第十八卷 後起之秀 第二十六節 反撲中途島 文 / 閃爍
第二十六節反撲中途島
美軍內部也就是否先打萊桑島，再打中途島的問題產生了分歧。當時，陸戰隊將領大部分都主張先打萊桑島，而海軍將領則堅持認為應該直接攻打中途島。而這本身也是一個節外生枝的問題，尼米茲早就確定跳過加德納島與萊桑島，直接攻打中途島。可美國的陸戰隊並不直接隸屬於海軍，因此，陸戰隊的反對成了尼米茲的主要問題。
美國陸戰隊的地位很是特殊，與唐帝國的海軍陸戰隊一樣，美國海軍陸戰隊也有著極為悠久的歷史與傳統。可在行政編制上，海軍陸戰隊有單獨的司令部，雖然並不是獨立的軍種司令部，但是其地位卻在海軍以及陸軍所有的兵種司令部之上。另外，陸戰隊是直接向美國總統負責的，只是在作戰行動中與海軍合作。因此，美國海軍沒有陸戰隊的行政管轄大權，其陸戰隊有著更多的自由度與靈活性。
陸戰隊將領主張先攻打萊桑島，就是不想把生死大權交給海軍艦隊。如同黃曉天做出的分析一樣，陸戰隊希望獲得自己的前線基地，到時候，就算第五艦隊無法全力支持陸戰隊，他們還能指望萊桑島的岸基轟炸機，而這些航空兵是隸屬於陸戰隊，而不是屬於海軍航空兵的。當然，這些陸戰隊將領有沒有考慮作戰時間的問題，這恐怕就不為人所知了。就算尼米茲直接提出了缺少時間攻打萊桑島，陸戰隊將領仍然保證只需要十天就能打下萊桑島，而以萊桑島為基礎，攻打中途島只需要半個月的時間，算上調整兵力部署所需要的時間，也能夠按照尼米茲的要求，在七月底打下中途島。
問題是，尼米茲根本就不相信陸戰隊的保證，白癡都知道，唐帝國海軍陸戰隊在萊桑島與中途島上已經呆了幾個月了，而這幾個月裡，幾萬名官兵並沒有躺在沙灘上曬太陽，而是在全力以赴的加強這兩座島嶼的防禦能力。另外，萊桑島與中途島上都儲備了大量的作戰物資，修建了大量的地下倉庫，而且這些倉庫都是分散部署的，根本就無法通過轟炸將其徹底摧毀，要想在十天之內打下萊桑島，這簡直就是做夢！
更重要的是，攻打萊桑島照樣得動員艦隊，沒有艦隊的支持，陸戰隊憑什麼去攻打萊桑島？僅僅依靠那些重型轟炸機？這顯然是癡人說夢了。因此，攻打萊桑島的難度不在攻打中途島之下，萊桑島距離內克島有600多公里，算上裝卸貨物的時間，運輸船隊往返一趟需要三天，只比前往中途島少兩天而已，同樣存在著後勤保障，以及兵力投送方面的問題。那麼，又有什麼必要在萊桑島上浪費時間，而不直接攻打中途島呢？
25日清晨，第五艦隊在到達了約翰斯頓礁的錨泊點，與快速戰鬥支援艦隊會合後，斯普魯恩斯就接到了尼米茲的召喚，他讓特納留下來負責艦隊的補給工作，然後乘坐一架遠程水上巡邏機返回了珍珠港。當時，海軍與陸戰隊正在為到底要不要攻打萊桑島爭論不休，連尼米茲都感到極為惱火，而這次尼米茲讓斯普魯恩斯回來，就是要徵求斯普魯恩斯的意見。
聽完了米切爾的分析之後，斯普魯恩斯沉默了下來。他一眼就看出了問題的根源，陸戰隊堅決主張先打萊桑島，不是因為陸戰隊的將領過分自信，其根本原因是陸戰隊不信任第五艦隊，不相信第五艦隊能夠為其提供足夠強大的支援力量，因此謀求建立前線基地，利用自己的力量來彌補艦隊支援方面的空缺。
