第二十三卷 前進跳板 第五節 地中海風雲 文 / 閃爍

    第五節地中海風雲

    第二次全球戰爭期間，馬耳他並不是一個獨立的國家，卻有著「地中海心臟」的稱呼。馬耳他一共由五座島嶼組成，其中馬耳他島的面積最大，地勢西高東地，其東南與東北比較平坦，適合建立軍事基地。該島最大的城市，即瓦萊塔港就在島嶼的東面。

    歷史上，馬耳他曾由菲尼基人控制過，後來又先後被羅馬人與諾曼人征服，到唐帝國遠征歐洲的時候，馬耳他成為了唐帝國遠征軍在地中海上最重要的軍事據點。可因為缺乏淡水資源，因此唐帝國遠征軍並沒有將馬耳他作為歐洲地區的軍事要塞。到公元十九世紀，即唐帝國結束了在歐洲的殖民統治的時候，馬耳他隨同直布羅陀要塞一道由英國佔領。隨後，英國與意大利就馬耳他的主權問題產生了嚴重的分歧與對抗，甚至差點因此導致意大利在第一次全球戰爭之前與德國結盟，向英國開戰。在一戰爆發後，英國為了爭取到意大利的支持，在馬耳他島的主權問題上做出了讓步，同意與意大利共管馬耳他，並且以此穩住了意大利，最終獲得了意大利的支持。到第二次全球戰爭爆發前夕，意大利提出了對馬耳他更多的主權要求，英國也在此時意識到，如果因為馬耳他的主權問題而導致與意大利反目成仇的話，那將得不償失。因此，在21年初，英國與意大利簽署了《巴勒莫條約》，在該條約中，英國承認意大利擁有馬耳他的主權，同時，意大利也承認了英國在馬耳他的駐軍權，並且將瓦萊塔港等五處軍事基地以每年一英鎊的價格租借給英國，租期為二十年。正是這份條約，最終使意大利成為了英國的盟國，並且在英國向德國宣戰之後不久，意大利也加入了戰爭。

    到帝國海軍陸戰隊前去攻打馬耳他的時候，在島上還駐紮有大概1500名英軍官兵，另外還有大概3000名意大利軍人以及維持治安的警察。當時，與陸戰第101師發生衝突的並不是英**隊，而是意大利軍隊與警察部隊。這是談仁皓等人所沒有預料到的，意大利已經宣佈無條件投降，那麼意大利軍隊就應該向同盟國的任何一支軍隊繳械投降，而不僅僅只是向德軍投降。雖然發生在瓦萊塔的戰鬥並不激烈，抵抗的意大利軍隊很快就被擊潰，陸戰隊迅速的控制了港口，到當天晚上，島上的英意軍隊都已經投降了。但是，這場戰鬥也證明，意大利已經被德國控制，而且意大利軍隊沒有收到向唐帝國投降的命令。次日，發生在西西里島上的那些戰鬥也證明，意大利軍隊也同樣沒有收到向波斯帝國投降的命令！

    局勢差點就在此時失去控制，如果沒有德國的暗中支持，意大利政府是不敢命令軍隊與唐帝國，波斯帝國的軍隊作戰的。而德國人的目的明顯是要佔領整個意大利，將唐帝國與波斯帝國的勢力擋在意大利之外。結果，唐帝國陸戰隊，以及部署在北非的波斯帝國軍隊的行動速度也不慢，迅速的進入了馬耳他與西西里島。最終德國不得不承認事實，並且迅速出面進行了澄清。到四月七日的時候，西西里島上的意大利軍隊開始向波斯軍團投降，矛盾才得已化解。

    在這幾日中，最引人注目的並不是發生在馬耳他與西西里島上的那些小規模戰鬥，而是四處出擊的德國空降兵！如果沒有這支部隊的話，德國也不可能搶在唐帝國與波斯帝國之前控制亞平寧半島，更不可能佔領撒丁島。而在整個戰爭期間，德國空降兵就有過不少的精彩表現，這次的行動又使其成為了全世界矚目的焦點。

