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第十八卷 後起之秀 第二十七節 穩步推進 文 / 閃爍

    第二十七節穩步推進

    26日中午的時候,斯普魯恩斯就收到了尼米茲發來的電報,威克島再次遭到了唐帝國海軍艦載轟炸機的轟炸,海水淡化裝置再次被摧毀,另外還有大量的物資,基礎設施遭到了轟炸,至少有2000多名美軍官兵傷亡,損失極為慘重。尼米茲不得不再次組織力量為威克島上的美軍運送物資與設備。

    當時,斯普魯恩斯正在考慮該怎麼把第四特混艦隊逼出來,在收到這封電報後,斯普魯恩斯突然想到了一點,既然美軍在為是否攻打萊桑島而爭論不休,那麼唐帝國海軍會不會判斷美軍會首先攻打萊桑島,然後再攻打中途島呢?

    這個念頭就如同一顆火星閃過一樣,可斯普魯恩斯立即按照這條路線思考了下去,而他最後得出的結論是,如果美軍真的攻打萊桑島的話,恐怕唐帝國海軍就更加放心了。第四特混艦隊根本就不會去支援萊桑島,只要中途島沒有受到威脅,第四特混艦隊就不會出戰。道理很簡單,第四特混艦隊在戰場上活動這麼久了,其所有的作戰意圖都是牽制住美軍的反擊速度,拖延美軍的反擊時間,而美軍攻打萊桑島,就只能拖延反擊的進度,第四特混艦隊甚至不需要出動就能達到目的,這顯然對唐帝國海軍有利,對美國海軍沒有多少好處。

    也許其他人在這個時候就會放棄攻打萊桑島的想法,可斯普魯恩斯沒有馬上放棄,而是繼續思考了下去。

    第五艦隊如果轟炸萊桑島的話,那麼第四特混艦隊會做出什麼反應?顯然,第四特混艦隊不會參戰,而是在一旁等待機會,只要第五艦隊露出破綻,那麼第四特混艦隊就將發動一次迅雷般的攻勢,只要能夠摧毀第五艦隊的一支特混艦隊,那麼第四特混艦隊就將獲得戰場上的主動權。因此,轟炸萊桑島顯然是一個很冒險的決定,可這能夠帶來一次機會,即第五艦隊與第四特混艦隊決戰的機會。

    想到這,斯普魯恩斯繼續思考了下去。如果故意製造一個破綻,引誘第四特混艦隊上鉤的話,那麼就有可能在萊桑島附近海域與第四特混艦隊決戰了。可這個可能性同樣不大。首先,第五艦隊得悄悄接近萊桑島,然後迅速轟炸萊桑島,如果在接近萊桑島之前就暴露了行蹤的話,要麼就會暴露第五艦隊的根本意圖,要麼就會讓第四特混艦隊抓住偷襲的機會,結果對第五艦隊都不會有好處。因此,只能先迅速轟炸萊桑島,擺出要在萊桑島大舉登陸的架勢來。可第四特混艦隊不一定會上當,因此,第四特混艦隊不大可能主動出擊,前來偷襲第五艦隊,斯普魯恩斯也就沒有機會伏擊第四特混艦隊了。

    如果第四特混艦隊不主動出擊的話,那就證明了一點,即第四特混艦隊的司令官認定美軍不會攻打萊桑島,而將全力進攻中途島。這確實是美軍的部署,其判斷相當準確。要阻止美軍攻打中途島,唐帝國海軍有多種選擇,其中最有效的選擇有兩個,一是幹掉第五艦隊,二是幹掉登陸中途島的登陸艦隊。相對而言,第五艦隊就如同一頭雄獅,而登陸艦隊不過是一頭綿羊,第四特混艦隊則是埋伏下來的一頭狼。要想幹掉第五艦隊,其難度是相當大的,說不定最後狼還會被獅子給吃掉。因此狼會選擇綿羊為下手的對象,去幹掉登陸艦隊,這樣就算第五艦隊把中途島炸成了廢墟,美國陸戰隊也不可能在中途島上登陸。

    這下,斯普魯恩斯心裡有數了,並且很快明確了兩個重點。一是判斷第四特混艦隊是不是死守中途島,二是第四特混艦隊會在什麼地方伏擊登陸艦隊。

    「聯繫第52特混艦隊,半個小時後,艦隊準備轉向。」斯普魯恩斯一邊說著,一邊把負責航海作業的參謀叫了過來,他在海圖上標出一片海域,「艦隊在28日上午到達這一海域,按照這一標準重新修訂艦隊的航線。」

