第四卷 第八章 紅衣女子 文 / 過路人與稻草人
第八章紅衣女子
廬白衙狠狠地罵了一句：「三頭兩天的派人來，本官的老底都快被掀開了。」
「大人切莫焦急，先前兩名欽差不是也都打發了麼？他們爭相到魯東，不過是為了賺點銀子，這些京官在皇帝身邊，大人關係打好了，日後對大人也有利啊，對貴妃娘娘也有利啊。加上這位路大人是皇后的人，若是拉攏了過來，貴妃娘娘不定咱們讚賞大人呢。」馬師爺在一旁說道。
「說得也是啊，總督大人也說了，漕幫和鹽幫的矛盾得繼續挑起來，絕對不能讓他們扭成一線，否則對我們是大大的不利啊，欽差這時候來，實在不是時候，本官多少事情候著呢。」廬白衙歎息道。
「大人，方才守城的士兵說，早上有一輛馬車進了城，看樣子像是京城來的，不知道會不會是欽差？」一名士兵前來稟報。
「不會，但凡欽差，都必大張旗鼓，身後定然跟著百十個人，一路上的官員定有追隨而來的，哪裡會只一輛馬車進城？那幫京官派頭十足，不能如此簡單的。」廬白衙擺擺手道。
「聽聞這一次來的是文官，文官手無縛雞之力，長途跋涉舟車勞頓，怕是中途有個病滯留了也未定，不如士兵在五里亭等候，若有消息再飛鴿傳書，我等出城迎接，總比在這裡乾等強啊！」師爺建議道。
廬白衙看官道長長，未見有隊伍前來，也只得說：「也罷，就照師爺的話做吧。回府！」
儀仗隊和幾十名士兵只得打道回府，那奢華的轎子也空空如也，貴賓接不到，白等一場。
此時，路陽等人正在客棧的二樓吃飯，從上面可直接看到大街，隊伍浩浩蕩蕩而過，好不威風。
路陽叫來小二，「底下為何如此喧鬧？」
小二一臉的鄙夷，「不就是迎接欽差麼？三頭兩天來欽差，我們的稅收又得加重了。」
「哦？稅收不是朝廷定的麼？地方衙門也能加重稅收？」路陽一愣。
「客官你們定然是外地人吧？唉此事說來話長，不說也罷，免得惹禍上身，總之生意難做啊，窮人難做啊！」小二說完，歎氣而去。
南山不解了，「這魯東城乃是名城，繁華可比京城，為何生意難做？我見著大街小巷，衣衫華貴的多啊，而且生意興隆，買賣和諧，這小二未免危言聳聽了。」
可人搖搖頭，「不是啊，南山大哥，你不知道，有欽差到，衙門肯定做定了功夫，這些興隆繁榮，也可以是裝出來的。即便不是裝的，那老百姓真正賺到的銀子，未必就全部落入自己的口袋。」
「可人此話有理，吃過飯，大家回去休息一會，然後我們去街上看看，有時候，我們要用自己的眼睛看待事物，否則容易失真和被人欺瞞……」
「難道這廬白衙還敢騙我們不成？」薛明怒道。
「為什麼不敢？」路陽笑了，「他若僅僅是騙，那倒還好，只怕什麼手段都出盡啊。」
「大人害怕？」南山盯著路陽問道，他若是膽小之人，他們兄弟便不屑跟著他。
「怕！」路陽淡淡地喝著茶，目光看著大街上，那人來人往之中，有多少眼神呆滯，步伐沉重？只怕有一個大問題籠罩著這魯東城了。
薛明與南山相視一眼，都有些煩躁，倒是可人說：「大人說怕，未必就真的是怕，你們別先洩氣了。」
路陽不言語，靜靜地起身回了房間。說好了中午出去走走的，路陽卻只讓薛明與南山兩人出去走一圈，看看城中可有什麼大的事情發生，而她則在房間呼呼大睡。
薛明有些憤怒，「他是個什麼東西，就是個太監罷了，真不明白皇上為何派他做欽差，難道朝中無官員了麼？」
「別這麼大聲，皇上自有用意的。」南山安慰道。
「你沒見他拿縮頭縮腦的烏龜樣麼？連衙門都不敢去，只怕是怕了秦大鬍子了，別讓我猜中，她肯定是拿了銀子就跑。和之前的貪官欽差沒什麼兩樣的。」
南山不語，只是不相信皇上會一而再再而三地犯這個錯誤。
「皇上派他來，不過是因為他是太監，不會被美色迷惑，只是他膽小如鼠，也是難成大事的，兄弟，不用看，我們這回是無功而返了。」薛明繼續說。
兩人正走著，卻不見前面一騎白馬飛奔過來，百姓爭相躲避，尖叫聲亂作一片。
兩人看去，只見一名紅衣女子揮著馬鞭飛快地策馬奔跑，鞭子落在躲避不及的百姓身上，鞭子帶有荊棘，一抽下去血淋淋一條痕。
薛明倒抽一口冷氣，還真沒見過這麼狠毒的女子，他正一肚子氣，不由得足下一蹬，身形一閃，便奪了女子的馬鞭，並一腳把女子踹下馬。
「大膽，居然敢欺負秦家小姐？」一聲怒吼，從後面傳來，幾名騎馬的大漢策馬而至，為首的一個滿面鬍子，身穿黑色勁裝，腰纏金帶，足蹬羊皮靴子。身後幾個也都一樣的裝束，虎背熊腰，高頭大馬。幾人身懷絕技，馬術了得，功夫更了不起，一聲怒吼，便幾欲震聾了在場百姓的耳朵，他們紛紛逃走，連東西都顧不得收拾了，可見這紅衣女子的來頭有多大。
一名青衣女婢扶起紅衣女子，急忙問道：「小姐，您沒事吧？」
紅衣女子大怒，站起來給青衣女婢兩個耳光，惡狠狠地說道：「笨蛋，沒見我被人欺負了麼？滾開，農教頭，我不管，這兩個人你馬上給我跺了，我要拿他們的肉餵狗。」那大鬍子應道：「放心吧小姐，他們逃不掉了。」
「好惡毒的女子，如此惡毒的女子，偏生又如此醜陋，實在讓人噁心。」南山鄙夷地說道。
紅衣女子氣得發瘋，其實她長得不醜，相反還很美，眸子如星，鼻子高高，櫻桃小嘴，皮膚白裡透紅，典型的江南女子，她揚起鞭子雙眼冒火地看著南山，「你敢說我醜？你竟然敢說我醜？你真不要命了？我要你說我漂亮，說，馬上說！」