大道小說網 第一三二回 夜會 文 / 西莫其
初更時分，龐師爺和趙捕頭被壯班從南門輟下，因為與髡匪勾通的事好說不好聽，的人越少越好。
趙捕頭背著四百兩銀子扶著龐師爺在黑暗中慢慢前行，帶的一個燈籠只能照亮前後幾尺的地方，好在髡匪營地燈火通明，也不虞迷失方向。四百兩銀子有二十五斤重，倒是不太壓肩。士紳們湊出的銀子四百有餘，這零頭先被華知縣取去大半，剩下的則由龐師爺和趙捕頭二一添作五，算做二人的辛苦錢。
在黑暗中跌跌撞撞走了大半個時辰，就聽到前方有人喊道人？站住！不然開槍了！」其實兩人的燈籠哨兵早就看見了，只等他們走到近處才出聲警告。
兩人原地站定，趙捕頭高聲答道我等受本縣華知縣所托，有事求見你家將軍！」
「你們兩個高舉雙手，慢慢走，不要有多餘的動作！」的是聞訊趕來的值班軍官。通過夜視鏡看清了兩人的大至情形，雖然十九世紀的土著不可能搞自殺式炸彈進攻，不過一點總不會有的。
龐師爺和趙捕頭不為要高舉雙手，也不是「多餘的動作」，但他們還是乖乖照做了。等慢慢走到營地入口時，幾名士兵攔住了他們，搜身是少不了的，裝銀子的包裹也沒放過。當包裹被打開時，龐師爺看到周圍士兵的臉上都露出貪婪的神情，只有那名軍官面色如常。因為這些銀子對士兵來說是一大筆錢，對倖存者來說不過是一堆貴重金屬罷了，要倖存者手裡還有成噸的，這個時代比黃金還貴的金屬。只等投放國際市場，就能換回大批的硬通貨。雖然表情各異，但沒人打這些銀子的主意，包裹又被還給了趙捕頭，兩人不由得對髡匪的軍紀高看了一眼。
兩人由軍官帶人一路護送到中軍大帳，已經睡下又被叫起來的陳威賦正在那裡等著他們。被打攪了睡眠的人總是有脾氣的，一看兩人進來劈頭問道你們是人？」
甫進大帳，幾盞應急燈的光亮直接把兩人的眼睛晃花了。沒等適應這亮如白晝的環境，上首坐著的髡匪首領便厲聲喝問，這讓龐師爺有心膽俱喪之感。還是趙捕頭很快反應，「將軍容稟！在下是東莞縣捕頭趙某，」又指著龐師爺，「這位是本縣師爺龐某。我二人受本縣縣尊之命，特來給貴軍送上程儀。」說完，便雙手捧著銀子奉上。關於這筆銀子的名義，知縣和師爺很是傷了一番腦筋。雖說是花錢買平安，但這個理由是不能宣諸於口的。想了好半天，只好用路費的名義，也暗含了催促髡匪趕快上路的意思。
在陳威賦的示意下，四連指導員接過了包裹。四百兩雖然不多，好歹也是一個連發一個月的軍餉，不要白不要。既然對方是來送錢的，陳威賦的態度和緩下來。「無功不受祿。貴縣華大人的銀子，怕不是路費這麼簡單吧？無不少字」
這會兒工夫，龐師爺已經緩過勁來，眼見到對方首領變得和顏悅色，以為是銀子起了作用，便接口道自前年以來，洋夷先占廣州，後犯京師，荼毒百姓，禍延黎庶，蓋因洋夷船堅炮利，四方豪傑空有衛國之志，只能徒歎奈何。近日聽聞貴軍連番大敗洋夷，本縣上下無不歡欣鼓舞，貴軍護國佑民之心，雖八十老叟，沖齡稚子，亦銘感五內……」
因為坐鎮新安縣城的關係，陳威賦與土著打交道的機會也多，對各種阿諛奉承早就免疫了。他也不打斷龐師爺的表演，任其舌綻蓮花。狠拍了一通馬屁之後，龐師爺開始轉入主題，「然則，『兵者，凶器也，聖人不得以而用之』。大軍過境地方，難免滋擾百姓，鄉間愚民又多好勇鬥狠，若是引起誤會，恐有損貴軍的威名。還請將軍體諒一二！」
「話雖如此，但是我們和廣州的英國人的戰事還沒有結束，以後還少不了要從東莞路過，那你說我們該辦呢？」原本對縣城來人的來意已經猜到幾分了，所以大家對龐師爺的話並沒有感到奇怪，只是體制中人半公開的與敵對勢力互通款曲，讓倖存者心中升起怪異的感覺。陳威賦虛晃一招，又把皮球踢了。
「大軍調動，本由不得小人多嘴，只是為了本縣民生，還請將軍原諒則個！」畢竟有求於人，師爺很自覺的把的姿態放得很低，「還請貴軍途經本縣時，遠避城廓集鎮，不請之請，還請將軍應允！莞城闔縣上下必感激不盡。」言下之意，就是只要你們不到縣城來，東莞境內任你們來去自由。
這個條件對光復軍來說完全無所謂，答應下來也沒關係，但陳威賦並不介意在東莞縣裡再敲到一些好處。於是裝著思索一番，才勉為其難的答道龐所言不無道理。只是我軍對貴縣道路不熟，而且要遠避城廓集鎮，必須捨近求遠，勢必多耗錢糧，對我軍而言是弊大於利呀！」
