第二十三卷 前進跳板 第六十八節 絕途 文 / 閃爍
第六十八節絕途
斯普魯恩斯並不知道這次絕密會議，當時也不知道在這次會議上所做出的決定，如果他也參加了會議的話，肯定立即就能看出阿諾德這個計劃會將大西洋艦隊拖入無底深淵。其實，金上將也很快就發現了這個巨大的威脅，可是當時他要想阻止阿諾德已經太晚了。
十九日，阿諾德就拿出了一套作戰計劃的框架，很明顯，當時憑他一己之力是不可能發動報復行動的，而他第一個找到的就是金上將。當金上將與阿諾德談過之後，他的第一感覺就是，阿諾德利用了總統的報復心理，而且，這個計劃實際上早就已經做好了，只是等待一個合適的機會放到桌面上來。
金上將的判斷不是沒有道理的。會議進行到了十八日深夜，就算阿諾德不吃不睡，也不可能在不到十個小時後就拿出了一套大規模轟炸計劃的框架性文件吧，要知道，就算有充足的準備，而且各方面的條件都比較理想，這類大規模轟炸行動的作戰計劃也至少需要幾十名參謀忙上好幾天的時間，然後還得花上幾天，甚至是更長的時間來進行數次總體檢查，修改其中的問題，填補漏洞。也就是說，就算當時阿諾德將他的司令部的所有人都集中起來，也不可能在十個小時之內就拿出這套作戰計劃來。
再結合當時美國陸軍航空兵戰略轟炸機部隊的地位，以及阿諾德個人的一些重要因素，就不難發現這份計劃中的功利成分了。
阿諾德是美國將領中最堅定的「空中制勝論者」，是意大利將軍杜黑，也就是首先提出「制空權」，以及「制空論」的那位奠定了現代空中戰術理論基礎的名人的忠實追隨者。早在第一次全球戰爭爆發之前，阿諾德就從西點軍校畢業，在當了數年兵之後，迷上了航空，並且親自去跟萊特兄弟學習飛行，隨後就成為了美國陸軍最早的幾名飛行員之一。可以從，從此時開始，阿諾德就成了堅定的航空者，並且一直在竭力推進美軍航空兵的建設。一戰結束後，當時還僅僅只是尉官的阿諾德就被調往美國陸軍航空司令部任職，開始了他在美軍高層內部的決策生涯。可以說，美國陸軍航空兵後來的很多發展都與他有著直接關係。在此期間，阿諾德做得最多的是理論方面的研究，為完善美軍航空兵的戰術理論體系做出了極為巨大的貢獻。當美國參戰後，阿諾德首先出任了主管航空兵事務的陸軍副參謀長，隨後出任陸軍航空兵司令，到此時，阿諾德已經是陸軍僅有的兩名五星上將之一（當時艾森豪威爾等人還不是五星上將，而美國的五星上將與帝國的大將，以及元帥相當）。
在成立空軍的問題上，阿諾德是堅定的支持者，也正因為如此，後來他被稱為現代美國空軍的奠基人。可問題是，當時幾乎其他所有人都反對，或者不贊成在戰爭期間成立空軍，反對的理由在唐帝國軍隊內部也存在。另外，與唐帝國陸航相比，美國陸軍航空兵在戰爭中的表現差了很多，最值得「炫耀」的，僅是從25年到27年協助英國皇家空軍對德國，以及歐洲大陸的德占區進行的大規模戰略轟炸，以及在太平洋戰場上幾次規模有限的轟炸行動。也就是說，美國陸航的表現，實際上也成為了當時反對者的一個重要理由。
很明顯，在此情況下，就算沒有人反對，如果陸航沒有更好的表現，那麼成立空軍的事情也將遙遙無期。隨著戰爭的發展，局勢對美國越來越不利了，留給阿諾德表現的機會也沒有多少了。特別是在27年，美軍在所有戰場上都處於防禦態勢，而且戰線迅速向美國本土逼近，曾經在歐洲戰場上威極一時的美國陸軍航空兵甚至沒有了多少用武之地。在此期間，阿諾德並沒有閒下來，除了爭取更多的經費購買更多的轟炸機，培訓更多的飛行員之外，他還將陸航司令部的參謀都組織了起來，針對各種有可能出現的情況，有可能爆發的戰役提前制訂好了上百套作戰計劃。也正是如此，當時阿諾德才能夠那麼快的拿出一套經過了修改的框架性作戰計劃。
