第四卷 第七章 魯東城 文 / 過路人與稻草人
第七章魯東城
到達楊梅鎮的時候，已經是天色昏暗了，入秋的夜晚有些涼意，路陽下車的時候交代小蝸牛和可人多穿件衣裳，人在旅途上容易多病。
「大人，您來過這裡麼？」小蝸牛見路陽似乎對這裡的地段十分熟悉，便一邊躍下車一邊問道。
「來過。」路陽淡淡地說，她來過，夜遊的時候，她經常四處去，她不需要睡覺，不需要吃東西，她只是怪物，她有比別人多一倍的時間。整個大朗國，她幾乎都去過了。
他們四人都知道路陽太監總管的身份，當然也僅限於他們四人知道，否則宦官干政這一大罪，路陽擔當不起。
如今天下大定不久，寒歌根基未穩，朝中有一股勢力是他強扭不過的，只能伺機剷除，可如今不是好時機。魯東貪污案，一直遲遲未能得到解決，便是這一股子勢力在撐腰，寒歌有心狠狠打擊，至少也重挫他們的勢力，好給朝廷一個喘息的機會。削弱了他們勢力，他要動手便穩操勝券。
楊梅鎮盛產楊梅，酸梅子的氣味幾乎飄滿整個鎮的上空。梅子時節，香氣四溢，非梅子的時節，有鹽醃梅子，干曬梅子，辣泡梅子，款色多樣，口味多變。
晚飯的主菜是梅子鴨，酸甜可口，香氣十足。連南山薛明這兩名內斂的武林人士，也都讚賞不絕。
「大人，實在是好介紹啊。」南山乾了一杯酒，豪氣干雲。
路陽笑顏如花，「一年前來過，念念不忘！」此刻的她，即便是男兒身，卻還是難掩美貌，她不自知，卻徹底迷倒了小蝸牛，小蝸牛讚歎道：「大人，您真是個美男子。」
路陽心情愉悅，離開皇宮後，心情舒爽了很多，其實有時候是你自己以為離不開，可真的離開了，會有海闊天空的感覺，只是想起依戀的那個人，還是有酸酸的感覺。聽到小蝸牛的讚歎，她也微微一笑，「小蝸牛也是一個頂可愛的女子。」
「那我和可人姐，哪個漂亮？」小蝸牛畢竟年少，十分關注容貌。
「小蝸牛！」可人輕輕責怪，她一直很沉靜，很少話，只是對於路陽的吩咐卻做到十足，「不許這樣煩擾著大人。」
路陽放下筷子，眉目輕抬，「不必如此拘謹，可人小蝸牛今夜你們兩人一間房，薛明和南山一間房，本宮自己一間房。大家早點休息，養足精神趕路。」
「是，大人。」四人說道。
薛明和南山像是雙胞胎，性子幾乎一樣，豪爽，直率，忠直，愛笑，長相不俗，兩人中一個心思慎密，一個機警敏捷，是武林中的搶手的人才，只是不知道為何竟效力寒歌，要知道武林中人，或多或少都有一些傲氣，獨行獨斷，獨來獨往！
路陽心想，有他們在也是好的，除了武功高強之外，他們的笑容一直如同和煦的太陽，能驅散一切陰霾。
一路南下，秋老虎作祟，氣溫很高，炎熱的天氣裡馬車顯得尤其悶熱，路陽掀開簾子，馬車一路奔跑，揚起一陣陣涼風，這才舒爽。
五天後，馬車漸漸進入魯東省地界。魯東省省會魯東城是五朝名城，文人騷客很多，繁榮鼎盛可比京城，水陸交通便利，促進了經濟發展，鹽幫和漕幫是魯東兩大黑幫，幾乎壟斷了魯東全部的買賣。
漕幫和鹽幫之前一直友好，只是不知道為何，這兩年變得水火不容。很多時候大街上幾句吵起來就火拚。魯東城的道台盧白衙是個久混官場的奸詐小人，他上面有人。舅舅宛冬亮是右相，手握重權，表妹在宮裡是貴妃娘娘，並且已經懷有身孕，實在如日中天。
漕幫和鹽幫巴結著盧白衙，每年送禮孝敬，白銀不下十萬兩，當然，廬白衙其中有一大半是用來孝敬上頭和欽差，否則哪裡有他安如泰山的地位？他總是對幕僚說，他便是魯東城的皇帝。當然，魯東城他最大，但魯東省的皇帝，自然就是總督和巡撫。
有必要說一說這個總督秦偉，人稱秦大鬍子，他是武將出身，曾立下赫赫戰功。他自視過高，功高蓋主，出言不遜，甚至連皇帝都沒放在眼內。他為人殘酷冷血，御下殘暴。由於他手下有數萬精兵，寒歌暫時動他不得，只得封個總督，先把他發配遠處，免得和京城的某些勢力擰成一股。
秦偉好色，府中姬妾不下百人，用他小舅子的名譽開設了一家青樓，每夜沒有女人，他都不得安眠。
他在魯東城的宅子有十數家，全部用來金屋藏嬌。他來錢容易，故也十分豪爽，在武林中也頗有盛名，可大家也都只得他性子冷暴，故不得人心。
路陽也來過魯東城，可並未久留，看過了城中風光後便離去。如今再來，繁榮依舊，熱鬧依舊。
廬白衙早收到公文，有欽差到。算好日程，他親自率人到城外恭迎，可不料路陽等人早已經入城，並在城中一家二流的客棧投宿了。
路陽故意不入衙門，是要聽聽民間的聲音，有時候，酒館茶肆，青樓妓院，便是打聽消息的最好場所。
薛明與南山都是武林好手，之前是皇帝寒歌的暗衛，如今伺候一個太監，未免有些窩囊氣，不過，皇命在身，也不得違抗，只是多少有些瞧不起路陽，尤其一路上均未見他有什麼構思和計劃，像是壓根就不願意查處這些貪官一般。
若是發現他接受廬白衙的紅包，兩人只怕當場便要宰了路陽。武林中人性子一般比較野，而且行事有自己的一套方式，是非觀也很強，對便對，錯便錯，沒有中立。
廬白衙等至中午，天氣炎熱讓他一身的肥膘流出汗來，他摸摸額頭，問身邊的師爺，「這個欽差是什麼來頭？」
師爺姓馬，瘦得如同猴子一般，他焦慮地看了一下前路，「不清楚，聽說是新晉官員，皇后那邊的人，至於為人，上面還沒有消息傳過來，總之讓咱們好生對待，不能落了把柄在皇后的手上。」
皇后和宛貴妃，一直都是對立的，宮內的人如是看，宮外的官員亦是如是看。