第十八卷 後起之秀 第二十七節 穩步推進 文 / 閃爍

    第二十七節穩步推進

    26日中午的時候，斯普魯恩斯就收到了尼米茲發來的電報，威克島再次遭到了唐帝國海軍艦載轟炸機的轟炸，海水淡化裝置再次被摧毀，另外還有大量的物資，基礎設施遭到了轟炸，至少有2000多名美軍官兵傷亡，損失極為慘重。尼米茲不得不再次組織力量為威克島上的美軍運送物資與設備。

    當時，斯普魯恩斯正在考慮該怎麼把第四特混艦隊逼出來，在收到這封電報後，斯普魯恩斯突然想到了一點，既然美軍在為是否攻打萊桑島而爭論不休，那麼唐帝國海軍會不會判斷美軍會首先攻打萊桑島，然後再攻打中途島呢？

    這個念頭就如同一顆火星閃過一樣，可斯普魯恩斯立即按照這條路線思考了下去，而他最後得出的結論是，如果美軍真的攻打萊桑島的話，恐怕唐帝國海軍就更加放心了。第四特混艦隊根本就不會去支援萊桑島，只要中途島沒有受到威脅，第四特混艦隊就不會出戰。道理很簡單，第四特混艦隊在戰場上活動這麼久了，其所有的作戰意圖都是牽制住美軍的反擊速度，拖延美軍的反擊時間，而美軍攻打萊桑島，就只能拖延反擊的進度，第四特混艦隊甚至不需要出動就能達到目的，這顯然對唐帝國海軍有利，對美國海軍沒有多少好處。

    也許其他人在這個時候就會放棄攻打萊桑島的想法，可斯普魯恩斯沒有馬上放棄，而是繼續思考了下去。

    第五艦隊如果轟炸萊桑島的話，那麼第四特混艦隊會做出什麼反應？顯然，第四特混艦隊不會參戰，而是在一旁等待機會，只要第五艦隊露出破綻，那麼第四特混艦隊就將發動一次迅雷般的攻勢，只要能夠摧毀第五艦隊的一支特混艦隊，那麼第四特混艦隊就將獲得戰場上的主動權。因此，轟炸萊桑島顯然是一個很冒險的決定，可這能夠帶來一次機會，即第五艦隊與第四特混艦隊決戰的機會。

    想到這，斯普魯恩斯繼續思考了下去。如果故意製造一個破綻，引誘第四特混艦隊上鉤的話，那麼就有可能在萊桑島附近海域與第四特混艦隊決戰了。可這個可能性同樣不大。首先，第五艦隊得悄悄接近萊桑島，然後迅速轟炸萊桑島，如果在接近萊桑島之前就暴露了行蹤的話，要麼就會暴露第五艦隊的根本意圖，要麼就會讓第四特混艦隊抓住偷襲的機會，結果對第五艦隊都不會有好處。因此，只能先迅速轟炸萊桑島，擺出要在萊桑島大舉登陸的架勢來。可第四特混艦隊不一定會上當，因此，第四特混艦隊不大可能主動出擊，前來偷襲第五艦隊，斯普魯恩斯也就沒有機會伏擊第四特混艦隊了。

    如果第四特混艦隊不主動出擊的話，那就證明了一點，即第四特混艦隊的司令官認定美軍不會攻打萊桑島，而將全力進攻中途島。這確實是美軍的部署，其判斷相當準確。要阻止美軍攻打中途島，唐帝國海軍有多種選擇，其中最有效的選擇有兩個，一是幹掉第五艦隊，二是幹掉登陸中途島的登陸艦隊。相對而言，第五艦隊就如同一頭雄獅，而登陸艦隊不過是一頭綿羊，第四特混艦隊則是埋伏下來的一頭狼。要想幹掉第五艦隊，其難度是相當大的，說不定最後狼還會被獅子給吃掉。因此狼會選擇綿羊為下手的對象，去幹掉登陸艦隊，這樣就算第五艦隊把中途島炸成了廢墟，美國陸戰隊也不可能在中途島上登陸。

    這下，斯普魯恩斯心裡有數了，並且很快明確了兩個重點。一是判斷第四特混艦隊是不是死守中途島，二是第四特混艦隊會在什麼地方伏擊登陸艦隊。

    「聯繫第52特混艦隊，半個小時後，艦隊準備轉向。」斯普魯恩斯一邊說著，一邊把負責航海作業的參謀叫了過來，他在海圖上標出一片海域，「艦隊在28日上午到達這一海域，按照這一標準重新修訂艦隊的航線。」