「我縣上下情願每年襄助貴軍紋銀千兩！」這本來是華延傑交給龐師爺最後的底牌，後者乾脆一開始就亮出來。一來是希望這個數字震住髡匪的頭目，二來也是潛意識裡對華知縣派來講數的報復。珠江口的新安、東莞、番禺、順德、香山數縣，本來就有給山上海裡的英雄交保護費的傳統。而且東莞下轄三十多個鄉鎮，分攤下去，一千兩銀子也不算很多。只是從髡匪頭目的表情來看，他們對這個數字並不滿意，當然也沒有不滿意。龐師爺只得加大籌碼，「本縣縉紳皆是開明之士，又素重英雄，貴軍從彼處過境，必不教貴軍空手而歸。」一句話就把鄉下的土財主們給賣了。只要光復軍不來騷擾縣城，其它地方任其自便。
其實倖存者們對每年的一千兩銀子並不在意，這筆收入純屬摟草打兔子，象徵意義大於實際意義，這也是變相承認了光復軍對東莞的控制。因為廣州府城落入洋夷之手，下轄各縣實際已經處於半自治的狀態，當然也無須向府城交稅，這一千兩銀子也可以認定是東莞交的稅。
大致的意向已經達成，接下來的討論協議細節的工作陳威賦就交給了楊波。作戰處長拿出還未完稿的東莞地圖，與龐師爺開始討論。後者看到髡匪已經開始繪製地圖，心中的驚駭又加重了一分，後還是要早做打算才是。最後雙方達成協議，光復軍來往新安廣州兩地，從新安縣城出發的便沿珠江行動，從龍崗出發的便走清溪、樟木頭、常平、橫瀝、石排一線，不得靠近縣城範圍。而東莞縣每年則向光復軍提供一千兩的協餉。行軍所過之處的縉紳，則有向光復軍提供補給的義務。當然，這個協議完全是口頭的，沒有也不可能落下文字，執行只能憑雙方的自覺了。
達成協議也讓陳威賦得高興，便大方的宣佈東莞今年的協餉不用交了，那四百兩就算今年的協餉了。達成協議已經是三更時分，龐趙二人歸心似箭，謝絕了享用夜霄的邀請，連夜回城覆命去了。
跑一趟的就有人主動送錢上門，大家一邊享用著方便米線，一邊輕聲談笑。這時值班軍官又來報告，外面又來了一個從城裡出來的人。當人被帶進帳篷之後，王宏偉小聲驚呼道史七爺！」
來人被叫破身份倒沒有太過緊張，只是在看清了對方樣貌之後，才露出驚慌的神情。光復軍只是在城下虛張聲勢一番，這讓史國安很是失望。不過光復軍的喊話他也聽明白了，光復軍現在不取東莞，只是因為還有英國人這個大敵在跟前，只等擺平了英國人，時候佔據東莞就全憑人家高興了。既然打定主意投靠，當然越早越好。所以他與師兄商量好，跟在後者與龐師爺之後出城，反正城頭上的幾個快手都是趙捕頭的心腹，也不怕走漏消息。
王宏偉剃了頭髮和鬍子，又是西式軍服打扮，史國安費了一番勁才把他認出來。驚慌之色只保持了幾秒鐘，馬上又恢復如常，「原來是王壯士。數月不見，沒想到你已投身光復軍，當真是可喜可賀呀！」渾然忘了當初就是把對方抓進大牢。
雖然是對方讓失去了自由，但王宏偉並沒有懷恨在心，看到陳威賦眼中詢問的神色，便介紹道首長，這是我的一位熟人，姓史，名國安，家中行七，因此場面上人都尊稱一聲『七爺』。原本是新安縣的捕頭，光復當日便失了蹤跡，沒想到原來到了東莞。」聽說是王宏偉的熟人，倖存者們還以為又是綠林好漢，待其原來的職務，便明白兩人是熟人關係了。
「史七爺！」陳威賦臉上露出玩味的笑容。史國安一陣尷尬，原本準備打個千，想想又覺得不妥，只得一抱拳，「七爺的叫法是江湖的抬愛，各位首長不必當真，稱呼小人一聲老七就行了。」
楊波饒有興趣的看著前捕頭。佔領新安之後，縣衙的官佐吏員就走脫他一個，說明此人是個臨機決斷的人。只是他今天又為何送上門來呢？「史，你今日前來所為何事？」因為新安縣衙已經不存在了，所以楊波用了一個籠統的稱呼。
「當日新安光復，小人因不明光復軍詳情，又誤信人言，方才做出潛逃之舉。如今悔之晚矣！數月以來，小人聽聞光復軍在新安境內打擊豪強，扶危濟困，又大敗洋夷，衛國護民，小人才幡然悔悟。奈何身無寸功，無顏投效軍前。」一番話，史老七說得聲情並茂，不熟悉他的人一定會誤會他有多高的革命覺悟呢！
「這麼說，你現在有機會為我軍立功咯？」陳威賦適時的當了一把捧哏，並讓衛兵拿一個馬扎給史國安。後者謝過座後，接著說道小人師兄是東莞縣的捕頭，就是方才來過的趙某。此刻城內雖有兩千民團，但士氣全無。光復軍虎賁一出，必能摧腐拉朽，一鼓而下，我師二人願裡應外合兵，不雪刃克復東莞。」
原來是來獻城，也就是來當「帶路黨」的，倖存者們都相視一笑。既不更改光復軍當前的戰略，又不能寒了帶路黨的心，陳威賦考慮了一下措詞。先溫言勉勵了史老七一番，又給他分析了一下當前形勢，讓其耐心等待。光復東莞也就是這一兩年內的事。不過楊波覺得就讓其這麼太浪費了，於是寫了一封介紹信，讓其去新安找陸仁嘉，情報處長不介意在東莞埋顆釘子。
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