新奧爾良遭到轟炸，在別人看來，這是一次慘痛的教訓，可是在阿諾德看來，除了教訓之外，這也是一個讓更多的人重視戰略轟炸，重視空中打擊，重視航空兵的事情。美國總統的報復心理給阿諾德提供了很大的幫助。在知道總統堅決要求發動報復行動之後，阿諾德認識到，他等待已久的機會已經到來了。結果，在向總統當面陳訴他的報復方式的時候，阿諾德有意的避開了一些重大問題，最終讓總統採納了他的建議。
也就是說，阿諾德並不是不知道，他的建議中存在著太多的漏洞，存在著太多的不確定性，而且最重要的是，當時他沒有能力立即進行反擊，也就不可能滿足總統的要求。也許，別人會因此而放棄，可阿諾德沒有放棄這個機會。另外，阿諾德也沒有迴避問題，陸航要做好全面出擊的準備工作，至少需要兩到三個月的時間，而且還需要其他部隊的配合，甚至需要調動大批的人力與物力。而在此之前，陸航是不可能在戰場上有突出表現的。當時，阿諾德就有了清晰的想法，既然其他的部隊也不可能完成總統部署的任務，那麼他就要利用這一點，即用總統的命令去調動其他的部隊，在陸航無法全面投入之前，先用別的部隊來頂替陸航，為陸航爭取到準備的時間。
只要清楚陸航不可能立即發動大規模報復行動的人都可以看出，阿諾德在提出建議的時候，就已經把其他的部隊給框了進去。相對而言，陸軍地面部隊，以及戰術航空兵受到的影響還不是很大，畢竟不管是地面部隊，還是戰術航空兵，都無法對敵人後方的重要目標構成威脅。真正受到威脅的是海軍，準確的說，是海軍唯一的遠程打擊力量——大西洋艦隊。這一層厲害關係並不複雜，可惜的是，當時金上將沒有意識到，反而認為艦隊不會有什麼麻煩，也就沒有當即提出反對意見。結果，當金上將發現這個問題的時候，總統已經下達了命令，阿諾德也找上了門來，此時要再去找總統提出反對意見的話，那麼金上將就要做好離開美國海軍部部長這個位置的準備工作，而且總統也幾乎不可能採納他的反對意見。更重要的是，阿諾德可以將無法發動報復行動的責任推卸到海軍的身上，到時候，不管是金上將，還是斯普魯恩斯都將更為被動。
阿諾德來拜訪金上將的目的只有一個，猜都能夠猜到。在無法直接拒絕的情況下，金上將只能設法將問題暫時擱置了起來。可是，阿諾德拿著總統的「御令」，金上將也不可能就這麼一直拖下去。二十日，阿諾德又找上了門來，還是為同一件事，這次，他還拿到了總統親批的命令，也就是說，金上將必須要採取實質性的行動，不然，阿諾德就將糾纏到底，如果這事鬧到了總統那裡去，對海軍是沒有任何好處的。無奈之下，當天下午，金上將給斯普魯恩斯發去了電報，同時派遣一架飛機將阿諾德的作戰計劃，以及附帶的一些重要的文件資料直接送到了大西洋艦隊去。