對此，斯普魯恩斯感到很無奈，他不可能給陸戰隊做出任何保證。第四特混艦隊還在戰場上活動，而且差一點就把特納給送到海底去了。這讓他更為重視黃曉天這個對手，就算他還沒有想通，黃曉天為什麼沒有抓住幹掉第52特混艦隊的機會，可是他也很清楚，如果下次遭遇的話，那麼不管是第52特混艦隊，還是第51特混艦隊，都不會再有這麼好的運氣了。只要第四特混艦隊還在戰場上活動，那麼第五艦隊的主要任務就是幹掉第四特混艦隊，而不是支援陸戰隊攻打中途島。
「雷德蒙，我們必須要解決這個問題。」尼米茲的聲音有點激動，「不管怎麼樣，我們必須得說服陸戰隊，讓他們相信，攻打中途島比攻打萊桑島更容易，而且陸戰隊會得到全力支援，他們將能夠順利的打下中途島。」
「主要就是第五艦隊。」米切爾不輕不重的點明了重點。
「我不能做出任何保證。」斯普魯恩斯也開門見山，沒有拐彎抹角。「我不能保證將全力以赴的支援陸戰隊，因為我們都知道，現在第四特混艦隊還在戰場上活動，只要第四特混艦隊的威脅還存在，第五艦隊就不能輕易的改變作戰重點，在支援陸戰隊之前，我們的首要任務是幹掉第四特混艦隊。」
「可陸戰隊要在中途島登陸的話，就必須得首先奪取中途島的制空權，必須得炸掉中途島上的機場。」
斯普魯恩斯朝米切爾看了一眼，他覺得這個要求不應該由米切爾提出來。米切爾也知道自己這話說得過頭了一點，就算他是戰區參謀長，卻沒有能夠替代斯普魯恩斯的位置。
「雷德蒙，這個問題很現實。」尼米茲出來調解了兩人之間的矛盾。「就算第五艦隊無法全力支持陸戰隊登陸，也應該先炸掉中途島上的機場，這樣陸戰隊才有機會登陸。當然，如果能夠在登陸的初期為陸戰隊提供火力支援的話，這就再好不過了。」
「我只能盡量安排。」斯普魯恩斯暗歎了口氣，「如果時機成熟的話，我會先轟炸中途島上的機場，至於能否在登陸初期為陸戰隊提供航空支援，我也無法保證。另外，計劃在什麼時候登陸中途島？」
「七月一日。」米切爾這次就小心得多了。
「太倉促了，這只能增加傷亡，甚至導致失敗。」斯普魯恩斯激動了起來，可他立即就控制住了自己的情緒。「這麼說吧，在攻打中途島之前，我需要更多的時間來找到第四特混艦隊。最好的結果就是，第五艦隊在登陸之前幹掉第四特混艦隊，然後就可以全力支持陸戰隊了。如果我們無法做到這一點的話，那我建議延遲登陸時間。」
「你需要多少時間？」尼米茲的神色暗淡了下來。
「至少十天，半個月最好。」
「這不可能！」米切爾又不合適的插了句話進來。
斯普魯恩斯苦笑了一下，他沒有去理會米切爾，而是等待著尼米茲的答覆。
「最多五天。」尼米茲思考了好一陣，這才開口，「我最多將登陸時間延遲五天，因為按照我們的估計，就算在最理想的情況下，打下中途島也需要半個月的時間，如果第五艦隊無法全力支持的話，也許得用上一個月的時間。我們都不要忘記上一次反擊中途島的作戰行動，更不要低估唐帝國陸戰隊的戰鬥力。就現在的情報來看，駐守中途島的仍然是韓紹鋒，上次就是這個人讓我們的反擊功虧一簣。而我們必須得在八月到來之前打下中途島，所以，我最多給你五天的時間。」
「七月五日？」斯普魯恩斯皺了下眉毛。
「對，最遲七月五日，你就得摧毀中途島上的機場。」尼米茲拍了下沙發的扶手，從米切爾手裡接過了一份文件，然後遞給了斯普魯恩斯。「這是陸戰隊的作戰計劃，如果能夠有兩到三天的提前火力準備的話，那自然再好不過了。可無論如何，在七月六日上午，陸戰隊都將登上中途島的海灘，因此第五艦隊必須要在七月五日的時候炸掉中途島上的機場，為陸戰隊登陸提供支援。」