    在飛機問世之後，就有人提出了空降戰術理論，認為通過飛機快速投送部隊，可以避免在地面上直接攻打敵人的防線，通過在敵人後方的戰鬥來獲取勝利。在第一次全球戰爭結束後，飛機的性能有了巨大的提高，特別是在大型運輸機出現之後，空降作戰理論得到了眾多強國陸軍的重視。也就是在這個時期，包括唐帝國在內的眾多國家先後成立了空降兵，並且深入的研究了空降作戰理論。無一例外的，所有國家的空降兵都是陸軍的精銳部隊，能夠進入空降兵部隊的也都是能力非常突出的官兵。可問題是，在兩次大戰期間，並沒有辦法檢驗空降兵的作戰能力，也無法證實空降戰術理論是否正確。當時，就有人提出，空降兵的戰術理論存在問題，而空降兵本身也存在著能力方面的缺陷，斷言空降兵不可能徹底取代地面部隊，更不可能成為陸軍的主力部隊。在當時的情況下，這些反對的聲音並沒有引起多少人的重視，畢竟一種新生事物的吸引力是非常巨大的。

    第二次全球戰爭爆發後，空降兵迅速的出現在了戰場上。當時，空降兵主要就集中在大陸戰場，以及歐洲戰場上，在太平洋戰場上，因為主力是唐帝國海軍，而當時帝國海軍陸戰隊裡沒有空降兵這一編製，更缺乏足夠的空運能力，在戰爭爆發的時候，帝國海軍甚至沒有幾架像樣的大型運輸機！所以，空降兵在太平洋戰場上並沒有什麼表現，甚至到後來攻打澳洲大陸的時候，都沒有動用空降兵。

    在戰爭中首先使用空降兵的就是德國陸軍。21年底，為了防止北歐地區落入英國之手，德國出動了三個空降師，迅速的佔領了挪威，搶在英國人之前控制了北歐地區，這在後來的戰爭中有著極為重大的意義。在法國戰敗之前，挪威的海灣成了德國潛艇前出北大西洋的主要基地。另外，部署在挪威北部機場上的轟炸機成為了絞殺北冰洋航線的主要力量之一。德國海軍艦隊也多次沿著挪威海岸線進出北海。也正是這次行動使德國陸軍更為重視空降兵，加強了對空降兵的建設。早在22年初，德國統帥部就認為可以在短期內戰勝法國，然後進攻英國。當時，德國統帥部制訂的攻打英國的計劃中就準備動用十個空降師，直接由空降師去奪取英國南部地區的某個港口，而不是首先強度英吉利海峽。

    有正因為德國空降兵在北歐的突出表現，英國與法國都先後認識到了空降兵的重要性。戰前，法國就有兩個空降師，在戰爭期間又擴充了其編製，頂峰時期達到了十個師的規模。英國人則更重視對付空降作戰，主要是當時德國進攻英國本土的唯一辦法就是動用空降部隊，這導致英國將更多的戰爭資源用於本土防空。在22年底，也就是法國在西線戰場上犯了幾次嚴重錯誤，差點因此而戰敗的時候，英國政府甚至給南部地區每一個家庭發放了一把步槍，準備用民兵來對付德國的空降兵呢！

    相對而言，當時在戰場另外一側的唐帝國與俄羅斯對空降兵的發展方式就完全不一樣了。俄羅斯也很重視空降兵的建設，可受制於其有限的航空運輸能力，俄軍更為重視空降兵在戰術層面上的應用，即在戰役中，利用空降兵擾亂敵後秩序，破壞敵人的後勤保障線，從而為正面進攻提供協助與支持。唐帝國在發展空降兵方面的投入也相當巨大，當初成立陸軍航空兵的時候，就專門成立了一個運輸司令部，負責空降兵的投送任務。到戰爭爆發的時候，帝國陸軍已經組建了五個空降師。可與德國人不一樣，帝國陸軍在使用空降兵的時候非常小心謹慎，因為當時帝國陸軍內部就有很多反對的聲音，對空降兵真實戰鬥力的置疑也相當嚴重。更主要的是，戰爭爆發時，帝國陸軍仍然認為堅固的防線是無法突破的，而其主要的戰爭思想仍然是通過陣地消耗戰最終拖垮敵人。而在這套戰爭思想中，進攻的部分少之又少，空降兵的主要能力就體現在進攻上，因此帝國陸軍在應用空降兵的時候就沒有德國人那麼靈活了。

