大道小說網 第一三一回 輸款 文 / 西莫其
光復軍在城外安營紮寨，把城頭上的人都嚇壞了。好在幾位官員通過千里鏡看到，城外的髡匪人數並不多，也就二三百的樣子，大家才鬆了一口氣。
「短毛匪初來乍到，立足未穩，我們應該殺出去打他們一個措手不及。」的是何仁山的族弟何義山。此人剛二十歲出頭，正是血氣方剛的年紀，面相凶悍，虯髯橫生，人長得虎背熊腰，腰間別著兩把板斧，如果沒有那根辮子，活脫脫的李逵再生。
「七弟休得胡言！此事華大人自有計較。」何仁山開口喝止了這個傻大個的莽撞言論，「此股髡匪人數雖少，焉知不是誘敵之計，冒然出擊豈不是自投羅網？」
華延傑雖然沒打算主動出擊，但也不想打擊民團的士氣，便勉勵道義山壯士勇氣可嘉，有他在此我東莞必固若金湯。」不過他的真實想法是等全縣民團聚齊，把這股短毛匪驅離就行了。他也怕惹惱了對方，引得對方傾巢來攻，那就大大的不妙了。
於是光復軍只管修築營地，而城頭上的人也就這麼看著，雙方都沒有進一步的行動。又過了一個小時，光復軍的宿營地總算修建完畢，營地的外圍是一圈戰壕，兩挺馬克沁機槍一左一右在正面形成交叉火力，迫擊炮佈置在營地的中心，陳威賦以這樣的火力配置，就是來上一萬冷兵器的敵人也不能越雷池一步。
北上支隊雖然主要任務不是作戰，但也需要向東莞縣城裡的官民百姓顯露一下肌肉，迫擊炮陣地構築好之後，陳威賦便命令向東莞城內發射宣傳彈。因為不是實彈，所以炮手們也沒進行校射，四門炮每個兩發，很快在縣城上空形成了一片紙片雨。因為迫擊炮發射時沒有火焰，聲音也很悶，所以直到宣傳彈在頭頂炸開，城頭上的人才遭到了「攻擊」。當天空中傳來呼嘯聲時，一些有戰場經驗的人就情知不妙，等到宣傳彈隨風飄散，很多人都做出了反應，誰這些在空中炸開的紙片是符咒？有的人貓腰躲到了垛口後面，有的人拔腿就往城下跑，場面立刻變得混亂不堪。還有反應慢的，如何義山還傻愣愣的站在那裡，最後這倒成了他「臨危不懼」的證據。宣傳單在空中隨風飄飄蕩蕩，然後開始慢慢降落，一些團丁翼翼的撿起一張查看著上面的內容。這些宣傳單一部分印的是《告粵省同胞書》，一部分印的是「驅逐韃虜，恢復中華」這類的口號，於是一些識字的人開始向其他人宣講宣傳單上的內容。經過最初的驚慌，華延傑在衙役的摻扶下慢慢站了起來，整了整歪到一邊的涼帽，一顆急速跳動的心才慢慢平靜下來。茫然四顧，城頭上的混亂讓他心中悲涼，髡匪才開了幾炮，這兩千人就作鳥獸散，指望他們守城，讓知縣大人有些絕望。還有就是這髡匪的炮打得又快又準，沒看到噴火冒煙，炮彈就落了下來。幸好打的是紙片，如果是真的炮彈，自已還不得交代在這裡。收拾好心情，華知縣很多人聚在一起議論著，很快，一份《告粵省同胞書》送到了他面前。「此乃妖言惑眾，」華延傑一目十行的看完這份文告，抖動著宣傳單，怒不可遏的大吼道，「快來人！把這些大逆不道的都燒了！」掉落在城頭的只是小部分，更多的已經順風飄進了城裡，華延傑又急令三班衙役前去收繳，不得讓此妖言在城中擴散。
何仁山也拿著一份《告粵省同胞書》在看。這篇文告雖然淺白，也很少用典，但道理說得明白。滿清以異族治中華，本身得國不正，二百年來朝政昏庸，官場黑暗，軍隊敗壞，所以才會一而再的被洋人欺上門。這些問題只要關心時局的人都看得見，只是大多數讀書人想的都是如何經世濟用，重振朝綱，像洪秀全那樣打算全部推倒重來的畢竟是少數。而且洪秀全以洋教惑眾，荼害聖門，是天下聖門弟子的頭號敵人。只是這髡匪打的「興復中華」的旗號，在讀書人中的號召力自然不是發匪能比的，而且他們新近又連番大敗英夷，在民間的聲望極高。如果他們要改朝換代，和何家該如何應對，這倒需要好生思量一番。看到衙役開始收繳宣傳單，他偷偷把手中這份揣進了懷裡。
城上眾人的表現讓倖存者們再次應證了「民團面對現代化軍隊就是烏合之眾」的道理。顯示武力的目的已經達到了，現在需要安撫城內官民百姓的情緒，以免有哪個愣頭青跑出城來送死，那樣就有違此次行動的初衷了。
城外的髡匪開過幾炮後就沒動靜了，看營地裡飄起的炊煙，對方多半正在埋鍋造飯。四散的民團也陸續被收攏，大家都在等著髡匪的後招。突然從髡匪營地裡有很大的人聲傳來，搞得大家又是一陣驚慌。的人用的是廣府白話，雖然中間隔著兩里地，但聲音還是清晰可聞。那人說的明白，髡匪此次北上意在威懾廣州的英國人，並無意與東莞為敵，讓城內的百姓不必驚慌。同時正告城內的官員，要認清現實，不可為滿清作倀，當心最後自絕於人民云云。