    「這裡?」航海參謀很是驚訝,那是萊桑島東南海域。

    「對,另外告訴第52特混艦隊,我會在晚上的時候將作戰任務發過去,讓他們在28日上午準備好轟炸機。」

    航海參謀點了點頭,沒有再問什麼,他知道斯普魯恩斯要讓第52特混艦隊去轟炸萊桑島或者是加德納島。而斯普魯恩斯的習慣是不喜歡參謀多提意見,因此他也就沒有提出意見,只是執行司令官的命令而已。

    斯普魯恩斯確實是準備轟炸萊桑島,而轟炸萊桑島的行動就是要搞清楚第四特混艦隊的根本任務是什麼。因為無法判斷第四特混艦隊會不會全力掩護萊桑島,所以斯普魯恩斯只安排了第52特混艦隊去轟炸萊桑島,而戰鬥力相對強一點的第51特混艦隊則負責掩護第52特混艦隊,準備與第四特混艦隊決戰。

    艦隊要一天多之後才到達作戰海域,斯普魯恩斯沒有急著把具體的作戰任務安排下去,他還需要時間考慮接下來的行動。按照斯普魯恩斯的判斷,第四特混艦隊前去支援萊桑島的可能性不到一成,也就是說,第四特混艦隊不會去攻擊第52特混艦隊,那麼,第四特混艦隊會在哪?並且,隨後會採取什麼樣的行動呢?

    在有限的情報支援下,斯普魯恩斯很難做出準確的判斷,他只能推測。這是最迫不得已的辦法,他希望獲得更多的,更準確的,更及時的情報,可他也知道,這基本上是一種奢求。如果不是第一特混艦隊出現在西南太平洋戰場上,並且有幾名飛行員走了俘虜的話,恐怕到現在為止,斯普魯恩斯還不知道在中太平洋上活動的是第四特混艦隊呢。

    這就是斯普魯恩斯現在面臨的最大的麻煩。現在他收到的唯一可靠的情報就是,第四特混艦隊在26日上午的時候,出現在了威克島北部海域,距離威克島大概在200到300海里之間,並且在中午的時候就離開了威克島附近海域。因此,第四特混艦隊很有可能正在開赴中途島戰場,可第四特混艦隊到底會出現在哪?

    考慮了幾個小時,斯普魯恩斯仍然沒有一點頭緒。當天晚上,他先把第52特混艦隊轟炸萊桑島的任務安排了下去,並且明確告訴特納,不用為轟炸機安排護航戰鬥機,在轟炸萊桑島的時候,應該盡量加強艦隊本身的防空力量。另外,第51特混艦隊將在此期間保持隱蔽,並且會隨時增援第52特混艦隊。

    做出這一安排後,斯普魯恩斯收到了尼米茲發來的電報,登陸中途島的部隊將與27日離開珍珠港,首先在內克島附近海域集結,而具體的登陸時間將要由第五艦隊來決定。這次,斯普魯恩斯很快就考慮到了一個辦法,也許能夠判斷出第四特混艦隊的行蹤。

    登陸艦隊離開珍珠港,肯定會被那些埋伏在珍珠港外面的,就如同蒼蠅一般讓人討厭的唐帝國潛艇發現,而第四特混艦隊肯定會收到消息。那麼第四特混艦隊就會採取相應的措施來襲擊登陸艦隊。

    斯普魯恩斯首先讓參謀軍官在海圖上標明了登陸艦隊的航線,可問題是,現在登陸艦隊只計劃到達內克島,在這裡集結,等待第五艦隊的消息,然後再前往中途島。也就是說,第五艦隊要麼首先幹掉第四特混艦隊,要麼炸掉中途島上的機場,不然的話,登陸艦隊不會急著離開內克島。而第四特混艦隊不會冒險去襲擊停泊在內克島附近的登陸艦隊。要想引誘第四特混艦隊出現,那就必須讓登陸艦隊離開內克島,那麼,第五艦隊就必須得首先轟炸中途島。

    將這些問題關聯起來後,斯普魯恩斯發現自己遇到了一個「死循環」。他要幹掉第四特混艦隊,就得先轟炸中途島,用登陸艦隊做誘餌。可他要轟炸中途島,就得首先保證第四特混艦隊不偷襲第五艦隊,就得首先幹掉第四特混艦隊,而且不能讓登陸艦隊有所損失。怎麼辦?

