏢，絕不能讓敵人的另外一支艦隊輕易的靠近第一特混艦隊。從艦隊進入印度洋開始，常薦新就知道第三特混艦隊所扮演的正是這個角色。雖然談仁皓一直很尊敬常薦新，而且一直將第三特混艦隊放在最重要的位置上，但是常薦新很清楚，談仁皓對他的尊重改變不了第一特混艦隊與第三特混艦隊的關係。如果第三特混艦隊是主力的話，那麼根本就不需要等到現在，早就把開普敦給打回來了。
第三特混艦隊的速度很很快降低到了18節。因為轉向的時間稍微晚了一點，所以此時第三特混艦隊實際上在第一特混艦隊大概160度的方向上，也就是南偏東20度，另外距離第一特混艦隊也不是50海里，而是45海里左右。這點小的偏差並不會有大的影響。
「老常，有發現了！」
常薦新一愣，立即朝谷甄雲看了過去。
「『立冬』號發來電報，雷達發現了幾個大型目標，正在朝著我們這邊而來！」
常薦新立即朝東南方向上看去，「立冬」號巡洋艦正是在那個方向上執行警戒任務！