    在經歷了戰爭初期短暫的輝煌之後，空降兵在戰場上的表現來了個一百八十度的掉轉。到23年初，法國恢復了元氣，要想在短期內擊敗法國的可能性已經不大，當時德國統帥部就提出先幹掉意大利，然後將原本部署在南線的幾十個師投入到西線戰場上去，這樣才能解決掉法國。因此，德國陸軍在這個時候提出利用空降兵在阿爾卑斯山南部地區發動進攻，奪取南下通道，最終擊敗意大利。隨即，在23年中期，德國陸軍發動了代號「高山之鷹」的戰役行動，而這次戰役最終以慘敗告終。參加作戰行動的三個空降師損失了六成以上的官兵，另外在意大利空軍以及地面高射炮的猛烈攔截下，還有300多架運輸機被擊落。德軍不得不在23年7月的時候放棄了首先擊敗意大利的想法，從新把重點放到了西線戰場上。也正是這場戰役，最終讓空降兵在戰爭中的地位與作用受到了置疑。

    在接下來的數年時間裡，再也沒有發生過以空降兵為主裡的大規模戰役行動。相反，在戰術層面上，空降兵的作用凸顯了出來。特別是在大陸戰場上，俄羅斯，唐帝國，德國的空降兵曾多次以連營級部隊為單位，深入敵後地區，打擊敵人的後勤補給系統，並且取得了許多戰果。通過這幾年的磨練，各國陸軍也在實戰中總結出了使用空降兵的一些要點，同時認清了空降兵的本質。

    要想讓空降兵在戰場上發揮出足夠的戰鬥力，有三點是必須要保證的。一是強大的空運力量，這不僅僅指將空降兵投送到敵人防線後方，還要在接下來的作戰行動中用空投的方式為空降兵提供後勤補給。二是要確保制空權，只有在獲得了絕對的制空權之後，空降兵才能夠順利出擊，如果敵人仍然有空中攔截能力的話，那麼在執行空降任務的時候，運輸機就很容易遭受慘重的損失。最後，也是最關鍵的，進行空降作戰地區的敵兵力密度不能太大，敵軍的戰鬥力相對薄弱。實戰證明，在地面作戰中，只裝備了輕武器的空降兵根本就不是裝甲部隊，甚至不是普通步兵的對手，如果敵人的防禦密度過大，且擁有不少的裝甲力量的話，那麼空降部隊就是去送死！

    弄清楚這一點之後，各國陸軍找到了正確使用空降兵的方法，也正因為如此，在戰爭中後期沒有出現過大規模空降戰役，大部分的時候，空降兵執行的都是戰術層面上的作戰任務，並且有著非常優秀的表現。

    這次，德軍出動數個空降師，在兩天之內就完成了對亞平寧半島以及撒丁島的控制行動。雖然這算不上是一次作戰行動，德國空降兵的任務只是去接受意大利軍隊投降而已。但是，也正是這次行動讓世界各國再次提高了對空降兵的重視。可以說，德國空降兵的反應速度，以及迅速的行動，這些都是其他部隊所不具備的。而這也正是空降兵最主要的優勢，能夠以地面部隊所無法達到的速度迅速的到達戰場，並且控制住局勢！

    談仁皓等海軍將領絕對是空降作戰的門外漢。海軍擁有一支陸戰隊就已經引起陸軍的強烈不滿了，如果再成立單獨的海軍空降兵的話，那陸軍肯定要鬧翻天了。可同樣的，德國空降兵的迅速行動也給談仁皓等人留下了極為深刻的印象。暫且不輪那些陸軍將領此時的感受，就談仁皓等人在當時的感受而言，如果當時有一支帝國空降部隊在歐洲戰場上活動的話，恐怕就不需要艦隊火速出動，前去搶奪馬耳他的控制權了吧，甚至不需要出動陸戰隊，只要英國宣佈投降，空降兵就能夠在第一時間內到達英國本土！