斯普魯恩斯保持著沉默，他已經迅速的思考了一番，而得出的結論是，如果第四特混艦隊決心不與第五艦隊決戰，並且盡力拖延時間的話，那麼他不可能在七月五日天亮之前幹掉第四特混艦隊，也就不可能在七月五日轟炸中途島。
「雷德蒙，這次的作戰行動對我們來說相當重要。」尼米茲必須要說服斯普魯恩斯。「金上將已經回了我的電話，現在總統暫時不會把第五艦隊派遣到西南太平洋上去，麥克阿瑟的爛攤子不會讓我們去收拾。可關鍵是，我們必須在中太平洋上發動一次有聲有色的戰略反擊，牽制住唐帝國海軍。不管是殲滅第四特混艦隊，還是打下中途島，我們都必須要做到。更重要的是，不管是殲滅了第四特混艦隊，還是打下了中途島。這都將迫使唐帝國海軍向中太平洋戰場部署更多的艦隊。因此，在作戰行動中，我們不但要獲得反擊的勝利，還得盡量保存自己的實力，特別是艦隊的實力。」
「我知道。」斯普魯恩斯摸了下下巴，他很清楚眼前的局勢。
「這是個很困難的任務，也許除了你之外，我不會放心的把艦隊交給其他任何人。」尼米茲走到了斯普魯恩斯旁邊坐了下來，「我不會對你有過於高的要求，因為沒有任何人對我們這次的戰略反擊有把握，唐帝國海軍以及其陸戰隊的戰鬥力我們都很清楚，我們只能盡自己的努力來挽回敗局，至於結果怎麼樣，也許並不是我們最應該關心的。」
斯普魯恩斯微微遲疑了一下，當他接觸到了尼米茲的眼神時，突然明白了尼米茲這番話的意思。也許，尼米茲已經知道太平洋戰場上的失敗無法挽救了，而現在美國海軍所做的一切，都只是在做最後的掙扎而已。從尼米茲的話中也能夠看出這一點來，同時這也讓斯普魯恩斯感受到，尼米茲是一個軍人，一個不折不扣的，一個有著高度榮譽感的軍人。
不管尼米茲是否已經承認失敗，作為軍人，以及軍人的榮譽敢，都讓他不能輕易的放棄。也許尼米茲不像麥克阿瑟那樣，是一個高度關心政治的軍人，而他卻非常清楚自己的職責，那就是在戰場上盡到一名軍人的努力。在尼米茲的眼裡，這次的反擊結果並不重要，重要的是，美軍仍然在戰鬥，仍然在反擊，仍然沒有放棄最後的希望，仍然沒有向敵人屈服，整個反擊的過程才是最重要的。
想到這，斯普魯恩斯心裡也很不好受，這就如同明知道將要失敗，仍然義無返顧的走上戰場時的感覺一樣。他們只是在盡到一名美**人的職責而已，至於最終會是個什麼結果，也許並不是應該關心的問題。
「我會盡力的。」斯普魯恩斯強迫著自己冷靜了下來，「不管結果如何，我會盡到最大的努力，我也相信，第五艦隊的每一名官兵都將盡到最大的努力。」
尼米茲點了點頭。「你盡快返回艦隊吧，如果有新消息的話，我會立即發給你的。對我們來說，最缺的就是時間了，希望我們能夠把握住每一秒，每一分鐘！」
當天，斯普魯恩斯就返回了第五艦隊，補充給第五艦隊的作戰飛機也在他返回之前到達了第五艦隊，補給工作也完成了。按照斯普魯恩斯的吩咐，特納還抓緊時間讓飛行員進行了訓練。
可以說，當時斯普魯恩斯的心情是很複雜的。第五艦隊的情況正在好轉，幾乎所有的飛行員都有了實戰經驗，特別是那些轟炸機飛行員，終於在戰鬥中投下了第一枚炸彈，這是個好消息。而在斯普魯恩斯看來，再經過幾次戰鬥之後，這些飛行員就能肩負起更重要的任務，成為優秀的飛行員。可他還擁有這樣的機會嗎？如果這次的戰役結果是無法避免的話，那麼他能夠帶著幾萬名官兵駛向深淵嗎？