    再三考慮後,斯普魯恩斯做出了一個大膽的決定,如果轟炸萊桑島無法讓第四特混艦隊上當的話,那麼就立即轟炸中途島,而且是用第51特混艦隊去轟炸中途島,那麼第四特混艦隊就會認為,第五艦隊在萊桑島與中途島附近,如果到時候第四特混艦隊距離登陸艦隊較近的話,也許第四特混艦隊就會偷襲登陸艦隊,而第五艦隊只要行動及時,抓住這個機會,就能偷襲第四特混艦隊,讓第四特混艦隊徹底完蛋!

    想到這,斯普魯恩斯再次調整了艦隊的航行計劃,並且將轟炸萊桑島的時間定在了28日清晨,仍然由第52特混艦隊負責轟炸萊桑島,而第51特混艦隊則在第52特混艦隊附近待命。如果28日第四特混艦隊還沒有出現的話,那麼第52特混艦隊就撤出萊桑島附近海域,隱蔽待命,第51特混艦隊在29日上午轟炸中途島,首先摧毀中途島上的機場。隨即兩支特混艦隊全速離開中途島,並且讓登陸艦隊在29日上午就離開內克島,前往中途島,登陸時間預定在七月一日。

    在將新的作戰計劃發給了第52特混艦隊之後,斯普魯恩斯用短波電台與尼華島上的美軍取得了聯繫,將登陸艦隊在29日上午出發的事情通報給了尼米茲。當然,斯普魯恩斯沒有說明是讓登陸艦隊去做誘餌,因為在他看來,如果這次能夠把第四特混艦隊吸引出來的話,也許登陸艦隊不會有太大的損失,而且只要他能夠一舉殲滅第四特混艦隊,就算登陸艦隊有所損失,也是能夠承受的。

    相關的作戰任務安排下去之後,斯普魯恩斯也平靜了下來。自從上次在內克島被第一特混艦隊擊敗之後,美國海軍的處境就極為艱難,第五艦隊,乃至斯普魯恩斯的處境也非常的痛苦。這曾經讓斯普魯恩斯萌生過要離開一線部隊的想法,可是尼米茲不會讓他退居二線的,而且美國海軍也需要他這樣的指揮官。斯普魯恩斯留了下來,並且朝著勝利努力著,可他知道,美國距離勝利越來越遠,要想贏得勝利,就需要扭轉太平洋上的戰局,而要扭轉太平洋上的戰局,就得首先擊敗唐帝國海軍,而要擊敗唐帝國海軍,就得擁有一支強大的艦隊,而強大艦隊的核心是優秀的艦隊官兵。這也正是斯普魯恩斯一直努力訓練艦隊官兵的根本原因,他只能一步一步的走,而在擁有了一支足以在戰場上獲取勝利的艦隊之後,他就需要去擊敗對手,逐個消滅掉唐帝國海軍的特混艦隊。

    在艦隊駛向戰場的時候,斯普魯恩斯反覆數次考慮過這次的作戰安排。他沒有失去信心,可他卻對這次作戰行動不抱多大的希望,因為他知道,希望越大,失望就越大。第四特混艦隊在戰場上表現出了足夠高的素質,而且從第四特混艦隊的行動來看,其司令官是非常謹慎的,也很少犯低級錯誤。這對斯普魯恩斯來說是最為不利的消息,也許,他只渴望獲得一次像樣的勝利,獲得一次足夠扭轉戰局的勝利,可對手卻不會讓他輕易的獲得這樣的勝利。

    到27日夜的時候,斯普魯恩斯收到了內克島發來的消息,登陸艦隊將在28日下午到達內克島,並且在補充了燃料之後,於29日上午離開內克島,尼米茲按照斯普魯恩斯的要求派出了登陸艦隊,而且沒有置疑斯普魯恩斯的意圖。

    也許,斯普魯恩斯最應該感謝的就是尼米茲對他的支持,如果沒有尼米茲的支持,他早就離開了美國海軍,離開了戰場。從這一點上來看,他不知道自己是應該感謝尼米茲,還是抱怨尼米茲。
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