當時，大西洋艦隊已經在海上徘徊了兩天，並且在十九日夜間接受了補給船隊送來的燃料等物資，補給船隊甚至還送來了一批新鮮的水果與蔬菜，讓官兵們改善了生活。可以說，當時斯普魯恩斯的心情還是不錯的，至少艦隊沒有受到什麼威脅吧。可是，當他收到了金上將發來的電報，隨後拿到了那些文件與資料後，斯普魯恩斯就再也高興不起來了。這時候，他也知道了在華盛頓發生的事情，以及阿諾德的「愚蠢」舉動。當斯普魯恩斯意識到，他無法迴避這個危險的時候，他幾乎因此而絕望。也許，最終擊敗了美國海軍的不是唐帝國的艦隊，而是一個與海軍沒有任何關係的陸軍航空兵愚蠢將領為了一己之利而做出的盲目決定，還有那個被報復**充斥了大腦的總統！
當時，阿諾德要求大西洋艦隊去轟炸唐帝國遠征軍在尤卡坦半島上建立的機場，並且封鎖唐帝國遠征軍的後勤補給線，拖住唐帝國遠征軍的進攻速度，然後艾森豪威爾才能抽調力量擴大墨西哥的機場，以部署更多的重型轟炸機，為陸航的全面大規模轟炸打下基礎。也就是說，大西洋艦隊成了陸航的馬前卒，在陸航出動之前，去冒險的不是陸軍，而是海軍，而且是拿海軍的最後一點血脈去做這種沒有多少戰略價值的犧牲！
如果阿諾德的行動能夠將唐帝國遠征軍趕出美洲大陸的話，這又另當別論，可問題是，就算阿諾德的戰略轟炸達到了最佳效果，也不可能將唐帝國遠征軍趕出美洲大陸，最後雙方還得在地面上拚個高低。更重要的是，這只是總統需要的報復行動，需要搞這麼大的規模嗎？就算斯普魯恩斯對戰略轟炸不太瞭解，可他也知道，戰略轟炸打擊的主要是工業目標，以及基礎設施，而絕不是軍事目標，沒有任何針對軍事目標的戰略轟炸能夠起到扭轉戰局的作用！
當時斯普魯恩斯的心情不僅僅是絕望，還有憤怒。結果，二十日，斯普魯恩斯沒有採取任何行動，艦隊仍然在墨西哥灣的東南部海域徘徊，而且他也沒有立即跟金上將聯繫，直到二十一日清晨，在他的心情稍微平靜點之後，斯普魯恩斯這才主動跟金上將取得了聯繫，而他得到的是一道嚴厲的命令，要他在二十二日天亮前到達聖地亞哥，並且做好出擊的準備工作。可是，這道命令中並沒有提到艦隊什麼時候出擊。
當時，金上將也頂著巨大的壓力。按照阿諾德的要求，斯普魯恩斯應該在二十日晚上就與已經返回了墨西哥戰場的艾森豪威爾聯繫，確定聯合作戰的計劃，同時從艾森豪威爾那裡拿到打擊目標清單，結果，斯普魯恩斯在二十日晚上根本就沒有與任何人聯繫。阿諾德在二十一日一大早就趕到了金上將的辦公室，直接以總統的命令向金上將施加壓力。華盛頓時間要比斯普魯恩斯所在海域的時間早一個小時，也就是在阿諾德怒氣衝天的離開之後，斯普魯恩斯就發來了電報。金上將在無奈之中給斯普魯恩斯下了死命令，可是他仍然留有餘地，即艦隊需要進行休整，不然難以保證發揮出全部的戰鬥力，而這個休整時間，當時並沒有確定下來。也就是說，艦隊在到達了聖地亞哥之後，並不需要立即出發。
二十二日深夜，艦隊就進入了聖地亞哥港。金上將已經提前聯繫了港口方面，安排好了艦隊休整的事情，另外，他還派來了一名高級參謀，向斯普魯恩斯解釋了金上將所面臨的壓力，以及所採取的對策。這下，斯普魯恩斯也弄明白了，同時不得不佩服金上將的手腕。至於艦隊需要在聖地亞哥休整多久，這自然是由海軍說了算，根本就不瞭解戰艦的阿諾德連插嘴的機會都沒有。可問題是，總統曾經擔任過海軍部部長助理，不可能不瞭解海軍。如果事情鬧大了的話，恐怕最終總統會親自出面，那麼艦隊就不得不採取一些實質性的行動了。
這些問題當時斯普魯恩斯都考慮到了，可他也沒有辦法解決，也就只能拖一天算一天。也許，哪天總統的怒氣消了，忘記了報復行動的事情，那麼阿諾德自然就不能繼續在金上將面前耀武揚威了。可斯普魯恩斯並不知道，他已經走進了一個死胡同。