    「這裡？」航海參謀很是驚訝，那是萊桑島東南海域。

    「對，另外告訴第52特混艦隊，我會在晚上的時候將作戰任務發過去，讓他們在28日上午準備好轟炸機。」

    航海參謀點了點頭，沒有再問什麼，他知道斯普魯恩斯要讓第52特混艦隊去轟炸萊桑島或者是加德納島。而斯普魯恩斯的習慣是不喜歡參謀多提意見，因此他也就沒有提出意見，只是執行司令官的命令而已。

    斯普魯恩斯確實是準備轟炸萊桑島，而轟炸萊桑島的行動就是要搞清楚第四特混艦隊的根本任務是什麼。因為無法判斷第四特混艦隊會不會全力掩護萊桑島，所以斯普魯恩斯只安排了第52特混艦隊去轟炸萊桑島，而戰鬥力相對強一點的第51特混艦隊則負責掩護第52特混艦隊，準備與第四特混艦隊決戰。

    艦隊要一天多之後才到達作戰海域，斯普魯恩斯沒有急著把具體的作戰任務安排下去，他還需要時間考慮接下來的行動。按照斯普魯恩斯的判斷，第四特混艦隊前去支援萊桑島的可能性不到一成，也就是說，第四特混艦隊不會去攻擊第52特混艦隊，那麼，第四特混艦隊會在哪？並且，隨後會採取什麼樣的行動呢？

    在有限的情報支援下，斯普魯恩斯很難做出準確的判斷，他只能推測。這是最迫不得已的辦法，他希望獲得更多的，更準確的，更及時的情報，可他也知道，這基本上是一種奢求。如果不是第一特混艦隊出現在西南太平洋戰場上，並且有幾名飛行員走了俘虜的話，恐怕到現在為止，斯普魯恩斯還不知道在中太平洋上活動的是第四特混艦隊呢。

    這就是斯普魯恩斯現在面臨的最大的麻煩。現在他收到的唯一可靠的情報就是，第四特混艦隊在26日上午的時候，出現在了威克島北部海域，距離威克島大概在200到300海里之間，並且在中午的時候就離開了威克島附近海域。因此，第四特混艦隊很有可能正在開赴中途島戰場，可第四特混艦隊到底會出現在哪？

    考慮了幾個小時，斯普魯恩斯仍然沒有一點頭緒。當天晚上，他先把第52特混艦隊轟炸萊桑島的任務安排了下去，並且明確告訴特納，不用為轟炸機安排護航戰鬥機，在轟炸萊桑島的時候，應該盡量加強艦隊本身的防空力量。另外，第51特混艦隊將在此期間保持隱蔽，並且會隨時增援第52特混艦隊。

    做出這一安排後，斯普魯恩斯收到了尼米茲發來的電報，登陸中途島的部隊將與27日離開珍珠港，首先在內克島附近海域集結，而具體的登陸時間將要由第五艦隊來決定。這次，斯普魯恩斯很快就考慮到了一個辦法，也許能夠判斷出第四特混艦隊的行蹤。

    登陸艦隊離開珍珠港，肯定會被那些埋伏在珍珠港外面的，就如同蒼蠅一般讓人討厭的唐帝國潛艇發現，而第四特混艦隊肯定會收到消息。那麼第四特混艦隊就會採取相應的措施來襲擊登陸艦隊。

    斯普魯恩斯首先讓參謀軍官在海圖上標明了登陸艦隊的航線，可問題是，現在登陸艦隊只計劃到達內克島，在這裡集結，等待第五艦隊的消息，然後再前往中途島。也就是說，第五艦隊要麼首先幹掉第四特混艦隊，要麼炸掉中途島上的機場，不然的話，登陸艦隊不會急著離開內克島。而第四特混艦隊不會冒險去襲擊停泊在內克島附近的登陸艦隊。要想引誘第四特混艦隊出現，那就必須讓登陸艦隊離開內克島，那麼，第五艦隊就必須得首先轟炸中途島。