髡匪無意攻打縣城，這讓華延傑大大的鬆了一口氣，只是那最後的一段話讓他很不舒服。叫認清現實？叫自絕於人民？從古至今造反的無不打著為民請命的旗號，但是誰又會當真？
髡匪雖說最後還是要打東莞的主意，但那應該是擺平英國人以後的事了。起碼半年內不會有所動作，半年以後的事又有誰呢？也許英夷滅了髡匪，也許髡匪雖勝則損兵折將，再要不就合廣州一府之力發十萬義勇，髡匪就算個個是銅澆鐵鑄的也不可能以一敵百。再者說了，在咸豐朝初就做過一任東莞縣令，本來調任南海，結果因為何碌之亂又被調了。說起來這已經三任都快滿了，只要趕在髡匪攻之前調任，那事情就和沒關係了。看樣子要到吏部活動一下，想辦法調出廣東，哪怕調去西北都好過在東南數省擔驚受怕。
光復軍雖然信譽一向很好，但華延傑也不敢完全他們的話，便吩咐壯班民團不得下城。同時吩咐做飯，讓團丁飽餐一頓，現在他們是知縣大人最後的保障，皇帝還不差餓兵呢！
吩咐停當，華延傑領著一干下屬吏員回到城門樓內，他今天是準備住在這裡了。自有僕役送上熱茶來壓驚，跟著他進屋的都是左右親近之人，於是師爺小聲問道東翁，這城外的髡匪怎生處置？」
「那還能辦？自然是等他們滾蛋咯！」華延傑重重的把杯具在茶几上一頓，言語完全沒了平日的儒雅。
「東翁休惱！為今之計，還須與城外的髡匪虛應一二。」師爺彷彿沒有聽出僱主的語氣一樣，繼續說道。
華延傑臉上怒氣一閃而逝，師爺跟著多年，最是老成穩重，如此必有他的道理。略一沉吟，為官多年的經驗就讓他想通了其中的關節。髡匪意圖染指廣州，不管他們與英夷是戰是和，時常過境東莞是少不了的。明日這伙走了，焉知後日另一夥不來，只盼他們不來攻打，萬萬不敢招惹他們。如果能與髡匪達成默契，讓他們過境東莞時從遠離縣城的地方經過，大家井水不犯河水那是再好也沒有了。再說了，為官之道在於瞞上不瞞下，只要上司和軍機處不與髡匪暗中交通就行了。知縣大人敢肯定，四鄉的士紳與髡匪多半暗中有勾結，要不然為髡匪進了東莞如入無人之境，一直到了寮步縣裡才接到消息。難道四鄉的那些土財主眼睛都瞎了嗎？
把事情想明白之後，華知縣的臉色變得和緩下來。「深謀遠慮，可有良策教我？」
因為左右皆是心腹之人，師爺也無須慎言。「東翁，入夜之後可以遣一巧言善辯之人，前往髡匪營中，賜以金帛。此輩難免見錢眼開，再許以諸般好處，到時彼等自是無不答應。」
「如此甚好！」華延傑立刻變得喜笑顏開，「只是派何人前往呢？」
師爺把目光投向屋內眾人，後者紛紛低下頭。開玩笑？深入敵營這種事情誰願意去，無功而返還是好的，被拿來祭旗就太冤枉了。師爺掃視一周，遇到的都是躲閃的目光，轉回頭，卻華知縣看的目光甚是殷切，於是心中升起一股不祥的預感。接著就聽到華延傑和顏悅色的說道素有蘇秦張儀之才，如此大事，捨其誰。」
一瞬間，師爺的腦海裡冒出「作繭自縛」這個成語，人也變得張口結舌，一說不出話來。好半天才弱弱的冒出一句，「學生年老體弱，恐有負東翁所托。」其實師爺才四十來歲，離年老還遠著呢！
「不妨事，」華延傑渾不在意的說道，「我一會兒命趙捕頭護送你前往便是。趙捕頭有萬夫不當之勇，定能護你周全。」
不提挖坑把埋了的師爺，被拉去陪綁的趙捕頭也是有苦說不出。前面光復軍開炮的時候，史國安就差點兒建言開城投降，幸虧及時拉住，不然說不定師二人現在已經身陷囫圄了。雖然聽說光復軍一貫善待降人，但以敵使的身份上門，就不會是待遇了。只是上官有命，豈容推脫，現在是戰時，守土官是可以行軍法的。只得躬身道，「屬下領命，必不負大人所托！」
讓兩個出死的人下去準備，華知縣又把本縣的士紳招集進來。要厚賜髡匪，少不得要這些人出血，知縣大人兩袖清風，哪裡拿得出錢來？聽完知縣大人婉轉的表明了意圖，士紳們照例是一個勁的哭窮，彷彿已經到了吃糠咽菜的地步。倒霉也不讓別人輕鬆的師爺發話了，「戰端一開，少不得糧餉、賞銀、撫恤，到時候幾千幾萬兩都止不住。全因為你們現在捨不得幾百兩銀子。」
廣東士紳多有經商，這筆帳還是算得清楚的。一直沒開口的何仁山說道龐師爺所言甚是。我何家情願報效五十兩。」有人帶頭，後面的事情就好辦了。士紳們三十二十，十兩八兩一湊，最後湊了四百多兩出來。
第一三一回輸款
第一三一回輸款是由會員手打，