    將這些問題關聯起來後，斯普魯恩斯發現自己遇到了一個「死循環」。他要幹掉第四特混艦隊，就得先轟炸中途島，用登陸艦隊做誘餌。可他要轟炸中途島，就得首先保證第四特混艦隊不偷襲第五艦隊，就得首先幹掉第四特混艦隊，而且不能讓登陸艦隊有所損失。怎麼辦？

    再三考慮後，斯普魯恩斯做出了一個大膽的決定，如果轟炸萊桑島無法讓第四特混艦隊上當的話，那麼就立即轟炸中途島，而且是用第51特混艦隊去轟炸中途島，那麼第四特混艦隊就會認為，第五艦隊在萊桑島與中途島附近，如果到時候第四特混艦隊距離登陸艦隊較近的話，也許第四特混艦隊就會偷襲登陸艦隊，而第五艦隊只要行動及時，抓住這個機會，就能偷襲第四特混艦隊，讓第四特混艦隊徹底完蛋！

    想到這，斯普魯恩斯再次調整了艦隊的航行計劃，並且將轟炸萊桑島的時間定在了28日清晨，仍然由第52特混艦隊負責轟炸萊桑島，而第51特混艦隊則在第52特混艦隊附近待命。如果28日第四特混艦隊還沒有出現的話，那麼第52特混艦隊就撤出萊桑島附近海域，隱蔽待命，第51特混艦隊在29日上午轟炸中途島，首先摧毀中途島上的機場。隨即兩支特混艦隊全速離開中途島，並且讓登陸艦隊在29日上午就離開內克島，前往中途島，登陸時間預定在七月一日。

    在將新的作戰計劃發給了第52特混艦隊之後，斯普魯恩斯用短波電台與尼華島上的美軍取得了聯繫，將登陸艦隊在29日上午出發的事情通報給了尼米茲。當然，斯普魯恩斯沒有說明是讓登陸艦隊去做誘餌，因為在他看來，如果這次能夠把第四特混艦隊吸引出來的話，也許登陸艦隊不會有太大的損失，而且只要他能夠一舉殲滅第四特混艦隊，就算登陸艦隊有所損失，也是能夠承受的。

    相關的作戰任務安排下去之後，斯普魯恩斯也平靜了下來。自從上次在內克島被第一特混艦隊擊敗之後，美國海軍的處境就極為艱難，第五艦隊，乃至斯普魯恩斯的處境也非常的痛苦。這曾經讓斯普魯恩斯萌生過要離開一線部隊的想法，可是尼米茲不會讓他退居二線的，而且美國海軍也需要他這樣的指揮官。斯普魯恩斯留了下來，並且朝著勝利努力著，可他知道，美國距離勝利越來越遠，要想贏得勝利，就需要扭轉太平洋上的戰局，而要扭轉太平洋上的戰局，就得首先擊敗唐帝國海軍，而要擊敗唐帝國海軍，就得擁有一支強大的艦隊，而強大艦隊的核心是優秀的艦隊官兵。這也正是斯普魯恩斯一直努力訓練艦隊官兵的根本原因，他只能一步一步的走，而在擁有了一支足以在戰場上獲取勝利的艦隊之後，他就需要去擊敗對手，逐個消滅掉唐帝國海軍的特混艦隊。

    在艦隊駛向戰場的時候，斯普魯恩斯反覆數次考慮過這次的作戰安排。他沒有失去信心，可他卻對這次作戰行動不抱多大的希望，因為他知道，希望越大，失望就越大。第四特混艦隊在戰場上表現出了足夠高的素質，而且從第四特混艦隊的行動來看，其司令官是非常謹慎的，也很少犯低級錯誤。這對斯普魯恩斯來說是最為不利的消息，也許，他只渴望獲得一次像樣的勝利，獲得一次足夠扭轉戰局的勝利，可對手卻不會讓他輕易的獲得這樣的勝利。

    到27日夜的時候，斯普魯恩斯收到了內克島發來的消息，登陸艦隊將在28日下午到達內克島，並且在補充了燃料之後，於29日上午離開內克島，尼米茲按照斯普魯恩斯的要求派出了登陸艦隊，而且沒有置疑斯普魯恩斯的意圖。

    也許，斯普魯恩斯最應該感謝的就是尼米茲對他的支持，如果沒有尼米茲的支持，他早就離開了美國海軍，離開了戰場。從這一點上來看，他不知道自己是應該感謝尼米茲，還是抱怨尼米茲。